Chính nhờ tin tức của hắn, ta mới nhận ra số lượng Ngự lâm quân nhiều hơn những gì mắt thường nhìn thấy rất nhiều.
Thậm chí còn nhiều gấp mấy lần số binh mã do Vương thống lĩnh dẫn theo.
Ngay khoảnh khắc tính rõ con số này, ta đã quyết định sẽ đứng về phía Hoàng đế.
47
Đợi thương thế của ta khá hơn một chút, Hoàng đế cho phép mẹ dẫn đệ đệ và muội muội vào cung thăm ta.
Thấy ta bị thương nặng, mắt cả ba người lập tức đỏ lên.
Tiểu đệ gượng cười: “A tỷ dưỡng thương nên trắng hơn một chút, nhìn cũng đẹp hơn trước rồi.”
Ta giả vờ nổi giận: “Đừng tưởng bây giờ ta không thể đ.ấ.m đệ!”
Tiểu muội mặc nam trang vào cung, trông chẳng khác nào một công t.ử tuấn tú.
Nó hỏi: “Nương nương, tiếp theo trong nhà nên làm thế nào?”
“Ta sẽ xin bệ hạ ban quan chức cho hai đứa, nhưng bệ hạ có ý đưa Cửu hoàng t.ử tới danh nghĩa của ta nuôi dưỡng, như vậy chức quan của hai đứa ngược lại không nên quá cao.”
Tiểu muội gật đầu: “Bệ hạ chắc chắn lo ngoại thích làm loạn, vì vậy chức quan của chúng ta tốt nhất nên ở dưới ngũ phẩm.”
“Hai đứa suy nghĩ xem, muốn tới vị trí nào?”
Tiểu đệ dè chừng nhìn tiểu muội một cái, tranh nói trước: “A tỷ, đệ muốn vào Lễ bộ.”
Ta tán thưởng nói: “Không tệ, xem ra đệ rất quan tâm tới thế cục triều đình.”
Lễ bộ là nơi gần Hoàng đế nhất trong sáu bộ.
Hơn nữa Nhan Văn Cảnh, vị Lễ bộ Thị lang trước kia, vừa được đề bạt làm Phó tướng.
Nếu tiểu đệ vào Lễ bộ, không cần mấy năm, sẽ có hy vọng tiến thêm một bước.
Tiểu muội suy nghĩ một lát: “Nương nương, thần đệ nguyện vào Hộ bộ.”
Khóe môi ta không nhịn được hơi cong lên: “Hộ bộ quản hộ tịch, ruộng đất, thuế khóa, kho tàng trong thiên hạ, mỗi khi kiểm kê sổ sách, thật sự là một công việc cực khổ.”
“Chỉ là văn thư mà thôi, thần đệ không sợ khổ.”
“Nếu vào Hộ bộ, muội không thể chỉ nhìn văn thư.” Ta nghiêm túc dặn dò: “Lần này ta ra chiến trường một chuyến, mới biết việc tự mình quan sát thực địa quan trọng đến mức nào.”
“Muội có thể bắt đầu từ sổ hộ tịch của thôn Từ gia, quận Hà Tây chúng ta, xem trong văn thư có mấy phần thật, mấy phần giả, rồi phải làm thế nào để phân biệt thật giả.”
“Nếu không, cũng chẳng khác gì đám người tầm thường kia.”
Tiểu muội khom người: “Thần đệ đã được dạy bảo.”
48
Sau khi người nhà rời đi, Cửu hoàng t.ử năm nay mười một tuổi tới bái kiến vị mẫu hậu mới là ta.
Nó hỏi: “Mẫu hậu có muốn kiểm tra bài vở của nhi thần không?”
Vết thương của ta vẫn còn đau dữ dội, ta xua tay:
“Mẫu hậu không biết chữ, nhưng nếu con muốn đọc thuộc sách, cũng có thể đọc cho ta nghe.”
Cửu hoàng t.ử bắt đầu đọc thuộc Tư Trị Thông Giám.
Ta trở mình, quay mặt vào trong, chẳng bao lâu sau đã phát ra tiếng ngáy khe khẽ.
Lúc này đứa trẻ mới nhận ra ta đã ngủ mất.
Nó cầm sách, ngơ ngác rời đi.
