Thấy tôi, anh khép tài liệu rồi xuống xe.
Hôm nay anh đổi sang bộ vest xanh đậm.
Cà vạt thắt chỉnh tề không một nếp nhăn, trông như vừa vội chạy tới từ một dịp quan trọng nào đó.
Trong ngõ có gió, thổi rối tóc trước trán anh.
Anh giơ tay vuốt lại, động tác tùy ý nhưng vẫn đẹp mắt.
“Nói chuyện đi.”
Tôi lấy chìa khóa mở cửa cuốn của tiệm bánh.
“Không có gì để nói.”
“Thỏa thuận em đã soạn xong, ngày mai sẽ gửi.”
Anh đưa tay giữ mép cửa cuốn.
Những ngón tay thon dài siết lấy khung kim loại.
“Khương Vãn, thủ tục chuyển viện của mẹ em sáng nay đã xong.”
“Chủ nhiệm Vương đích thân tiếp nhận, đã sắp xếp phòng VIP và điều dưỡng riêng hai mươi bốn giờ.”
“Chi phí tôi đã trả trước nửa năm.”
Tay đang mở khóa của tôi khựng lại.
“Anh muốn dùng chuyện này để bắt em quay về?”
“Tôi không nói vậy.”
“Vậy anh có ý gì?”
Anh không trả lời ngay.
Có người đạp xe ngang qua con ngõ.
Chuông xe leng keng hai tiếng rồi mọi thứ lại yên tĩnh.
“Tối qua, lúc Nhược Nhược chuyển đi, tôi đã nói rõ với cô ấy.”
Anh lên tiếng, giọng thấp hơn lúc nãy.
“Sau này cô ấy sẽ không đến nhà nữa.”
Tôi quay người nhìn anh.
Ánh nắng từ đầu ngõ chiếu xiên vào, tạo thành những mảng sáng tối trên gương mặt anh.
Vẻ mặt anh vẫn bình tĩnh như thường.
Nhưng tôi để ý thấy quầng xanh nhàn nhạt dưới mắt anh.
Một chiếc cúc ở cổ áo sơ mi còn cài lệch, như thể vội ra khỏi nhà đến mức không kịp soi gương.
Trước đây, chuyện này chưa từng xảy ra.
Lục Từ Chu luôn chỉnh tề, luôn ung dung, chưa bao giờ để lộ vẻ luống cuống.
“Anh đã nói rõ với cô ấy điều gì?”
Anh hơi nhíu mày.
“Cô ấy chỉ ở tạm.”
“Bây giờ đã tìm được nhà rồi.”
“Ở tạm?”
Tôi bỗng thấy buồn cười.
“Lục Từ Chu, anh có xem bài cô ấy đăng trên vòng bạn bè không?”
Mày anh nhíu sâu hơn.
“Bài gì?”
Tôi lấy điện thoại ra, định tìm bài đăng của Lâm Nhược Nhược.
Nhưng trước khi tôi tìm được, điện thoại của Lục Từ Chu đã reo.
Anh nhìn màn hình rồi tắt máy.
Điện thoại lại reo.
Anh lại tắt.
Đến lần thứ ba, tôi liếc thấy tên người gọi.
Lâm Nhược Nhược.
Tiếng chuông cố chấp vang lên giữa con ngõ yên tĩnh, ch.ói tai đến lạ.
Cuối cùng Lục Từ Chu vẫn bắt máy, nhưng anh không tránh mặt tôi.
Anh đứng ngay trước tôi rồi bật loa ngoài.
Giọng Lâm Nhược Nhược từ loa truyền ra, mang theo tiếng nức nở.
“A Từ, em để quên chìa khóa trên xe anh rồi.”
“Em đã đợi dưới công ty anh nửa tiếng…”
“Tôi sẽ bảo tài xế mang chìa khóa qua.”
Anh cắt ngang cô ấy, giọng lạnh nhạt.
“Còn nữa, sau này tôi không đưa em đi làm nữa.”
“Ảnh hưởng không tốt.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Khi Lâm Nhược Nhược lên tiếng lần nữa, nụ cười trong giọng cô ấy nghe rất gượng gạo.
“Vâng… được.”
“A Từ, có phải tâm trạng anh không tốt không?”
Anh không trả lời, cúp máy thẳng.
Tôi kéo cửa cuốn lên hết.
Chuông gió trên cửa kính kêu leng keng một tiếng.
