14
Khi tỉnh dậy, ta vừa hay trông thấy Thôi Ngọc đang cầm một thanh đoản đao, mũi đao kề sát cổ tay, định rạch xuống da thịt.
Ta sợ đến mức lập tức bật dậy lao tới, giữ c/h/ặ/t cổ tay hắn.
“Chàng định làm gì!”
Hai mắt Thôi Ngọc đỏ hoe, hắn xấu hổ đến rơi lệ: “Ta thật không xứng làm người. Khương tiểu thư thương xót ta bị kẻ khác ám hại, mời ta vào phủ an cư, vậy mà ta lại lợi dụng lúc tiểu thư gặp nguy, mạo phạm người. Chính ta đã làm hoen ố sự trong sạch của tiểu thư, đáng phải lấy cái c/h/ế/t tạ tội.”
Như vậy sao được chứ.
Ta còn định cưới hắn về làm phu quân mà.
“Không cần tìm đến cái c/h/ế/t. Đêm qua chúng ta đã nói rõ rồi, chàng sẽ gả cho ta, chẳng lẽ chàng muốn nuốt lời?”
“Thôi được, cho dù chàng đổi ý, ta cũng không trách chàng. Dẫu sao chuyện nam nhân xuất giá vốn là chuyện mới lạ chưa từng nghe thấy.”
Thôi Ngọc đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt mở to kinh ngạc.
“Khương tiểu thư… không chê ta phẩm hạnh có điều khiếm khuyết, vẫn bằng lòng cưới ta sao?”
Ta đáp: “Đêm qua chàng bị kẻ gian hạ t/h/u/ố/c, không phải xuất phát từ ý nguyện của bản thân, ta có lý do gì để chê bai chàng chứ?”
Sau khi hỏi kỹ nguyên do.
Hắn kể rằng hôm qua mình đến nhà một người bạn đồng môn dự tiệc, người bạn ấy nghe theo lời xúi giục của đại ca hắn, lén bỏ t/h/u/ố/c vào rượu.
Hắn dựa vào ý chí kiên cường, gắng gượng chống đỡ cơ thể trở về Khương phủ.
“Có lẽ đây là chủ ý của mẫu thân ta. Bà ấy không muốn ta tham gia khoa cử…”
Thôi Ngọc cúi đầu, vẻ mặt ảm đạm.
Ta đưa tay nâng cằm hắn lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn: “Nay chàng đã là người của ta. Sau này, không ai được phép làm tổn thương chàng dù chỉ một chút.”
Vành tai hắn đỏ bừng, thẹn thùng đáp: “Ừm.”
Sau bữa sáng, ta liền nói với cha nương rằng mình muốn cưới Thôi Ngọc.
Hai vị trưởng bối lập tức sững sờ.
Cha thở dài một tiếng: “Từ trước ta đã cảm thấy, con thỏ trắng nhỏ Thôi công t/ử này vừa bước chân vào đã lọt thẳng vào hang sói, hôm nay xem ra quả nhiên không sai.”
Nương lại xua tay: “Không thể nói như vậy, ham mê sắc đẹp vốn là bản tính con người. Nữ nhi nhà chúng ta chẳng qua chỉ là… Thôi bỏ đi, tổ tiên nhà chúng ta chưa từng có cô nương nào to gan đến thế, chắc hẳn bên tổ tiên nhà ông từng có tiền lệ.”
Nương càng nói càng cảm thấy có lý.
“Sau này ông thử nhờ tổ tiên báo mộng để hỏi xem.”
Ta dẫn theo mấy tráng hán, che mặt kín mít, tìm đến Thôi đại lang, đ/á/n/h hắn một trận nhừ t/ử, ép hắn uống xuân d/ư/ợ/c rồi trực tiếp ném vào Nam Phong quán.
Ta lại dùng bao tải trùm lên đầu Thôi phu nhân, kéo bà ta đến một ngôi miếu hoang đổ nát, giả thần giả quỷ hù dọa, khiến bà ta sợ đến mức hồn phi phách tán.
Còn tên bạn đồng môn bày mưu hãm hại kia, ta cũng chẳng dễ dàng tha cho hắn.
Nửa đêm, ta trèo lên mái nhà hắn, nhảy xuống, đ/á/n/h gãy ba chiếc răng cửa của hắn.
