16.
Rời giường, rửa mặt chải đầu, thay y phục xong, ta căn đúng thời gian rồi vội vã chạy về phía thư phòng.
Trang Khung đang ngồi trước án thư. Ta vừa bước vào liền "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt hắn.
"Công chúa làm vậy là có ý gì?"
Giọng hắn vẫn bình thản như thường. Ta hít sâu một hơi, nghiêm túc nói: "Tướng quân, ta có một việc muốn nói với chàng, chỉ e chàng sẽ không tin."
Hắn đứng dậy đỡ ta lên, mỉm cười điềm nhiên: "Công chúa cứ từ từ nói, thần nghe."
Ta đem chuyện xảy ra từ sáng sớm kể hết cho Trang Khung. Nghe xong, hắn trầm mặc hồi lâu không nói.
Ta c.ắ.n môi hỏi: "Tướng quân không tin ta sao? Có phải vì Vân Dao đã sinh con cho chàng nên khi ta nói nàng là gian tế của Chu Nguyên Sóc, chàng cho rằng ta vu oan hãm hại nàng?"
"Thần chỉ là quá kinh ngạc, nhất thời chưa kịp hoàn hồn." Hắn nheo mắt nhìn chằm chằm vào mặt ta, tựa như muốn nhìn thấu tất cả, rồi khẽ thở dài. "Thần rất cảm kích vì công chúa đã đến báo tin. Nhưng nếu công chúa đã chọn đứng về phía thần, vì sao còn nói nơi cất giấu binh mã cho Vân Dao biết?"
Ta nắm lấy tay hắn, lạnh giọng đáp: "Ta hận Chu Nguyên Sóc. Cho nên, xin tướng quân bố trí binh lực, giăng bẫy bắt sống hắn, để hắn không còn cơ hội phá hỏng mọi chuyện."
Ánh mắt Trang Khung khẽ động. Hắn bật cười, đưa tay khẽ gõ lên ch.óp mũi ta, khen ngợi: "Đúng vậy, thần sao lại không nghĩ tới kế tương kế tựu kế chứ? Công chúa quả thật thông tuệ, khiến thần phải nhìn bằng con mắt khác."
Sau khi bàn bạc, chúng ta quyết định trước hết cứ âm thầm theo dõi nhất cử nhất động của Vân Dao, chờ xem tình hình thay đổi ra sao, tránh đ.á.n.h rắn động cỏ.
Rời khỏi thư phòng, Oanh Oanh mới thở phào nhẹ nhõm. Gương mặt vốn đầy lo âu lập tức tươi tỉnh hẳn lên, líu ríu không ngừng.
"Công chúa, người thật dọa c.h.ế.t nô tỳ rồi. Nô tỳ còn tưởng người thật sự định quay sang giúp người ngoài."
Ta mỉm cười nhàn nhạt, thu lại thần sắc, đưa tay vỗ nhẹ lên vai nàng.
"Oanh Oanh, cả đời con người, điều khó nhất cũng đáng sợ nhất chính là đứng sai phe. Còn cánh tay ngươi nghiêng về phía nào, vốn chẳng có ai bận tâm."
Nàng ngơ ngác hỏi: "Vậy... công chúa, hiện giờ chúng ta đứng đúng hay đứng sai đây?"
Ta véo nhẹ gò má tròn trịa của nàng.
"Nha đầu ngốc, lại còn mang câu hỏi khó đến cho ta."
Ta cũng không biết rốt cuộc là đúng hay sai.
Ta chỉ đang cố gắng làm tất cả những gì mình có thể. Còn kết quả thế nào... tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có đáp án.
Sau khi quyết định bắt sống Chu Nguyên Sóc, Trang Khung lập tức giăng sẵn thiên la địa võng, chỉ chờ hắn tự chui đầu vào lưới.
Trước bữa tối hôm ấy, Trang Khung đã lâu không lộ diện cuối cùng cũng tranh thủ thời gian trở về dùng cơm với ta.
"Đêm nay sẽ động thủ." Hắn đột nhiên lên tiếng.
Tay ta khựng lại, đặt đôi đũa xuống rồi mỉm cười múc cho hắn một bát canh.
"Đêm lạnh lắm, uống bát canh cho ấm người đi. Kẻo ngày mai trở về lại nhiễm phong hàn thì không hay."
"Ngày mai..." Hắn nhìn ta. "Nếu ngày mai người trở về không phải là thần... công chúa sẽ buồn chứ?"
Ta hoàn toàn hiểu vì sao Trang Khung kiêng dè Chu Nguyên Sóc đến vậy.
Một người kiêu ngạo như hắn lại liên tiếp bại dưới tay Chu Nguyên Sóc. Lần này lại đối đầu lần nữa, áp lực trong lòng tất nhiên không hề nhỏ.
Ta mỉm cười với hắn, dịu giọng an ủi.
"Ta sẽ ở đây bình yên chờ chàng trở về."
Ngày vào cung, ta đã giấu một bức mật thư trong tay áo, cầu xin mẫu hậu liên thủ với Chu Nguyên Sóc. Cái giá là nhường ba tòa thành biên cương cho nước Chu. Nếu mẫu hậu đồng ý, sẽ lấy việc Lý Quảng được cất nhắc làm tín hiệu.
Lý Quảng tuy là người của Trang Khung, nhưng hắn chỉ vừa mới nắm quyền thống lĩnh Cấm quân, địa vị trong quân sao có thể sánh bằng ngoại tổ của ta là An Bình hầu.
Ta đoán lúc này Lý Quảng hẳn đã bị người của An Bình hầu âm thầm trừ khử.
