"Cha ta từng nói, công t.ử đỗ liền ba kỳ thi nhưng vẫn giữ được tấm lòng trong sáng, không khom lưng trước quyền quý, không bị danh lợi trói buộc. Phẩm tính như vậy còn khó tìm hơn vạn quán gia tài."
Hắn im lặng hồi lâu, bưng chén trà lên nhấp một ngụm.
"Thôi tiểu thư có biết, tại hạ tại sao đến nay vẫn chưa thành hôn không?"
"Rất mong được nghe."
Hắn đặt chén trà xuống, ánh mắt phóng ra ngoài cửa sổ: "Mẹ từng đính cho tại hạ một mối duyên."
"Là một cô gái làng bên, họ Tô. Cha nàng ấy là thầy đồ trong làng, chúng ta từ nhỏ đã quen biết."
"Sau này..." Khóe môi Cố Trường Phong dâng lên sự đắng chát: "Năm tại hạ mười lăm tuổi, cha qua đời, nhà cửa nghèo rớt mồng tơi. Tô gia liền hủy hôn, gả nàng ấy cho con trai một người giàu có trên trấn."
Ta lặng thinh.
"Lúc đó tại hạ mới hiểu ra, chân tình trên đời này phần lớn đều dính dáng đến gia thế, tiền bạc."
Hắn quay đầu nhìn ta: "Cho nên tại hạ khổ đọc, không phải vì danh lợi phú quý, mà chỉ muốn cho mẹ sống những ngày tháng tốt đẹp hơn, cũng muốn... có năng lực bảo vệ người mình muốn bảo vệ."
Ta nhẹ nhàng hỏi: "Vậy Tô tiểu thư thì sao? Công t.ử còn tơ vương nàng ấy không?"
Cố Trường Phong lắc đầu.
"Ban đầu đúng là có trách. Nhưng sau này nghĩ thông rồi, mỗi người một chí, nàng ấy muốn sống tốt thì không có gì sai. Huống hồ..."
Hắn khựng lại: "Tại hạ đối với nàng ấy cũng không phải tình cảm nam nữ. Chỉ là từ nhỏ quen biết, cảm thấy nên gánh trách nhiệm mà thôi."
Ta nhìn dáng vẻ nghiêm túc của hắn, đột nhiên cảm thấy, người trước mắt này có lẽ chính là sự bù đắp mà trời xanh dành cho ta.
"Vậy công t.ử hiện tại, đã có người muốn bảo vệ chưa?"
Cố Trường Phong đối diện với ta, vành tai khẽ đỏ lên.
"Nếu tiểu thư không chê, tại hạ... muốn bảo vệ tiểu thư."
Hắn nói rất nhẹ, nhưng lại rất kiên định.
"Tại hạ không dám hứa hẹn cho tiểu thư vinh hoa phú quý, nhưng tại hạ có thể đảm bảo, đời này chỉ duy nhất một mình tiểu thư, tuyệt không hai lòng."
"Tiểu thư nếu muốn làm gì, tại hạ nhất định dốc lòng ủng hộ. Tiểu thư nếu không thích tiếp khách, tại hạ sẽ cùng tiểu thư thanh tĩnh qua ngày. Tiểu thư nếu muốn tiếp tục luyện chữ vẽ tranh, tại hạ tuy bất tài nhưng cũng có thể tìm tập chữ của người nổi tiếng về cho tiểu thư."
Từng câu từng chữ, giản dị không hoa mỹ.
Nhưng lại êm tai hơn hàng vạn lời tình mật ngọt trót lưỡi đầu môi của hắn.
Ta mỉm cười: "Được, vậy xin Cố công t.ử chọn ngày đến định hôn nhé."
Mắt Cố Trường Phong sáng rực lên: "Tiểu thư đồng ý rồi?"
"Đồng ý rồi."
Hắn đứng dậy, trịnh trọng vái chào ta một bái.
"Xin tiểu thư yên tâm, tại hạ nhất định không phụ tiểu thư."
