Bà mua nửa cân, sau đó đi mua thêm ít đồ ăn chín và rau về nấu canh, vậy là đủ cho bữa trưa.
Về đến nhà, đứa nhỏ nghe mẹ mua bánh khoai tây thì vui lắm. Đứa bé vốn đang lăn lộn dưới đất chơi đùa cùng đám bạn, lập tức bò dậy ngay. Khi bánh được dọn ra, nó đưa tay bốc một miếng ăn luôn.
“Anh Kỳ Lân mấy hôm trước cứ khoe với con là ảnh mua được bánh khoai tây siêu ngon, vừa to vừa thơm, giờ con cũng phải đi khoe mới được.” Đứa trẻ cầm miếng bánh chạy biến ra ngoài, người mẹ chẳng kịp ngăn lại, chỉ biết thở dài: “Đúng là sinh ra cái thằng chỉ biết ăn với chơi, chẳng giúp được việc nhà gì cả!”
Món bánh khoai tây này quả nhiên đã tạo nên một cơn sốt trong đám trẻ con. Những đứa có tiền tiêu vặt đều chắt bóp để dành mua cho bằng được một miếng, còn những đứa không có tiền thì chỉ biết ngày ngày léo nhéo trước mặt bố mẹ.
Bẵng đi một thời gian, Tôn Bạch San được nhận lương. Nhìn ba tờ tiền giấy màu xanh lá cây trong tay, nước mắt bà suýt nữa thì rơi xuống.
Đây là lần đầu tiên bà nhận được tiền lương từ chính sức lao động của mình. Trước đây làm ruộng chỉ đủ ăn qua ngày, không c.h.ế.t đói nhưng cũng chẳng bao giờ dư dả. Giờ đây không làm ruộng nữa mà vẫn đủ ăn, thậm chí còn có tiền để dành. Bà nhận ra rằng cuộc đời mình không đến mức “không có ruộng là không sống nổi” như bà từng nghĩ. Bây giờ hằng ngày tuy đạp xe đi làm có mệt nhưng vẫn không thấm tháp gì so với nỗi cực nhọc khi làm ruộng.
Tiền Linh vẫn là người nhận được nhiều lương nhất.
Ngày phát lương mọi người không phải tăng ca. Người thì đi gửi tiền về quê, người thì đi gửi tiết kiệm, bởi cầm tiền mặt trong người lúc nào cũng thấy không yên tâm.
Tiền Linh hỏi: “Chị định về nhà ngay hay đi gửi tiền, chúng ta cùng đi nhé?”
Tôn Bạch San cất tiền cẩn thận rồi hỏi Tiền Linh: “Em muốn gửi tiền à? Để chị chở em đi tiện đường luôn nhé?”
Tiền Linh suy nghĩ rồi đồng ý. Ngồi sau xe đạp, hai người vừa đi vừa trò chuyện. Nghe Tiền Linh bảo sẽ gửi toàn bộ số tiền này về quê, Tôn Bạch San sững người hỏi: “Hoàn cảnh nhà em khó khăn lắm à?”
“Không tốt lắm, em trai em sức khỏe yếu.”
Tôn Bạch San im lặng một lúc rồi vẫn nhịn không được mà hỏi: “Em đã gửi tiền về nhà bao nhiêu năm rồi?”
“Ba năm rồi.”
Tôn Bạch San nhẩm tính, ba năm gửi về cũng phải hơn mười nghìn đồng rồi, chẳng lẽ vẫn chưa đủ sao?
Đưa Tiền Linh đến ngân hàng, cô ấy cảm ơn Tôn Bạch San rồi định quay người đi, nhưng Tôn Bạch San đã gọi lại, nhìn cô ấy với vẻ ngập ngừng.
Chương 24: Nghề bươn chải nắng mưa
“Chị biết giờ chị nói những lời này là hơi nhiều chuyện, cũng không có ý định chỉ trích em. Đều là phụ nữ với nhau, có bao nhiêu việc phải dùng đến tiền, em cứ gom góp được đồng nào hay đồng nấy, có đúng không?”
Tôn Bạch San nói một lèo xong lại lắc đầu, tự thấy mình vừa nói năng lộn xộn quá. Bà cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, hai má nóng bừng đỏ rực, không đợi Tiền Linh kịp lên tiếng đã vội vàng đạp xe rời đi.
Chiếc xe đạp lao nhanh, gió thổi qua đôi gò má đang nóng bừng của Tôn Bạch San, giúp lòng bà dần bình tĩnh lại. Bà biết Tiền Linh cứ như vậy thì không ổn chút nào, nhưng khi nói ra rồi bà lại thấy mình thật ích kỷ. Rõ ràng bản thân bà cũng đang nỗ lực vì gia đình, Tiền Linh cũng thế, đối phương thì có gì không tốt cơ chứ?
