Một tiểu nha hoàn hiểu chuyện mang áo choàng khoác lên người ta.
Kỳ Nghiễn đi khá lâu.
Khi hắn trở lại, ta đã tựa vào cột hành lang nhắm mắt nghỉ ngơi.
Trên người hắn mang theo hơi ấm không thuộc về đêm cuối thu. Chỉ cần hơi đến gần cũng đủ khiến người ta tham luyến.
Chẳng hiểu vì sao, một bàn tay ấm áp khẽ giúp ta vén lại lọn tóc mai bị gió thổi rối.
Ta mơ màng mở mắt, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp người còn chưa kịp thu tay về.
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Kỳ Nghiễn lập tức quay lưng lại, không ngừng ho khẽ.
Ta đứng dậy:
“Tiểu nha hoàn kia đã nói gì? Có liên quan đến vụ án không?”
“Khụ khụ… Chúng ta phải quay lại đó một chuyến. Nàng ấy nói… Nghiêm Hưng đang giả bệnh.”
Gió càng lúc càng mạnh.
Ta theo sau Kỳ Nghiễn, nhanh ch.óng băng qua hành lang.
Tiểu nha hoàn dẫn đường vừa đẩy cửa phòng ra đã bất ngờ hét lên rồi ngã xuống đất.
Lưng Kỳ Nghiễn cứng lại trong thoáng chốc.
Ta nghiêng đầu định nhìn vào trong, nhưng hắn đột ngột xoay người lại, dùng năm ngón tay che kín mắt ta.
Trán ta gần như va vào vai hắn.
Lồng n.g.ự.c hắn phập phồng dữ dội, nhưng giọng nói vẫn giữ được bình tĩnh:
“Đừng nhìn.”
“Ta là ngỗ tác.”
“Đừng nhìn.”
Trái tim ta run lên mấy nhịp trước sự cố chấp cứng rắn của hắn.
Ta chậm rãi rũ mi mắt, từ từ nghiêng người, tựa đầu lên vai hắn.
Ta không nói cho hắn biết rằng ban nãy, ta đã nhìn thấy rồi.
Nghiêm Hưng đang treo mình trên xà nhà, hai mũi chân hướng thẳng về phía cửa.
…
Toàn bộ trên dưới Nghiêm phủ đều bị bao vây, mấy người hầu cận thân thiết cũng bị bắt giữ.
Nha dịch lấy Nghiêm phủ làm trung tâm, mở rộng phạm vi truy bắt khắp nội thành.
Sau khi t.h.i t.h.ể Nghiêm Hưng được đưa xuống, Kỳ Nghiễn mới bình ổn lại cảm xúc, cho phép ta tiến lên kiểm tra.
Trạng thái của Nghiêm Hưng trông rất giống tự vẫn.
Nhưng khi ta vén y phục hắn lên, quả nhiên trên n.g.ự.c t.h.i t.h.ể vẫn xuất hiện hàng chữ nhỏ quen thuộc:
【Kỳ Nghiễn, còn mười lăm ngày.】
Nét chữ đỏ tươi, tựa như vẫn đang rỉ m.á.u.
Đây đã là… người thứ tư.
Sắc mặt Kỳ Nghiễn vô cùng khó coi:
“Lang trung điều dưỡng cơ thể cho Nghiêm đại nhân trong những ngày qua là ai?”
Nếu Nghiêm Hưng chỉ giả bệnh, vậy vị lang trung này không chỉ có hiềm nghi mà còn có thể biết nội tình.
Tiểu nha hoàn run rẩy trả lời:
“Là… là Lăng đại phu của Từ An Đường.”
“Lần cuối hắn đến khám bệnh là khi nào?”
“Chính… chính là đêm nay.”
“Hắn rời đi lúc nào?”
“Chúng nô tỳ cũng không biết. Lần này hắn rời đi không một tiếng động.”
Nghe vậy, ta đột ngột quay đầu, vừa hay chạm phải ánh mắt Kỳ Nghiễn.
Lòng ta trĩu xuống:
“Không, chuyện này tuyệt đối không phải do huynh ấy làm.”
Kỳ Nghiễn cụp mắt, chăm chú nhìn ta hồi lâu rồi dường như khẽ thở dài.
“Truyền lệnh, áp giải Lăng Du vào đại lao chờ thẩm vấn.”
“Đại nhân!”
“A Tử!”
