Sân viện trở lại yên tĩnh.
Ta vô thức đưa tay dụi mắt, cảm giác ươn ướt lành lạnh thấm đẫm cả mu bàn tay.
Muội muội…
Nếu Tạ Thanh Tố thật sự chỉ xem ta như muội muội, vậy người huynh trưởng này đã đối xử với ta quá đỗi tận tâm, quá đỗi đặc biệt.
Đặc biệt đến mức khiến ta chìm đắm suốt bao năm, lầm tưởng sự dịu dàng ấy là tình yêu sâu đậm.
06
Cuối xuân năm ta mười lăm tuổi, ta không may nhiễm phong hàn nặng, nằm liệt giường, ngày ngày phải uống những thang t/h/u/ố/c đắng chát.
Từ nhỏ ta đã sợ đắng, liên tiếp đập vỡ ba bát t/h/u/ố/c, bướng bỉnh nhất quyết không chịu uống thêm dù chỉ nửa ngụm.
Khi ấy, Tạ Thanh Tố đang học tập trong thư phòng của phụ thân, nghe tin ta khóc lóc làm loạn, không chịu uống t/h/u/ố/c, hắn chẳng nói chẳng rằng liền vội vàng chạy đến.
Hắn bưng bát t/h/u/ố/c do thị nữ chuẩn bị sẵn, ngồi xuống mép giường ta, kiên nhẫn dịu giọng dỗ dành ta uống t/h/u/ố/c.
“A Chước, uống t/h/u/ố/c đi, bệnh mới khỏi được.”
Ta quay đầu sang một bên, cau mày ăn vạ: “Đắng lắm, muội không uống đâu.”
Nghe vậy, hắn lấy ra một quả thanh mai ngâm mật, cẩn thận đút vào miệng ta.
Vị ngọt thanh tan ra nơi đầu lưỡi, xua bớt vị đắng chát của t/h/u/ố/c.
Nhờ chút ngọt ngào ấy, ta mới nhăn mặt, ngoan ngoãn uống t/h/u/ố/c.
Uống được hơn nửa bát, ta bỗng nổi tính nghịch ngợm, nảy ra chút ý đồ xấu muốn thử lòng hắn, liền làm nũng đòi hắn nếm thử một ngụm trước: “Điện hạ cũng uống đi, muội muốn xem rốt cuộc có đắng hay không.”
Hắn không chịu nổi sự mè nheo đủ đường của ta, đành bất đắc dĩ cúi đầu, nhấp nhẹ một ngụm t/h/u/ố/c đen ngòm từ chiếc thìa.
Ta nhanh tay lẹ mắt, lập tức giành lấy chiếc thìa bạc hắn vừa dùng, cười tủm tỉm múc một thìa t/h/u/ố/c đưa vào miệng, ánh mắt ánh lên vẻ tinh nghịch, vui sướng.
“Không đắng nữa rồi. Thuốc mà điện hạ đã uống qua, đến cả vị t/h/u/ố/c cũng trở nên ngọt ngào.”
Cả người Tạ Thanh Tố cứng đờ, vành tai nhanh ch/óng ửng hồng, vừa như xấu hổ vừa như lúng túng, vội giơ tay bịt miệng ta.
“A Chước, không được nói bậy.”
Đầu ngón tay hắn khẽ run, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào ta dù chỉ một thoáng.
Còn có Tết Nguyên Tiêu năm ấy, đèn hoa giăng sáng rực rỡ khắp con phố dài mười dặm trong hoàng thành.
Ánh đèn tựa dải ngân hà đổ xuống nhân gian, du khách đông đúc như mắc cửi, tiếng người huyên náo khắp phố phường.
Ta đứng giữa dòng người, ngẩng đầu ngắm pháo hoa rực rỡ nở tung đầy trời, say sưa đến xuất thần, trong lúc ngơ ngẩn lại nhận nhầm người, tiện tay nắm lấy ống tay áo của một vị công t/ử xa lạ bên cạnh, kéo hắn chạy một mạch về phía trước.
Đó là một vị công t/ử thế gia ôn tồn nho nhã, làn da trắng trẻo, bị ta nắm tay áo giữa chốn đông người, vành tai hắn đỏ bừng suốt dọc đường, vừa luống cuống vừa cứng đờ, nhưng trước sau vẫn không giằng ra, mặc cho ta kéo chạy khắp nơi.
Đến khi hoàn hồn khỏi cảnh pháo hoa rực rỡ, nhìn rõ dung mạo người ấy, ta mới giật mình nhận ra mình đã gây chuyện đáng cười, vội vàng buông tay xin lỗi.