Đêm nay, Cấm quân sẽ phối hợp cùng Chu Nguyên Sóc... bắt giữ nghịch tặc Trang Khung.
Trang Khung...
Hắn sẽ không thể trở về nữa.
17.
Sáng sớm, trời lất phất mưa phùn.
Ta ngồi bên cửa sổ phía nam, lặng lẽ nhìn màn sương trắng xóa bao phủ cả đất trời.
Có một bóng người từ trong màn sương chậm rãi tiến lại.
Dáng người ấy dần dần hiện rõ.
Tay trái cầm một thanh loan đao, tay phải cầm một đóa tường vi. Đến trước cửa sổ, hắn chống tay lên khung cửa rồi nhảy vào.
"Trời lạnh thế này, sao còn mở cửa sổ?"
Hắn ngồi xuống chiếc trường kỷ của ta, mang theo một luồng khí lạnh khiến ta khẽ rùng mình.
Ta đỏ hoe mắt, cố ý trêu hắn.
"Nếu không mở cửa cho chàng, chàng không vào được thì phải làm sao? Người xưa nay chẳng bao giờ chịu đi cửa chính, vậy mà còn hỏi một câu kỳ quặc như thế."
Thấy nước mắt ta sắp rơi, hắn khẽ cười, cài đóa tường vi lên mái tóc ta.
"Công chúa, tiện tay hái một đóa hoa này chẳng đáng bao nhiêu tiền. Nhưng nếu công chúa thích, chỉ cần ban cho ta một nụ cười, ta cũng đã mãn nguyện."
Trên người hắn dính đầy m.á.u.
Trước n.g.ự.c, sau lưng đều là những vết thương chằng chịt.
Xem ra trận ác chiến đêm qua quả thật vô cùng t.h.ả.m khốc.
Ta miễn cưỡng cong khóe môi, rồi ôm c.h.ặ.t lấy hắn, nhẹ nhàng vuốt ve sau gáy, ghé sát bên tai hắn thì thầm:
"Vất vả rồi... ngủ đi. Chờ tỉnh lại sẽ không còn đau nữa."
Ta ngồi lặng suốt một đêm.
Tảng đá vẫn treo nơi cổ họng cuối cùng cũng rơi xuống.
Người trở về...
Là Nguyệt Lang.
Hắn thắng.
...
Ta...
Đánh cược thắng rồi.
Ngày thứ ba Nguyệt Lang hôn mê, thái y thở dài báo với ta rằng hắn đã trúng kỳ độc, cả Thái Y viện cũng bó tay hết cách.
Muốn giải độc, chỉ còn cách tìm chính kẻ hạ độc.
Ta sai Oanh Oanh bế Hiên Nhi theo mình xuống thiên lao.
Nơi sâu nhất trong thiên lao giam giữ trọng phạm.
Trang Khung quỳ rạp dưới đất, hai tay bị xích c.h.ặ.t vào hai cọc sắt.
Hắn cúi đầu, cả người nhếch nhác.
Vị đại tướng quân từng oai phong lẫm liệt ngày nào, giờ đây trông chẳng khác nào một con rối rách nát.
Hiên Nhi trong tã bỗng òa khóc.
Tiếng khóc khiến thân thể Trang Khung khẽ run lên.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
Đôi mắt vốn vô hồn bỗng bùng lên vẻ hung dữ, liều mạng giật mạnh xiềng xích muốn lao về phía trước.
"Tại sao? Tại sao hả?"
Hắn gào lên, hận không thể xé xác ta.
Đợi hắn bình tĩnh đôi chút, ta hỏi thẳng:
"Giải d.ư.ợ.c đâu?"
Trang Khung khựng lại, nhếch môi cười khinh miệt.
"Ha... Ta còn tưởng nàng đặc biệt đến thăm ta. Hóa ra là vì hắn. Sao nào? Thật sự yêu hắn rồi sao?"
Hắn nhổ mạnh một bãi nước bọt xuống đất, cười khàn khàn. Trên gương mặt không còn chút ung dung nào của ngày trước, chỉ còn sự uy h.i.ế.p lạnh lẽo.
"Ta c.h.ế.t rồi... hắn cũng đừng hòng sống."
"Chàng nhất định phải c.h.ế.t."
Nghe ta nói dứt khoát như vậy, vẻ mặt Trang Khung thoáng cứng lại, đáy mắt hiện lên một tia đau thương.
"Nhưng nể tình phu thê một thời, ta có thể làm với chàng một vụ giao dịch."
"Chàng giao giải d.ư.ợ.c ra, ta sẽ bảo đảm cốt nhục của chàng được bình an trưởng thành."
Oanh Oanh bế Hiên Nhi bước lên.
Hiên Nhi mở to đôi mắt nhìn Trang Khung.
Hai cha con lặng lẽ nhìn nhau hồi lâu.
Cuối cùng, Trang Khung quay mặt đi, bày rõ thái độ không muốn hợp tác.
Ta không vội.
Chỉ chậm rãi rút từ trong tay áo ra một con d.a.o găm.
"Trang Khung, chàng biết vì sao mình thua không?"
"Chàng phát hiện thân phận của Vân Dao quá muộn. Chàng cũng quá tin vào lòng trung thành của nàng."
"Chàng cho rằng chỉ vì nàng sinh cho chàng một đứa con thì sẽ một lòng một dạ quy thuận chàng sao?"
"Không phải ai cũng giống chàng... cũng không phải ai cũng giống cha mẹ chàng, yêu con như mạng."