“Mười sáu tuổi định thân thì đã làm sao?
Cứ định trước đã, qua hai năm nữa mới thành hôn."
Lâm Ngạn Chi cởi chiếc áo đại choàng ngồi xuống, “Có điều Vương cô nương kia ta đã từng gặp qua, Thẩm Ngạn chưa chắc đã vừa mắt đâu, nghe nói vị cô nương đó vóc dáng có phần đẫy đà."
Lâm Duyệt cười khúc khích:
“Cô nương đẫy đà tốt mà, mùa đông ôm cho ấm."
Lâm Hy không cười.
Ả cúi xuống nhặt chiếc kẹp gắp than, ngón tay quẹt trúng mép chậu than một cái, nóng tới mức ả phải rụt tay lại, vậy mà không hề thốt lên tiếng nào.
Lâm Vãn ngồi ở góc khuất lật giở từng trang sách.
Tin tức này kiếp trước phải hai năm sau mới truyền tới, lúc đó Thẩm Ngạn mười tám tuổi, Vương gia đã hủy bỏ hôn ước, bởi vì Thẩm gia khi đó còn chưa được phong tước vị, địa vị chưa vững vàng.
Lần này mọi chuyện lại đẩy sớm lên rồi.
Lâm Vãn ngước mắt nhìn bóng lưng của Lâm Hy.
Bờ vai của Lâm Hy gồng lên thẳng tắp, ả cầm chiếc kẹp gắp than lên, từng chút từng chút một khơi than, khơi cho ngọn lửa cháy lên rừng rực, ánh lửa đỏ rực rọi lên khuôn mặt ả, nhấp nháy từng hồi.
“Tỷ tỷ bị bỏng tay rồi phải không?"
Lâm Vãn lên tiếng.
“Không sao."
Lâm Hy không ngoảnh đầu lại.
“Chỗ con có thu/ốc mỡ, lát nữa tỷ tỷ qua mà lấy."
“Không cần."
Lâm Vãn khép cuốn sách lại, nhìn chằm chằm vào sau gáy của Lâm Hy.
Nhìn từ phía sau, ả cũng chỉ là một đứa con gái tám tuổi bình thường, thon nhỏ, gầy gò.
Thế nhưng Lâm Vãn biết đôi bàn tay kia có thể siết ch/ết một mạng người.
Tối hôm đó Lâm Hy quả nhiên đến tìm nàng.
Lúc đẩy cửa bước vào trên tay bưng một bát canh nóng.
“Muội muội uống canh đi, ta sai người hầm đấy, để đuổi hàn khí."
Lâm Vãn đón lấy đặt lên bàn, không uống.
“Muội muội sợ ta bỏ độc sao?"
Lâm Hy mỉm cười.
“Canh nóng quá, để nguội chút rồi uống."
Lâm Vãn đẩy bát canh sang một bên, “Tỷ tỷ tìm con có chuyện gì sao?"
Lâm Hy ngồi xuống chiếc ghế, hai tay đan c.h.ặ.t vào nhau, đầu ngón tay vẫn còn vệt đỏ do bị chậu than làm bỏng.
Ả đăm đăm nhìn Lâm Vãn, ánh mắt nhìn thẳng trân trân:
“Chuyện Thẩm gia sắp định thân, muội muội thấy thế nào?"
“Chẳng có liên can gì tới con cả."
“Thực sự không liên can sao?"
Lâm Hy khẽ rướn người về phía trước, “Thẩm công t.ử mỗi bận tới đều tìm muội, tặng đồ cho muội, khen muội thông minh.
Muội thực sự cảm thấy không liên can tới muội sao?"
“Con mới bảy tuổi."
Lâm Vãn nói, “Tỷ tỷ, trong lòng tỷ tự mình đang nghĩ cái gì, tự tỷ biết rõ.
Đừng có kéo con vào cuộc."
Lâm Hy im lặng một lát.
Rồi ả bỗng nhiên bật cười một tiếng, tiếng cười nhẹ bẫng như không:
“Muội nói phải.
Muội mới bảy tuổi, việc gì cũng chẳng hiểu."
Ả đứng dậy, đi tới cửa, quay người lại:
“Thế nhưng muội sớm muộn gì rồi cũng sẽ trưởng thành thôi.
Đợi đến khi muội trưởng thành, muội cũng sẽ đem lòng thích thôi."
Ả khép cửa lại.
Lâm Vãn nghe thấy tiếng bước chân của ả băng qua khoảng sân, giẫm lên lớp tuyết mỏng mới rơi, phát ra những tiếng lạo xạo rồi xa dần.