Lục Từ Chu theo tôi vào trong, ngồi xuống chỗ cạnh cửa sổ.
“Anh tìm em để nói gì?”
Tôi ngồi đối diện anh, giữa hai người là một chiếc bàn vuông màu gỗ tự nhiên.
Anh im lặng một lúc rồi lấy từ túi trong áo vest ra một phong bì, đặt lên bàn đẩy về phía tôi.
Tôi mở ra.
Bên trong là một tập tài liệu, tiêu đề ghi “Thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần”.
“Tòa nhà nơi tiệm bánh đang thuê, tôi đã mua lại.”
“Quyền sở hữu sẽ chuyển sang tên em.”
“Sau này em muốn tiếp tục mở tiệm hay cho thuê đều tùy em.”
Tôi nhìn tập giấy, đầu ngón tay khẽ run.
Tôi ngẩng lên nhìn anh.
“Anh mua lúc nào?”
“Tháng trước.”
Tháng trước.
Tôi tính lại thời gian.
Vừa đúng trước khi Lâm Nhược Nhược chuyển vào nhà chúng tôi.
“Là muốn cho em bất ngờ, hay vì làm chuyện có lỗi nên muốn bồi thường?”
Đường quai hàm anh căng cứng.
“Khương Vãn…”
Tôi cắt lời.
“Còn sổ sách của tiệm bánh.”
“Tô Tình đã giúp em tính.”
“Tháng trước cửa hàng vốn không lỗ.”
“Thậm chí hai tháng trước đó cũng chỉ gần như hòa vốn.”
“Những báo cáo anh bảo người làm cho em xem tháng nào cũng ghi thua lỗ.”
“Rốt cuộc là có ý gì?”
Sắc mặt anh cuối cùng cũng thay đổi.
Biểu cảm trong khoảnh khắc ấy rất khó tả, như mặt băng nứt ra một đường nhỏ.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh.
“Trong tay anh càng nắm thêm một sợi dây, em càng có thêm một lý do phải ngoan ngoãn nghe lời.”
“Đúng không?”
Yết hầu anh khẽ chuyển động.
“Khương Vãn.”
“Tôi sợ em rời đi.”
“Tôi không còn cách nào khác để giữ em lại.”
Tôi sững người.
“Ba năm trước, lúc tôi cầu hôn, em gật đầu quá nhanh.”
“Nhanh đến mức tôi sợ.”
“Ý anh là gì?”
“Sau ngày hôm ấy, em không trách tôi, thậm chí còn lập tức đồng ý kết hôn.”
“Tôi cứ nghĩ em là vì…”
Anh dừng lại, ngẩng đầu nhìn tôi.
Trong đôi mắt ấy có những thứ tôi chưa từng thấy.
Yếu đuối, bất an, còn có chút tự giễu.
“Tôi vẫn luôn không chắc em lấy tôi vì thích tôi, hay vì em và mẹ em cảm thấy mắc nợ nhà họ Lục.”
Tôi ngẩn ra nhìn anh.
“Cho nên anh dùng tiền trói em lại?”
“Làm em cảm thấy mình mắc nợ anh, như vậy em sẽ không bỏ đi?”
Anh không trả lời.
Nhưng ánh mắt đã nói lên tất cả.
“Lục Từ Chu.”
Tôi hít sâu.
“Anh có từng nghĩ rằng nếu anh hỏi thẳng, có lẽ em sẽ nói cho anh biết câu trả lời không?”
“Câu trả lời gì?”
Tôi không lên tiếng.
Trong tiệm rất yên tĩnh, chỉ có tiếng ù ù của chiếc điều hòa cũ sau quầy thu ngân.
Anh đột nhiên đứng dậy, vòng qua bàn rồi ngồi xổm trước mặt tôi.
Lục Từ Chu là thiên chi kiêu t.ử.
Là con trai duy nhất được nâng niu từ nhỏ.
Là người trên bàn đàm phán chưa từng cúi đầu.
Anh luôn đứng trên cao, luôn nhìn xuống mọi thứ.
Nhưng lúc này, anh lại ngồi xổm trước mặt tôi, ngẩng đầu nhìn tôi.
Quầng xanh vì thiếu ngủ hằn dưới mắt, môi hơi mím vì căng thẳng.
“Khương Vãn, em có thích tôi không?”
“Một chút thôi cũng được.”
Chuông gió khẽ kêu.