Tôn Bạch San phải mất một thời gian rất dài sau này mới tìm được câu trả lời.
Đó là sau khi nhận được sự giúp đỡ từ Mạc Cấm, bà mới hiểu ra rằng: gia đình là sự nâng đỡ lẫn nhau, chứ không phải là sự hy sinh đơn phương. Bạn đối tốt với họ, họ cũng sẽ đối tốt với bạn.
Rõ ràng, gia đình Tiền Linh không thuộc phạm vi này. Làm gì có gia đình nào lại để một người trưởng thành mỗi tháng chỉ cầm một trăm đồng, thậm chí có lúc chỉ có năm mươi đồng?
Sau khi Tôn Bạch San phóng đi như một cơn gió, Tiền Linh vẫn đứng thẫn thờ tại chỗ. Trong đầu cô ấy chỉ còn quanh quẩn những lời Tôn Bạch San vừa nói. Gương mặt cô ấy vẫn không lộ chút biểu cảm nào, chẳng ai biết cô ấy đang nghĩ gì.
Nhưng khi gửi tiền, cô ấy đã giữ lại thêm năm mươi đồng.
Tiền Linh cũng không biết tại sao mình lại làm vậy. Thực ra một trăm đồng đã đủ dùng rồi, cô ấy ăn cơm ở nhà bếp xưởng suất rẻ nhất, đồ dùng sinh hoạt cũng có thể lo liệu xong. Nhưng những nhân viên tạp vụ tiết kiệm giống cô ấy quả thực đã có trong tay gần một ngàn đồng tiền để dành, còn cô ấy thì vẫn trắng tay.
Cô tự nhủ, chỉ là năm mươi đồng thôi mà, mình cứ gửi tiết kiệm đã, nếu sau này ở quê thực sự thiếu tiền thì mình lại đưa sau.
Tiền Linh về nhà nằm trên giường, càng nghĩ càng thấy không ổn. Nghĩ đến dáng vẻ hay thở dài của bố mẹ, cô ấy lại thấy c.ắ.n rứt vì sao mình lại gửi thiếu mất năm mươi đồng.
*
Tôn Bạch San về đến nhà, sau khi gạt bỏ những chuyện vừa rồi, lòng bà lại tràn ngập niềm vui vì được phát lương.
Dưới lầu, bà lại gặp bà cụ hàng xóm. Thấy bà cười rạng rỡ, bà cụ trêu: “Tiểu San làm gì mà vui thế?”
Tôn Bạch San cười đáp: “Hôm nay cháu được tan làm sớm nên vui bà ạ.”
Bà gật đầu chào bà cụ rồi dắt xe lên lầu. Bình thường bà thấy việc khiêng xe vừa phiền vừa mệt, nhưng hôm nay trong người đầy hưng phấn, bước chân cũng nhẹ tênh.
Mạc Cấm thấy bà về sớm như vậy thì hơi ngạc nhiên: “Sao cô vui thế ạ? Có chuyện gì vậy cô?”
Tôn Bạch San hiểu đạo lý tiền bạc không nên để lộ ra ngoài, nên hạ thấp giọng nói: “Hôm nay cô được phát lương, tổng cộng là 130 đồng.”
Tháng trước bà mới làm chưa đầy nửa tháng, lại còn là công việc kiểm hàng có mức lương thấp nhất nên số tiền không nhiều, phải đến tháng sau mới khá hơn.
Tuy vậy, bà vẫn rất hạnh phúc vì đây là đồng lương đầu tiên do chính tay bà kiếm được.
Mạc Cấm cười nhìn bà, giơ ngón tay cái tán thưởng: “Cô của cháu giỏi quá đi mất!”
Tôn Bạch San được khen thì hơi ngượng, nghĩ đến việc Mạc Cấm luôn vất vả kiếm tiền, bà xua tay: “Vẫn là cháu kiếm được nhiều hơn chứ. Mấy chị làm cùng toàn bảo cháu đúng là bà chủ nhỏ tự mình làm giàu đấy.”
“Nhưng công việc của cháu đâu có ổn định, suốt ngày phải dầm mưa dãi nắng ạ.”
Tôn Bạch San chưa hiểu ý Mạc Cấm nói “không ổn định” là thế nào, nhưng bà cũng không muốn thắc mắc nhiều, mỉm cười hỏi: “Tối nay mình ăn gì đây? Hay để cô đi mua thêm chút rau về cải thiện bữa ăn nhé?”
“Không cần đâu cô.” Mạc Cấm suy nghĩ một chút: “Để cháu làm món bánh trứng.”
Mạc Cấm nhớ lại món bánh trứng gà mình hay ăn ở kiếp trước, hương vị rất ngon. Cô thường mua ăn mỗi khi thấy họ bán, nhưng món đó cần có khuôn đúc, nếu không thì làm rất bất tiện.