Hai chân Hoàng đế chưa hoàn toàn tê liệt.
Từ sau khi phe Quý phi cũ bị tru diệt, dưới sự điều dưỡng của Thái y, ông đã có thể vịn bàn đứng dậy, chỉ là vẫn còn hơi đau.
Ông đột nhiên nói: “Thật ra năm đó, trẫm cố ý giả vờ chân cẳng không tốt.”
Ta lập tức nịnh nọt: “Bệ hạ thánh minh, nhất định đã sớm biết bọn họ có mưu đồ bất chính, vì vậy mới giả bệnh tỏ ra yếu thế trước, sau đó phản kích một đòn.”
“Trẫm không biết.”
“……” Ta sững ra, truy hỏi: “Vậy bệ hạ nhất định cũng đã phát hiện manh mối gì đó.”
Ông lại lắc đầu: “Trẫm chẳng phát hiện gì cả.”
Ta ngơ ngác một lát, đột nhiên lần đầu tiên trong mấy năm nay kinh ngạc đến trợn mắt há miệng.
Nói cách khác, nam nhân này vừa tỉnh lại sau khi bị thương đã lập tức bắt đầu giả bệnh tỏ yếu trước mặt chính thê t.ử và con cái của mình sao?
Đây chính là đế vương tâm thuật?
Hoàng đế viết xong hai đạo chiếu thư, đưa cho ta.
“Hoàng hậu giúp trẫm mang tới cho Thừa tướng, bảo hắn soạn chỉ đi.”
Ta nhận lời, cẩn thận cuộn hai tấm lụa vàng sáng lại, ánh mắt lướt qua nội dung bên trên.
“Hoàng hậu cảm thấy hai đạo chiếu thư này thế nào?”
“Bệ hạ biết thần thiếp không biết chữ mà, thần thiếp chỉ cảm thấy chữ của bệ hạ rất đẹp.”
Nói xong, ta cung kính hành lễ, cầm chiếu thư lui ra.
Từ Ngự thư phòng đi về phía điện nơi Thừa tướng đang trực.
Đi được hơn trăm bước.
Bỗng có thái giám đuổi theo: “Hoàng hậu nương nương, bệ hạ nói trong hai đạo chiếu thư có một đạo viết sai, sai nô tài tới lấy lại.”
“Ồ.” Ta bình tĩnh giao chiếu thư cho tiểu thái giám, để hắn mang một đạo trở về.
Sau đó bình tĩnh đi tới trước mặt Thừa tướng.
Bình tĩnh nhìn hắn soạn chỉ.
Rồi lại bình tĩnh trở về cung của mình.
Khoảnh khắc cửa đóng lại, ta che mặt ngã ngồi xuống giường.
52
Đương nhiên ta biết chữ, bình luận vẫn luôn ở trước mắt ta, ánh mắt ta rơi vào câu nào là có thể hiểu được ý nghĩa của câu đó.
Lâu dần, đương nhiên ta cũng nhận ra đại khái những con chữ thiếu nét này.
Trong hai đạo chiếu thư ấy, một đạo là chiếu thư lập Cửu hoàng t.ử làm Trữ quân.
Đạo còn lại, là chiếu thư ban c.h.ế.t cho ta.
53
Ta không biết điều gì khiến Hoàng đế vào phút cuối thay đổi ý định, từ bỏ việc g.i.ế.c ta.
Có lẽ ông cảm thấy một Hoàng hậu không biết chữ, lại không có thế lực ngoại thích, chung quy vẫn không đáng để e ngại.
Hôm nay ông tin ta, không chỉ vì ta đã vượt qua thử thách.
Với tính đa nghi của ông, chắc chắn từ lâu đã phái người điều tra quá khứ của ta, biết ta chưa từng có cơ hội học chữ.
Nhưng ta vẫn đứng ngồi không yên.
Ta lập tức gọi Hạ Trung tới, bảo hắn phái người nhắn cho tiểu muội một câu, nói rằng ta đang thiếu bạc tiêu.
Tiểu muội quả nhiên thông minh.
Nó nghe người của Hạ Trung nói xong tình hình, lập tức niêm phong một vạn lượng bạc đưa vào cung.
Ngày hôm sau, đã có người của Ngự sử đài dâng sớ tố cáo tiểu muội tham ô.
