Gió thổi qua, hơi men liền cuồn cuộn dâng lên.
Bước chân càng lúc càng nhẹ, cột hành lang cũng xiêu vẹo, cây hoa cũng xiêu vẹo.
Ta vịn vào cột hành lang từng bước đi về phía trước, thầm nghĩ tìm một chỗ thanh tịnh ngồi nghỉ một lát, đợi qua cơn say này rồi tính.
Nhưng bước chân càng đi càng thấy hư ảo.
Đột nhiên, chân vấp một cái.
Cả người chúi về phía trước.
Thôi, vấp một cú này, thể nào cũng lại sứt da mẻ thịt cho xem.
Ta nhắm nghiền hai mắt, nào ngờ một bàn tay bỗng mạnh mẽ siết c.h.ặ.t lấy cánh tay ta, kéo giật ta lại.
Ngẩng đầu lên, trong cơn say m.ô.n.g lung, đối diện ngay với một khuôn mặt đen sì đến cực điểm.
Là Thẩm Trầm Bích.
Vẻ mặt của hắn khiến ta tức khắc lạnh thấu xương sống.
Sợ đến mức lập tức đứng thẳng người dậy.
"Ngươi chăm sóc A Phù kiểu gì thế này?"
"Chính mình uống thành cái dạng này, rồi vứt một mình con bé ở yến tiệc sao?"
Ta muốn giải thích, ngặt nỗi hơi men dâng lên đầu, lưỡi cứng đờ như đã thắt nút.
"Ta không có..."
"Là Ngô Thanh Nguyệt cố ý làm khó A Phù, ta mới uống..."
"Làm khó?"
Hắn cười lạnh một tiếng, bàn tay đang siết c.h.ặ.t lấy cánh tay ta lại càng siết mạnh thêm mấy phần.
"Ngươi là Thẩm Kiều Tự ở hầu phủ mười tám năm, từng thấy bao nhiêu việc, đến một Ngô Thanh Nguyệt mà cũng không ứng phó nổi sao? Hay là nói..."
Thẩm Trầm Bích cúi người, ép sát lại gần ta, khoảng cách gần đến mức ta có thể nhìn rõ bóng mình trong đáy mắt hắn.
"Ngươi vốn dĩ vô cùng đắc ý? Mượn cớ đỡ rượu thay cho A Phù, để tiện bề nổi bật giữa chốn đông người đúng không?"
Ta ngẩn ngờ c.h.ế.t lặng.
Trong lòng như có thứ gì đó bị ai bóp mạnh một cái, âm ỉ đau nhói.
"Ta không có..."
Thẩm Trầm Bích nhìn ta chằm chằm, ánh mắt chậm rãi lướt qua mặt ta, cuối cùng dừng lại trên đôi môi ta.
Ánh mắt ấy sắc bén như d.a.o, cứa đến mức hơi men trong ta cũng phải tản đi vài phần.
"Thẩm Kiều Tự."
"Ngươi đê tiện như vậy, rốt cuộc là bản tính khó dời, hay vốn dĩ đã thế?"
Trong giọng nói của hắn mang theo sự chán ghét và đè nén không rõ tên.
Ta dùng sức đẩy hắn ra, lảo đảo lùi lại hai bước mới đứng vững được thân hình, ngẩng đầu đối diện với đôi mắt tựa đầm sâu nước lạnh ấy.
"Ta không có."
"Thế t.ử, ta biết ngài không thích ta."
"Là ta ngu muội, gặp chuyện chỉ biết cứng đầu, khiến ngài thấy mất mặt. Nhưng Thẩm Kiều Tự ta làm việc xưa nay vẫn hổ thẹn với lòng, tuyệt đối không có chuyện cử chỉ nhẹ nhàng lẳng lơ."
Môi mỏng của hắn khẽ mấp máy, như muốn nói điều gì.
Ta không cho hắn cơ hội mở miệng, lướt người qua phía hắn, cung kính nói: "Ta đi tìm tam muội trước đây."
Nói đoạn, ta cất bước đi thẳng.
Sự lạnh lẽo từ phía sau thoảng tới, thấu tận xương tơi.
10
Khi quay trở lại yến tiệc, Thôi Phù đang ngóng trông dài cổ, thấy ta trở về liền vội vã bước tới, nhỏ giọng hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ khá hơn chút nào chưa?"
Ta gật đầu, nặn ra một nụ cười: "Đỡ nhiều rồi, không sao đâu."
"Có ai làm khó muội không?"
Nàng lắc đầu: "Không có. Vừa rồi cảm ơn tỷ tỷ đã giải vây giúp muội."
Yến tiệc tản, hồi phủ.
Vừa bước chân qua cửa, đã có nha hoàn tới truyền lời, bảo rằng phu nhân đang đợi ta ở chính sảnh.