Giờ này, tên ấy đang chạy khắp thành, tìm thầy chữa răng để trồng lại răng đấy.
15
Hôn lễ cưới phu quân của ta được tổ chức vô cùng long trọng, nở mày nở mặt.
Trưởng tỷ đặc biệt từ kinh thành đến dự tiệc, nhìn Thôi Ngọc đang đội khăn voan đỏ, lén giơ ngón tay cái tán thưởng ta.
Trong bữa tiệc, tỷ ấy ghé sát lại, kể cho ta nghe một chuyện lạ.
Tạ Hồi đã thành thân, chỉ có điều người cùng hắn bái đường lại là một tấm bài vị.
Nghe nói cha mẹ hắn tức đến mức suýt ngất xỉu.
Ta không khỏi tò mò.
Trước kia chẳng phải nói hắn định cưới Chu tiểu thư sao?
Chẳng lẽ Chu tiểu thư đã sớm hương tiêu ngọc vẫn rồi?
Tạ Hồi quả thật si tình, lại cam tâm tình nguyện kết duyên phu thê với một tấm bài vị.
Nghe xong chuyện lạ thú vị ấy, chẳng mấy chốc đã đến đêm động phòng hoa chúc của ta.
Ngày khoa cử ngày càng đến gần, ta quyết định đích thân đưa Thôi Ngọc đến trường thi.
Trưởng tỷ gửi thư đến, mời chúng ta tạm trú ở Hầu phủ, nói rằng trong phủ có nhiều phòng khách, ở lại sẽ thuận tiện hơn.
Ban ngày không có việc gì, ta liền cùng trưởng tỷ chăm sóc hai đứa trẻ, lúc rảnh rỗi còn cùng nhau dạo phố.
Hôm ấy, ta đến t/ửu lâu mua món vịt sốt tương mà Thôi Ngọc yêu thích.
Vì bước chân quá vội, đến khúc quanh, ta suýt đ/â/m sầm vào một người.
Ngẩng đầu nhìn lên, không ngờ lại là Tạ Hồi.
Gặp quỷ rồi, gặp quỷ rồi!
Ta sợ đến mức tim như ngừng đập.
Tuy hắn đã gầy đi, tiều tụy hơn trước không ít, nhưng dung mạo vẫn vô cùng nổi bật.
Đôi mắt ấy nhìn ta chằm chằm, tràn đầy kinh ngạc.
“A Ly?”
Tạ Hồi đưa tay nắm c/h/ặ/t lấy cổ tay ta: “Nàng chưa c/h/ế/t sao?”
Ta nhíu mày: “Công t/ử bóp đau ta rồi, xin hãy buông tay. Ta không phải A Ly gì cả.”
Hắn ngẩn ngơ nhìn ta, chậm rãi buông tay, lẩm bẩm: “Sao có thể… không phải được? Rõ ràng giống nhau như đúc.”
Trưởng tỷ lập tức tiến lên một bước, che chở ta phía sau: “Tạ đại nhân, đây là muội muội của ta, hoàn toàn không liên quan đến A Ly mà ngài nhắc tới. Muội muội ta đã thành thân, ngài chặn đường một phụ nhân đã có chồng như vậy, e rằng có phần thất lễ.”
Nói xong, tỷ ấy liền kéo ta, nghiêng người định rời đi.
Giọng Tạ Hồi đột nhiên vang lên từ phía sau: “A Ly, hình như năm lượng bạc năm xưa, ta vẫn chưa trả cho nàng.”
Bước chân ta suýt khựng lại.
Hay cho một Tạ Hồi, hóa ra hắn cố ý dùng câu này để thăm dò ta.
May mà trên mặt ta không để lộ chút khác thường nào.
Trưởng tỷ nghiêng đầu, thấp giọng hỏi ta: “Năm lượng bạc gì vậy?”
Lòng ta chợt căng thẳng, ấp a ấp úng tìm lời qua loa cho xong, chỉ nói rằng mình không nhớ rõ nữa.
16
Sau phen hú vía ấy, ta sợ lại chạm mặt Tạ Hồi, bèn dứt khoát đóng cửa ở lì trong nhà, nhất quyết không chịu bước ra ngoài nửa bước.
Thế nhưng, có đề phòng đến đâu cũng khó tránh khỏi.