“Lúc đi ngang qua huyện Nhữ Dương, người ta cho. Nàng nếm thử đi, quả này ngọt.”
“Bên đó là xứ đào, chuyên trồng loại đào ngọt thế này.”
Ta sợ hắn lại lấy đào chua ra lừa mình, bèn nhận lấy cắt làm đôi, trước tiên đưa một nửa cho hắn.
Tiêu Ngung nhận lấy c.ắ.n một miếng, nhai hai cái, mặt không đổi sắc.
Lúc này ta mới yên tâm c.ắ.n xuống.
Nước đào lập tức tràn trên đầu lưỡi, quả nhiên rất ngọt, ngọt đến mức khiến người ta bất giác nheo mắt.
Ăn xong quả đào ấy, ta nắm hạt đào trong lòng bàn tay, tiếc không nỡ vứt đi, nghĩ hay là trồng ngay trong sân.
Nhưng cúi đầu nhìn mảnh đất dưới chân, ta lại thở dài, nhét hạt đào vào tay áo.
Để sau vậy.
Sau này nếu có cơ hội trở về kinh thành, hoặc tới một nơi có thể trồng ra đào ngọt, ta sẽ đem nó trồng xuống.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nghiêm túc nói: “Tiêu Ngung, ngươi nhất định đừng c.h.ế.t nhé.”
Động tác của hắn khựng lại, cả người cứng đờ tại chỗ.
Ta nói: “Ngươi c.h.ế.t rồi thì chẳng còn ai mang đồ ngon đến cho ta nữa.”
Mặt Tiêu Ngung lập tức đen sì.
Ta thấy môi hắn khẽ động hai lần, giống như có cả bụng lời muốn nói, cuối cùng lại chỉ nặn ra được nửa câu:
“Nếu ta không c.h.ế.t, nàng có bằng lòng…”
Một trận gió ập tới, cát bụi bay vào mắt.
Ta đưa tay dụi mắt: “Hửm? Ngươi nói gì?”
Hắn quay mặt đi, vành tai đỏ bừng: “Không có gì!”
Ngày tháng cứ thế chậm rãi trôi qua.
Tiêu Ngung lại đ.á.n.h thêm mấy trận, có thắng có thua. Mỗi lần tới gặp ta, không phải trên người mang thương tích thì cũng gầy đi một vòng, nhưng may mà người vẫn còn sống.
07
Kinh thành thì lại náo nhiệt vô cùng.
Hoàng thượng mở rộng hậu cung, tuyển không ít mỹ nhân, cả triều đều ca tụng thiên ân rộng lớn.
Hậu cung ba nghìn giai lệ, người được sủng ái nhất vẫn là A tỷ.
Ta nghĩ tới tính tình của A tỷ.
Nàng ôn hòa rộng lượng, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, nhưng xưa nay chưa từng tranh đoạt.
Thứ nàng muốn vốn chẳng phải ngôi vị Hoàng hậu, cũng chẳng phải quyền cai quản lục cung.
Nàng chỉ muốn bình bình ổn ổn sống một đời thanh đạm.
Nhưng ông trời cứ khăng khăng không cho nàng được như ý.
Năm ấy khi ta gả vào Đông cung, A tỷ đỏ hoe mắt, tự tay vấn tóc cho ta, khẽ nói:
“Dẫn Quang của tỷ sau này nhất định sẽ là một Thái t.ử phi tốt. Sau này làm Hoàng hậu, cũng nhất định sẽ là một Hoàng hậu tốt.”
Ta thường xuyên hỏi Tiêu Ngung tin tức về Lục Yến Tuy.
Hỏi hắn sống có tốt không, có được ăn no không, mùa đông ở Bắc Cảnh có lạnh lắm không.
Hôm ấy, Tiêu Ngung đang đắp người tuyết trong sân cho ta, còn đang quấn thứ gì đó quanh cổ người tuyết.
Ta nhìn kỹ.
Đó chẳng phải chiếc khăn quàng cổ ta làm sao?
Tay hắn vẫn không ngừng, quay lưng về phía ta nói:
“Khỏe lắm, trắng trẻo mập mạp, vẫn là dáng vẻ tuấn tú ấy.”
Nói xong còn quấn khăn của ta quanh cổ người tuyết thêm hai vòng.