Chứng cứ rõ ràng như núi, tiểu muội bị cách chức cấm túc.
Nghe được tin này, cuối cùng ta cũng thở phào nhẹ nhõm.
Tính mạng cả nhà đã được giữ lại.
54
Còn chưa đợi danh y chữa chân vào cung, Hoàng đế đã thật sự lâm trọng bệnh.
Ta một bước không rời, canh giữ bên giường.
Quần thần đều khen ta là Hiền hậu.
Chỉ có Thừa tướng hiện giờ, Nhan Văn Cảnh từng là Lễ bộ Thị lang, hỏi ta: “Nương nương lo rằng lại có tiểu thái giám xuất cung, đi tìm một vị Vương gia dẫn binh tới nữa sao?”
Ta liếc hắn một cái: “Bổn cung vốn không có lòng mưu nghịch, huống hồ Cửu hoàng t.ử đã được lập làm Trữ quân.”
Hắn cười như hồ ly.
Tuy đã gần bốn mươi tuổi, nhưng phong thái vẫn thanh tú nhã nhặn.
Quả thật là một vị công t.ử Giang Nam phong lưu tuấn tú.
Không giống ta, cho dù đã sống an nhàn sung sướng trong cung nhiều năm như vậy, tay chân vẫn thô ráp.
Nam nhân này thật sự rất đáng ghét.
Đáng ghét hơn nữa là hắn nói đúng.
Chỉ cần rời khỏi bên cạnh Hoàng đế nửa bước, ta sẽ gặp ác mộng, mơ thấy ông giống như một con rắn độc cuộn mình trên long ỷ, chuẩn bị c.ắ.n c.h.ế.t tất cả những kẻ nhòm ngó vị trí của ông.
Giống như năm đó, quét sạch toàn bộ con trai và thê t.ử của mình.
May mà lần này, ông thật sự không thể đứng dậy nữa.
Ta tận mắt nhìn ông hoàn toàn khép lại hai mắt.
55
Cửu hoàng t.ử đăng cơ, ta được tôn làm Thái hậu.
Ban đầu cuộc sống nhàn nhã đến mức khó tin.
Cuối cùng cũng không cần lúc nào cũng đề phòng Tiên đế, ta chỉ cảm thấy gánh nặng trong lòng được trút xuống, ung dung nhàn nhã suốt hai tháng.
Cho đến khi tiểu muội vào cung tìm ta.
Nó đã được Tân đế phục chức, phong làm Hộ bộ Thượng thư.
Vừa vào cung, nó đã cau c.h.ặ.t mày: “Nương nương, người có biết tình thế triều đình hiện giờ không?”
Ta cười cười: “Chỉ là vài chuyện rối ren nhỏ thôi, Tân đế còn trẻ, chung quy cũng cần có quá trình trưởng thành.”
Nhưng nó lại lần lượt kể từng chuyện một.
Từ lũ lụt Hoàng Hà, tới đại hạn Hà Tây, rồi đến lưu dân vùng duyên hải.
Ta chỉ lắc đầu với nó: “Vẫn chưa tới lúc.”
56
Một năm sau, thời cơ đã tới.
Địch Nhung lại xâm phạm biên cảnh, Hoàng đế chọn tinh binh mãnh tướng ra nghênh chiến, nhưng liên tiếp mất ba tòa thành.
Mấy vị tướng quân ông chọn đều là danh tướng nổi tiếng bách chiến bách thắng, nhưng dưới tay ông lại liên tục chiến bại.
Hoàng đế cảm thấy mất mặt, liền muốn g.i.ế.c người.
Ta đứng ra khuyên can.
Mấy vị tướng quân cùng gia quyến của họ đều cảm kích ta vô cùng.
Mấy phe thế lực liên hợp lại, cùng nhau đề nghị mời Thái hậu giám triều, buông rèm nhiếp chính.
Ta từ chối ba lần, rồi ngồi xuống bên cạnh long ỷ.
Ta lập tức hạ lệnh thay đổi đường vận lương và đường vận tiền, bảo đảm quân nhu ổn định, lại điều nguyên những vị tướng am hiểu thủy chiến trở về phương Nam, bổ nhiệm Xuân Sinh làm tướng, chấp chưởng Bắc Cảnh.