Nghĩ lại đại khái là hắn chê ta làm mất mặt ngoài phố, nên mới thay ta trả tiền.
Bèn nói: "Vậy thì đem bạc trả lại cho thế t.ử vậy."
Nào ngờ chẳng bao lâu sau, Thẩm Trầm Bích lại tự mình tới.
Tiểu Hàn theo sau lưng, vẻ mặt không biết phải làm sao.
Hắn ném một chiếc túi tiền lên bàn của ta, vừa mở miệng đã mang theo gai góc:
"Hầu phủ chưa từng bạc đãi ngươi, chuyện tiền tài chi tiêu, lại càng chưa từng bạc đãi."
Ta không hiểu duyên cớ, ngước mắt nhìn hắn.
"Từ nay về sau không cần tìm những cái cớ thế này nữa."
Ý trong lời nói của hắn, là nghi ngờ ta cố ý không mang túi tiền, để mượn cớ mà dây dưa với Giang Kiệt sao?
Ta nén lại chút hờn dỗi trong lòng, giải thích: "Thế t.ử, túi tiền của ta là bị trộm mất, chứ không phải cố ý đâu."
Thẩm Trầm Bích sắc mặt không đổi, chỉ lạnh lùng liếc ta một cái.
"Ngươi và tiểu công gia có hôn ước, hành vi cử chỉ càng nên cẩn trọng hơn."
"Bằng không, mất mặt chính là thể diện của hầu phủ."
Ta có chút oan ức đứng ở đó.
Hắn không thích ta cười với người khác.
Kiếp trước sau khi thành thân với hắn cũng vậy, ta nếu có cười nhiều hơn một tiếng với tiểu tư nào đó, hắn liền bảo ta lẳng lơ.
Nhưng ta đã từng soi gương đồng tự ngắm lại, nụ cười đó rõ ràng là vô cùng đoan chính ngay thẳng, nào có chút nào gọi là lẳng lơ?
Ta thẳng người lên, rủ mắt xuống, quy củ đáp: "Thế t.ử, ta biết rồi. Ngài còn có phân phó gì nữa không?"
Hắn nhìn ta một cái, ánh mắt trầm tối, giống như có điều muốn nói, nhưng lại nuốt ngược tất cả vào trong.
Hồi lâu.
"Ngày mai, ngươi đi cùng A Phù đi. Nó lần đầu dự tiệc, ngươi để ý chăm sóc nhiều một chút."
"Vâng."
Thẩm Trầm Bích quay người định bước đi.
Ta thầm thở phào nhẹ nhõm, tấm lưng vừa căng cứng bỗng chùng xuống, đôi vai cũng theo đó mà lỏng ra.
Nào ngờ hắn bỗng khựng bước chân, quay đầu lại.
Ta giật mình thon thót, hoảng hốt nặn ra một nụ cười lấy lòng.
Nhưng ánh mắt hắn lại từng chút một chìm xuống.
Ta vội vàng thu lại nụ cười ấy, cẩn thận cất lời: "Thế t.ử... còn có phân phó gì nữa sao?"
08
Tiệc thưởng hoa được tổ chức ngoài điện Kinh Hồng, muôn hồng nghìn tía khoe sắc không xuể, hương hoa hòa lẫn với hương rượu, thoang thoảng khiến người ta say mờ mịt.
Thôi Phù lại chẳng có tâm trạng đâu mà thưởng hoa.
Nàng bấu c.h.ặ.t lấy vạt áo ta, cả người căng cứng, tay chân không biết nên đặt vào đâu.
Ta biết nàng đang căng thẳng, bèn dịu dàng an ủi: "Đừng sợ, muội cứ ngồi đó, có ai nói chuyện với mình thì cứ cười, còn lại mọi chuyện cứ để ta lo."
Thôi Phù gật đầu, nhưng sự hoảng sợ trong đôi mắt ấy thế nào cũng giấu không nổi.
Quả nhiên, trà qua ba tuần, đã có người đem ánh mắt ném sang đây.
"Chao ôi, vị này chính là tam tiểu thư vừa mới được hầu phủ nhận về sao?"
Người cất lời là đích nữ nhà Lễ bộ thị lang, họ Châu, sinh ra một đôi mắt xếch, lúc cười luôn mang theo ba phần giễu cợt.
"Nghe nói ở bên ngoài nuôi mười tám năm trời, quả là có phúc khí, nay lại được trở về hầu phủ rồi."
Khuôn mặt Thôi Phù đỏ bừng, ngượng ngùng không biết phải đáp lại thế nào.
Ta giúp nàng rót một chén trà, không nhanh không chậm cười nói: "Châu tiểu thư tin tức linh thông thật đấy. Nhắc mới nhớ, chuyện từ hôn vào tháng trước của Châu tiểu thư, ta cũng có nghe ngóng qua, không biết sau đó thế nào rồi?"
Sắc mặt Châu tiểu thư biến đổi, lập tức ngậm miệng lại.
Trong giới quý nữ kinh thành, nhà ai mà chẳng có vài chuyện không muốn người khác nhắc tới?
Nàng ta đã không ngại khơi chuyện nuôi ở bên ngoài của muội ấy, thì ta cũng chẳng ngại nhắc đến chuyện bị từ hôn của nàng ta.
