Chẳng bao lâu sau, hạ nhân vội vàng đến bẩm báo, không ngờ Tạ Hồi lại đích thân đến phủ bái phỏng, bên cạnh còn có Thôi Ngọc đi cùng.
Lòng ta chấn động, vội bước nhanh ra đón: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Hốc mắt Thôi Ngọc đỏ hoe, hắn tủi thân nhào vào lòng ta: “Diệu Ly, ta chỉ ra ngoài mua mấy cây b/út lông, nào ngờ giữa đường lại có kẻ định trùm bao tải bắt ta đi. Vừa rồi ta sợ c/h/ế/t khiếp, suýt nữa không còn được gặp nàng. May mà Tạ đại nhân đi ngang qua, ra tay cứu giúp.”
Kinh thành nằm ngay dưới chân thiên t/ử, luật pháp trước nay nghiêm minh, từ bao giờ lại hỗn loạn đến mức có kẻ dám ngang nhiên làm càn như vậy?
Giữa ban ngày ban mặt mà dám bắt cóc người ngay trên phố, ngay cả phu lang được ta cưới hỏi đàng hoàng cũng dám động đến!
Thôi Ngọc là bảo bối độc nhất vô nhị trong lòng ta, ta còn thương yêu chưa đủ, thân mật chưa thỏa, rốt cuộc là tên khốn không biết sống c/h/ế/t nào dám vuốt râu hùm, cướp người của ta?
Ta giơ tay nhẹ nhàng vỗ lưng Thôi Ngọc, dịu giọng an ủi: “Đừng sợ, đừng sợ, có ta ở đây rồi.”
Sắc mặt Tạ Hồi đứng bên cạnh liên tục thay đổi, tựa như đột nhiên hiểu ra điều gì.
“Diệu Ly? Khương Diệu Ly?”
Hắn nhìn ta chằm chằm, hơi thở có phần gấp gáp: “Là nàng!”
Ta khẽ nhướng mày, cuối cùng hắn cũng nhớ ra chuyện tung tú cầu năm xưa rồi sao?
Ánh mắt Tạ Hồi rơi xuống Thôi Ngọc đang nép trong lòng ta, hai hàm răng nghiến c/h/ặ/t đến mức phát ra tiếng ken két, toàn thân tỏa ra khí lạnh cuồn cuộn.
Thôi Ngọc rụt cổ, nhỏ giọng thắc mắc: “Lạ thật, sao đột nhiên lạnh đến vậy?”
Ta càng ôm c/h/ặ/t hắn hơn: “Không sao, về phòng ta sẽ ủ ấm tay cho chàng.”
“Về phòng… ủ ấm tay?”
Nghe vậy, sắc mặt Tạ Hồi càng thêm khó coi, vẻ mặt gần như trở nên dữ tợn.
Hai má Thôi Ngọc thoáng ửng hồng, hắn dịu giọng nói với Tạ Hồi: “Tạ đại nhân, hôm nay đa tạ ngài đã ra tay cứu giúp. Chúng ta còn có chút chuyện riêng cần giải quyết, không tiện giữ ngài ở lại lâu hơn.”
Tạ Hồi nhìn dáng vẻ hai chúng ta nương tựa vào nhau, vẻ mặt vừa tủi thân vừa chua xót, nước mắt suýt nữa trào ra.
17
Ngày xướng danh tiến sĩ tại Kim điện.
Thôi Ngọc một lần thi đỗ Trạng nguyên, xuân phong đắc ý, khiến văn võ bá quan trong triều đều phải chú ý đến vị tân khoa Trạng nguyên ôn nhuận, tuấn tú này.
Hoàng thượng long nhan đại duyệt, lập tức có ý ban hôn, muốn gả một quý nữ trong hoàng tộc cho hắn, tác thành một mối lương duyên đẹp được lưu truyền nơi triều đình.
Nào ngờ lời vừa dứt, Thôi Ngọc đã khom người bước ra khỏi hàng.
“Khởi bẩm bệ hạ, thần đã sớm có người trong lòng, nguyện trao thân cho người ấy, không dám nhận thêm ân điển ban hôn của hoàng thất.”
Lời vừa thốt ra, cả đại điện lập tức xôn xao.
Không đợi tiếng bàn tán của mọi người lắng xuống, Thôi Ngọc đã thản nhiên mở miệng, kể lại toàn bộ những chuyện mình từng trải qua, không giấu giếm điều gì.
