Giá sách của Cảnh Ninnh đầy ắp những tiểu sử và biên niên sử. Ta lật từng trang, đọc thật tỉ mỉ. Nếu nói có gì đặc biệt thì cũng chẳng có, suy cho cùng chỉ là người chiến thắng tự tô điểm thêm hào quang "thiên mệnh" cho chính mình. Công bằng mà nói, những kẻ thất bại vốn chẳng đáng khinh như sách sử miêu tả; họ chỉ là... chưa thắng mà thôi.
Bởi vậy, thắng lợi mới là điều tối thượng.
"Nàng đang nhìn gì mà nhập tâm đến thế?" Một chiếc áo choàng khẽ rơi xuống vai, Cảnh Ninnh dịu dàng đắp lên người ta. Ta đưa cuốn tiểu sử trên tay cho chàng xem: "Thiếp đang đọc về những triều đại đã qua. Khá thú vị."Cảnh Ninnh mỉm cười nhìn ta: "Có gì mà thú vị chứ?"
"Hmm, chàng không thấy tất cả đều thật phi thường sao? Nào là mây ngũ sắc hội tụ, nào là cầu vồng rực rỡ khắp trời. Những kẻ như thế dường như đã được định sẵn trở thành nhân vật chính." Ta nghiêng đầu chia sẻ suy nghĩ với chàng. Cảnh Ninnh bật cười bất lực: "Đều là do người đời sau thêu dệt cả thôi. Những kẻ được thần linh lựa chọn, vốn dĩ làm gì có nhiều đến thế?"
Ta đặt cuốn sách xuống, hôn nhẹ lên má chàng: "Dù thế nào đi nữa, Cảnh Ninnh nhất định sẽ thắng, phải không?"
Có lẽ ánh mắt ta lúc này quá đỗi mãnh liệt, ta thoáng thấy nụ cười nhu hòa trong ánh mắt chàng, dẫu rằng nó không hoàn toàn che đậy được nỗi nghi kỵ. "An Diêu muốn ta thắng, vậy thì ta nhất định sẽ thắng."
Ta khẽ lay chân, hỏi chàng: "Hôm nay mọi việc có thuận lợi không?" Ý ta là chuyện trên triều đình. Đó chỉ là một câu hỏi bâng quơ. Suy cho cùng, những ngày này chẳng có Bệ hạ chủ trì triều chính. Bản thân ta chưa từng đặt chân đến đó, nên chỉ có thể đoán rằng chàng vừa có màn đối khẩu gay gắt với Đông Đan, xem như thăm dò con át chủ bài của nhau.
Cảnh Ninnh nở nụ cười cay đắng: "Chẳng dễ dàng đến thế. An Diêu đã ở bên cạnh hắn lâu như vậy – nàng có biết điều gì không?" Đó là một bài kiểm tra.
Ta ngây thơ nghiêng đầu nhìn chàng: "Điều gì cơ?"
Cảnh Ninnh bất lực xoa đầu ta, bảo ta hãy đợi chàng rồi quay người bước vào thư phòng. Ta vẫn nửa nằm nửa ngồi trên ghế dài, qua lớp giấy dán cửa sổ, ta mơ hồ thấy chàng đã giấu thứ gì đó lên giá sách.
Ta ngáp một cái, kéo c.h.ặ.t áo choàng che thân.
4
Đêm khuya, sau khi Cảnh Ninnh đã chìm vào giấc ngủ, ta lặng lẽ rời khỏi giường bằng chân trần, châm một cây nến rồi khẽ khàng mở cửa. Trước khi đi, ta liếc nhìn hơi thở của Cảnh Ninnh, thấy chàng vẫn ngủ say, nhịp thở ổn định.
Ta rón rén tiến vào thư phòng, đặt nến lên bàn, bắt đầu lục lọi các ngăn kéo trên giá sách. Đang lúc toàn tâm toàn ý tìm kiếm, bỗng một giọng nói trầm lạnh vang lên từ phía sau: "Nàng đang làm gì vậy?"
Ta giật mình kinh hãi, thứ vừa tìm thấy trong tay rơi xuống đất.
Cảnh Ninnh đứng cách ta chừng bốn năm bước chân, ánh mắt nhìn chằm chằm đầy dò xét. Chàng đã lặng lẽ đến tự lúc nào mà ta không hề hay biết. Ta quay lưng về phía giá sách, cố nở một nụ cười ngượng ngùng: "Cảnh Ninnh..."