Hôm nhà họ Cố đến dạm ngõ, quang cảnh đơn giản nhưng vô cùng trịnh trọng.
Đồ cưới không nhiều nhưng món nào cũng dùng tâm.
Có đôi vỏ gối thêu chim uyên ương do chính tay mẹ Cố thêu, có tập thơ do Cố Trường Phong tự chép.
Còn có một chiếc trâm ngọc mà hắn tiết kiệm rất lâu mới mua được.
Cố Trường Phong tự tay đưa chiếc trâm cho ta: "Mẹ nói chiếc trâm này tuy không đáng giá bao nhiêu nhưng là vật gia truyền của nhà họ Cố. Hy vọng tiểu thư không chê."
Ta nhận lấy, chất ngọc ấm áp, kiểu dáng cổ kính.
"Ta rất thích."
Cha và mẹ ta tuy cảm thấy đồ cưới hơi đơn bạc, nhưng thấy Cố Trường Phong tràn đầy thành ý, đối với ta lại vô cùng tôn trọng nên rốt cuộc cũng gật đầu.
Hôn sự định vào ba tháng sau, vào mùa thu khí trời mát mẻ.
Tin tức loan ra, trong kinh lại được một trận bàn tán.
Người nói ta tự làm mình sa sút, đường đường là con gái dòng chính nhà quan lớn lại hạ mình gả cho kẻ nghèo khó.
Kẻ lại nói ta nhìn người không tinh, bỏ vị trí Ninh Vương phi không làm lại chọn một gã quan nghèo.
Ta gạt hết ngoài tai, chỉ an tâm chờ ngày gả đi.
Trái lại Lâm Uyển Nhi lại tự mình tìm tới tận cửa.
"Biểu tỷ, chúc mừng nhé. Nghe nói tỷ sắp gả cho Cố Trạng nguyên rồi?"
Nàng ta mỉm cười, nhưng đáy mắt lại chẳng có chút ý cười nào.
Ta mời cô ta ngồi: "Phải, ngươi hôm nay sao lại có rảnh ghé chơi?"
"Muội đến thăm tỷ."
Lâm Uyển Nhi đảo mắt xung quanh, ánh mắt dừng lại trên chiếc trâm ngọc cừu béo trên bàn trang điểm của ta.
"Đây chính là đồ dạm ngõ nhà họ Cố đưa tới sao? E là quá... đơn sơ rồi đấy."
"Món quà nhỏ nhưng tình nghĩa nặng."
"Biểu tỷ nghĩ thoáng thật đấy." Lâm Uyển Nhi nhẹ thở dài: "Chỉ là Biểu tỷ từ nhỏ sống trong nhung lụa, gả qua đó rồi phải sống ngày tháng nghèo khó, muội sợ tỷ chịu không nổi."
"Ngày tháng là tự mình sống, khổ hay không khổ chỉ có mình mới biết."
"Điều đó cũng đúng."
Lâm Uyển Nhi bưng chén trà, vờ như vô tình hỏi: "Đúng rồi, Biểu tỷ có biết Ninh Vương điện hạ mấy hôm trước tâu lên Bệ hạ, muốn đẩy sớm ngày cưới không?"
Tay ta khựng lại.
"Không biết."
Giọng Lâm Uyển Nhi mang theo một tia oán trách: "Bệ hạ không chuẩn. Nói theo đúng quy củ thì không thể vội vàng. Nhưng điện hạ ngài ấy... hình như rất vội vã thì phải."
Nàng ta ngước mắt nhìn ta: "Biểu tỷ, tỷ nói xem điện hạ tại sao lại vội như thế?"
"Đó là chuyện của ngươi và điện hạ, sao ta biết được."
Lâm Uyển Nhi c.ắ.n môi: "Muội cứ thấy điện hạ trong lòng có chuyện."
"Có đôi khi ngài ấy nhìn muội bằng ánh mắt như thể đang nhìn người khác qua muội vậy. Muội hỏi ngài ấy đang nghĩ gì, ngài ấy lại không chịu nói."
Ta im lặng.
Hắn dĩ nhiên là có tâm sự.