Kế mẫu há miệng, nhưng rốt cuộc chẳng dám phản bác.
Nay trong bụng ta đang mang cháu trai đích tôn quý giá của phủ Quốc công, ngay cả phụ thân gặp ta cũng phải nở nụ cười lấy lòng.
Bà ta chỉ là một kế mẫu, nào còn dám nhiều lời?
Lâm Uyển muốn đi không được, đành phải c.ắ.n răng chịu đựng.
Nhẫn nhịn lâu ngày, thói kiêu căng ngạo mạn của nàng ta cũng bị mài mòn hơn nửa, cả ngày ủ rũ rũ rượi như quả cà bị sương lạnh vùi dập.
Nhưng ta vẫn chưa có ý định buông tha cho nàng ta.
Trong phủ mở tiệc, ta dẫn nàng ta theo.
Phu nhân nhà khác tổ chức yến tiệc thưởng hoa, ta cũng mang nàng ta đi cùng.
Ta để nàng ta ngồi ngay phía sau ta, để nàng ta tận mắt nhìn ta trò chuyện vui vẻ với mọi người, nhìn các vị phu nhân tiểu thư kia nịnh bợ lấy lòng ta.
Ta muốn nàng ta nhìn rõ vinh hoa cùng phong quang hôm nay của ta.
Mỗi lần ra ngoài, sắc mặt nàng ta lại khó coi thêm vài phần.
Ngày trước nàng ta cười nhạo ta, nay nàng ta phải tận mắt chứng kiến ta an tọa ở vị trí cao.
Còn nàng ta, kẻ từ nhỏ được kế mẫu và phụ thân nâng niu như châu ngọc trong lòng bàn tay, lại chỉ có thể ngồi nơi cuối ghế, thấp kém đến mức muốn mời rượu ai cũng phải nhìn sắc mặt người ta.
Có một lần đi tiệc về, Tiểu Đào lén kể với ta rằng Lâm Uyển đã khóc thầm trong xe ngựa.
Ta chỉ cười khẩy một tiếng, chẳng buồn đáp lời.
Khi nàng ta dẫm đạp lên ta, nàng ta đã từng rơi nước mắt bao giờ chưa?
Mười tháng mang thai, cuối cùng quả chín cuống rụng.
Ta hạ sinh một bé trai, nặng bảy cân sáu lạng, tiếng khóc vang dội khỏe mạnh.
Công công bế đứa cháu đích tôn trong tay, vui đến mức rơi nước mắt, lập tức viết tấu chương báo hỉ lên Hoàng đế.
Bà mẫu đem một nửa số cửa tiệm cùng trang sức hồi môn cất dưới đáy hòm giao hết cho ta, lại sắp xếp thêm hai nhũ mẫu giàu kinh nghiệm đến hầu hạ đứa bé.
Tin tức vừa truyền ra, các nhà quyền quý trong kinh thành lần lượt sai người đưa quà chúc mừng.
Bậu cửa phủ Anh Quốc công gần như bị giẫm đến mòn.
Lâm Uyển đứng ngoài cổng viện của ta, nhìn những món quà đắt giá ùn ùn được đưa vào như nước chảy, đôi mắt đỏ hoe.
Nàng ta nhìn chằm chằm đứa bé trong tay nhũ mẫu hồi lâu, môi mấp máy, nhưng rốt cuộc không thốt ra được một câu chua ngoa nào.
Nhưng ta vẫn tinh ý nhận ra, nàng ta đang siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, các đốt ngón tay đã trắng bệch.
Ngày con ta đầy tháng, phủ Quốc công mở tiệc linh đình.
Những gia đình có m.á.u mặt trong kinh thành đều đến dự quá nửa, sảnh hoa đông nghịt người.
Bà mẫu ôm cháu trai ra phía trước khoe với khách khứa, còn ta đứng bồi tiếp bên cạnh, nở nụ cười đoan trang đúng mực.
Từ Giang Nam cũng có người đến dự.
Đó là thân thích họ hàng xa của phủ Quốc công.
Người đứng đầu là Cố Hầu gia, đi cùng còn có trưởng t.ử của ông ta, cũng chính là An Dương Hầu Thế t.ử.
Vị Thế t.ử ấy nhìn bề ngoài là một công t.ử nho nhã phong lưu, nhưng nội tình của hắn, ta lại nắm rõ trong lòng bàn tay.
Trong phủ hắn thê thiếp thành đàn, bên ngoài còn nuôi thêm hai ả ngoại thất.
Ngày thường hắn chỉ biết chọi gà dắt ch.ó, rong chơi lêu lổng, chẳng làm nên chuyện gì.
Hắn chẳng qua chỉ dựa vào cái danh Hầu tước để phô trương thanh thế ở vùng Giang Nam, thực chất trong tay chẳng có bao nhiêu quyền hành.
Thậm chí so ra còn chẳng bằng một chức quan ngũ phẩm có thực quyền ở kinh thành.
Ta cố ý sai người “lỡ lời” để lộ tin tức trước mặt Lâm Uyển.