Ta lập tức đuổi tới: “Trả ta!”
Hắn nghiêng người tránh sang bên: “Keo kiệt.”
“Đó là ta làm cho ngươi! Ngươi không cần thì thôi!”
Tay Tiêu Ngung khựng lại, lập tức tháo khăn khỏi cổ người tuyết, ba lần hai lượt quấn lên cổ mình.
“Sao không nói sớm?”
Ta quay mặt sang chỗ khác: “Thích thì lấy, không thích thì thôi.”
“Ai nói ta không cần?”
Hai người náo loạn một hồi, rồi chẳng hiểu sao lại yên tĩnh xuống.
Chúng ta sóng vai ngồi dưới mái hiên ngắm tuyết.
Từng bông tuyết lả tả rơi xuống, trời đất trắng xóa một màu, thỉnh thoảng gió lại rít lên khe khẽ.
Tiêu Ngung nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt nghiêng của ta hồi lâu.
“Tuyết năm nay đặc biệt lớn, vừa hay để nàng gặp được.”
Ta hà hơi vào lòng bàn tay:
“Tuyết ở kinh thành chỉ phủ một lớp mỏng, vừa chạm đất đã tan, ướt nhẹp, chẳng có chút dáng vẻ của tuyết.”
“Nhưng nơi này cũng lạnh quá rồi, lạnh đến mức như hơi lạnh chui ra từ tận kẽ xương.”
Hắn bật cười, kể rằng có một lần bọn họ trúng mai phục ở Bắc Cảnh, phải nằm im trong tuyết suốt hai canh giờ, tay chân đông cứng cũng không dám phát ra tiếng.
Quân địch cầm trường thương đ.â.m loạn vào từng ụ tuyết.
Chiến hữu nằm bên cạnh hắn trúng hai thương, không kêu nổi một tiếng đã tắt thở.
Trong lòng ta khẽ thắt lại.
Tiêu Ngung giơ tay đón lấy một bông tuyết.
Tuyết rơi vào lòng bàn tay, chỉ trong chớp mắt đã tan thành nước.
Hắn nhìn vệt nước nhỏ trong lòng bàn tay, vẻ mặt bỗng trở nên buồn bã.
“Dẫn Quang, nàng là người duy nhất còn lại mà ta quen biết.”
“Nếu có một ngày ta thật sự c.h.ế.t, nàng có thể… chôn ta được không?”
Ta giơ tay đ.ấ.m hắn một cái vào vai.
“Ta mới không chôn. Nếu ngươi c.h.ế.t, ta sẽ đắp ngươi thành người tuyết, dựng ngay đầu thôn, để người qua đường đều nhìn cho rõ, Tiêu đại tướng quân cũng có ngày hôm nay.”
Tiêu Ngung bị ta chọc đến khóe môi cong lên.
Ta lại bổ sung một câu: “Không được nói mấy lời xui xẻo. Mau! Phi phi phi.”
Hắn ngẩn ra một thoáng, cuối cùng vẫn chiều theo ta.
“Phi phi phi.”
08
Nhưng nỗi lo của hắn quả thật không phải không có lý.
Phía triều đình nhân lúc quân địch thiếu lương thảo vào mùa đông, dự định đ.á.n.h thêm vài trận ác liệt, muốn một hơi ổn định cục diện Bắc Cảnh.
Nhưng càng nóng vội, càng dễ dẫn tới đại bại.
Tin chiến sự tiền tuyến căng thẳng liên tiếp truyền về.
Ta vốn không quá để tâm, nghĩ rằng thôn Bình Dương nằm ở một góc hẻo lánh, thế nào cũng chẳng đến lượt nơi này bị cuốn vào.
Ai ngờ một toán quân địch lại vòng qua phòng tuyến, nhân đêm lẻn vào thôn.
Hôm ấy ta đang đắp người tuyết trong sân, A Ly, cháu trai nhỏ nhà thím Triệu bên cạnh chạy sang tìm ta ném tuyết.
Quả cầu tuyết mới vo được một nửa, bên ngoài đã vang lên tiếng c.h.é.m g.i.ế.c.
Ta lập tức xách A Ly lên, nhét thằng bé vào chum gạo trong bếp, còn mình nắm c.h.ặ.t một con d.a.o phay rồi cũng chui vào.