Hai món đồ mà công công và bà mẫu trao cho ta, có không ít người cả đời chưa chắc đã được tận mắt nhìn thấy.
Quý giá đến mức người ta khó lòng không sinh lòng ganh tị.
Trong lòng ta cười mỉa, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nhu thuận dịu dàng.
Kính trà xong, ta được đưa về tân phòng.
Khoảnh khắc cánh cửa được đẩy ra, bước chân ta thoáng khựng lại.
Bên cạnh giường hỉ có một nữ t.ử mặc váy đỏ thạch lựu đang khom người, dùng khăn tay lau cánh tay cho Thế t.ử nằm trên giường.
Sắc đỏ thạch lựu ấy gần giống với sắc đỏ hỉ phục chính thất trên người ta.
Thế nhưng nàng ta lại mặc nó một cách hết sức đương nhiên, tựa như trong căn phòng này, nàng ta mới là nữ chủ nhân đã quen nắm giữ mọi sự.
Thế t.ử nhắm mắt, hình như đang ngủ, sắc mặt nhợt nhạt, thân hình gầy đến mức gò má cũng nhô lên rõ rệt.
Nữ t.ử kia nghe thấy động tĩnh liền đứng thẳng dậy, xoay người nhìn về phía ta.
Dung mạo nàng ta không thể gọi là tuyệt sắc, nhưng đoan trang vừa mắt, giữa đôi mày lại phảng phất vài phần phong tình.
Nàng ta đ.á.n.h giá ta một lượt, rồi nhún người hành lễ, động tác không kiêu ngạo cũng chẳng nịnh nọt.
“Phu nhân, nô tỳ tên là Lý Hà, là thông phòng đã hầu hạ Thế t.ử nhiều năm.”
Hai chữ “thông phòng”, nàng ta cố ý nhấn rất rõ.
Ta nhìn nàng ta, không nói lời nào.
Nàng ta cũng nhìn ta, ánh mắt lộ vẻ bướng bỉnh.
Dù dáng vẻ bên ngoài giống như đang cố ra oai khiêu khích, nhưng bàn tay cầm khăn lau của nàng ta vẫn dừng giữa không trung, đầu ngón tay khẽ run lên.
Trong lòng ta bỗng hiểu rõ.
Thân phận nàng ta thấp kém, đã hầu hạ Thế t.ử nhiều năm, nay đột nhiên trong phủ rước về một chính thê là ta, nàng ta sợ hãi cũng là lẽ thường.
Nàng ta sợ ta vừa bước qua cửa, thì đến một nơi dung thân cuối cùng cũng chẳng còn lại.
Không hiểu vì sao, ta bất giác nhớ đến cảnh ngộ của mình ở Lâm phủ, trong lòng lặng lẽ thở dài.
Cũng là một người mang số phận chẳng mấy dễ dàng.
Ta thu hồi ánh mắt, đi đến bên bàn ngồi xuống, thong thả uống một ngụm trà rồi mới chậm rãi mở lời.
“Trời đã không còn sớm nữa, ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi. Hôm nay là đêm động phòng hoa chúc, nếu làm kinh động đến phụ thân và mẫu thân, e là không được hay.”
Lý Hà sửng sốt trong chốc lát.
Nàng ta mấp máy môi như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ nhún mình hành lễ rồi lui ra ngoài.
Khi đi đến cửa, nàng ta còn quay đầu nhìn ta một lần, ánh mắt vừa sợ sệt, vừa không cam lòng.
Ta không để ý đến nàng ta nữa, đứng dậy bước tới bên giường, lặng lẽ nhìn Thế t.ử một cái.
Chàng rất gầy, sắc mặt vàng vọt yếu ớt, nhưng hơi thở lại đều đặn.
Ta giúp chàng vén lại góc chăn, ngồi bên mép giường một lát, sau đó sai Tiểu Đào trải chỗ nằm, còn ta thì ngủ tạm trên trường kỷ ở gian ngoài.
Sáng hôm sau, ta đến thỉnh an công công và bà mẫu.
