Đôi chân ngắn của Tam Ngưu cuối cùng vẫn không chạy thoát khỏi Ngư Nương. Ngư Nương tóm được nó, vỗ mạnh vào m.ô.n.g mấy cái:
“Còn dám giật tóc tỷ nữa không hả? Hửm? Hỏi đệ đấy!”
Tam Ngưu tiu nghỉu như cà tím gặp sương cúi đầu lí nhí:
“Không giật nữa.”
Hữu Căn và Hữu Tài đứng bên cạnh cười ha hả, chẳng có chút ý định nào giúp đỡ Tam Ngưu.
Ngư Nương vò vò mái tóc ngắn ngủn lởm chởm của cậu bé:
“Sau này cứ giật một lần là tỷ đ.á.n.h đệ một lần.”
Chạy một vòng trong sân như vậy, người Ngư Nương toát một tầng mồ hôi mỏng, gió thổi qua khiến nàng thấy hơi lạnh.
Gió nhẹ thổi bay tóc nàng, vài sợi tóc khô bay lòa xòa trước mặt. Ngư Nương luồn ngón tay vào tóc, bên trong vẫn còn ẩm ướt.
Đúng lúc này, ch.óp mũi nàng chợt thấy lành lạnh. Nàng lấy ngón trỏ quệt thử, thế mà lại là nước.
Ngư Nương tò mò ngẩng đầu lên, càng nhiều giọt nước rơi xuống mặt nàng. Trời mưa rồi!
“Nương! Gia gia! Bên ngoài trời mưa rồi!”
Ngư Nương vừa gọi mọi người vừa nhanh tay thu quần áo ôm vào trong lòng.
Vương thị và Trần thị từ trong nhà chạy ra, ngẩng đầu nhìn quả nhiên trời mưa thật.
Các nữ quyến vội vàng chạy ra thu quần áo. Lý Đại Thành cùng Lưu đại cữu, Lưu nhị cữu cũng từ trong phòng bước ra.
Lý Đại Thành cảm thán:
“Mưa là tốt, có mưa mới trồng trọt được.”
Lưu đại cữu nói:
“Cơn mưa này nếu đến sớm vài tháng, có lẽ đã không có nhiều người phải chạy nạn đến thế.”
Dọc đường đi, ông ấy đã chứng kiến quá nhiều nạn dân trôi giạt khắp nơi không nhà để về, c.h.ế.t t.h.ả.m nơi đất khách quê người. Dù lòng dạ có sắt đá đến đâu cũng không đành lòng nhìn cảnh tượng đau khổ ấy.
Tam Ngưu cùng Hữu Căn, Hữu Tài phấn khích chạy nhảy lung tung dưới mưa. Nhị Ngưu vốn đang hì hụi nghịch đồ trong phòng cũng chạy tót ra, lao vào màn mưa.
Lý T.ử Yến nghe thấy tiếng ồn ào liền buông sách xuống xoa xoa cổ tay, mở cửa sổ, vui mừng nhìn ngắm mọi thứ bên ngoài.
Trụ T.ử đỡ nương hắn chầm chậm đi từ trong phòng ra. Nương Trụ T.ử đẩy tay con trai ra, run rẩy vươn tay hứng nước mưa:
“Mưa rồi, Trụ T.ử ơi.”
Trụ T.ử cười tươi rói:
“Vâng nương, giá mà nhà mình còn ruộng đất thì tốt biết mấy.”
Không chỉ riêng tiểu viện này, cả phủ thành đều sôi sục. Mọi người reo hò nhảy múa chạy ra ngoài, ngửa đầu mặc cho những hạt mưa to rơi vào mặt.
Bên ngoài phủ thành, nạn dân ai nấy đều mừng rỡ như điên.
“Mưa rồi, rốt cuộc cũng mưa rồi.”
“Chúng ta có thể về quê trồng trọt rồi, mưa xuống thật tốt quá.”
Có người quỳ rạp xuống đất, gào khóc vì xúc động.
Có người lẩm bẩm một mình, vui đến phát khóc.
Tất cả nạn dân dường như đều nhìn thấy hy vọng sống sót. Phủ thành phát cháo, giờ trời lại đổ mưa, đây là ông trời đang thương xót họ.
Thạch Quý chạy một mạch đến cửa, rũ nước trên người.
