“Cho nên ngươi đến nói cho ta biết những chuyện này," giọng Lâm Chiêu bỗng nhiên trở nên bình thản lạ lùng, “Là vì ngươi nghĩ ta nên hận ngươi.
Ngươi hy vọng ta hận ngươi, như thế ngươi mới có thể thanh thản lòng dạ mà đoạt lấy mạng sống của ta."
Tiêu Diễn không nói lời nào.
Gió đêm từ đầu ngõ lùa vào, thổi tung y phục của cả hai người.
Tiếng gõ mõ cầm canh của phu canh đằng xa vang lên ba tiếng, cộc, cộc, cộc, trầm đục như tiếng b/úa nện vào tấm ván quan tài.
Lâm Chiêu từ trong ng/ực móc chiếc hộp gỗ kia ra.
Nàng mở nắp hộp, lấy viên thu/ốc màu đen kia ra ngoài.
Tiêu Diễn nhìn nàng.
“Nàng đừng ăn."
Giọng hắn bỗng nhiên lạc hẳn đi, “Những lời trẫm vừa nói—trẫm là đến để cầu xin nàng hận trẫm đấy.
Nhưng trẫm không muốn nàng phải ch/ết."
Lâm Chiêu khẽ mỉm cười.
“Bệ hạ," nàng nói, “Người rốt cuộc là hy vọng ta ch/ết hay là hy vọng ta sống đây?
Người đêm nay chạy đến đây một chuyến, rốt cuộc là đến để cầu xin ta hận người, hay là đến để cầu xin ta cứu người đây?"
Môi Tiêu Diễn run bần bật.
Hắn không trả lời.
Lâm Chiêu giơ viên thu/ốc lên trước mắt, ánh trăng xuyên qua, bên trong viên thu/ốc ẩn hiện một vệt vân màu đỏ mảnh nhỏ, ngoằn ngoèo tựa như huyết quản vậy.
“Viên thu/ốc này, sau khi ăn vào rồi thì huyết ước sẽ chạy qua người ta một lượt, rồi sau đó thế nào nữa?"
Nàng hỏi, “Dời ngược về người ngươi, hay là dời sang người Tiêu Dao?"
Ánh mắt Tiêu Diễn khẽ đảo qua một cái.
“Dời sang người muội ấy."
Hắn nói, “Muội ấy mới là người thi triển mật thuật.
Viên thu/ốc sau khi ăn vào, huyết ước sẽ theo đường cũ quay trở về, do chính muội ấy gánh chịu sự phản phệ."
Lâm Chiêu nhìn chằm chằm vào hắn.
“Cho nên ngươi bảo ta ăn viên thu/ốc này, thực chất là đang tự cứu lấy chính mình, cũng là đang g/iết ch/ết Tiêu Dao."
Tiêu Diễn không hề phủ nhận chuyện đó.
“Nhưng ngươi bảo viên thu/ốc này là chất dẫn dụ," giọng Lâm Chiêu bỗng trở nên sắc lẹm, “Chất dẫn dụ có nghĩa là, nó phải kết hợp với m/áu đầu tim thì mới có tác dụng.
Ngươi đã từng nói cho ta biết cách lấy m/áu đầu tim của Tiêu Dao thế nào chưa?"
Sắc mặt Tiêu Diễn thay đổi hẳn.
“Ngươi không hề nói."
Lâm Chiêu đặt viên thu/ốc trở lại hộp gỗ, “bạch" một tiếng đóng c.h.ặ.t nắp hộp lại.
“Đêm nay ngươi đến đây, là để lừa ta ăn một viên thu/ốc vô dụng.
Ngươi căn bản không hề biết cách giải huyết ước, ngươi chỉ muốn ta ăn viên thu/ốc này vào, để có được một cái thóp 'ta đã phối hợp rồi' trước mặt Tiêu Dao, hòng khiến ả yên tâm dời huyết ước ra khỏi người ngươi mà thôi."
Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt Tiêu Diễn.
Trong đó có thứ gì đó vừa vỡ vụn ra.
“Bệ hạ," giọng Lâm Chiêu rất khẽ, “Đêm nay người đến đây, không phải là để cứu mạng ta đâu.
Người là muốn lấy mạng ta, đem đi đổi lấy lòng tin của ngươi nơi Tiêu Dao đấy."
Tiêu Diễn lùi lại một bước.
Ánh trăng chiếu rọi lên mặt hắn, gương mặt từng một thời hăm hở kiêu hùng giờ đây gầy gộc hao mòn trông như một con bệnh.
