Là ta tự mình đa tình, đơn phương hiểu lầm ý tốt của hắn.
Ta vội vàng kìm nén hơi nước đang dâng lên nơi khóe mắt, cung kính đáp lời:
“Nương nương, thần nữ… thần nữ cũng luôn xem điện hạ như huynh trưởng.”
“Những năm qua đều là thần nữ nghịch ngợm, hồ đồ, không biết chừng mực, cứ quấn lấy điện hạ gây thêm phiền phức. Từ tiểu thư tài hoa xuất chúng, phẩm hạnh đoan chính, dung mạo thanh nhã, mọi phương diện đều hơn thần nữ gấp trăm lần, lại càng tâm đầu ý hợp với điện hạ, quả thực là một đôi trời sinh. Mối hôn sự này, thần nữ hết lòng tán thành.”
Ánh mắt hoàng hậu đảo qua đảo lại giữa ta và Từ Chiếu Nghi đang thẹn thùng cúi đầu bên cạnh, dung mạo dịu dàng đoan trang.
Một lát sau, bà gật đầu:
“Nếu đã như vậy, người được chọn làm thái t/ử phi sẽ là Từ tiểu thư.”
Lòng ta nhẹ nhõm, khó khăn lắm mới đè nén được nỗi đắng chát nghẹn nơi cổ họng.
May mà ta trả lời đủ nhanh.
Cũng may ta kịp thời dừng lại, không cố chấp làm theo ý mình.
Nếu thật sự giống như những gì bức thư đã viết, chỉ vì mấy năm si tình và chấp niệm của riêng ta mà liên lụy đến huynh trưởng đang có tiền đồ rộng mở, khiến huynh ấy bị giáng chức, phải rời xa kinh thành, phiêu bạt không nơi nương tựa.
E rằng cả đời này, ta sẽ phải sống trong sự áy náy và hối hận vô tận, vĩnh viễn chẳng được an lòng.
Huynh trưởng hết mực yêu thương, chiều chuộng ta, huynh ấy thiên tư trác tuyệt, thành danh từ thuở thiếu niên, tuổi còn trẻ đã ngồi vững trên vị trí Đại Lý Tự khanh, con đường làm quan rộng mở, tiền đồ xán lạn, vốn nên thăng tiến như diều gặp gió, hưởng hết vinh quang, tuyệt đối không nên vì chấp niệm hoang đường của ta mà bị bẻ gãy đôi cánh, hủy hoại tiền đồ.
Lòng ta nhẹ nhõm hơn nhiều, chẳng hề nhận ra khi Tạ Thanh Tố nhìn mình, trong mắt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc và bối rối.
04
Ta bước ra khỏi cửa điện.
Bỗng một giọng nam trầm thấp, trong trẻo vang lên từ phía sau:
“A Chước…”
Thân hình ta thoáng cứng đờ, vội vàng xoay người lại.
Trông thấy Tạ Thanh Tố đang đứng trên bậc thềm trước điện, ta lập tức chỉnh trang y phục, cung kính hành lễ:
“Điện hạ.”
Hắn bước đến gần ta, ánh mắt trầm lặng dừng trên đỉnh đầu ta.
Hồi lâu sau, hắn mới áy náy lên tiếng:
“Nếu trước kia lời nói, hành động của ta có điều không đúng mực, khiến muội hiểu lầm, vậy đó là lỗi của ta.”
“Chuyện hôn sự của muội, ta sẽ đích thân lưu tâm, nhất định sẽ thay muội chọn một mối lương duyên hoàn hảo, để muội không phụ những năm tháng thanh xuân, cũng chẳng phụ lòng mình.”
Ta vội vàng từ chối:
“Đa tạ điện hạ đã quan tâm, nhưng không cần đâu ạ.”
“Từ trước đến nay, thần nữ chỉ xem điện hạ như huynh trưởng, cũng giống như điện hạ vẫn luôn đối đãi với thần nữ. Giữa chúng ta vốn chẳng có nửa phần tư tình, đương nhiên không ai nợ ai, điện hạ không cần cảm thấy áy náy.”
“Hôn sự của thần nữ đã có phụ mẫu và huynh trưởng lo liệu, không cần điện hạ phải bận tâm.”
Ta chỉ muốn mau ch/óng rời khỏi nơi này.
