Ta đóng hộp gỗ lại, bước đến trước cửa sổ, nhìn cây hòe già khô héo trong sân.
Giữa bóng cây lay động, thấp thoáng có một bóng người mặc kình trang đen tuyền, gần như hòa làm một với màn đêm.
A Mặc.
Là cô nhi năm xưa phụ thân ta nhặt được từ trong đống x.á.c c.h.ế.t, cũng là ám vệ mà khi ta xuất giá, phụ thân nhất quyết nhét theo bên người.
Hắn quanh năm đeo một chiếc mặt nạ huyền thiết che vết sẹo đao trên má trái, trầm mặc ít lời.
Trong Thôi phủ này, hắn là người duy nhất chỉ nhận một mình ta làm chủ.
“A Mặc.”
Ta hạ thấp giọng.
Bóng đen lập tức như quỷ mị đáp xuống dưới cửa sổ, quỳ một gối.
“Phu nhân.”
“Đi điều tra xem từ hôm qua đến hôm nay trong thành có chuyện gì khác thường không.”
Ta dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Đặc biệt là những nhà… đã từng uống Suối Bất Lão.”
“Vâng.”
Bóng đen lóe lên rồi hòa vào trong gió.
Sắc trời từng chút tối xuống, cả kinh thành chìm trong một sự tĩnh mịch khó diễn tả, yên ắng đến mức khiến lòng người bất an.
Ta không thắp đèn, vẫn mặc nguyên y phục ngồi trên giường, trong tay siết c.h.ặ.t một con d.a.o găm.
Không biết đã qua bao lâu, từ Thính Tuyết viện của Hà thị ở bên cạnh bỗng vang lên một tiếng kêu t.h.ả.m thiết xé gan xé ruột.
Âm thanh ấy vừa cao vừa ch.ói, hoàn toàn không giống tiếng người, ngược lại như tiếng một con dã thú bị lột da sống.
“A… cứu mạng! Bụng của ta!”
Ngay sau đó là tiếng cầu cứu kinh hoàng đến cực điểm của Thôi Cảnh Tự:
“Người đâu! Mau tới đây! Đại phu! Mau đi mời đại phu!”
Ta lập tức đứng bật dậy, siết c.h.ặ.t d.a.o găm rồi nhanh ch.óng đi tới bên cửa viện.
Thính Tuyết viện bên cạnh đã loạn thành một nồi cháo.
Tiểu tư và nha hoàn xách đèn l.ồ.ng chạy tán loạn như ruồi mất đầu, tiếng kêu khóc và tiếng bước chân hỗn loạn vang lên khắp nơi.
Ta không tới quá gần, chỉ nấp sau cửa lạnh lùng quan sát.
Chỉ nghe một tiếng “ầm” cực lớn, cửa phòng Thính Tuyết viện bị một lực mạnh đ.â.m bật ra.
Thôi Cảnh Tự y phục xộc xệch, vừa bò vừa lăn lao ra ngoài.
Trên mặt, trên người hắn đều là m.á.u.
Gương mặt vốn tuấn tú lúc này đã méo mó không còn hình dạng. Hắn vừa liều mạng lùi về phía sau trên mặt đất, vừa chỉ tay vào căn phòng, giọng hét đến vỡ hẳn.
“Quái vật… quái vật!”
Mấy tiểu tư gan lớn cầm đèn l.ồ.ng tới gần cửa.
Ngay sau đó, bọn chúng phát ra những tiếng thét còn rợn người hơn Thôi Cảnh Tự, sợ đến mức tè cả ra quần rồi ném đèn l.ồ.ng bỏ chạy tứ tán.
Nhờ chút ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn rơi dưới đất, ta nhìn rõ thứ đang bò ra khỏi ngưỡng cửa.
Đó là… Hà thị sao?
Ban ngày nàng ta còn mặc váy lụa hồng mềm mại, lúc này cả người đã bị m.á.u cùng một thứ dịch nhầy vàng xanh thấm ướt.
Đáng sợ nhất là bụng nàng ta.