Lâm Vãn nhìn bát canh trên bàn, bưng lên đổ thẳng vào trong ống nhổ.
Vào tháng chạp Thẩm Ngạn lại tới thêm một lần nữa, lần này tới là để từ biệt — chàng sắp đi về phương Nam du học nửa năm, lập xuân mới trở về.
Lâm phu nhân bày một bữa tiệc nhỏ để tiễn chân chàng.
Trong bữa tiệc Thẩm Ngạn nâng chén chúc rượu một vòng, cuối cùng bước tới trước mặt ba vị cô nương.
“Lâm nhị cô nương," Chàng nhìn Lâm Vãn, “Cuốn sách ta tặng ngươi dạo trước, ngươi đã đọc xong chưa?"
“Dạ đọc xong rồi."
“Vậy đợi ta trở về sẽ khảo hạch ngươi."
Chàng nói xong liền quay người đi, cùng Lâm Ngạn Chi tiếp tục uống rượu.
Lâm Hy ngồi nguyên tại chỗ, chiếc khăn tay trong tay ả bị vặn xoắn hết vòng này đến vòng khác.
Lâm Duyệt ở bên cạnh chạy đuổi theo nha hoàn để đòi kẹo ăn, khắp phòng náo nhiệt vô cùng.
Lâm Vãn cúi đầu nhìn chén của mình, trong chén là thứ rượu nếp ấm áp, vàng óng, tỏa ra hương vị ngọt ngào.
Thẩm Ngạn sắp đi rồi.
Chàng đi tận nửa năm trời.
Trong nửa năm này Lâm Hy sẽ không còn nhìn thấy chàng nữa, thế nhưng Lâm Vãn lại ở chung một viện với ả.
Lâm Vãn biết, có những chuyện, Thẩm Ngạn không có mặt ngược lại càng dễ xảy ra hơn.
Sau khi tiệc tan Lâm Vãn trở về phòng, mò mẫm dưới gối thấy có một thứ đồ.
Là một bọc vải, mở ra xem, bên trong là một đoạn dải lụa, màu trắng trăng, mảnh dẻ thon dài, mềm mại suôn mượt.
Được đặt ngay dưới gối của nàng.
Toàn bộ trong phủ này người biết dùng dải lụa chỉ có Lâm Hy.
Kiếp trước ả dùng chính là loại lụa màu trắng trăng này.
Lâm Vãn siết c.h.ặ.t đoạn dải lụa trong lòng bàn tay, mồ hôi rịn ra đầy lòng bàn tay.
Nàng đi tới cửa kéo cửa ra, tuyết trong sân phản chiếu ánh trăng, trắng xóa đến mức phát ra ánh xanh lạnh lẽo.
Gian phòng đối diện của Lâm Hy cửa sổ vẫn sáng đèn, rèm cửa kéo kín, nhìn không rõ bên trong.
Lâm Vãn lui trở vào phòng, gài c.h.ặ.t cửa bằng ba đạo then chốt.
Nàng ngồi trên chiếc giường đất đem đoạn dải lụa kia gấp gọn gàng, nhét xuống tận tầng dưới cùng của ruột gối.
Sau đó nàng từ trong chiếc túi gấm mò ra một cây kim, cài ngay bên khe cửa — đầu kim chĩa ra ngoài.
Nếu có ai nửa đêm đẩy cửa, cây kim sẽ đ.â.m thẳng vào tay kẻ đó.
Nàng làm xong tất cả những điều này mới nằm xuống, mở trừng trừng đôi mắt nhìn lên xà nhà.
Sắp rồi.
Thẩm Ngạn không có mặt, Lâm Hy không còn nơi nào khác để trút giận.
Toàn bộ trong phủ này, mục tiêu duy nhất của Lâm Hy chỉ có nàng mà thôi.
Tuyết rơi suốt một đêm ròng.
Sáng sớm hôm sau Lâm Vãn thức dậy, cây kim bên khe cửa vẫn nằm nguyên vị trí cũ, không hề dịch chuyển.
Thế nhưng đoạn dải lụa dưới ruột gối đã biến mất rồi.
Nàng lật tung cả căn phòng lên cũng không tìm thấy.
Buổi chiều nàng lên tiền viện lúc đi ngang qua gian phòng của Lâm Hy, cánh cửa hé mở một khe nhỏ.
Nàng thoáng thấy Lâm Hy đang ngồi bên cửa sổ, bên tay trải một mảnh lụa màu trắng trăng, đang từng mũi từng mũi kim thêu hoa lên trên đó.
Thêu chính là hoa hạnh.