Đợi đến khi hắn ngủ say, ta lần mò lấy thanh đoản đao bên giường, cứa mạnh vào cổ tay mình.
Máu tươi rất nhanh đã nhuộm đỏ cả chăn đệm.
Khi Tiêu Hành tỉnh dậy, cả người hắn cứng đờ.
Hắn điên cuồng đè c.h.ặ.t vết thương của ta, hai mắt đỏ ngầu đến đáng sợ.
Ta nhìn hắn.
“Nếu ngươi còn dám sắc phong ta thêm một lần nữa, ta sẽ c.h.ế.t thêm một lần nữa.”
Hắn nhìn ta chằm chằm, đôi mắt như muốn nứt ra.
Sáng hôm sau, đạo thánh chỉ đã được viết xong ấy lặng lẽ bị thu hồi.
Kể từ đó, Tiêu Hành không bao giờ nhắc đến chuyện sắc phong nữa.
Bên cạnh hắn chỉ nhiều thêm một cung nữ thử độc có danh phận mập mờ.
…
Buổi tối là yến tiệc sắc phong dành cho người mới được tổ chức trong Ngự Hoa Viên.
Lúc ta đến, trời đã tối hẳn.
Hoàng hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, hai vị Quý nhân ngồi hai bên.
Hậu cung của Tiêu Hành vốn không nhiều phi tần, vì chuyện này mà các ngôn quan đã nhiều lần dâng sớ can gián.
Hôm nay cuối cùng cũng có thêm người mới nhập cung.
Chẳng bao lâu sau, từ phía xa đã vang lên một tràng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc.
Tiêu Hành nắm tay một cô nương bước vào Ngự Hoa Viên.
Đó chính là Tang Ninh.
Quả thực nàng ấy khác hẳn những tiểu thư nơi kinh thành.
Một thân kỵ trang đỏ rực, bên hông đeo roi ngắn, từng bước đi nhẹ nhàng mà linh hoạt.
Trên gương mặt không hề có lớp phấn son dày cộm, mái tóc đen dài chỉ được buộc cao bằng một dải lụa bạc.
Khi đến trước mặt Hoàng hậu, quan nghi lễ nhỏ giọng hướng dẫn nàng hành lễ.
Tang Ninh khẽ nhíu mày, rõ ràng không mấy tình nguyện.
Tiêu Hành lại mỉm cười đỡ lấy nàng.
“Không muốn quỳ thì không cần quỳ. Trẫm đưa nàng vào cung là để vui chơi, chứ không phải để học mấy quy củ này.”
Lúc ấy Tang Ninh mới vui vẻ hẳn lên, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh Tiêu Hành.
Tiêu Hành nắm tay nàng, ngay trước mặt mọi người tuyên bố:
“Tang Ninh tính tình thẳng thắn, hồn nhiên, trẫm vô cùng yêu thích. Kể từ hôm nay, sắc phong Tang Ninh làm Thần phi, ở tại cung Thê Hoàng.”
Chữ “Thần” là chữ dùng cho nơi ở của đế vương.
Ngoại trừ hoàng đế, trong cung chưa từng có ai dám tùy tiện dùng chữ này.
Tang Ninh vừa mới nhập cung đã được phong làm Thần phi.
Vinh sủng như vậy, đến cả Hoàng hậu vốn luôn điềm tĩnh ngồi ở vị trí chủ tọa cũng khẽ cau mày.
Ta bước đến bên ngự án, lấy ra cây ngân châm.
Cúi đầu bắt đầu thử từng món ăn.
Mỗi món đều phải dùng ngân châm thử trước, sau đó chính ta nếm qua, mới được dâng lên trước mặt Tiêu Hành.
Khi rút cây ngân châm ra khỏi đĩa măng khô, Tiêu Hành theo bản năng giơ tay, đẩy đĩa thức ăn ấy về phía ta.
“Là món nàng thích ăn.”
Lời vừa dứt, chính Tiêu Hành cũng khựng lại.
Đó là thói quen đã hình thành suốt năm năm qua.
Mỗi lần trên bàn có món măng khô, hắn đều sẽ đẩy sang cho ta trước.
Tang Ninh nghiêng đầu đ.á.n.h giá ta.
