Ta suy ngẫm một lúc rồi đáp:
"Nàng ta vốn dĩ đã muốn ở lại, chàng lại luôn cảm thấy mắc nợ cô ấy, các bậc bề trên cũng đã đồng ý, thu xếp như thế chẳng phải rất thỏa đáng sao?"
Cơn giận trên mặt Tạ Hằng bùng phát ngay tức khắc:
"Tần Chiêu Ý!"
Ta cũng bốc hỏa trong lòng:
"Chàng gào lên cái gì chứ!"
Bàn tay hắn đập mạnh xuống mặt bàn, nhưng ngay khoảnh khắc sau đã vội thu lại lực:
"Trước đây nghe thấy những chuyện thế này, nàng hận không thể lật tung cả mái nhà lên. Nay lại bảo là thỏa đáng, nàng coi ta là kẻ mù không nhận ra sao?"
Ta nhìn hắn đăm đăm:
"Nhận ra cái gì?"
Tạ Hằng chẳng thể thốt ra lời.
Hắn chằm chằm nhìn ta hồi lâu, rồi giận dỗi quay người bỏ đi.
Thế nhưng chuyện hôn sự cuối cùng vẫn được ấn định.
Bởi lẽ Tô Uẩn Nương đã chủ động đến gặp các bậc bề trên Tạ gia.
Nàng ta bảo rằng bản thân hoàn toàn bằng lòng.
Tạ Hằng ban đầu nhất quyết không chấp thuận.
Về sau chẳng biết Tô Uẩn Nương đã thốt ra những gì, hắn cũng đành xuôi theo.
Hôn lễ được thu xếp cấp tốc.
Ta lúc này cũng vừa hay chuẩn bị xong xuôi mọi thứ để dứt áo ra đi, thấy bọn họ làm nhanh như thế trong lòng lại càng thêm mừng rỡ.
Đêm trước ngày cưới, Tô Uẩn Nương theo đúng quy củ thử trước chén rượu hợp cẩn cho ngày hôm sau.
Vừa nhấp một ngụm, người đã nôn ra m.á.u tươi ngay tại chỗ.
Tin tức truyền đi, trên dưới Tạ gia rối loạn thành một đoàn.
Điều đáng sợ hơn cả là có người đã lục soát ra được cùng một loại độc d.ư.ợ.c trong tủ áo ở viện của ta.
Ta đứng giữa phòng, đăm đăm nhìn gói đồ ấy một lúc.
Món đồ này từ đâu chui ra, bản thân ta đương nhiên chẳng thể nào tường tận được.
Tạ Hằng vội vã chạy tới, việc đầu tiên là đuổi hết người hầu ra ngoài.
Trong phòng chỉ còn lại vài vị bề trên.
Một người lên tiếng hỏi hắn:
"Hằng nhi, Chiêu Ý mấy ngày qua có xảy ra xích mích gì với Uẩn Nương không?"
Tạ Hằng rơi vào im lặng.
Ta quay mặt nhìn hắn. Hắn né tránh ánh mắt của ta.
Qua một lúc lâu, hắn mới giãi bày bằng giọng thấp lè kè:
"Mấy ngày trước... hai người họ quả thực có xảy ra tranh cãi một lần."
Trong phòng lập tức không một ai cất tiếng.
Ta cũng giữ yên lặng.
Hắn thốt ra hoàn toàn là sự thật.
Tô Uẩn Nương quả thực đã tìm đến gian phòng của ta.
Thế nhưng sự thật này qua khuôn miệng của hắn thốt ra, ý tứ đã hoàn toàn biến chất.
Tạ Hằng cuối cùng cũng quay sang nhìn ta:
"Chiêu Ý, ta chỉ là thốt ra những gì mình biết thôi. Chuyện chén rượu có độc vẫn chưa điều tra rõ ràng, ta sẽ không để bất kỳ ai tùy tiện kết tội nàng đâu."
Ta khẽ nở một nụ cười:
"Được thôi, chàng cứ từ từ mà điều tra."
Các bậc bề trên Tạ gia quyết định tạm thời phong tỏa viện của ta lại.
Bọ họ bảo rằng, chỉ phong tỏa đúng một đêm.
Chờ ngày mai điều tra rõ ràng sự việc, tự khắc sẽ thả người ra.