Vị công t/ử ấy đỏ bừng mặt, vừa thẹn thùng vừa lúng túng: “Xin hỏi phương danh của cô nương? Không biết… tại hạ có vinh hạnh được cùng cô nương dạo chơi chợ đèn hoa đêm nay không?”
Lời còn chưa dứt, một bàn tay đã bất ngờ nắm c/h/ặ/t cổ tay ta.
Chẳng biết Tạ Thanh Tố đã đi theo phía sau ta từ lúc nào, khí thế quanh người hắn trầm xuống, hàng mày khóe mắt lạnh lẽo như phủ sương.
Hắn lạnh lùng liếc vị công t/ử kia một cái:
“Nàng ấy không cần ngươi bầu bạn.”
Vị công t/ử ấy bị khí thế lạnh lùng, sắc bén của hắn làm cho khiếp sợ, vội vàng liên tục xin lỗi rồi rời đi.
Ta lại chẳng hề sợ gương mặt lạnh lùng của hắn, trái lại trong lòng còn âm thầm vui sướng, liền nhón chân, giơ tay véo nhẹ gò má đang căng cứng của hắn, nở nụ cười rạng rỡ.
“Điện hạ, có phải ngài đang ghen không?”
Hắn lập tức kéo tay ta xuống, đôi mày nhíu c/h/ặ/t.
“A Chước, muội là khuê tú danh môn, lời nói và hành động đều phải giữ lễ, sao có thể giữa chốn đông người t/ùy tiện nắm tay một nam nhân xa lạ? Còn ra thể thống gì nữa?”
Ta chẳng những không sợ, ngược lại còn chủ động nắm lấy bàn tay hắn, mười ngón tay đan c/h/ặ/t vào nhau.
Ta chăm chú nhìn hàng mày khóe mắt đang ửng đỏ của hắn, truy hỏi:
“Vậy muội nắm tay điện hạ thì có được không? Có được không?”
Gió đêm lướt qua những ngọn đèn, soi sáng gương mặt thanh tú tuấn nhã của hắn.
Tạ Thanh Tố vừa tức giận vừa luống cuống:
“Muội… muội lúc nào cũng t/ùy tiện làm càn, chẳng biết chừng mực như vậy sao?”
07
Mẫu thân liên tiếp tìm cho ta mấy mối hôn sự để xem mắt, nhưng lòng ta chẳng gợn chút sóng nào, không đồng ý với bất kỳ ai.
Ta dứt khoát đóng cửa từ chối tiếp khách, nuôi một con mèo trắng trong phủ, ngày ngày nhàn nhã ngồi chơi đùa với mèo để g/i/ế/c thời gian.
Huynh trưởng đi công cán trở về, vừa bước vào sân, ánh mắt đã dừng trên cục bông trắng muốt đang cuộn tròn trong lòng ta, không khỏi sững người: “Trùng hợp vậy sao?”
Vừa nói, huynh ấy vừa nhận lấy một chiếc l/ồ/ng gỗ từ tay t/ùy t/ùng, bên trong lại là một con mèo nhỏ đen tuyền từ đầu đến chân.
Trong lòng ta một con trắng, trong l/ồ/ng một con đen, hai con nhìn nhau, đôi mắt tròn xoe ngây thơ chạm phải ánh nhìn của đối phương.
“Ta nhớ muội thích mèo, trước khi rời kinh đã nghe nói mèo mẹ trong phủ của Vĩnh An Hầu thế t/ử sắp sinh, nên sớm đặt trước một con. Nào ngờ lứa mèo ấy ít con, cuối cùng chỉ sống sót một con này, ta phải nói hết lời mới xin được từ chỗ Sở Diễn.”
“Ai ngờ muội đã tự mang một con về nuôi rồi. Vậy con này…”
Ta vội vàng vươn tay, ôm cả Tiểu Hắc vào lòng, ánh mắt tràn đầy vui sướng: “Muội thích, con này thuộc về muội rồi.”
Vừa hay, từ nay Tiểu Bạch cũng có bạn chơi cùng.
Chỉ tiếc, rốt cuộc vẫn là ta nghĩ quá đơn giản.
Tiểu Bạch vừa nhìn thấy Tiểu Hắc mới đến, chẳng hề tỏ chút thiện ý nào, lập tức tiến lại gần, giơ vuốt tát cho một cái, dáng vẻ hung dữ dù vẫn còn bé xíu.