Hắn nói Tiên hoàng từng để lại một nhóm người ở kinh thành âm thầm theo dõi tình hình cho hắn, bánh này là người đưa tin tiện đường mang tới.
Ta trừng hắn: “Người ta đang làm chính sự đàng hoàng, sao có thể sai vặt như thế?”
Nói thì nói vậy, ta vẫn bẻ miếng bánh thành ba phần.
Một phần nhét vào miệng Lục Yến Tuy, một phần đưa tới bên miệng Tiêu Ngung đang bị chen sang một bên, cúi đầu suy nghĩ chuyện gì đó.
Hắn sững ra, ngẩng đầu nhìn ta, rồi há miệng nhận lấy.
Hai người đều ngậm bánh trong miệng, hai má phồng lên, cùng nhìn ta cười.
Phía chân trời tuyết rơi, ánh lửa chập chờn.
Giữa cảnh tượng tan hoang đầy thương tích ấy, vậy mà vẫn nếm được một chút vị ngọt.
Đêm đó, Lục Yến Tuy tìm tới, ngồi bên cạnh ta khều bấc đèn, bỗng dưng hỏi một câu chẳng đầu chẳng cuối:
“Tiêu Ngung thích nàng à?”
Tim ta đột nhiên hoảng loạn, chẳng hiểu vì sao lại đập vừa nhanh vừa rối.
“Đừng nói linh tinh. Hắn thích kiểu cô nương dịu dàng, hiểu lễ nghĩa.”
Trước kia hắn từng chê ta thô lỗ, nói ta giống một tiểu t.ử giả dạng.
Có một thời gian ta còn nghi ngờ hắn thích A tỷ, bởi hắn từng nói A tỷ dịu dàng, ít lời.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn lại khen cô nương nhà người khác dịu dàng.
Ta thậm chí từng nghĩ, có lẽ người hắn thích phải là một cô nương câm mới đúng, như vậy hắn sẽ không chê người ta nói nhiều, cũng chẳng chê người ta không đủ dịu dàng.
Lục Yến Tuy nghe xong, bả vai lập tức thả lỏng, thở phào một hơi:
“Biết nàng không thích hắn, ta cũng yên tâm rồi.”
“Dù chúng ta đã hòa ly, nhưng nếu một ngày nào đó… ta vẫn muốn cưới nàng về lần nữa, để nàng được sống những ngày tháng sung sướng.”
Ta đang định đáp lời, bên ngoài rèm trướng bỗng vang lên một tiếng động.
Lục Yến Tuy vén rèm thò đầu ra nhìn, bên ngoài trống không.
Nhưng ngay khoảnh khắc rèm buông xuống, ta loáng thoáng thấy một bóng lưng rẽ về phía sau doanh trướng.
Là Tiêu Ngung.
Trong lòng ta mơ hồ cảm thấy, những lời vừa rồi dường như không nên nói như thế.
Nhưng phải nói thế nào mới đúng đây?
Ta tự ngồi nghĩ hồi lâu mà vẫn chẳng lần ra được đầu mối, trái lại còn vô cớ sinh thêm mấy phần bực bội.
11
Trời vừa sáng, trống trận lại vang lên.
Hoàng thượng đăng cơ chưa đầy một năm đã liên tiếp khởi binh, chinh phạt không ngừng.
Chỉ mới một năm, sức dân đã bị vắt kiệt quá nửa.
Mùa đông năm nay càng khó sống hơn. Giá gạo một ngày tăng ba lượt, ven đường đầy người c.h.ế.t đói, trong bàn tay gầy trơ xương vẫn còn nắm nửa miếng vỏ cây cứng đến mức chẳng nhai nổi.
Bây giờ khắp nơi thậm chí đã có người dựng cờ khởi nghĩa, loạn tượng nổi lên tứ phía.
Ta không biết A tỷ sống trong cung có tốt hay không.
Chỉ nghe nói nàng từng mang thai, rồi lại mất.
Nàng vốn thích trẻ con đến vậy, đột nhiên mất đi đứa bé, nghĩ thôi cũng biết trong lòng nàng đau đớn đến nhường nào.
