Lòng ta càng thêm cảm kích, bởi ta hiểu bà đang cố ý chống lưng cho mình.
Xe ngựa dừng trước cửa Lâm phủ.
Ta vén rèm nhìn ra ngoài, đã thấy phụ thân, kế mẫu cùng Lâm Uyển đứng đợi sẵn trước cổng.
Kế mẫu mặc một chiếc áo bối t.ử màu đỏ tía, đầu cài trâm vàng, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ, nhưng ý cười ấy không hề chạm đến đáy mắt.
Tiểu Đào xuống xe trước, rồi quay lại dìu ta.
Chu ma ma cũng theo sau bước xuống, bà đi không nhanh không chậm, luôn sát bên cạnh ta.
Dù ăn mặc giản dị, khí độ trên người bà vẫn đường hoàng vững chãi hơn cả chủ mẫu của những nhà bình thường.
Ta xách váy bước lên bậc thềm.
Kế mẫu lập tức đón tới, nắm lấy tay ta, miệng nói lời đon đả, nhưng ánh mắt lại cứ liếc về phía Chu ma ma đứng sau lưng ta.
Chắc hẳn bà ta không ngờ rằng, ngày lại mặt của ta, phủ Quốc công lại cử cả ma ma thân tín đi theo.
Nụ cười trên mặt bà ta cứng lại trong thoáng chốc, rồi gượng gạo kéo ra như cũ.
Lâm Uyển đứng sau lưng kế mẫu, y phục chải chuốt, trang sức trên đầu cũng đều là đồ quý.
Nhưng khi ánh mắt nàng ta chạm phải cây trâm phượng bằng mã não cài trên tóc ta, sắc mặt nàng ta lập tức sa sầm xuống.
Nàng ta bĩu môi liếc nhìn ta một cái, lẩm bẩm bằng giọng chua ngoa khó nghe.
“Một kẻ làm vợ của phế nhân, còn ra vẻ diễu võ dương oai cái gì.”
Giọng nói không lớn, nhưng người xung quanh đều nghe rõ ràng từng chữ.
Sắc mặt kế mẫu lập tức biến đổi, còn chưa kịp mở miệng thì phụ thân đã nhíu c.h.ặ.t mày.
Ta rũ mắt xuống, chẳng buồn tiếp lời.
Nhưng Chu ma ma đã tiến lên một bước, giọng điệu không cao không thấp, lại trong trẻo rõ ràng đến mức ai nấy đều nghe thấy.
“Chắc hẳn đây là Nhị tiểu thư của Lâm gia. Lời này nói ra, quả thật khiến người ta thấy mới mẻ. Trước khi nô tỳ đến đây, phu nhân nhà ta còn luôn miệng nói rằng Hoàng đế và Hoàng hậu thường xuyên khen ngợi phẩm hạnh của Thế t.ử phu nhân chúng ta, cũng vì vậy mà dành không ít lời tán thưởng cho nữ nhi quý phủ.”
“Nay tận mắt chứng kiến, nô tỳ lại không biết rốt cuộc là Hoàng đế và Hoàng hậu nhìn nhầm người, hay là Lâm gia có điều gì dối trá, dám lừa gạt thánh thính.”
Hai chữ “khi quân” Chu ma ma không nói thẳng ra.
Thế nhưng từng câu từng chữ bà nói đều như mang theo bóng dáng của hai chữ ấy.
Mặt kế mẫu thoáng chốc trắng bệch.
Bà ta há miệng định biện giải, nhưng phụ thân đã phản ứng nhanh hơn.
Ông ta đột ngột quay người, trừng mắt nhìn Lâm Uyển, giọng bị đè xuống rất thấp, nhưng vẫn không che được cơn thịnh nộ.
“Làm càn! Tỷ tỷ ngươi về lại mặt, ngươi mở miệng nói năng bẩn thỉu như vậy, còn ra thể thống gì nữa?”