Cơn mưa này đến quá gấp, hắn đang đi giữa đường, không kịp về nhà lấy ô nên bị ướt sũng, may mà món quà mang theo được ấp trong n.g.ự.c nên không bị ướt.
Thạch Quý hắt xì một cái, xoa xoa mũi thầm nghĩ ngày mai e là sẽ bị cảm lạnh.
Hắn vắt bớt nước trên người, chỉnh lại y phục rồi mới gõ cửa:
“Lý huynh đệ có nhà không?”
Mưa quá lớn, người nhà Lý gia và Lưu gia đều đứng trú mưa dưới mái hiên, tiếng mưa át cả tiếng gõ cửa của Thạch Quý, may mà tai Ngư Nương thính.
“Cha, bên ngoài có người gõ cửa kìa.”
Lý Trọng Hải không nghi ngờ lời Ngư Nương, hắn biết Ngư Nương không bao giờ nói dối những chuyện này.
Lý Trọng Hải nói với Lý Đại Thành:
“Cha, Ngư Nương bảo có người gõ cửa, con ra xem sao.”
Lý Đại Thành bảo:
“Đi đi.”
Ông định dặn cầm theo ô rồi hãy đi nhưng chợt nhớ ra họ chưa sắm ô. Lý Đại Thành thầm tính toán, trước khi rời thành phải mua thêm mấy chiếc ô, đường đi sắp tới không biết thế nào, đồ đạc chuẩn bị càng đầy đủ càng tốt, gặp chuyện mới không bị hoảng loạn.
Lý Trọng Hải mở cửa, thấy Thạch Quý ướt như chuột lột thì ngạc nhiên:
“Thạch huynh đệ sao lại đến đây? Mau vào nhà, đi đường mưa ướt thế này khó chịu lắm phải không?”
Thạch Quý cùng Lý Trọng Hải chạy chậm vào dưới mái hiên. Lý Đại Thành vừa thấy hắn ướt sũng liền biết nếu không thay quần áo chắc chắn sẽ bị cảm.
Ông bèn bảo Lưu thị vào trong hỏi đại cữu mẫu Lưu gia lấy một bộ quần áo của Lưu đại cữu ra. Người nhà họ đều cao gầy, trong khi Thạch Quý lại thấp đậm, quần áo của họ hắn chắc chắn không mặc vừa, chỉ có dáng người Lưu đại cữu là xấp xỉ Thạch Quý, may ra hắn mặc được.
Thạch Quý đặt món quà trong n.g.ự.c xuống:
“Lý thúc, ta nghe Lưu Đại mặt rỗ nói mọi người ở đây nên ghé qua thăm, không ngờ giữa đường lại gặp mưa to thế này.”
Lý Đại Thành vờ trách:
“Ngươi đến thì cứ đến, còn mang quà cáp làm gì?”
Lưu thị đưa quần áo cho Thạch Quý:
“Thạch huynh đệ, đây là quần áo của đại ca ta, ngươi mau vào thay đi.”
Lý Đại Thành giải thích thêm:
“Chúng ta chỉ là dân thường, chất liệu quần áo chắc chắn không sánh được với nhà ngươi, ngươi chịu khó thay tạm, đừng chê nhé.”
Thạch Quý nhận lấy quần áo:
“Không chê không chê, có đồ thay là tốt lắm rồi. Lý thúc, đây là chút đồ ăn vặt ta mang cho Ngư Nương và bọn trẻ, không phải thứ gì quý giá, thúc chia cho chúng nhé.”
Lý Đại Thành đáp:
“Được, vậy ta cũng không khách sáo với ngươi nữa.”
Lý Đại Thành gọi Ngư Nương tới, đưa gói quà bọc giấy dầu cho nàng:
“Con mang ra sau chia cho Nhị Ngưu và mấy đứa ăn đi.”
Ngư Nương nhớ đến món bánh đậu đỏ của Thạch gia nhìn gói giấy dầu cũng thấy thèm:
“Gia gia yên tâm.”
Thạch Quý thay quần áo xong đi ra, bộ đồ của Lưu đại cữu mặc trên người hắn rộng thùng thình.
Thạch Quý hỏi:
“Lý thúc, mọi người ở đây có quen không? Nếu không quen ta bảo Lưu Đại mặt rỗ tìm chỗ khác cho.”