Bà mẫu nắm lấy tay ta, ôn tồn hỏi đêm qua ta ngủ có ngon không.
Ta mỉm cười đáp lại vài câu, rồi bỗng đổi giọng.
“Mẫu thân, nhi tức có một chuyện muốn xin người và phụ thân làm chủ.”
Anh Quốc công đặt chén trà trong tay xuống.
“Con cứ nói.”
“Lý Hà đã hầu hạ bên cạnh Thế t.ử nhiều năm, dẫu không có công lao thì cũng có khổ lao. Nhi tức nghĩ rằng, chi bằng nâng nàng ta lên làm di nương, để nàng ta danh chính ngôn thuận mà chăm sóc Thế t.ử.”
“Một là giữ cho nàng ta chút thể diện, hai là nhi tức cũng có thể yên tâm hơn mà quán xuyến việc trong phủ.”
Bà mẫu và công công nhìn nhau, trong mắt đều lộ ra vẻ hài lòng.
Công công gật đầu.
“Con là người hiểu chuyện, vậy cứ làm theo ý con đi.”
Tin tức truyền ra chưa đầy nửa canh giờ, Lý di nương đã đến quỳ trước cổng viện của ta.
Nàng ta thay một bộ xiêm y màu nhạt, tóc tai cũng chải chuốt gọn gàng hơn trước.
Viền mắt nàng ta đỏ hoe, đầu gối quỳ trên phiến đá xanh lạnh lẽo.
“Đại ân đại đức của phu nhân, tì thiếp đời này kiếp này nhất định ghi khắc trong lòng.”
Ta đứng trên bậc thềm nhìn nàng ta, trong lòng nhất thời không nói rõ được là cảm giác gì.
“Đứng lên đi.”
Giọng ta bình thản.
“Về hầu hạ Thế t.ử cho tốt. Nếu thiếu thứ gì, cứ đến báo với ta.”
Nàng ta dập đầu một cái, sau đó mới đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe rồi lặng lẽ rời đi.
Tiểu Đào ghé sát đến bên cạnh, nhỏ giọng hỏi ta.
“Phu nhân, vì sao người lại còn cất nhắc nàng ta?”
Ta liếc nhìn Tiểu Đào một cái, không đáp.
Cất nhắc nàng ta là vì nàng ta vẫn còn giá trị để dùng.
Thế t.ử nằm liệt trên giường, ta không thể lúc nào cũng túc trực bên cạnh chàng.
Có một người biết rõ gốc rễ, đã quen hầu hạ chàng nhiều năm ở cạnh chăm sóc, vẫn tốt hơn để một người ngoài lạ lẫm nhúng tay.
Huống chi, nàng ta chẳng qua cũng chỉ là một di nương.
Một di nương nhỏ bé, dù có vùng vẫy thế nào, cũng không thể lật nổi trời cao.
Ngày mùng ba lại mặt, trời còn chưa sáng hẳn ta đã thức dậy.
Bà mẫu đã chuẩn bị sẵn lễ vật lại mặt cho ta từ trước, chất đầy sáu cỗ xe ngựa.
Nào là lụa là gấm vóc, d.ư.ợ.c liệu quý, trà ngon thượng hạng, còn có hai thanh ngọc như ý sáng bóng ôn nhuận.
Trước khi xuất phát, bà nắm lấy tay ta, cười hiền hậu mà dặn dò.
“Nếu gặp kẻ không hiểu lễ nghĩa, con cũng không cần nhẫn nhịn. Người của phủ Quốc công chúng ta ra ngoài, không thể để người khác tùy tiện ức h.i.ế.p được.”
Trong lòng ta ấm lên, nhẹ nhàng gật đầu vâng lời.
Gia thế phủ Quốc công là thế nào chứ?
Trước khi định ra mối hôn sự này, hẳn bọn họ đã điều tra ngọn ngành gốc gác nhà ta từ lâu.
Lúc ta lên đường, bà mẫu còn đặc biệt cử cả Chu ma ma, vị ma ma quản sự thân cận bên người bà, đi theo ta.