Ngày trước hai mẹ con bà ta ức h.i.ế.p, tính kế ta, âm mưu đem ta gả cho một lão già góa vợ năm mươi tuổi làm kế thất.
Nay cũng đến lúc để bọn họ nếm thử cảm giác bị người khác tính kế là như thế nào.
Bữa tiệc đầy tháng bị trận náo loạn này phá hỏng hoàn toàn, khách khứa lục tục cáo từ ra về.
Ta tiễn vị khách cuối cùng xong, quay lại chính đường, thấy bà mẫu đang ngồi uống trà, sắc mặt đã hòa hoãn hơn đôi chút.
“Chuyện An Dương Hầu Thế t.ử kia, là con sắp xếp phải không?”
Bà đột nhiên cất tiếng hỏi.
Bà xuất thân từ danh gia vọng tộc, bao năm chìm nổi giữa chốn hậu viện, chút chuyện nhỏ này đương nhiên chẳng thể qua mắt được bà.
Ta rũ mắt xuống, không thừa nhận, cũng không phủ nhận, chỉ khẽ đáp.
“Mẫu thân, muội muội tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện. Nay đã xảy ra cơ sự này, phủ Quốc công chúng ta cũng không thể nhắm mắt làm ngơ. Theo ý con, chi bằng để An Dương Hầu Thế t.ử cưới muội muội về, như vậy cũng xem như giữ lại chút thể diện cho cả hai nhà.”
Bà mẫu liếc nhìn ta, trầm mặc rất lâu, cuối cùng chỉ khẽ thở dài.
“Thôi bỏ đi, cứ tùy con định liệu vậy. Chỉ cần đừng để xảy ra án mạng là được.”
Giọng bà mang theo vài phần bất lực, nhưng nhiều hơn vẫn là sự xót xa cùng thấu hiểu dành cho ta.
Ta nhún người hành lễ.
“Mẫu thân cứ yên tâm.”
Trở về viện của mình, Tiểu Đào bưng một bát t.h.u.ố.c bổ đến.
Ta nhận lấy, từ tốn uống từng ngụm.
Nhớ lại khuôn mặt trắng bệch của kế mẫu, lại nhớ đến dáng vẻ co rúm khóc lóc trong góc của Lâm Uyển, trong lòng ta không hề gợn lên một tia áy náy.
Ta chẳng qua chỉ lấy cách của người, trả lại cho người mà thôi.
Nhà Quốc T.ử Giám Tế t.ửu đến từ hôn, làm ầm ĩ một trận vô cùng khó coi.
Đích trưởng t.ử nhà người ta tuy chưa có công danh, nhưng ít ra cũng xuất thân từ gia đình gia giáo thanh bạch, cớ gì lại phải rước một kẻ dám tư thông với nam t.ử xa lạ ngay giữa yến tiệc về làm chính thê?
Lá thư từ hôn được gửi đến Lâm gia, lời lẽ tuy vẫn giữ vẻ khách sáo, nhưng từng câu từng chữ đều đầy ý chế giễu mỉa mai.
Kế mẫu tức đến mức đổ bệnh nằm liệt giường, thể diện của phụ thân cũng mất sạch.
Thế nhưng kế muội lại chẳng hề để tâm, vẫn chìm đắm trong giấc mộng đẹp về những ngày tháng phong quang sau khi làm Thế t.ử phu nhân.
Ta “tốt bụng” cho người đem sự thật về con người An Dương Hầu Thế t.ử truyền đến tai kế muội.
Sau khi biết chuyện, nàng ta làm sao có thể cam tâm tình nguyện cho được?
Nhưng thanh danh của nàng ta đã hoàn toàn bị hủy hoại, cuối cùng nàng ta cũng chỉ có thể theo An Dương Hầu Thế t.ử về Giang Nam.
Khốn nỗi, trong phủ An Dương Hầu thê thiếp thành bầy, làm gì có chỗ cho một Nhị tiểu thư họ Lâm mang tiếng xấu vào làm chính thê?
Một cỗ kiệu nhỏ lặng lẽ khiêng nàng ta vào từ cửa hông, đến một tràng pháo cũng chẳng thèm đốt.