Nhưng hắn vẫn không chịu thôi, cố chấp nói:
“Dù vậy, sau này nếu có người thích hợp, ta vẫn có thể giúp muội xem xét, bảo đảm muội có một cuộc sống thuận lợi, không phải lo nghĩ.”
“Điện hạ, những chuyện trước kia đều do thần nữ còn nhỏ dại, nghịch ngợm, tự mình đa tình. Nói cho cùng, giữa thần nữ và điện hạ vốn chẳng có quan hệ gì, đúng không?”
“Chuyện hôn sự của thần nữ lại càng không cần điện hạ nhọc lòng xem xét.”
Lời còn chưa dứt, khóe mắt ta đã thoáng thấy Từ Chiếu Nghi đuổi theo ra khỏi điện, đứng dưới hành lang cách đó không xa, đôi mắt chan chứa tình ý, dịu dàng quyến luyến nhìn về phía Tạ Thanh Tố.
Ta liếc nhìn về phía nàng:
“Điện hạ, Từ tiểu thư đến tìm ngài rồi.”
“Thần nữ xin cáo lui trước.”
Không đợi hắn đáp lời, ta đã xoay người rời đi.
Ánh mắt phía sau vẫn luôn dõi theo lưng ta, nặng nề đến mức khiến người ta gần như không thở nổi.
05
Khi ta trở về Khương phủ, mẫu thân đã nghe được tin tức.
Người thở dài một tiếng.
“Trước kia, ta còn tưởng trong lòng hắn ít nhiều cũng có tình ý với con.”
“Chính vì ta thấy hắn đối xử với con đặc biệt hơn người khác nên hoàng hậu nương nương mới chịu nhận lời hôn sự này. Nhưng nếu từ đầu đến cuối hắn chưa từng có tình ý với con, vậy những dịu dàng và nhường nhịn vượt quá khuôn phép trước kia, chẳng phải đã uổng công làm lỡ dở mấy năm thanh xuân và tổn hại thanh danh trong sạch của con sao?”
Toàn thân ta rã rời, uể oải nằm nghiêng trên chiếc ghế dài êm ái bên cửa sổ, trở mình sang một bên.
“Nương, có lẽ từ trước đến nay, người làm lỡ dở con không phải hắn.”
“Là con không biết chừng mực, là con cố chấp làm theo ý mình, làm tổn hại thanh danh của điện hạ. Từ đầu đến cuối, người ta chỉ xem con như muội muội, là tất cả chúng ta tự mình đa tình, hiểu lầm ý người ta.”
Mẫu thân nghe vậy thì sững sờ, nhất thời không nói nên lời, chỉ lẩm bẩm:
“Nhưng A Chước, ngay cả huynh trưởng ruột thịt của con cũng chưa từng chăm sóc con chu đáo, tỉ mỉ, chuyện gì cũng để tâm đến vậy. Những điều hắn làm cho con, có chỗ nào giống cách một huynh trưởng bình thường đối xử với muội muội chứ?”
Ta không dám nghĩ sâu thêm, vội nhắm c/h/ặ/t mắt, gượng nở nụ cười, cố tình tỏ vẻ chẳng hề bận tâm, hấp tấp chuyển chủ đề:
“Nương, hôm nay nắng đẹp quá, phơi nắng khiến người ta buồn ngủ, con chợp mắt một lát trước đây. Người cứ đi lo chuyện trong phủ đi.”
“Sau này, chuyện hôn sự của con đành phiền nương xem xét giúp vậy.”
Mẫu thân bất đắc dĩ giơ tay gõ nhẹ lên trán ta: “Trước kia bảo con để mắt đến những người khác, con lại một lòng một dạ quấn quýt bên thái t/ử điện hạ, chẳng chịu dời mắt dù chỉ một chút. Hôm nay lại thông suốt như vậy, sao đột nhiên nghĩ thông rồi?”
“Nương, người mau đi đi mà.”
Ta cố tình kéo dài giọng, làm nũng thúc giục.
“Phải chọn người có dung mạo tuấn tú, gia thế sung túc, quan trọng nhất là tính tình ôn hòa, có thể bao dung mọi thói nghịch ngợm, bướng bỉnh của con.”
Người mỉm cười lắc đầu, xoay người rời đi.