Cách đó không xa nơi góc cua, một bóng người đang quay lưng về phía nàng đứng ở đó, vóc dáng cao gầy, vận chiếc áo bào thường ngày màu đen huyền.
Người ấy chậm rãi quay người lại.
Ánh trăng soi rõ gương mặt hắn.
Tiêu Diễn.
Hắn đứng cách đó mười bước chân nhìn nàng, nét mặt biểu lộ một vẻ mà Lâm Chiêu chưa từng thấy bao giờ—vẻ mặt ấy giống như một kẻ đi đêm đột nhiên chạm mặt phải ma quỷ vậy.
“Lâm Chiêu," giọng hắn khàn đặc như tiếng giấy nhám, “Sao nàng lại..."
“Sao ta lại ra ngoài được à?"
Lâm Chiêu nói hộ phần tiếp theo của hắn, “A Dao nhỏ bé của ngươi vừa mới đi xong.
Ngươi đến để kiểm tra thay nàng ta đấy à?"
Ngón tay Tiêu Diễn trong ống tay áo siết c.h.ặ.t lại một cái.
“Ả đã nói gì với nàng rồi?"
“Ả bảo chín ngày sau đến nhặt xác."
Lâm Chiêu bước tới một bước, Tiêu Diễn không hề lùi lại.
“Bệ hạ, người nợ ả một mạng, cho nên đem mạng của ta ra mà trả.
Ý là thế này có phải không?"
Tiêu Diễn nhìn nàng.
Dưới ánh trăng, sắc mặt hắn cũng trắng bệch y hệt như Tiêu Dao vậy, môi khô nứt nẻ, dưới hốc mắt hằn lên một quầng thâm đen xì.
Chiếc áo bào đen huyền kia hơi phanh mở nơi cổ áo, để lộ ra trên xương quai xanh một vệt dấu vết màu đỏ sẫm.
“Muội ấy ngã bệnh rồi."
Tiêu Diễn rốt cuộc cũng mở lời, giọng nói rất thấp.
“Mười năm trước muội ấy đã bị nhiễm hàn độc trong ngôi miếu hoang kia, những năm qua vẫn luôn không kh/ỏi h/ẳn.
Thái y bảo muội ấy không sống qua nổi mùa đông năm nay."
“Cho nên?"
“Cho nên muội ấy muốn mạng của nàng."
Tiêu Diễn ngước mắt lên, trong đôi mắt ấy có chứa đựng một thứ mà Lâm Chiêu chưa từng thấy bao giờ, đó là sự mệt mỏi rã rời.
“Trẫm không cản được muội ấy."
“Không cản được?"
Lâm Chiêu cười khẩy một tiếng, “Bệ hạ, người là hoàng đế cơ mà, người lại không cản nổi một cô gái mười mươi mười lăm tuổi sao?"
Tiêu Diễn im lặng.
Rồi hắn chậm rãi giơ tay lên, cởi chiếc cúc nơi cổ áo ra, kéo chiếc áo bào xuống một đoạn.
Dưới ánh trăng, ngay vị trí l.ồ.ng ng/ực bên trái của hắn có một vết sẹo dài mảnh, đ.â.m ngang qua ng/ực trái, dấu vết khâu mũi kim bò lổm ngổm như một con rết trên da thịt.
“Lúc muội ấy tìm đến trẫm ba năm trước," giọng của Tiêu Diễn phẳng lặng không chút gợn sóng, “Có mang theo một c/on d/ao.
Muội ấy bảo 'Bệ hạ, năm đó người bỏ mặc muội, muội không trách người.
Nhưng muội phải sống.
Người không cho muội sống, hai ta cùng nhau ch/ết chung'."
Hắn khựng lại một chút.
“Muội ấy đã đ.â.m trẫm một d.a.o.
Trẫm nằm bẹp trên giường suốt ba tháng trời, muội ấy túc trực bên giường đút thu/ốc suốt ba tháng.
Đợi đến lúc trẫm có thể đứng dậy được, huyết ước đã gieo lên người trẫm từ lúc nào rồi."
Con ngươi của Lâm Chiêu đột ngột co rụt lại.
“Huyết ước gieo lên người ngươi sao?"
“Phải."
Tiêu Diễn kéo lại vạt áo ngay ngắn, “Muội ấy căn bản không cần mạng của nàng.
Thứ muội ấy muốn là mạng của trẫm.
Muội ấy bắt trẫm phế bỏ nàng, biếm nàng ra khỏi cung, là vì muội ấy đã hứa với trẫm, chỉ cần trẫm làm theo, muội ấy sẽ dời huyết ước ra khỏi người trẫm.
