15
Vừa bước ra khỏi điện của Hoàng hậu, hai nữ quan đã vội vàng tiến lên đỡ lấy ta. Một người kinh ngạc hỏi:
"Công chúa... người có t.h.a.i sao? Chuyện lớn như vậy, vì sao chưa từng nghe người nhắc đến?"
Ta phất tay cho nàng lui xuống.
Có t.h.a.i ư? Sao có thể chứ? Chẳng qua chỉ là cái cớ ta nhất thời nghĩ ra để khuyên mẫu hậu mà thôi.
Ta ngẩng đầu nhìn ráng chiều nơi chân trời. Niềm hưng phấn ban nãy đã tan đi, trong lòng chỉ còn lại cảm giác thống khoái sau khi trút được một hơi.
"Khó khăn lắm mới về cung một chuyến. Hai vị nữ quan cũng vất vả rồi, theo bổn cung dạo một lát đi."
Ta chậm rãi tản bộ trở về Linh Lung điện.
Đó vốn là nơi ở cũ của ta. Nay không còn người cư ngụ, tĩnh lặng đến mức tựa như một tòa quỷ trạch.
Dọc đường gặp không ít cung nhân, tin tức ta đi dạo trong cung chẳng mấy chốc đã truyền đi khắp nơi.
Ta tiện tay gọi một tiểu cung nữ, sai nàng dâng một bình trà hoa. Ta ngồi trong sân nhàn nhã uống trà suốt nửa canh giờ, mãi đến khi nữ quan phía sau khẽ nhắc:
"Công chúa, nếu còn không hồi phủ, chỉ e Tướng quân sẽ lo lắng."
"Ha..."
Ta khẽ cười.
"Thật chẳng muốn đi chút nào."
Đó là lời thật lòng.
Trong cuộc đời đã sớm khói lửa ngập trời của ta, có được một khoảnh khắc bình yên như thế vốn chẳng hề dễ dàng.
Ta miễn cưỡng đứng dậy. Ai ngờ vừa bước ra khỏi cửa cung thì đã có người chặn đường.
Người nọ trầm giọng hỏi:
"Ngày mười chín tháng bảy, vì sao Công chúa không đến đúng hẹn?"
Mười chín tháng bảy...
Đó là ba ngày sau lễ Hóng Mát.
Ta ngơ ngác chẳng hiểu gì. Nữ quan phía sau ghé sát tai thì thầm:
"Đó là vị Tân nhiệm Thống lĩnh Cấm quân."
À...
Thì ra là người của Chu Nguyên Sóc.
Ta chẳng buồn để ý, mặt lạnh định rời đi. Nào ngờ hắn rút bội kiếm, chắn ngang trước mặt ta. Ánh kiếm lạnh lẽo hệt như đôi mắt sắc bén của Nguyệt Lang.
"Chủ công lệnh cho thuộc hạ hỏi Công chúa. Ngày mười chín tháng bảy, vì sao người thất ước?"
Chủ công...
Hẳn là Chu Nguyên Sóc.
Ta không quen biết Chu Nguyên Sóc.
Ta chỉ biết Nguyệt Lang.
Thì ra... Nguyệt Lang thật sự chính là Chu Nguyên Sóc.
Ta cười lạnh.
"Ngày mười chín tháng bảy nào? Ước hẹn gì? Chủ công nhà ngươi từ bao giờ từng có giao ước với bổn cung?"
Thật đúng là chuyện chẳng đâu vào đâu.
Sau khi hồi phủ, hai vị nữ quan tách khỏi ta, hẳn là đến thư phòng bẩm báo với Trang Khung những điều mắt thấy tai nghe hôm nay.
Lúc ta đang dùng bữa tối, Trang Khung vội vàng chạy tới.
Vừa gặp mặt, hắn đã hỏi ngay:
"Công chúa có thai?"
Tay ta khẽ run, viên đậu đen vừa gắp liền lăn lộc cộc xuống mặt bàn.
Nhìn dáng vẻ hắn thở gấp, ta không nhịn được bật cười.
"Tướng quân hy vọng bổn cung gật đầu... hay lắc đầu?"
Thật kỳ lạ.
Rõ ràng hắn biết đó chỉ là tin giả, cớ sao còn cuống quýt đến vậy?
Những năm ấy, hết bát t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i này đến bát khác đều do chính hắn lừa ta uống, nói là t.h.u.ố.c bổ. Ta còn có thể m.a.n.g t.h.a.i hay không, chẳng lẽ hắn lại không rõ?
Trang Khung hé môi nhưng không nói nên lời.
Hắn ngồi xuống cạnh ta, thần sắc bình tĩnh như thường.
"Nếu có thể cùng Công chúa sinh một đứa con, thần tất nhiên cầu còn không được."
Cầu còn không được?
Ta chẳng hiếm lạ.
"Ngay cả bản thân bổn cung còn không tự bảo vệ nổi mình, sao có thể để hài t.ử theo ta chịu khổ? Những lời ấy chẳng qua chỉ là bịa ra để lừa mẫu hậu mà thôi."