Ngày hôm sau, ta bảo đại cung nữ gọi nó tới lần nữa: “Con đọc tiếp đi, mẫu hậu nghe con đọc sách thì dễ ngủ.”
49
Mãi đến đầu xuân năm sau, thân thể ta mới thật sự dưỡng khỏi, bắt đầu thu xếp mọi việc trong hậu cung.
Cửu hoàng t.ử ngày nào cũng tới đọc sách cho ta nghe.
“Việc binh là đại sự của quốc gia, là nơi sống c.h.ế.t, là đạo tồn vong, không thể không xét kỹ.”
Hoàng đế vừa hay cũng đang dùng bữa ở đây, nghe Cửu hoàng t.ử đọc xong, ông hỏi: “Nếu con đã học xong Binh pháp Tôn Tử, vậy hãy đứng trên lập trường của Trữ quân mà nói xem, hành quân đ.á.n.h trận, điều quan trọng nhất là gì?”
Nghe thấy hai chữ Trữ quân, mặt Cửu hoàng t.ử lập tức đỏ bừng:
“Bẩm phụ hoàng, quan trọng nhất là tinh binh mãnh tướng…… không đúng, là, là quân kỷ nghiêm minh!”
Hoàng đế cười vô cùng hài lòng.
50
Đợi đến khi người nhà lại vào cung, ta không nhịn được than phiền: “Hai cha con này, cha thì tinh ranh như quỷ, con lại ngốc đến đáng thương.”
Tiểu muội liếc con vẹt một cái: “Nương nương cẩn ngôn.”
Ta bảo nó yên tâm: “Trong ngoài cung điện này đều đã đổi thành người của ta, ngay cả thị vệ trực bên ngoài cũng là thuộc hạ của Hạ Trung.”
Lúc này tiểu muội mới yên tâm, hỏi: “Vậy theo nương nương, đ.á.n.h trận quan trọng nhất là gì?”
Ta không cần suy nghĩ: “Thứ nhất là tiền, thứ hai là thời cơ, thứ ba là lòng người, chỉ ba thứ này thôi, không còn gì khác.”
“Vậy tại sao bệ hạ lại khen Cửu hoàng t.ử?”
“Bởi vì bệ hạ già rồi.”
“Khi còn trẻ, con người sẽ thiên vị những đứa con thông minh, giống mình như đúc.”
“Nhưng khi về già, lại sẽ thiên vị những đứa con bình thường, không có uy h.i.ế.p.”
Nghĩ tới đây, ta không nhịn được cười khẩy: “Cửu hoàng t.ử ngốc đến mức đầu óc toàn nước, chắc chắn sẽ không ép cung soán vị, bệ hạ sao có thể không thích nó chứ?”
Tiểu đệ hỏi: “A tỷ, tỷ không định m.a.n.g t.h.a.i một đứa con của bệ hạ sao?”
Tiểu muội thương hại nhìn hắn: “Đệ cũng ngốc đến mức đầu óc toàn nước.”
“Bệ hạ năm nay đã bảy mươi lăm tuổi rồi.”
“Nếu nương nương thật sự mang thai, đệ nghĩ bệ hạ có tin đó là con ruột của mình không?”
Tiểu đệ đỏ bừng mặt, tranh luận: “Đệ cũng chỉ lo cho a tỷ thôi, hiện giờ Cửu hoàng t.ử không thân cận với a tỷ, ngôi vị Hoàng hậu này chung quy vẫn không vững.”
Lời này nói cũng không sai.
Mấy năm gần đây, chiều hướng trong triều quả thật đang âm thầm thay đổi.
Ngay cả tiểu đệ cũng nhận ra, đủ thấy không phải do ta đa nghi.
51
Hoàng đế đột nhiên triệu ta tới Ngự thư phòng, lúc ta đến, ông đang viết chữ, bảo ta đứng bên cạnh mài mực.
Trong khóe mắt, ta nhìn thấy mấy chữ.
Không nhịn được mí mắt khẽ giật.
Hoàng đế nghiêng đầu quan sát ta, lại hỏi:
“Danh y chữa bệnh ở chân cho trẫm đã tới đâu rồi?”
Ta vội trả lời: “Ba vị danh y được tìm từ dân gian lần lượt khởi hành từ Giang Nam, Tây Bắc và những nơi khác, đều đã lên đường, trong vòng hai tháng sẽ tới nơi.”
Ông gật đầu.