Hắn đứng trân trân ở đó, bả vai sụp xuống, tựa như một kẻ bị rút sạch bộ khung xương vậy.
“Trẫm..."
“Ngươi đi đi."
Lâm Chiêu nói, “Viên thu/ốc ta giữ lại.
Chín ngày sau, chúng ta đường ai nấy đi, sống ch/ết có số."
Nàng nhét chiếc hộp gỗ trở lại vào trong ng/ực, nghiêng mình bước qua cạnh Tiêu Diễn mà đi.
Lúc hai người lướt qua nhau, nàng ngửi thấy mùi hương long diên trên người hắn, lẫn lộn cả mùi đắng chát của bã thu/ốc, giống hệt như đứa con gái tên Tiêu Dao đứng sau lưng hắn vậy.
Lúc nàng đi được ba bước chân, nghe thấy Tiêu Diễn ở phía sau lưng thốt lên một câu.
Âm thanh ấy quá đỗi nhẹ nhàng, nhẹ như gió thổi qua chiếc lá khô.
Nhưng Lâm Chiêu đã nghe rõ rồi.
Hắn bảo:
“Trẫm nếu thực sự có kiếp sau, định sẽ... không nợ nần ai nữa cả."
Lâm Chiêu không quay đầu lại.
Nàng bước vào làn đêm sâu thẳm đen kịt hơn, chiếc hộp gỗ trong ng/ực nện vào xương sườn, từng nhịp từng nhịp, tựa như một nhịp tim khác vậy.
Chín ngày.
Nàng chỉ có chín ngày thôi.
Nàng đi bộ trở về căn phòng nhỏ bằng bàn tay ấy, đóng cửa lại, ngồi trên tấm ván giường đã sụp thành hố.
Ánh trăng lọt qua lỗ rách trên giấy dán cửa sổ rọi xuống nền nhà vẽ thành ba vệt sáng.
Nàng đặt chiếc hộp gỗ lên đầu gối, mở ra.
Viên thu/ốc kia nằm im lìm bên trong, đen kịt như mực, một vệt chỉ đỏ ẩn hiện bên trong lòng thu/ốc.
Nàng nhìn đằm đắm vào nó hồi lâu.
Rồi nàng đứng dậy, từ dưới gầm giường lôi ra nửa mảnh gốm vỡ, cạnh sắc lẹm lóe lên ánh sáng dưới ánh trăng.
Nàng ướm thử một nhát lên lòng bàn tay mình.
Điều nàng đang nghĩ là:
Tiêu Dao bảo viên thu/ốc này là thu/ốc độc, Tiêu Diễn lại bảo đây là chất dẫn dụ.
Cả hai kẻ ấy đều không thể tin tưởng được.
Nhưng có một cách để kiểm chứng—nếu viên thu/ốc thực sự có thể kích động huyết ước, vậy thì nó hẳn phải có phản ứng với m/áu của nàng.
Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t răng, dùng mảnh gốm rạch một đường lên lòng bàn tay.
M/áu rỉ ra, nhỏ giọt vào chiếc hộp gỗ, rơi trúng lên viên thu/ốc.
Viên thu/ốc ấy bỗng nhiên cử động.
Lớp màu đen trên bề mặt nó như thể sống lại, chuyển động không ngừng, vệt chỉ đỏ bên trong nhanh ch.óng lan rộng, trương phình lên, tựa như dây leo bò khắp toàn bộ bề mặt viên thu/ốc.
Rồi nó nứt ra.
Viên thu/ốc nứt ra làm đôi, chính giữa lộ ra một mảnh giấy nhỏ được gấp lại cực kỳ nhỏ nhắn.
Lâm Chiêu rút mảnh giấy nhỏ ấy ra, mở ra xem.
Trên mảnh giấy chỉ vỏn vẹn một dòng chữ, nét chữ cứng cáp mạnh mẽ tựa như d.a.o khắc vào gỗ:
“Huyết ước có ba tầng, phá ước cũng cần ba tầng.
Tầng thứ nhất là thu/ốc dẫn, tầng thứ hai là m/áu đầu tim, tầng thứ ba—người thi triển tự nguyện giải ước.
Thiếu một thứ cũng không được.
Trong vòng mười ngày, bất kỳ một bước nào xảy ra sai sót, chủ ước và kẻ thi triển cùng ch/ết chung."
Lâm Chiêu nhìn dòng chữ ấy.