Cách duy nhất để dời đi, chính là tìm một kẻ khác tiếp nhận lấy."
Lâm Chiêu đứng giữa làn gió đêm, toàn thân lạnh toát.
“Cho nên mọi chuyện trên điện ngọc ngày hôm nay—"
“Là diễn cho muội ấy xem đấy."
Giọng nói của Tiêu Diễn rốt cuộc cũng lộ ra một tia rạn nứt, “Trẫm công khai phế bỏ nàng, biếm nàng làm thường dân, khiến nàng chịu nhục nhã ê chề.
Muội ấy đã tin.
Muội ấy nghĩ trẫm thực sự tuyệt tình tuyệt nghĩa, thực sự cam lòng dùng nàng để đổi lấy mạng sống cho muội ấy."
“Rồi sao nữa?"
“Rồi tối nay muội ấy đến đưa 'thu/ốc độc' cho nàng."
Đôi mắt Tiêu Diễn dưới ánh trăng sáng lên một cách đáng sợ, “Nhưng đó không phải thu/ốc độc.
Đó là chất dẫn dụ để dời huyết ước.
Nàng ăn viên thu/ốc đó vào, muội ấy có thể dời huyết ước từ trên người trẫm sang người nàng.
Chín ngày sau, kẻ ch/ết sẽ là nàng.
Trẫm được sống."
Lâm Chiêu nhìn Tiêu Diễn.
Nàng nhìn hắn hồi lâu.
“Bệ hạ," rốt cuộc nàng cũng lên tiếng, “Đêm hôm khuya khoắt người chạy đến đây nói cho ta biết những chuyện này, là vì cái gì?"
Tiêu Diễn không nói lời nào.
Hắn đứng dưới ánh trăng, chiếc áo bào màu đen huyền bị gió thổi tung lên kêu phần phật.
Môi hắn mấp máy vài cái, cuối cùng cũng chỉ rặn ra được một câu:
“Trẫm... là đến để từ biệt nàng."
“Từ biệt?"
“Viên thu/ốc kia nàng đã nhận lấy rồi."
Giọng Tiêu Diễn rất khẽ, “Sau khi muội ấy rời đi, mật thám của trẫm trong cung lập tức mật báo tin tức ngay.
Trẫm biết nàng đã nhận rồi.
Nàng nhận rồi thì sẽ ăn thôi.
Nàng ăn vào rồi, huyết ước sẽ dời ra khỏi người trẫm."
Hắn bước tới hai bước, dừng lại ở nơi cách nàng ba bước chân.
“Lâm Chiêu, trẫm có lỗi với nàng.
Mười năm trước trẫm làm lạc mất muội ấy, là lỗi của trẫm.
Ba năm trước muội ấy tìm đến tận cửa, trẫm muốn tự mình gánh vác lấy.
Trẫm để muội ấy gieo huyết ước lên người trẫm, trẫm cứ nghĩ mình gánh nổi.
Nhưng trẫm gánh không nổi nữa rồi."
Giọng hắn rốt cuộc cũng không kìm nén được nữa mà run rẩy lên.
“Đêm nào trẫm cũng mơ thấy muội ấy cầm d.a.o đứng trước giường trẫm.
Lúc trẫm giật mình tỉnh giấc, vết sẹo nơi l.ồ.ng ng/ực lại đau nhức như thể vừa mới bị đ.â.m vào xong vậy.
Thái y bảo cứ đà này, trẫm không sống qua nổi mùa xuân sang năm đâu."
Hắn nhìn nàng.
“Cho nên trẫm phải sống."
Lâm Chiêu nghe ra được tất cả mọi thứ ẩn chứa trong câu nói này.
Sự sợ hãi, lòng hổ thẹn, nét ích kỷ, vẻ nhu nhược.
Nàng bỗng nhớ đến mười năm trước, trong ngôi miếu hoang, đứa con gái nhỏ co quắp trong đống cỏ khô kia.
Lúc nàng nhét nửa chiếc bánh sang, đôi mắt đứa trẻ ấy cũng sáng rực như thế này, sáng như thể muốn đốt cháy hết chút ánh sáng tàn cuối cùng vậy.
Đứa con gái nhỏ năm đó sau này đã trở thành Tiêu Dao.
Mà Tiêu Diễn lại trở thành một Tiêu Dao khác.
Một kẻ vì muốn sống mà có thể không từ bất kỳ thủ đoạn nào.