Kế mẫu khóc lóc đòi sống đòi c.h.ế.t, nhưng đến cả cổng phủ Quốc công cũng không thể bước vào.
Những chuyện tệ hơn vẫn còn ở phía sau.
Không biết là ai đã dâng tấu vạch tội phụ thân ta trên triều đường, tố cáo ông ta dung túng nữ nhi làm xằng làm bậy, không biết dạy dỗ con cái, khiến thanh danh chốn quan trường bị ô uế.
Hoàng đế tuy không trách phạt quá nặng, nhưng lại đích thân quở trách ông ta trước mặt bá quan văn võ, còn phạt bổng lộc nửa năm.
Phụ thân xám xịt trở về phủ, từ đó về sau không còn cho kế mẫu sắc mặt tốt lành nào nữa.
Bệnh tình của kế mẫu từ sau ngày ấy cũng chẳng bao giờ khá lên được.
Từ Giang Nam thỉnh thoảng vẫn có tin tức truyền về.
Nghe nói Lâm Uyển ở phủ An Dương Hầu sống vô cùng khổ sở.
Chính thê chèn ép, tiểu thiếp ức h.i.ế.p, ngày ngày nàng ta chỉ biết lấy nước mắt rửa mặt.
Có một lần, nàng ta còn nhờ người gửi thư về, cầu xin ta cứu giúp.
Ta chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái, chỉ bảo Tiểu Đào đem đốt sạch.
Cứu nàng ta ư?
Ngày trước khi nàng ta đập nát bài vị của mẹ ta, nàng ta có từng nghĩ đến kết cục hôm nay hay không?
Ngày tháng cứ thế dần trôi, con trai ta cũng ngày một khôn lớn.
Bà mẫu khen thằng bé thông minh, nói rằng nó có nét giống ta.
Công công bế cháu nội trên tay, những nếp nhăn nơi khóe mắt đều giãn ra vì cười.
Ta cai quản phủ Quốc công đâu vào đấy.
Lợi nhuận từ các cửa tiệm năm nay cao hơn năm trước, thu hoạch từ các điền trang cũng tăng lên gấp bội.
Bà mẫu gặp ai cũng khoe, nói rằng mình đã cưới được một nàng dâu hiền thảo, có phúc có tài.
Còn về những chuyện lặt vặt của Lâm gia, ta đã lười chẳng muốn bận tâm thêm nữa.
Bệnh của kế mẫu, ta sai người mang qua một ít d.ư.ợ.c liệu.
Không phải vì ta còn chút lòng lương thiện nào dành cho bà ta, mà bởi ta sợ bà ta c.h.ế.t quá sớm.
Bà ta phải sống.
Phải ngày ngày nằm liệt trên giường chịu sự dày vò, nhìn vẻ lạnh nhạt của phụ thân, nghe những lời xì xào cay nghiệt ngoài kia, như vậy mới gọi là sống không bằng c.h.ế.t.
Phụ thân muốn thăng quan tiến chức, mặt dày đến cầu xin ta.
Ta chỉ đáp một câu “Quốc công gia tự có suy tính”, rồi thẳng thừng cho người tiễn ông ta ra ngoài.
Năm xưa ông ta đem hôn sự của ta ra để đổi lấy con đường quan lộ, nay cũng nên nếm thử mùi vị cầu mà không được.
Lâm Uyển chịu khổ ở Giang Nam, ta liền để mặc nàng ta chịu khổ.
Mỗi lần nàng ta gửi lời than vãn về, ta lại sai người đưa qua chút ít đồ đạc.
Không nhiều cũng không ít, vừa đủ để nàng ta lay lắt giữ lấy mạng, nhưng tuyệt đối không đủ để nàng ta sống tốt hơn.
Ta sẽ không để bọn họ c.h.ế.t dễ dàng như vậy.
Phải còn sống, bọn họ mới có thời gian chậm rãi gặm nhấm từng chút giày vò.
Đường phía trước vẫn còn dài.
Mà ta có dư thời gian, để từ từ tính lại từng món nợ với bọn họ.
HẾT.