Cái bụng t.h.a.i vốn mới bốn tháng lúc này như bị thứ gì đó từ bên trong x.é to.ạc ra. Da bụng cuộn sang hai bên như vải rách, m.á.u thịt bên trong lộ ra ngoài một cách kinh hoàng.
Từ khe hở m.á.u thịt lẫn lộn khổng lồ ấy thò ra một khối thịt mọc chi chít mắt kép màu đen, bên ngoài phủ đầy dịch nhầy ghê tởm.
Khối thịt ấy phập phồng co bóp như một sinh vật sống.
Mỗi lần nó co giật, lại có mấy chiếc xúc tu đầy gai ngược, hình dạng giống chân nhện, thò ra khỏi hốc m.á.u rồi bám c.h.ặ.t lấy ngưỡng cửa.
“Cảnh Tự… cứu ta… đau quá…”
Đầu Hà thị ngửa quặt ra sau một cách quỷ dị, đôi mắt đã biến thành một màu đen hoàn toàn, không còn chút tròng trắng nào.
Miệng nàng ta vừa đau đớn kêu cứu, tứ chi lại chống ngược xuống đất với tốc độ phi nhân, như một con nhện khổng lồ bò về phía Thôi Cảnh Tự.
“Đừng tới đây! Đồ quái vật! Cút đi!”
Thôi Cảnh Tự sợ đến tè cả ra quần, phát điên lùi về sau, tiện tay túm lấy chậu hoa bên cạnh đập mạnh vào đầu Hà thị.
Chậu hoa vỡ tung.
Đầu Hà thị bị đập lệch sang một bên, nhưng nàng ta dường như hoàn toàn không cảm thấy đau.
Trên cổ nàng ta đột nhiên nứt ra một khe hở, một chiếc vòi miệng đầy gai ngược b.ắ.n vọt ra, quấn c.h.ặ.t lấy mắt cá chân Thôi Cảnh Tự.
“A!”
Thôi Cảnh Tự phát ra tiếng kêu t.h.ả.m thiết.
Ta trơ mắt nhìn chiếc vòi ấy đ.â.m thủng da thịt hắn, một luồng chất lỏng màu vàng nhạt theo chiếc vòi truyền thẳng vào cơ thể.
Toàn thân ta lạnh buốt, dạ dày cuộn lên dữ dội.
Là Suối Bất Lão.
Thứ này vốn chẳng phải tiên d.ư.ợ.c cải lão hoàn đồng gì cả.
Trong nước có trứng trùng.
Trứng trùng đi vào cơ thể sẽ nhanh ch.óng hút sạch tinh huyết của vật chủ, sau đó lập tức nở ra.
Hà thị là t.h.a.i phụ, chất dinh dưỡng trong người dồi dào nhất, vì vậy con trùng trong cơ thể nàng ta nở nhanh nhất.
Ta không đi cứu Thôi Cảnh Tự.
Bởi ta biết hắn không cứu được nữa.
“A Mặc!”
Ta quát lớn.
Một bóng đen như thiên thạch rơi xuống trước mặt ta.
Trường kiếm trong tay A Mặc đã ra khỏi vỏ, hắn chắn ngang trước người ta.
“Phu nhân, thứ này có độc!”
Giọng A Mặc có chút gấp gáp. Hiển nhiên ban ngày hắn đã đi thăm dò.
“Không chỉ Thôi phủ! Cả kinh thành đều loạn rồi! Những quan lớn quyền quý từng uống Suối Bất Lão đều đang biến dị! Sau khi trứng trùng nở, chúng sẽ lây qua vết c.ắ.n và dịch cơ thể. Người bị lây chỉ cần thời gian một nén hương là sẽ biến thành quái vật giống bọn chúng!”
“Đi kho! Mang dầu hỏa và rượu tới!”
Ta lập tức quyết đoán:
“Thứ âm tà này nhất định sợ lửa!”
A Mặc không hỏi thêm nửa câu, lập tức phi thân về phía kho.