Bà hỏi vài câu về chuyện ở yến tiệc, ta chỉ chọn những điều cốt yếu để đáp lại.
Nghe xong, phu nhân xua xua tay: "Ta biết rồi, Kiều Tự, con cũng mệt rồi, cùng A Phù lui về nghỉ ngơi trước đi."
Ta hành lễ, quay người bước ra ngoài.
Vừa bước chân qua ngạch cửa, giọng nói ở phía sau đã mơ hồ truyền tới.
"Nương, từ nay đừng để nàng ấy dẫn A Phù đi dự yến tiệc nữa."
Là Thẩm Trầm Bích.
Phu nhân im lặng một thoáng, rồi đột nhiên hỏi: "Trầm Bích, sao con tự dưng lại có thành kiến lớn với Kiều Tự đến vậy?"
Trong sảnh tĩnh lặng trong giây lát.
Ta gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.
"...... Có sao? Chắc là... tính tình của nàng ấy xưa nay không hợp mắt con."
Hắn đáp với giọng điệu hững hờ.
Ta không nghe thêm nữa, một đường hướng thẳng Thính Vũ Hiên mà đi.
Gió đêm thổi lướt qua, thổi cho khóe mắt ta cay xè.
Phu nhân đối với ta, xưa nay vẫn luôn rất tốt.
Kiếp trước, sau khi ta ở bên Thẩm Trầm Bích, người ngoài xì xào bàn tán, chính phu nhân là người đầu tiên đứng ra chống lưng cho ta, nói rằng hai đứa trẻ tâm đầu ý hợp, thì vướng bận đến ai chứ.
Thế nhưng sau đó... sau đó Thôi Phù mang trên mình cái danh sát phu, cả đời không gả cho ai, cuối cùng uất hận mà qua đời.
Phu nhân từ đó về sau, mỗi lần nhìn ta, trong ánh mắt liền cách một lớp.
Bà rốt cuộc... vẫn oán hận ta.
11
Không hiểu vì sao, những chuyện xảy ra ở yến tiệc lại truyền đến tai Lục Thương.
Ta cứ tưởng vị tiểu công gia thân thể ốm yếu nhiều ngày, quanh năm nằm trên giường bệnh, những lời ong tiếng ve bên ngoài chưa chắc đã lọt nổi đến tai chàng.
Nào ngờ chưa qua hai ngày, chàng đã sai người khiêng kiệu, rầm rộ kéo đến Tĩnh Nam Hầu phủ.
Cửa lớn mở toang, câu đầu tiên chàng thốt ra chính là: "Người nhà các ngươi, vậy mà dám bắt nạt vị hôn thê của ta."
Ngô Thanh Nguyệt tình cờ cũng có mặt ở đó, hoảng hốt tiến lên phân trần: "Tiểu công gia hiểu lầm rồi, ta chưa từng—"
Nói chưa dứt lời, Lục Thương ôm n.g.ự.c, sắc mặt đột ngột biến đổi, một ngụm m.á.u tươi đã phun thẳng lên mặt nàng ta.
Ngô Thanh Nguyệt thét lên một tiếng kinh hoàng, mặt cắt không còn giọt m.á.u, lảo đảo lùi về phía sau.
Đợi đại phu đến, bắt mạch nửa buổi mà cũng không nói ra được nguyên do gì.
Lục Thương nằm trên sạp, khí tức yếu ớt, phảng phất như sắp đứt hơi đến nơi.
Hầu gia lo lắng mồ hôi đầm đìa, nói bao nhiêu lời ngon tiếng ngọt, lại đền bù không biết bao nhiêu bạc và d.ư.ợ.c liệu, lúc này mới tiễn được vị tổ tông này đi.
Đến chiều hôm đó, số bạc ấy lại nguyên vẹn được đưa đến Thính Vũ Hiên.
Ta nhìn đống bạc chất cao như núi trên bàn, ngây người hồi lâu.
Số bạc mà Tĩnh Nam Hầu bồi thường, sao lại được đưa đến chỗ ta thế này?
Tiểu Hàn đứng bên cạnh che miệng cười: "Nghe nói là tiểu công gia đặc biệt dặn dò, nói những thứ này là để đưa cho để trấn an nhị tiểu thư đấy ạ."
Trong lòng ta chợt dâng lên một dòng ấm áp.
Hôm sau, Lục Thương từ Tĩnh Nam Hầu phủ vòng lại một chuyến, mang theo một đống đồ đến tìm ta.
Ở chính sảnh, chàng ngồi vắt vẻo trên ghế, tay cầm một cuốn nhàn thư, trong miệng còn ngậm một miếng mứt quả, đâu có giống dáng vẻ của một kẻ bệnh nặng nửa phần.