Lý Đại Thành cười:
“Quen chứ, sao lại không quen. Hôm qua ta còn bảo với Bá Sơn, may nhờ có ngươi, bằng không chúng ta cũng không tìm được chỗ tốt thế này.”
Thạch Quý nói:
“Vậy là tốt rồi. Lý thúc, mọi người cần gì cứ tìm ta, việc gì làm được ta nhất định giúp, việc gì không làm được ta cũng sẽ nhờ vả người quen tìm cách giúp. Ngư Nương và Bá Sơn huynh đệ đã cứu mạng Nguyên Bảo nhà ta, mọi người đều là ân nhân của ta, hai nhà chúng ta sau này cứ thường xuyên qua lại.”
Thạch Quý có thể lo lót để vận chuyển nạn dân vào thành ngay trong ngày phong tỏa, nếu bên trên không có người chống lưng thì mới là chuyện lạ.
Lý Đại Thành gật đầu:
“Ngươi yên tâm, có việc gì chúng ta sẽ không giấu đâu.”
Đợi đến khi tạnh mưa, Lý Đại Thành tiễn Thạch Quý ra về.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Thạch Quý đang định đi thì chợt nhớ ra một chuyện, quay lại nói với Lý Đại Thành:
“Lý thúc, mấy ngày này tốt nhất mọi người đừng uống nước sông nhé, nước sông bẩn lắm, đủ thứ dơ dáy, ta thấy không ít người uống vào bị nôn mửa tiêu chảy rồi đấy.”
Lý Đại Thành suy tư gật đầu:
“Đa tạ đã nhắc nhở, trong viện này có nước giếng, chúng ta chưa cần dùng đến nước sông bên ngoài.”
Lý Đại Thành lại dặn dò:
“Thạch tiểu huynh đệ, trong thành ngoài thành đều đang không yên ổn, ngươi ra khỏi thành cũng cẩn thận một chút.”
Thạch Quý gật đầu nhưng không quá để tâm lời Lý Đại Thành. Một đám nạn dân dù có lợi hại đến đâu chẳng lẽ còn lớn hơn được quan phủ sao?
Tiễn Thạch Quý xong, Lý Đại Thành quay lại nhà chính. Lưu đại cữu đang cầm một cái bánh đậu đỏ ăn, thấy Lý Đại Thành vào liền đẩy đĩa bánh về phía ông:
“Nếm thử đi, Ngư Nương vừa mang lên đấy.”
Lý Đại Thành nhón một cái bánh đậu đỏ nhỏ xinh, chỉ vào Lưu đại cữu cười mắng:
“Đúng là già mà không nên nết, đồ ăn vặt của trẻ con mà huynh cũng tranh.”
Lưu đại cữu cười ha hả:
“Muội phu à, ta thấy ngươi cứ giữ kẽ quá, đây là hiếu tâm của bọn trẻ, ta mà không nhận thì chúng nó mới khó chịu đấy.”
Cười đùa xong, Lý Đại Thành nghiêm mặt nói:
“Đại ca, ta cảm thấy sắp có chuyện rồi. Vừa nãy Thạch Quý bảo bên ngoài có người uống nước sông bị nôn mửa tiêu chảy. Dòng sông này không chỉ người dùng mà gia súc cũng uống chung, nếu thật sự xảy ra chuyện thì phủ thành này e là sẽ rung chuyển mất.”
Lưu đại cữu phủi vụn bánh trên tay:
“Sợ cái gì, chúng ta từ trấn Hạ Hà đi đến tận đây, ngày nào mà chẳng nơm nớp lo sợ. Nếu cứ sợ này sợ kia thì ở trấn Hạ Hà chúng ta đã bị bắt đi từ lâu rồi.”
Lý Đại Thành cười:
“Đại ca, huynh nói cũng có lý.”
Tuy nhiên,Lý Đại Thành vẫn gọi Lý Bá Sơn và Lưu Phong tới, dặn dò hai người ra phố mua ít ngải thảo và d.ư.ợ.c liệu trừ dịch bệnh, những thứ này chuẩn bị cũng không thừa, dù bây giờ không dùng thì trên đường đi cũng có lúc cần đến.
Mưa chỉ tạnh một lúc rồi lại tiếp tục rơi, càng lúc càng nặng hạt như thể ông trời đang trút nước xuống nhân gian.
Mây đen vần vũ nơi chân trời, sấm chớp rền vang, mưa tuôn xối xả.
