Lúc tỉnh dậy, trên người có thêm một chiếc áo choàng lông cáo.
Lông vừa mềm vừa ấm, nhìn qua đã biết không rẻ.
Ta ôm lấy nó đi tìm Nghiêm quản gia trước.
Tám trăm lượng. Con số này làm ta tỉnh táo hẳn.
Tiêu Huyền Sách đang ăn cháo, ta đem chiếc áo choàng lông cáo đặt lại nguyên vẹn bên giường hắn.
Sắc mặt hắn vốn đã không tốt, thấy đồ bị trả về, đến cháo cũng đặt xuống.
Ta giải thích rất nghiêm túc: "Thức một đêm không đáng giá tám trăm lượng. Ngài thực sự muốn đưa, quy ra hai mươi lượng tiền chẩn trị là đủ rồi."
Hắn nghe xong, chân mày càng nhíu c/h/ặ/t hơn.
"Đêm qua cửa sổ không khép kín, nàng gục ở đó lạnh đến mức tay chân đều ngắt. Bản vương sai người lấy cái áo cho nàng, không phải để thanh toán tiền với nàng."
"Thế thì càng không thể nhận."
Ta giơ tay vuốt ve chiếc áo choàng, "Tự nhiên không dưng nhận của người ta tám trăm lượng, buổi tối ta ngủ không yên."
Tiêu Huyền Sách không tranh cãi với ta nữa.
Ngày thứ hai, Nghiêm quản gia mang đến một chiếc áo choàng bông bình thường, bảo là đồ cũ trong kho, tính hai mươi lượng.
Mức giá này ta chấp nhận được.
Chỉ là sau này ta mới biết, chiếc áo choàng gọi là đồ cũ đó lại do người ta thức đêm may gấp ra, vải vóc tuy không đáng hai mươi lượng, nhưng lớp bông bên trong lại nhồi cực kỳ dày.
Nghiêm quản gia không nói cho ta biết.
Là do ta mặc lâu ngày, vạt áo bị sờn ra một chút, mới phát hiện bên trong còn kẹp thêm một lớp lông thỏ mỏng dính.
Ta cầm vết rách đó suy ngẫm nửa ngày, cuối cùng không đi hỏi giá nữa.
Một tháng sau, chân phải của Tiêu Huyền Sách lần đầu tiên có phản ứng.
Lúc kim bạc châm xuống, ngón chân hắn giật mạnh một cái.
Ta còn chưa kịp vui mừng, hắn đã nắm c/h/ặ/t lấy cổ tay ta, bảo ta làm lại lần nữa.
Lòng bàn tay hắn toàn là mồ hôi.
"Từ từ đã. Đau chứng tỏ cảm giác đang trở lại, vội vàng cũng chẳng ích gì. Ngài ở trên chiến trường chịu đựng ra sao ta không rõ, nhưng ở chỗ ta, đau thì phải nghỉ."
Tiêu Huyền Sách nhìn chằm chằm vào chân mình, giọng nghẹn lại: "Châm thêm một kim nữa. Chỉ cần nó còn động đậy được, đau một chút có là gì."
Mũi kim này hạ xuống, trên trán hắn nhanh ch/óng rịn mồ hôi, nhưng ngón chân quả thực lại cử động thêm một cái.
Nghiêm quản gia quay lưng đi lau mắt, hai vệ sĩ bên cạnh cũng đỏ ch/ót vành mắt.
Tiêu Huyền Sách luôn gục đầu xuống.
Lâu thật lâu sau, hắn mới từ từ thả lỏng tay ra.
Sau ngày hôm đó, trong Vương phủ có thêm một bí mật.
Tiêu Huyền Sách tạm thời không thể để bên ngoài biết chân hắn đã có khởi sắc.
Bắc Khương ba quân vừa mới đổi chủ tướng, hắn nếu đột nhiên đứng dậy được, rất nhiều người trong kinh thành sẽ phải tính toán lại.
Mấy chuyện vòng vèo nơi triều đình nghe mà đau cả đầu, ta chỉ bắt lấy một điểm có liên quan đến bản thân.