“Nếu không có thê chủ Khương Diệu Ly của thần, sẽ không có Thôi Ngọc tên đề bảng vàng ngày hôm nay. Tiền đồ và tính mạng của thần đều nhờ nàng ban cho.”
Hoàng thượng nghe xong vô cùng cảm khái, khen ngợi hắn trọng tình trọng nghĩa, biết ơn và luôn làm theo đạo nghĩa, lập tức hạ chỉ biểu dương, hết lời tán thưởng ta là người hào hiệp nhân hậu, có con mắt tinh tường, biết quý trọng nhân tài.
Nhất thời, danh tiếng của ta cũng truyền khắp kinh thành, vang đến cả chốn triều đình.
Sau khi bãi triều, văn võ bá quan lần lượt rời đi.
Tạ Hồi đứng dưới hành lang, lặng lẽ chờ Thôi Ngọc bước ra.
Đợi những người khác đi xa, hắn mới tiến lên, dò hỏi: “Vừa rồi ngươi nói thê chủ của ngươi năm nay mới đến Dương Châu…”
“Vậy trước đó, nàng ấy ở đâu?”
Thôi Ngọc ngước mắt, đáy mắt thoáng hiện vẻ cảnh giác.
Vị Đại Lý tự khanh mặt lạnh lòng lạnh này, vì sao lại đặc biệt quan tâm đến quá khứ của Diệu Ly như vậy?
Chuyện riêng tư đến thế, hắn tuyệt đối sẽ không tiết lộ dù chỉ nửa lời.
Thôi Ngọc nhanh ch/óng suy tính, lập tức thu lại vẻ mặt, thuận miệng bịa ra một cái cớ, xoay người định chuồn đi: “Xin Tạ đại nhân thứ tội, trong nhà đột nhiên xảy ra hỏa hoạn, e rằng lửa sắp lan rộng, ta phải lập tức về phủ cứu hỏa, xin cáo từ trước!”
Lời còn chưa dứt, hắn đã chạy đi nhanh như bay.
Dưới hành lang dài, chỉ còn lại một mình Tạ Hồi đứng tại chỗ.
Hai bàn tay buông thõng bên người hắn đột nhiên siết c/h/ặ/t, nhìn bóng lưng Thôi Ngọc vội vàng bỏ chạy, trong lòng chỉ còn ngập tràn uất ức.
Hay cho một Thôi Ngọc láu cá, ranh mãnh, bảo vệ thê t/ử như bảo vệ tính mạng.
Đó là thê t/ử của hắn sao?
Rõ ràng đáng lẽ phải là của mình…
18
Ta có nằm mơ cũng không ngờ, Thôi Ngọc mới đỗ tân khoa Trạng nguyên được mấy ngày mà đã nuôi ngoại thất bên ngoài, còn sắp xếp cho người ấy ở một trang viên riêng nơi ngoại ô.
Thôi Ngọc đáng c/h/ế/t!
Đêm qua hắn còn quỳ bên chân ta, ngọt ngào gọi ta một tiếng Nữ hoàng đại nhân, vậy mà hôm nay đã muốn để người khác gọi hắn là Phụ hoàng đại nhân rồi.
Trong lòng ta vừa chua xót vừa tức giận, hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Vừa rồi ta còn tràn đầy vui vẻ, đặc biệt tìm đến một cửa tiệm, định đặt làm một chiếc roi da, rồi chọn một bộ váy áo mà hắn yêu thích nhất, chuẩn bị tối nay sẽ ban thưởng cho hắn một phen ra trò.
Nào ngờ vừa bước ra khỏi cửa tiệm, ta đã nghe thấy hai người bên cạnh thấp giọng trò chuyện.
“Nghe nói gì chưa? Vị tân khoa Trạng nguyên kia giấu một ngoại thất trong trang viên ở ngoại ô, nghe nói nữ t/ử ấy còn là người đáng thương phải bán thân chôn cha.”
“Trạng nguyên lang cũng thật đáng thương, rõ ràng có thể cưới thê t/ử, vậy mà lại phải ở rể Khương gia. Nay một phen đắc thế, đương nhiên phải tự thưởng cho mình một chút chứ?”
“Chuyện này được giấu kín lắm, vị thê chủ kia của hắn chắc chắn vẫn chưa hay biết.”