Có lẽ hắn tưởng ta đang buồn bã.
Thế là hắn đưa tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu ta, dỗ dành như dỗ một đứa trẻ.
"Công chúa lại nói mê sảng rồi. Chỉ cần người không phản bội thần, thần sao nỡ làm tổn thương người? Đợi thân thể người dưỡng tốt, sau này chúng ta sẽ có hài t.ử của riêng mình."
Ta không đáp.
Chỉ nhàn nhạt nhắc nhở:
"Bổn cung không mong có con. Chỉ cần Lý Quảng thật sự ngồi lên chức Thống lĩnh Cấm quân, vậy bổn cung chính là công thần số một. Đến lúc ấy, mong Tướng quân nhớ lấy chút công lao của bổn cung."
Vài ngày sau, triều đình truyền tin.
Vị Tân nhiệm Thống lĩnh Cấm quân còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, đã bị Lý Quảng thay thế.
Công chúa phủ lập tức khách khứa tấp nập, chưa từng náo nhiệt đến thế.
Ngày nào cũng có đủ hạng người chạy tới lấy lòng Trang Khung.
Dù sao chẳng ai biết khi nào trời sẽ đổi sắc. Người thông minh đều muốn sớm chừa cho mình một con đường lui.
Người gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái.
Trang Khung cũng không ngoại lệ.
Mấy ngày gần đây nụ cười trên mặt hắn nhiều hơn hẳn, đối với ta cũng dịu dàng hơn trước.
Một hôm, hắn bỗng nảy ra ý định muốn đưa ta tới doanh trại nơi hắn chiêu binh mãi mã xem thử.
Ta kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Hắn giải thích:
"Chẳng phải Công chúa từng nói muốn thần nhớ kỹ công lao của người sao? Thần nhớ rồi."
Dứt lời, hắn nhẹ nhàng kéo ta vào lòng, ghé sát bên tai thấp giọng:
"Điện hạ, từ nay về sau chúng ta hãy sống thật tốt. Chỉ cần người ở bên thần, lòng cũng ở bên thần, thần nhất định sẽ đối xử thật tốt với người."
Ngửi mùi hương quen thuộc mà cũng xa lạ trên người hắn, trong lòng ta ngổn ngang trăm mối, nhất thời chẳng biết nên đáp lại thế nào.
Ta im lặng.
Trang Khung cũng không thúc ép.
Hắn chỉ ôm ta, vòng tay càng lúc càng siết c.h.ặ.t, như thể nhất quyết phải ép ta mở miệng mới chịu buông.
Ta khẽ thở dài.
"Tướng quân có biết... ta đã chờ những lời này bao lâu rồi không? Giá như ngươi nói sớm hơn một chút thì tốt biết bao."
Hắn kề má sát bên má ta.
"Biết. Ta đều biết. Trước kia là ta không tốt, là ta lạnh nhạt với nàng. Sau này sẽ không như vậy nữa."
Ta bật cười.
Hắn biết cái gì chứ.
Ta đã chờ hắn bao lâu...
Ta đã vì hắn c.h.ế.t bao nhiêu lần...
Những đau đớn ta từng chịu, nào phải chỉ hai chữ "lạnh nhạt" là có thể nói hết.
Lần nữa nghe được tin tức của Nguyệt Lang là trước khi sang thu.
Ta còn đang ngủ nướng thì Vân Dao đã xông vào phòng, không vòng vo mà nói thẳng:
"Chủ công sẽ đến cứu Công chúa, nhưng với điều kiện người phải nói cho Trang Khung biết nơi hắn bí mật giấu binh."
Ta cũng chẳng thấy bất ngờ.
Dẫu sao ta cũng đâu phải sống uổng phí mấy đời.
Ngay từ lúc nhìn thấy hình xăm đôi cánh trên cánh tay nàng, ta đã biết nàng chính là mật thám Chu Nguyên Sóc cài vào Công chúa phủ.
"Hiện giờ bổn cung sống rất thoải mái, cần gì chủ t.ử nhà ngươi tới cứu?"
Vân Dao nghiến răng.
"Người thật sự muốn giúp Trang Khung tạo phản sao? Làm Công chúa mất nước đâu phải chuyện dễ chịu."
Ta chống người ngồi dậy, ngáp một cái rồi cười.
"Tướng quân là người trọng tình trọng nghĩa. Bổn cung giúp hắn nhiều như vậy, hắn đã hứa sẽ để Hiên Nhi nhận bổn cung làm mẫu thân. Sau này khi đăng cơ, bổn cung sẽ là Hoàng hậu, là dưỡng mẫu của trưởng t.ử."
Hiên Nhi chính là con trai của Vân Dao.
Mấy ngày trước, Trang Khung sai người đưa đứa bé đến chỗ ta nuôi dưỡng.
Từ đó về sau, ánh mắt Vân Dao ngày càng ảm đạm.
Nghe ta nhắc lại chuyện ấy, trong mắt nàng lập tức lóe lên sát ý.