Nàng lớn lên nơi núi rừng từ nhỏ, chẳng biết che giấu tâm tư.
Sự tò mò, địch ý và cả lòng hiếu thắng trong ánh mắt đều hiện rõ mồn một.
“Vị tỷ tỷ này cũng là ái phi của bệ hạ sao?”
Cả Ngự Hoa Viên bỗng chốc yên lặng.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn lên người ta và Tiêu Hành.
Tiêu Hành khẽ cười.
“Nàng ta cũng xứng sao? Chỉ là một đóa hoa tàn liễu héo đã qua một đời chồng mà thôi. Có thể ở bên ngự tiền hầu hạ đã là ban ân lớn rồi.”
Sự đề phòng trong mắt Tang Ninh cuối cùng cũng tan biến, nàng ngẩng cằm đầy vẻ đắc thắng.
Ta lần lượt thử nốt những món ăn còn lại, xác nhận không có vấn đề rồi đặt ngân châm xuống.
“Bệ hạ có thể dùng bữa rồi.”
Nói xong, ta lui sang một bên.
Bên cạnh bỗng vang lên một tiếng cười khẽ.
Là Hoàng hậu.
Người nhìn ta, trong mắt hiếm khi không còn vẻ chán ghét.
Ngược lại còn mang theo vài phần thương hại khó nói thành lời.
“Ngươi đúng là hồ đồ. Rõ ràng chiếm hết tiên cơ, vậy mà lại để bản thân rơi vào kết cục như hôm nay.”
Ta không đáp.
Nhưng lời người nói cũng không sai.
Khi ta bị giữ lại trong cung, Hoàng hậu còn chưa gả vào hoàng gia.
Thế nhưng được sủng ái suốt năm năm, ta không có con, không có danh phận, đến cả một cái tên được đường đường chính chính ghi vào ngọc điệp hoàng gia cũng không có.
Giờ đây Tiêu Hành có người mới, ta lại giống như một món đồ đã cũ, bị lặng lẽ đưa ra khỏi cung.
Trong mắt bất kỳ ai, ta cũng là kẻ thua đến tan tác.
Ta xoay người, lại cung kính hành lễ với Hoàng hậu.
“Nương nương nói phải.”
Hoàng hậu thoáng sững sờ.
Còn ta đã quay đầu đi, chẳng biết đang nhìn về nơi nào.
Trên ghế chủ tọa, Tiêu Hành đang tự tay gắp thức ăn cho Tang Ninh, kiên nhẫn nghe nàng kể những chuyện thú vị gặp được trong rừng núi.
Tiếng cười nói trên tiệc không ngớt.
Chỉ mình ta lặng lẽ đứng trong bóng tối, ánh mắt lướt qua cả bàn sơn hào hải vị, dừng lại trên bát t.h.u.ố.c đặt bên tay Tiêu Hành.
Đó là đơn t.h.u.ố.c mới do Thái y viện kê.
Tiêu Hành sợ đắng, ngày thường đều phải để ta dỗ dành mới chịu uống hết.
Hôm nay có lẽ không muốn mất mặt trước người mới.
Hắn bưng bát t.h.u.ố.c lên, ngay cả mày cũng không nhíu lấy một cái, uống cạn sạch.
…
Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Thích công công đã đến thúc giục.
“Miêu nương t.ử, bệ hạ đã hạ lệnh, lập tức đưa người xuất cung, không được chậm trễ dù chỉ một khắc.”
Ta chỉ mang theo một bọc hành lý nhỏ.
Suốt năm năm qua, vàng bạc châu báu Tiêu Hành ban thưởng chất đầy ba gian kho.
Nhưng ta chẳng mang theo thứ nào.
Lúc đến hai bàn tay trắng, lúc đi cũng không nên mang theo đồ của hắn.
Thích công công lặng lẽ theo sau ta suốt quãng đường, nhiều lần muốn nói lại thôi.
“Người cứ thế mà đi sao? Có phải quên chuyện gì rồi không?”
Ông nhắc đi nhắc lại mấy lần, ta mới chợt nhớ ra.
Đúng là còn quên một việc.
Ta lập tức xoay người chạy ngược trở về.
Nhưng nơi ta đến lại là Thái y viện.