Nhưng những chuyện ấy cách ta ngàn dặm, ta chẳng với tới, cũng chẳng giúp được gì, chỉ có thể mỗi đêm nhìn về phương bắc, ngắm vầng trăng lâu hơn một chút.
Ban ngày, ta theo quân y băng bó cho thương binh. Nước chua hết lần này đến lần khác trào lên cổ họng, ta đều nghiến răng nuốt ngược xuống.
Ta còn nài nỉ Tiêu Ngung dạy mình luyện võ.
Hắn cũng không từ chối, chỉ là chẳng hề nương tay.
Mỗi lần bị quật ngã xuống tuyết, sống lưng ta đều đau đến ê ẩm.
Hắn vừa kéo ta dậy, ta còn chưa đứng vững, chân hắn đã quét tới.
Lục Yến Tuy đứng từ xa nhìn thấy, lập tức ba bước gộp thành hai chạy tới, vội vàng kéo Tiêu Ngung lại.
“Tiêu tướng quân, nhẹ tay chút, nhẹ tay chút. Dẫn Quang từ nhỏ tới lớn chưa từng chịu khổ thế này, ngươi ra tay nặng như vậy, lát nữa nàng lại khóc cho xem.”
Ta thúc khuỷu tay vào eo hắn: “Câm miệng, ai khóc?”
Hắn không phục, chìa mu bàn tay tới trước mặt ta:
“Tối qua nàng còn khóc bảo cánh tay đau. Lúc quân y bôi t.h.u.ố.c cho nàng, nàng c.ắ.n một phát lên tay ta, tới giờ dấu răng còn chưa tan đây này.”
Ta cúi xuống nhìn.
Một hàng dấu răng vẫn còn hằn rõ trên mu bàn tay hắn.
Ta cứng miệng nói: “Rõ ràng ta không đau. Là do chàng cứ lượn qua lượn lại trước mặt khiến ta bực mình, nên ta mới c.ắ.n.”
Lục Yến Tuy cụp mắt, giọng nhỏ đi mấy phần: “Nhưng nàng c.ắ.n ta đau.”
Ta thở dài.
Mấy hôm trước lưng hắn bị rạch một đường dài, da thịt lật cả ra ngoài, lúc quân y khâu vết thương hắn còn chẳng nhíu mày lấy một cái.
Giờ bị ta c.ắ.n một miếng, ngược lại còn biết kêu đau.
Trong lòng hơi chột dạ, ta quay mặt đi:
“Vậy lần sau chàng tránh xa ta một chút, ta sẽ không c.ắ.n nữa.”
Nói xong, ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Ngung.
Hắn đã quay người bỏ đi.
Ta nhìn bóng lưng ấy ngẩn ra một thoáng, cũng chẳng biết hắn lại giận dỗi chuyện gì.
Cảm giác bực bội chẳng rõ nguyên do trong lòng lại âm thầm ngóc đầu lên.
12
Lục Yến Tuy thật sự dựng cờ khởi binh vào năm thứ ba.
Đúng lúc quân địch ở Bắc Cảnh đã lui, Hoàng thượng ban một đạo thánh chỉ triệu Tiêu Ngung hồi kinh nhận thưởng.
Ngoài mặt là thăng quan tiến tước, nhưng tin tức thám t.ử truyền về nói rằng Hoàng thượng kiêng dè chiến công của Tiêu Ngung quá lớn, danh vọng thậm chí lấn át cả mình.
Lần này gọi hắn về, e rằng là muốn qua cầu rút ván, diệt trừ công thần.
Nhưng Tiêu Ngung sẽ không đi.
Con người hắn trung với bách tính, trung với giang sơn xã tắc, cũng trung với danh phận quân thần được ghi trên giấy trắng mực đen.
Huống hồ Lục Yến Tuy đã tìm được di chiếu thật sự của Tiên hoàng.
Bên trên viết rõ ràng, ngai vàng truyền cho Lục Yến Tuy, Tiêu gia đời đời phò tá.
Đạo di chiếu trong tay Duệ Vương là giả.
Lục Yến Tuy giờ đã được mài giũa thành một tướng lĩnh trầm ổn, quyết đoán.
Chút khí chất thiếu niên nơi chân mày khóe mắt đã bị gió sương rửa đi quá nửa.