Chỉ nói rằng vị An Dương Hầu Thế t.ử đến từ Giang Nam kia gia tài bạc vạn, tướng mạo bất phàm, là một quý công t.ử hiếm có khó tìm.
Nha hoàn quay về bẩm lại với ta, rằng khi nghe được tin ấy, mắt Lâm Uyển đã sáng rực lên.
Trong lòng ta lặng lẽ bật cười.
Bị giữ trong phủ Quốc công ngần ấy ngày, nàng ta từ lâu đã không còn cam lòng gả cho đích trưởng t.ử nhà Quốc T.ử Giám Tế t.ửu không có công danh kia nữa.
Bây giờ vừa nghe nói có một vị Thế t.ử “gia tài bạc vạn” tự dưng xuất hiện trước mắt, nàng ta làm sao còn có thể nhẫn nhịn được?
Ngày tiệc đầy tháng, tân khách đông như nước chảy.
Ta bận rộn tiếp đón khách khứa, dường như không còn tâm trí để ý đến Lâm Uyển.
Nàng ta thay một bộ y phục mới, lén lút chuồn ra hậu viện, nơi dành cho nam khách nghỉ ngơi.
Tiểu Đào đến bẩm báo, hạ giọng nói bên tai ta.
“Phu nhân, Nhị tiểu thư đã đi ra hậu viện rồi, An Dương Hầu Thế t.ử cũng đang ở đó.”
Ta bưng chén trà, thong thả uống một ngụm.
“Biết rồi. Cứ để nàng ta đi.”
Chuyện ở hậu viện, ta đã sớm an bài ổn thỏa.
Một thiếu nữ đang tha thiết muốn trèo cao, gặp một gã lãng t.ử phong lưu ai đến cũng không từ chối, hai người ấy lén gặp riêng nhau thì còn có thể xảy ra chuyện tốt đẹp gì?
Tiệc mới được một nửa, phía hậu viện bỗng truyền đến một trận ồn ào.
Ngay sau đó, một bà t.ử hốt hoảng chạy vào, ghé bên tai bà mẫu thì thầm vài câu.
Sắc mặt bà mẫu lập tức trầm xuống.
Bà liếc nhìn ta một cái.
Ta bày ra vẻ ngơ ngác khó hiểu, rồi vội vàng theo bà bước ra ngoài.
Tại sảnh hoa ở hậu viện, Lâm Uyển quần áo xộc xệch, tóc tai rũ rượi, co người ngồi khóc trong góc.
An Dương Hầu Thế t.ử đứng bên cạnh, y phục tuy vẫn còn chỉnh tề, nhưng vẻ mặt lại cợt nhả, như thể chẳng có chuyện gì đáng kể.
Dưới đất vương vãi vài món trang sức, bên cạnh còn có một chén trà bị đ.á.n.h đổ.
Khách khứa vây quanh cửa, chỉ trỏ xì xào, tiếng bàn tán nổi lên không ngừng.
Kế mẫu chen từ trong đám đông bước vào, vừa nhìn thấy bộ dạng của Lâm Uyển, sắc mặt bà ta lập tức trắng bệch.
Bà ta nhào tới ôm chầm lấy Lâm Uyển, giọng run rẩy.
“Chuyện gì thế này? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Lâm Uyển khóc đến đứt ruột đứt gan, chỉ tay về phía An Dương Hầu Thế t.ử.
“Hắn… hắn…”
An Dương Hầu Thế t.ử cười khẩy một tiếng.
“Cô ta tự tìm đến chỗ ta, chuyện này liên quan gì đến ta?”
Kế mẫu tức đến mức toàn thân run rẩy, muốn mắng lại chẳng thốt nên lời.
Bà ta đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy ta đang đứng ở cửa, trong mắt thoáng hiện lên một tia oán độc.
Ta bước đến bên cạnh bà mẫu, thấp giọng nói.
“Mẫu thân, chuyện này e rằng không thể dàn xếp qua loa được nữa. Khách khứa đều tận mắt chứng kiến, danh dự của Lâm gia…”
Mặt bà mẫu lạnh như sương, bà liếc kế mẫu một cái.
“Lâm gia các người đúng là dạy dỗ được một cô con gái tốt.”
Kế mẫu há miệng muốn giải thích, nhưng một chữ cũng không thể nặn ra.
Bà ta nhìn những vị phu nhân tiểu thư đang vây lại xem trò vui xung quanh, rồi lại nhìn Lâm Uyển co rúm trong góc khóc đến thê t.h.ả.m.
Hai mắt bà ta trợn ngược, sau đó ngã lăn xuống đất, bất tỉnh nhân sự.
Ta đứng yên một bên, lặng lẽ thưởng thức trọn vẹn vở hài kịch này.
Ngoài mặt, ta tỏ ra lo lắng sốt ruột vô cùng chân thật.
Nhưng trong lòng, ta lại phẳng lặng như một hồ nước c.h.ế.t.
Lâm Uyển muốn trèo cao, ta liền thành toàn cho nàng ta.
Chỉ có điều, cành cao này lại mọc đầy gai nhọn.
Nàng ta có bị gai đ.â.m rách tay hay không, đã chẳng phải chuyện của ta nữa.