Chàng lạnh lùng nhìn ta, những lời tàn nhẫn thốt ra từ cửa miệng: "Ta thực sự đã tin nhầm nàng rồi sao? Nàng đến bên ta là để giúp Ngụy Đông Đan tìm ra điểm yếu của ta, phải không? Người đàn bà độc địa!"
Ta nhìn chàng với đôi mắt mở to, những giọt nước mắt uất ức tuôn rơi lã chã trên gương mặt: "Cảnh Ninnh, chàng đang nói những lời gì vậy? Thiếp không hề hiểu..."
"Còn dám giả vờ!" Cảnh Ninnh quát lên, bước tới nhặt món đồ ta vừa làm rơi xuống đất. Nhưng khi nhìn rõ thứ trên tay, chàng sững sờ: "Đây là..."
Trên tay chàng là một chiếc băng đô chưa thêu xong.
Ta nghẹn ngào, nức nở nói: "Sau khi chàng rời đi hôm nay, thiếp đã nhờ Lục Chi tìm cho ít vải, định thêu một chiếc băng đô tặng chàng. Thiếp vốn muốn làm một món quà bất ngờ, nhưng buổi chiều mãi mê đọc sách nên thiếp quên khuấy mất, lại vô tình để nó ở đây. Thiếp vẫn chưa hoàn thành, chợt nhớ ra nên mới sợ ngày mai chàng trông thấy, vì vậy định lẻn vào lấy đi thôi."
Ta khịt mũi, nhìn Cảnh Ninnh, lúc này vẻ mặt chàng đã lộ rõ sự hối lỗi. "Thiếp biết việc đột ngột xuất hiện vào giờ này thật đáng ngờ. Nếu chàng đã lo ngại, ngày mai thiếp sẽ rời đi."
Cảnh Ninnh vội vàng tiến lại ôm chầm lấy ta: "Là lỗi của ta, do ta nhất thời hồ nghi. Nàng có thể tha thứ cho ta không? Thế đạo loạn lạc nhường này, nàng còn có thể đi đâu được chứ?" Ta quay mặt đi, làm bộ phớt lờ sự an ủi của chàng. Cảnh Ninnh có vẻ lo lắng, chàng hôn ta dồn dập cho đến khi ta ngừng khóc. Cuối cùng, chàng hứa ngày mai sẽ mang cho ta món kẹo hồ lô thơm ngon từ lầu Như Ý trên phố Chính, lúc đó ta mới nở nụ cười trong nước mắt.
Chẳng bao lâu sau khi nằm xuống giường, Cảnh Ninnh đã thực sự chìm vào giấc ngủ, nhưng lòng ta lại thao thức, chẳng thể nào chợp mắt.
5
Kể từ ngày đó, sự cảnh giác của Cảnh Ninnh đối với ta đã giảm bớt rất nhiều, nhưng chàng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Những kẻ nắm giữ quyền bính tự nhiên vốn đã đa nghi, ta cũng chẳng bận tâm. Suy cho cùng, ta thực sự chưa từng làm điều gì tổn hại đến chàng. Sự bình lặng này kéo dài được nửa tháng, cho đến khi Lục Chi đến báo tin rằng gia tộc họ Thẩm muốn gả con gái út là Thẩm Viễn vào phủ Duệ Vương. Ta chỉ khẽ gật đầu tỏ ý đã biết. Đêm đó, sau buổi hoan lạc, Cảnh Ninnh bất chợt hỏi: "Số tình báo mà nàng mang về, thực sự là do Ngụy Đông Đan nắm giữ sao?"
Ta nằm trong lòng chàng, cọ đầu vào n.g.ự.c chàng, khẽ đáp: "Tất nhiên rồi. Ngụy Đông Đan đã thao túng triều đình nhiều năm, chắc chắn hắn phải có mạng lưới quan hệ và những tay sai đắc lực, chỉ là hắn không công khai ra bên ngoài thôi." Nói đoạn, ta ngước nhìn chàng: "Số tin tức này quan trọng đến thế sao?" Nhưng Cảnh Ninnh không nhìn ta, chỉ ấn đầu ta áp vào n.g.ự.c chàng: "An Diêu, đương nhiên là ta tin nàng..." Chàng vuốt ve gương mặt ta, "nhưng đừng làm ta thất vọng."
Ta đảo mắt, hỏi tiếp: "Vậy chàng có cưới Thẩm Viễn không?"
Chàng đáp dứt khoát: "Không."