Trời mưa khiến không gian tối sầm lại chưa đến giờ cơm chiều mà trời đã tối như mực, phải thắp đèn.
Lý Bá Sơn và Lưu Phong đội mưa đi mua d.ư.ợ.c liệu phòng dịch, tiện thể ghé cửa hàng ô mua mấy chiếc ô che mưa. Về đến nhà mỗi người bị ép uống một bát canh gừng nóng hổi.
Lý Bá Sơn kể:
“Cha, ô bây giờ đắt hàng lắm, cửa hàng ô đông nghịt người, nếu không phải con và biểu ca nhanh tay lẹ mắt thì thật sự không chen mua nổi đâu.”
Lý Đại Thành vỗ vai Lý Bá Sơn:
“Vất vả cho hai con rồi.”
Cơm chiều do Lưu thị và mọi người mò mẫm nấu trong bếp tối om. Để tiết kiệm chút tiền, lúc ăn cơm nhà chính không thắp nến, mọi người cứ thế mò mẫm ăn cho xong bữa.
Không nhìn thấy ánh sáng, làm gì cũng chẳng thú vị, vả lại mấy ngày trước ai nấy đều bôn ba vất vả, mệt mỏi rã rời nên ăn xong đều leo lên giường đi ngủ sớm.
Tam Ngưu chứng nào tật nấy, vừa lên giường đã sán đến bên cạnh Ngư Nương thì thầm:
“Tỷ, đệ không ngủ được, tỷ kể chuyện cho đệ nghe đi?”
Ngư Nương không muốn nói chuyện nên dỗ dành:
“Cha biết kể chuyện đấy, đệ bảo cha kể cho nghe.”
“Vâng.”
Tam Ngưu không dám mè nheo với Lý Trọng Hải, miễn cưỡng nằm xuống nhắm mắt lại chỉ một lát sau đã ngủ say sưa.
Ngư Nương mở mắt nhìn trần nhà tối đen, bên ngoài sấm chớp ầm ầm, thỉnh thoảng một tia chớp lóe lên chiếu sáng rực cả căn phòng.
Nàng trở mình bịt tai lại, nhắm mắt nghe tiếng mưa rơi rào rạt, cơn buồn ngủ dần kéo đến cuối cùng cũng chìm vào giấc mộng.
Mưa to suốt cả đêm, đến sáng hôm sau vẫn chưa dứt.
Hai nhà ăn qua loa bữa sáng rồi tụ tập tại nhà chính bàn bạc xem tiếp theo nên làm thế nào.
Màn mưa ngoài trời vẫn nặng nề khiến nhà chính tối tăm u ám.
Lý Đại Thành nói:
“Không biết khi nào mưa mới tạnh, mưa to thế này chắc chắn không đi được rồi. May mà hai hôm trước đã mua sắm gần đủ những thứ cần thiết, giờ giá cả bên ngoài tăng cao lắm, nếu đợi đến bây giờ mới mua thì chắc chắn tốn một khoản tiền lớn.”
Lý Bá Sơn nói:
“Cha, đợi mưa tạnh thì đường xá bên ngoài cũng lầy lội, chúng ta đẩy xe đi cũng khó khăn, chi bằng ở lại đây thêm một hai ngày nữa.”
Lý Đại Thành gật đầu:
“Hiện giờ chúng ta không thiếu cái ăn cái mặc, lại không giống như ở bên ngoài lúc nào cũng nơm nớp lo sợ bị thổ phỉ hay nạn dân cướp bóc nên có ở thêm vài ngày cũng không sao.”
Người lớn bàn tán sôi nổi, Ngư Nương nghe một lúc thì bắt đầu lơ đễnh.
Nàng dựa vào lòng Trần thị, thì thầm to nhỏ:
“Nương, nương khâu thêm cho con cái túi vải nhỏ nữa được không?”
Nàng chỉ có một cái áo có túi vải nhỏ, mà túi lại bé quá chẳng đựng được gì.
Trần thị đẩy đầu nàng ra:
“Người lớn đang nói chuyện, con đừng nghịch nữa. Lúc nào rảnh nương làm cho.”
Ngư Nương vừa nghe họ nói chuyện vừa nhìn ra bên ngoài. Sắc trời âm u, những hạt mưa to như hạt trân châu cứ liên tiếp rơi xuống chẳng có dấu hiệu gì là sẽ tạnh.
--
Hết chương 46.