Lâm Uyển bị phụ thân quát lớn, đầu tiên là sững sờ, ngay sau đó hốc mắt đỏ lên, cứng cổ cãi lại.
“Con nói sai chỗ nào? Tỷ ta vốn dĩ gả cho một tên tàn…”
Nàng ta còn chưa kịp nói hết câu, phụ thân đã vung tay giáng thẳng một bạt tai lên mặt nàng ta.
Một tiếng “chát” giòn tan vang lên, khiến không khí xung quanh như cũng lặng đi trong khoảnh khắc.
Lâm Uyển bị đ.á.n.h đến mức mặt nghiêng sang một bên, trên má hiện rõ năm dấu ngón tay đỏ ch.ói, nước mắt lập tức trào ra.
Nàng ta ôm mặt, không dám tin mà nhìn phụ thân, đôi môi run rẩy, nghẹn ngào đến mức khóc cũng không thành tiếng.
Kế mẫu đau lòng khôn xiết, vội vươn tay kéo Lâm Uyển lại, đang định mở miệng cầu xin.
Nhưng phụ thân chỉ lạnh lùng liếc bà ta một cái, khiến những lời vừa tới khóe miệng của bà ta lập tức bị nuốt ngược trở vào.
Bà ta c.ắ.n môi, kéo Lâm Uyển ra sau lưng, thấp giọng dỗ dành.
“Đừng nói nữa.”
Lâm Uyển che mặt, nước mắt từng hạt rơi lã chã, nhưng tuyệt nhiên không dám hé môi thêm lời nào.
Ta đứng yên tại chỗ, đem hết thảy thu vào mắt, khóe môi vẫn giữ một nụ cười nhạt.
Ngày trước ở Lâm phủ, lúc Lâm Uyển ném vỡ bài vị của mẹ ta, hủy hoại di vật duy nhất mẹ để lại, kế mẫu chỉ hời hợt nói nàng ta còn nhỏ tuổi, không hiểu chuyện.
Nàng ta công khai chế giễu, sỉ nhục ta trước đám đông, dù nhân chứng vật chứng đều đủ, ta cầu xin phụ thân làm chủ, ông ta cũng chỉ giả vờ như chưa từng nghe thấy.
Vậy mà hôm nay, ta chưa cần nói nửa câu, phụ thân đã tự tay giáo huấn đứa con gái kế mà ông ta yêu chiều.
Thật nực cười biết bao.
Xem ra thân phận cùng quyền thế của phủ Quốc công quả nhiên vô cùng hữu dụng.
Chu ma ma lùi lại phía sau ta, nét mặt vẫn cung kính như cũ.
Ta liếc nhìn phụ thân.
Sắc mặt ông ta khi xanh khi trắng, môi mấp máy như muốn nói gì, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thốt ra được một chữ.
Kế mẫu gượng cười, bước tới nắm lấy tay ta.
“Muội muội con không hiểu chuyện, con đừng chấp nhặt với nó. Mau vào trong đi, trà đã pha xong cả rồi.”
Ta không giằng tay ra, cũng chẳng đáp lời, chỉ thuận theo bà ta mà bước vào trong.
Khi đi lướt qua Lâm Uyển, ta hơi nghiêng đầu nhìn nàng ta một cái.
Nàng ta ôm mặt, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn ta, trong mắt ngập tràn ganh ghét và không cam lòng.
Có lẽ nàng ta vẫn không hiểu nổi, vì sao người tỷ tỷ ngày trước luôn mặc cho mẹ con nàng ta tùy ý bắt nạt, nay lại có thể khiến nàng ta phải nhận một bạt tai trước mặt bao người.
Ta thu hồi ánh mắt, không nhanh không chậm bước qua bậu cửa.
Cơn uất nghẹn bị đè nén trong lòng suốt bao năm, cuối cùng cũng được tháo ra một phần.
Không vội.
Đây chẳng qua mới chỉ là khởi đầu.
Sau này, còn rất nhiều món nợ phải chậm rãi tính sổ.