Dường như Kỳ Nghiễn đang nén một luồng bực bội trong lòng, nhưng vẫn cố giữ phong thái điềm tĩnh.
“Nếu không có chứng cứ xác thực, ta sẽ không dùng hình.”
“Cho dù… cho dù hắn là người trong lòng cô, cô cũng không nên vì hắn mà làm rối loạn trình tự luật pháp.”
Hắn nghiêng người đi, nhẫn nhịn một lúc mới nói tiếp:
“Theo lý mà nói, Lăng Du đã trở thành nghi phạm, cô cũng nên tránh hiềm nghi.”
“Về nhà nghỉ ngơi vài ngày đi. Ta sẽ bảo phủ nha điều một ngỗ tác khác tới.”
Ta lập tức đứng dậy:
“Không, hôn ước giữa ta và huynh ấy đã hủy bỏ từ lâu, cần gì phải tránh hiềm nghi?”
“Vậy cô…”
Kỳ Nghiễn quay đầu lại. Có lẽ vì quá lâu chưa được nghỉ ngơi t.ử tế, vành mắt hắn đã đỏ lên.
“Vậy vì sao cô hết lần này đến lần khác lên tiếng bảo vệ hắn?”
Ta vốn không giỏi tranh luận. Mỗi khi có lời khó nói, hai mắt lại rất dễ đỏ lên.
Giọng Kỳ Nghiễn không hề nhẹ nhàng, từng câu chất vấn đều đ.â.m thẳng vào tim.
Nước mắt ta lập tức rơi xuống. Ta quay lưng về phía hắn, tiếp tục khám nghiệm t.h.i t.h.ể, không tranh cãi nữa.
“A Tử…”
Giọng Kỳ Nghiễn đột nhiên dịu xuống.
Ta cố gắng ngăn dòng nước mắt không ngừng tuôn rơi, im lặng hít thở mấy lần để kìm nén tiếng nghẹn ngào.
“Xin đại nhân minh giám. Kể từ ngày hôn ước bị hủy bỏ, ta không còn chút tình cảm nam nữ nào với Lăng Du.”
“Ta nhiều lần nói năng và hành động không đúng mực, cam tâm nhận sai chịu phạt.”
“Chỉ cầu đại nhân mở lượng khoan hồng, đừng đuổi ta đi.”
Kỳ Nghiễn sững người rất lâu.
Sau đó hắn ngồi xổm xuống, bất đắc dĩ thở dài rồi nắm lấy cổ tay ta.
“Đừng khóc nữa. Ta không đuổi cô là được.”
“Trời đã quá khuya. Ta sẽ cho người đưa t.h.i t.h.ể về phủ nha, ngày mai chúng ta khám nghiệm tiếp.”
“Đi rửa tay đi, ta đưa cô về nhà.”
…
Xe ngựa chạy qua phố dài.
Khi còn cách nhà ta một đoạn, Kỳ Nghiễn dẫn ta xuống xe đi bộ.
Sao trời giăng kín, trong ngõ vẫn còn vài ngọn đèn, phác họa bóng tối của mái ngói và tường đá.
Sau một thoáng im lặng ngượng ngùng, Kỳ Nghiễn là người lên tiếng trước:
“Xin lỗi, A Tử. Ta không cố ý trách móc nặng lời với cô.”
“Cô có sự nhạy bén mà người bình thường khó lòng sánh được. Vụ án này rối ren phức tạp, có cô ở bên hỗ trợ khiến ta cảm thấy rất an tâm.”
“Chỉ là một khi vụ án liên quan đến tình cảm riêng tư, ta lại không biết…”
Người thanh niên từng vượt qua vô số cuộc tranh đấu bằng lời nói ấy, lúc này lại hiếm hoi để lộ vài phần yếu đuối.
“Ta cũng thường xuyên hoài nghi, không biết bản thân mình rốt cuộc là đúng hay sai.”
Nhà đã ở ngay trước mắt.
Ta dừng bước, xoay người nhìn hắn.
“Đại nhân, ta chưa từng cảm thấy ngài làm sai.”
Ngài sẽ là người chấp pháp xứng đáng nhất mà ta từng gặp.
Kỳ Nghiễn lộ vẻ xúc động, ánh sao dường như đang lấp lánh trong mắt hắn.
Hắn đột nhiên nở nụ cười rạng rỡ, như thể đã rất lâu rồi chưa từng vui vẻ đến thế.
Phía sau hắn, những mái nhà quen thuộc lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối.