Thấy ta đến, chàng cười hì hì chồm dậy, tinh thần vô cùng tỉnh táo.
Ta không khỏi trách: "Sao chàng lại nôn ra m.á.u? Đang bình thường, cũng không sợ làm tổn hại thân thể à."
Chàng chớp chớp mắt với ta, ra vẻ thần bí nói: "Đó không phải m.á.u người, là m.á.u gà đấy."
Ta ngẩn người.
"Máu gà?"
"Đúng vậy."
Lục Thương đắc ý nhếch cao khóe môi.
"Ta bảo phòng bếp chuẩn bị sẵn, đựng trong ống trúc giấu vào trong tay áo, chờ đúng thời cơ—phụt một cái, trát thẳng lên mặt nàng ta."
Ta nghẹn họng nhìn chàng, nửa ngày không thốt nên lời.
Lục Thương thu lại nụ cười, hiếm hoi lộ ra vài phần nghiêm túc, nhìn ta nói: "Ta và nàng chính là hôn sự do Hoàng thượng ban chi. Nàng đừng sợ, có chuyện gì cứ trực tiếp tiến lên, đừng có tự mình uất ức uống những chén rượu oan uổng đó. Ai bắt nạt nàng, nàng cứ nói với ta, ta sẽ đi ăn vạ... à không, sẽ làm chỗ dựa cho nàng."
12
Trong lòng ta vừa chua xót vừa ngập tràn tầng tầng gợn sóng.
Kiếp trước, ta và chàng tuy có hôn ước nhưng chưa từng gần gũi.
Khi đó, tâm can mắt mũi ta đều đặt hết lên người Thẩm Trầm Bích, nào còn tâm trí đâu để ý đến vị tiểu công gia bệnh tật này.
Sau đó, ta chủ động từ hôn để nhường lại cho Thôi Phù, chàng liền cưới Thôi Phù.
Mãi về sau chàng yểu mệnh qua đời, Thôi Phù cũng thủ tiết chôn vùi cả đời.
Ba người chúng ta, chẳng có ai có cái kết tốt đẹp cả.
Thế nhưng đời này, chàng lại thế này đây.
"Chàng hãy dưỡng bệnh cho tốt, đừng suốt ngày nghĩ thay ta ra mặt." Ta nhẹ giọng nói "Ta sẽ tự chăm sóc bản thân, không để mình chịu thiệt đâu."
Đang nói chuyện, ngoài cửa bỗng truyền đến một trận tiếng bước chân.
Thẩm Trầm Bích bước vào.
Hắn có lẽ vừa từ bên ngoài trở về.
Ánh mắt đảo qua ta và Lục Thương, khóe môi khẽ nhếch, nhìn không ra hỉ nộ.
Thẩm Trầm Bích chắp tay hành lễ với Lục Thương: "Tiểu công gia."
Lục Thương cười cười đáp lễ: "Thẩm thế t.ử đến rồi sao? Ngồi, ngồi, ngồi."
Thẩm Trầm Bích vậy mà thật sự ngồi xuống.
Ta liếc hắn một cái, buột miệng hỏi một câu cho có chuyện để nói: "Thế t.ử, ngài không bận sao?"
Hắn nâng nắp chén trà lên: "Tiểu công gia ở đây, một nữ t.ử đơn thân tiếp đãi là đã mất lễ nghĩa rồi. Ta đã hồi phủ, tự nhiên nên qua đây để bồi tiếp."
Ta chột dạ rụt cổ lại.
Lục Thương lại bật cười: "Thẩm thế t.ử lo xa rồi. Kiều Tự là vị hôn thê của ta, hai chúng ta ở riêng, cũng là chuyện danh chính ngôn thuận."
Tay cầm nắp trà của Thẩm Trầm Bích chợt khựng lại.
Sắc mặt phút chốc đen kịt lại hoàn toàn.
Lục Thương thì chẳng thấy gì, quay đầu lại, cười tủm tỉm nói với ta: "Phải rồi, đợt tới Lô Lan Tự có hội ăn chay, bánh ngọt ở đó chính là một tuyệt phẩm. Đến lúc đó ta đưa nàng đi nếm thử."
Ta ngẫm nghĩ, gật đầu: "Được."
"Cạch" một tiếng, nắp trà trong tay Thẩm Trầm Bích nện mạnh xuống chiếc án kỷ.
Nước trà b.ắ.n tung tóe, lênh láng cả mặt bàn.
Hắn đứng phắt dậy, giọng nói trầm hơn ban nãy mấy phần: "Ta còn công vụ trong người, xin cáo từ trước."
Dứt lời, chẳng đợi Lục Thương đáp lời, hắn đã quay lưng bước đi.
Ta nhìn theo cảm thấy có chút khó hiểu.
Lẽ nào, lại vừa ở bên ngoài chịu cục tức gì mang về sao?
13
Chẳng mấy ngày sau, Lục Thương đã phái người đến đón ta.
Xe ngựa đỗ ngay ngoài cửa phủ.
Tiểu Hàn dìu ta lên xe.
Vừa xém vén màn, liền thấy Lục Thương đang ngả ngớn nằm bên trong, đầu gối đắp một chiếc chăn mỏng, tay ôm một cuộn sách, trông y như một gã thư sinh bệnh tật đi du ngoạn xa nhà.
"Tiểu công gia."
Ta gật đầu chào chàng.
Lục Thương gấp sách lại, cong đôi mắt cười cười: "Đi thôi, thừa lúc trời đẹp."
Lô Lan Tự nằm ở lưng chừng núi ngoài ngoại thành.
Con đường trải toàn đá xanh, hai cây cổ thụ san sát vươn cao ngất trời.
Ánh nắng rọi xuống rải vàng như vụn ngọc, rơi lả tả khắp rèm xe.
Đến cổng sơn môn, liền có tăng nhân nghênh đón, dẫn chúng ta đi về phía tòng viện chay tịnh.
Hoa quả trong chùa quả nhiên nở rộ vô cùng tươi tốt.
Món chay tịnh quả nhiên danh bất hư truyền, món nào cũng thanh đạm nhưng lại vô cùng đậm đà thấm vị.
Ta ăn được hai đũa, không nhịn được cất lời khen ngợi.
Lục Thương ngồi đối diện, cũng gắp một miếng, nhưng chỉ nhai vỏn vẹn hai cái liền đặt đũa xuống.
Sắc mặt chàng trắng hơn đợt trước không ít, sắc môi cũng nhợt nhạt.
Ta đặt đũa xuống, không kìm được hỏi: "Tiểu công gia, chàng không thấy khỏe ở đâu à?"
Chàng lắc đầu, nụ cười mang theo chút thê lương lạnh lẽo:
"Bệnh cũ ấy mà, không sao đâu."
"Nhắc mới nhớ, mối hôn sự này, rốt cuộc là ta cưới nàng, hay nàng cưới ta đây."
Ta vừa định mở lời, chàng đã chặn ngang lời ta.
"Nhưng trong lòng ta vẫn luôn thầm nghĩ... lỡ như thì sao."
"Lỡ như ta cũng có thời gian, đi theo đuổi hạnh phúc của chính mình thì sao?"
Lục Thương nhìn ta, ánh mắt vô cùng chấp nhất, hoàn toàn chẳng tề hợp chút nào với vẻ ngoài bệnh tật của chàng.
"Thuở nhỏ, ta uống t.h.u.ố.c đến phát ngán, trốn vào trong giả sơn không chịu đi ra."
"Nàng cũng ở trong đó, còn cho ta một miếng bánh ngọt."
Chàng bật cười.
"Đó là miếng bánh ngọt ngon nhất mà ta từng được ăn. Lúc ấy ta thiếu chút nữa đã không qua khỏi, thái y không cho ta ăn cái này, không cho ta ăn cái kia, ta dứt khoát đến t.h.u.ố.c cũng từ chối luôn."
"Thế nhưng ăn miếng bánh ngọt của nàng xong, ta lại cảm thấy... vẫn phải sống tiếp, phải sống thì mới có thể ăn tiếp được."
14
Ta ngẩn ngơ nhìn chàng.
Là chàng?
Trong lòng ta ngũ vị tạp trần.
"Đi thôi."
Thấy ta ăn xong, chàng cất tiếng gọi.
"Nghe nói cầu nhân duyên ở Lô Lan Tự linh ứng lắm, chúng ta đi cầu một cái đi."
Trong chùa có một cây hòe già trăm năm, cành lá sum suê, trên đó treo đầy những tấm thẻ cầu duyên đỏ rực.
Lục Thương từ chiếc án bên cạnh lấy một tấm thẻ đỏ, cầm b.út viết lên đó tên của chàng và ta.
Viết xong, chàng giơ tấm thẻ lên, ngước đầu nhìn cây hòe cao v.út tận mây xanh, rồi lại nhìn lại vóc dáng đơn bạc của chính mình, có chút ngượng ngùng cười: "Ta e là ném không lên nổi rồi."
"Để ta."
Ta nhận lấy tấm thẻ, lùi lại hai bước, nhắm chuẩn một cành cây thô to rồi dùng sức ném mạnh lên.
Tấm thẻ sượt qua cành cây rồi rơi xuống đất.
Ta lại nhặt lên, ném lại lần nữa.
Vẫn không treo được lên cành.
Thử liên tục mấy bận, tấm thẻ giống như cố ý đối chọi với ta, lần nào cũng bật ngược trở lại.
Ta bắt đầu thấy hơi sốt ruột, trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Lục Thương đứng bên cạnh nhìn, chẳng hề vội vã, chỉ mỉm cười dịu dàng nhặt thẻ giúp ta.