Giữ bí mật cũng là một công việc. Cái này phải tính riêng.
Lúc ta nói điều này cho Tiêu Huyền Sách nghe, hắn vừa uống xong t/h/u/ố/c, đến lông mày cũng chẳng buồn nhếch lên, chỉ bảo Nghiêm quản gia mỗi tháng trích thêm một ngàn lượng từ sổ sách cho ta.
Ta ngẩn người một lúc.
"Ngài không trả giá à?"
"Bản vương bây giờ đến đường còn chẳng đi nổi, không rảnh đâu mà ngồi mặc cả một ngàn lượng này với nàng."
Lời này nói ra như thể chê ta phiền phức.
Thế nhưng ngay tối hôm đó, Nghiêm quản gia đã đem tờ phiếu vàng của tháng đầu tiên gửi tới phòng ta.
Từ dạo ấy trở đi, ban ngày Tiêu Huyền Sách vẫn là vị Tàn vương nửa sống nửa c/h/ế/t kia, hễ khép cửa phòng lại, ta liền dìu hắn từng chút một tập đứng.
Ban đầu chỉ chống đỡ được ba nhịp thở.
Sau đó là bảy nhịp, mười hai nhịp, rồi sau nữa có thể vịn bàn đi được ba bước.
Đến bước thứ tư, gối hắn đột nhiên quỵ xuống.
Ta không đỡ kịp, cả hai người cùng ngã nhào trên tấm t/h/ả/m.
Rõ ràng chính hắn là người mất lực trước, nhưng vẫn theo bản năng lấy tay đỡ lấy sau đầu ta, bờ vai đập mạnh xuống sàn.
Tiếng va chạm nghe mà xót cả ruột.
Ta đẩy hắn dậy, hắn lại nhất quyết giữ c/h/ặ/t sau đầu không chịu buông, sợ ta bị cộc đầu thêm lần nữa.
Hai người ở trên sàn nhà giằng co nửa ngày, ta bị đè đến mức thở không ra hơi, cuối cùng mắng một câu: "Vương gia, ngài mà không đứng dậy, chân chưa chữa xong thì ta đã bị ngài đè c/h/ế/t trước rồi."
Tiêu Huyền Sách lúc này mới chống đỡ thân mình nhích ra.
Ở khoảng cách quá gần, lần đầu tiên ta phát hiện lông mi hắn rất dài.
Hắn nhận ra ta đang nhìn chằm chằm vào mặt hắn, vẻ mặt lập tức cảnh giác lên.
Ta chân thành khen hắn: "Gương mặt này của ngài nếu không bệnh tật thì chắc đáng giá lắm."
Sắc mặt hắn đen sầm tự vịn bàn đứng dậy, thà thử lại hai lần chứ nhất quyết không nắm lấy tay ta nữa.
Ta nhìn hắn, đột nhiên hơi muốn cười. Người này với ta quả thực rất giống nhau.
Rõ ràng có người có thể dìu một tay, nhưng phản ứng đầu tiên luôn là nghĩ xem, cái dìu này mai sau phải lấy gì mà trả.
…
Mùa mar thứ hai, Bùi Viêm đến Vương phủ thăm bệnh.
Lúc hắn bước vào hoa sảnh, ta đang phân loại lại t/h/u/ố/c.
Kho t/h/u/ố/c dạo này thiếu mất hai vị tuyết sâm, Nghiêm quản gia bảo là ghi chép nhầm.
Ta sợ cuối cùng tiền nợ lại tính lên đầu mình, bèn tự tay đếm lại toàn bộ số còn lại.
Bùi Viêm đứng ở cửa một lúc, cất tiếng gọi: "A Mãn."
Ta ngẩng đầu đáp lời hắn: "Bùi Thế t/ử."
Nét mặt trên gương mặt hắn lập tức biến đổi.
Trước đây ta toàn gọi hắn là A Viêm.
Nay gọi lại, cứ thấy như đem thứ đã trả lại nhặt trở về.