Cứ ngỡ mọi chuyện thế là qua, nào ngờ phiền phức thực sự vẫn còn ở phía sau.
"Kiều Tự muội muội cũng tới đó sao?"
Giọng nói vừa cất lên, mi tâm ta khẽ giật.
Ngô Thanh Nguyệt, tam tiểu thư phủ Tĩnh Nam Hầu.
Bộ trang phục hôm nay càng khiến nàng ta thêm phần kiều diễm.
Chỉ là ánh mắt nàng ta lướt qua ta một cái, sau đó liền rơi ngay lên người Thôi Phù, bên ngoài thì tươi cười rạng rỡ, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa sự tính toán.
"Vị này chính là người muội muội lưu lạc nhân gian mười tám năm của ngươi đó ư?"
"Quả thực là một đóa hoa tiêu chuẩn."
Ta điềm tĩnh đáp lời: "Ngô tỷ tỷ hôm nay cũng có nhã hứng tới thưởng hoa cơ à?"
"Đương nhiên rồi."
Nàng ta ngồi xuống đối diện chúng ta, thong thả cất lời.
"Chỉ là ta nghe nói, hôm nay những ai có thể đến dự tiệc, đều là những tiểu thư có tài học."
"Vị Thôi tiểu thư đây, nghĩ chắc tài học cũng rất cao siêu nhỉ."
"Mỗi lần đều phải so tài học."
"Thật là mệt người quá đi mất."
Lòng ta chùng xuống, ngoài mặt lại tỏ vẻ không muốn so đo: "Tam muội mới tới đây, tài học còn nông cạn, vẫn cần phải từ từ học hỏi."
"Từ từ học hỏi?"
Ngô Thanh Nguyệt che môi cười khúc khích, lộ ra vài phần kinh ngạc.
"Nhưng mà ở yến tiệc thưởng hoa này, các vị tiểu thư ít nhiều đều phải ngâm thơ vẽ tranh để trợ hứng. Thôi tiểu thư nếu cái gì cũng không biết, há chẳng phải làm mất hứng lắm sao?"
Khuôn mặt Thôi Phù đỏ bừng lên tận mang tai, ngơ ngác nhìn ta đầy vô thố.
Ta đang định mở lời đỡ lời cho nàng, Ngô Thanh Nguyệt đã nhanh hơn một bước: "Chi bằng thế này đi, ta ra một câu hỏi, Thôi tiểu thư tùy ý ngâm hai câu thơ là được, không câu nệ hay dở, chỉ coi như chơi vui thôi mà."
Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn lại đây.
Thôi Phù ngẩng đầu lên, muốn nói lại thôi.
"Ta... ta không..."
Ngô Thanh Nguyệt mỉm cười nâng chén rượu lên: "Không biết cũng không sao, theo quy định, phạt rượu ba chén là được."
09
Ta vươn tay định đỡ lấy chén rượu.
Nàng ta chặn tay ta lại, nụ cười càng thêm sâu sắc: "Kiều Tự muội muội vội cái gì? Đây mới chỉ là ván đầu tiên mà."
Quả nhiên là có sự chuẩn bị mà đến.
Tiếp theo chính là một loạt những lời khó dễ liên hoàn.
Vịnh thơ, Thôi Phù không biết, phạt rượu ba chén, ta uống.
Đối câu, Thôi Phù không biết, phạt rượu ba chén, ta uống.
Đánh đàn, Thôi Phù không biết, phạt rượu ba chén, ta vẫn uống.
Vẽ tranh, Thôi Phù không biết, phạt rượu ba chén, ta vẫn cứ uống.
Từng chén lại từng chén, rượu cay nồng, xộc qua cổ họng trôi tuột vào bụng, khiến ta khó chịu đến mức mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa.
Đến sau này, ta đã chẳng thể đếm nổi mình đã uống bao nhiêu chén.
Chỉ cảm thấy bóng người trước mắt bắt đầu chồng chất lên nhau, lắc lư đến mức hoa mắt ch.óng mặt.
Nhưng ta không dám để lộ dù chỉ nửa phần say, sống lưng vẫn phải thẳng tắp, nụ cười trên mặt không vơi đi một phân.
Ngô Thanh Nguyệt trừng trừng nhìn ta một hồi lâu, có lẽ vì không tìm thấy sơ hở nào, cuối cùng cảm thấy nhàm chán, lạnh lùng hừ một tiếng rồi đứng dậy bỏ đi.
Thôi Phù vội vã sà tới, hốc mắt đã đỏ hoe: "Tỷ tỷ, tỷ không sao chứ? Tỷ uống nhiều như vậy..."
"Ta không sao."
Ta nặn ra một nụ cười, vỗ nhẹ lên tay nàng.
"Muội ngồi ở đây, ta để Tiểu Hàn ở lại cùng muội, tuyệt đối đừng chạy lung tung. Ta đi nhà vệ sinh, lát nữa sẽ quay lại."
Vào khoảnh khắc đứng dậy đó, bước chân ta quả thực có chút lảo đảo, nhưng ta vẫn ráng gượng vững.
Để Tiểu Hàn ở lại bên cạnh Thôi Phù, một mình ta lần theo dãy hành lang đi về phía sâu trong khu vườn.