Rất lâu sau, nàng mới cố nén cơn giận.
"Công chúa, những lời ngon tiếng ngọt hắn nói hôm nay đều chỉ vì muốn người giúp hắn mà thôi. Đợi đến khi người nước mất nhà tan, hắn còn đối xử với người như bây giờ sao? Người đừng quên khi ta mới vào phủ, hắn đối xử với ta thế nào, lại đối xử với người thế nào. Người sao có thể tin lời một kẻ không có chân tâm?"
Ta cười lạnh hỏi lại:
"Trang Khung không đáng tin, chẳng lẽ Chu Nguyên Sóc đáng tin? Lúc trước hắn giả làm Nguyệt Lang để tiếp cận bổn cung, rốt cuộc là vì điều gì, chính hắn rõ hơn ai hết! Trang Khung không có chân tâm, chẳng lẽ hắn thì có? Chờ hắn trừ khử Trang Khung xong, lưỡi đao kế tiếp chẳng phải vẫn sẽ c.h.é.m xuống đầu hoàng tộc Sở quốc của bổn cung hay sao?"
"Người sai rồi."
Vân Dao lắc đầu.
"Ta không biết Trang Khung đã nói gì với người. Nhưng chính người thử nghĩ xem, trong mấy tháng ở bên người, chủ công từng có lúc nào lợi dụng người chưa? Đất đai Sở quốc rộng lớn, Chu triều vốn cũng chẳng muốn hao người tốn của đi thôn tính. Chủ công vốn chỉ định nâng đỡ Trang Khung lên làm tân đế, rồi ký hòa ước để chấm dứt chiến tranh giữa hai nước. Ai ngờ..."
Nàng cười chua chát.
"Ai ngờ hắn lại yêu người. Nếu không vì người, hắn sao có thể cùng Trang Khung đi đến mức không c.h.ế.t không thôi? Chẳng lẽ đến bây giờ người vẫn chưa hiểu tấm chân tình của hắn sao?"
Vân Dao vừa lau nước mắt vừa nói.
Nhắc đến Nguyệt Lang, nàng xúc động đến gần như nghẹn ngào, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta đầy vẻ không cam lòng.
Ta lặng lẽ nhìn nàng.
Có một điều nàng nói không sai.
Khoảng thời gian Nguyệt Lang ở bên cạnh ta, ngoài việc bầu bạn, cười đùa cùng ta, hắn chưa từng hỏi ta bất cứ chuyện gì thừa thãi.
Chỉ là...
Ta không muốn nhớ lại.
Chỉ cần nghĩ đến hắn, trong lòng ta lại tủi thân đến mức nước mắt rơi không ngừng.
Ta luôn tự dồn mình vào ngõ cụt, không dám tin rằng một kẻ vô tâm vô phế như hắn, lại thật sự có thể m.ó.c t.i.m móc phổi mà yêu ta.
Ta và Vân Dao đỏ hoe mắt nhìn nhau rất lâu.
Cuối cùng nàng khàn giọng hỏi:
"Công chúa, người thật sự chọn Trang Khung sao? Người yêu hắn?"
Ta vùi đầu vào chăn.
Hình bóng Trang Khung và Nguyệt Lang thay nhau hiện lên trong đầu.
Ta nên tin ai...
Và không nên tin ai đây?
Ta đã cố gắng qua biết bao kiếp, khó khăn lắm mới nhìn thấy một tia hy vọng sống.
Thế nhưng số mệnh chỉ khẽ đẩy ta một cái, liền lại đẩy ta trở về ngã rẽ.
Nhưng...
Điều ta theo đuổi thật sự là được sống sao?
Không.
Điều mà ta đáng thương đến mức vắt cạn tâm sức để theo đuổi...
Là tình yêu.
Ta gọi Oanh Oanh vào, sai nàng mang giấy b.út đến.
Nhìn ta từng nét từng nét viết xuống những lời bán đứng Trang Khung, nàng vừa khóc vừa lắc đầu khuyên can:
"Công chúa, người khó khăn lắm mới cùng Phò mã gia hòa hảo. Xin người đừng nghe lời kẻ gian xúi giục nữa, Công chúa!"
Ta nhét tờ giấy vào tay nàng, nghiến răng dặn:
"Mang giao cho Vân Dao."
Vân Dao cầm lấy tờ giấy, khẽ hỏi:
"Công chúa sẽ không hối hận vì quyết định hôm nay chứ?"
Khóe mày nàng giãn ra.
Nàng khẽ gật đầu với ta, coi như hứa hẹn xong, rồi quay người rời đi.
Oanh Oanh nhào xuống bên mép giường ta, khóc đến t.h.ả.m thiết, người ngoài nhìn vào còn tưởng nàng đang khóc tang cho ta.
Ta bất đắc dĩ xoa đầu nàng, bật cười.
"Ngươi đúng là chẳng chịu động não chút nào."
Thôi vậy.
Cứ để nàng mãi làm một nha đầu ngốc nghếch, chỉ biết kéo chân sau như thế... cũng tốt.