Ta cất tiếng hỏi Tạ Hằng:
"Chàng cũng đồng ý sao?"
Sắc mặt hắn có phần gượng gạo:
"Uẩn Nương hiện tại vẫn còn mê man chưa tỉnh, độc d.ư.ợ.c lại lục soát ra từ trong phòng nàng, tin đồn bên ngoài đã lan truyền khắp nơi rồi. Đêm nay tạm thời chịu ủy khuất một chút, sáng mai ta sẽ đích thân sang đây."
Ta nghe xong, trong lòng ngược lại lại cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm:
"Được thôi."
Tạ Hằng ngẩn ngơ:
"Nàng không tranh luận với ta sao?"
Ta ngồi lại vào ghế:
"Chẳng phải chỉ nhốt một đêm thôi sao, còn gì để mà tranh luận nữa."
Hắn nghẹn lời chẳng thốt nên câu.
Trước khi bước ra ngoài, hắn ngoái đầu nhìn lại mấy lượt.
Cánh cửa viện bị khóa c.h.ặ.t từ bên ngoài.
Nữ tỳ tức giận khóc tức tưởi:
"Tiểu thư, bọn họ làm thế này là bắt nạt người quá đáng rồi! Rõ ràng đến cả bằng chứng cũng chưa điều tra rõ ràng!"
Ta bảo nàng đừng khóc nữa:
"Người nhà Tần gia ngày mai là tới nơi rồi, c.ắ.n răng chịu đựng qua đêm nay là có thể ra đi."
Màn đêm buông xuống, người trong viện đều đã đi ngủ.
Ta vừa mới khép mắt lại, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng la hét thất thanh.
Ngay sau đó có tiếng người gào lớn báo tin cháy nhà.
Ta bật dậy khỏi giường, vừa đẩy cửa ra đã ngửi thấy mùi khói nồng nặc xộc vào mũi.
Phía tây viện hỏa hoạn đã bùng lên dữ dội.
Nữ tỳ lao đến kéo tay ta:
"Tiểu thư, mau chạy thôi!"
Chúng ta xông thẳng ra cửa viện. Thế nhưng cánh cửa lại chẳng thể nào xô ra được.
Bên ngoài đã bị gài khóa c.h.ặ.t.
Ngọn lửa từ mấy hướng cùng lúc bùng lên l.i.ế.m tới.
Nữ tỳ hoảng loạn hoàn toàn.
Ta cất tiếng gọi mọi người lấy nước dập lửa. Mấy bà lão trong viện cũng hớt hơ hớt hải chạy ra.
Khói độc càng lúc càng thêm dày đặc.
Có người bắt đầu đập cửa rầm rầm. Thế nhưng bên ngoài chẳng một ai đáp lời.
Ta lấy tấm vải ướt che kín mũi miệng, kéo tất cả những vật dụng có thể dùng được lại sát bờ tường.
Cánh cửa sổ có then cài bằng gỗ.
Ta cầm lấy chiếc bình đồng dốc sức đập mạnh.
Một cú không xong liền đập tiếp cú thứ hai.
Khớp tay bị chấn động nứt ra, m.á.u tươi theo bàn tay chảy ròng rã xuống dưới.
Những người xung quanh khóc lóc t.h.ả.m thiết.
Ta chỉ cất tiếng bảo bọn họ tránh sang một bên.
Cánh cửa sổ cuối cùng cũng nứt vỡ.
Ta đẩy nữ tỳ nhỏ tuổi nhất chui ra ngoài trước. Những người còn lại nối đuôi nhau bò ra.
Đến lượt ta, xà nhà đã bị ngọn lửa thiêu rụi mất một đoạn.
Tàn lửa từ trên cao rơi xuống.
Bờ vai lập tức truyền lại cơn đau rát khiến cả người ta run b.ắ.n lên. Thế nhưng ta vẫn c.ắ.n răng trèo qua cửa sổ.
Vừa đáp đất, đôi chân ta bủn rủn ngã khuỵu xuống nền đất.
Nữ tỳ bò trở lại đỡ ta đứng dậy.
Phía xa cũng có tiếng người gào lớn báo cháy.
Đông viện bên kia cũng xảy ra biến cố.
Ta ngẩng mặt lên.