Trần thị đi xin t.h.u.ố.c trị thương chỗ Lưu thị, bôi một lớp dày lên tay Ngư Nương rồi lấy vải sạch quấn từng vòng cẩn thận.
Nàng vừa băng bó vừa cau mày:
"Con nhìn con xem, trầy cả một mảng da lớn thế này, sao mà bất cẩn thế không biết."
Ngư Nương đau đến nhăn mặt:
"Nương, lần sau con sẽ chú ý hơn."
Trần thị ấn mạnh ngón tay lên trán Ngư Nương:
"Con còn dám nghĩ đến lần sau nữa à? Cứ không nghe lời thế này thì sớm muộn gì ta cũng vứt con ngoài đường, đến lúc đó kêu trời trời không thấu kêu đất đất chẳng hay, khóc cũng chẳng ai dỗ đâu."
Ngư Nương đưa tay che trán:
"Không có lần sau. Sao nương còn lải nhải hơn cả nãi nãi thế? Con có nghịch như khỉ giống Tam Ngưu đâu mà."
Tam Ngưu đang chổng m.ô.n.g chơi bùn với Nguyên Bảo, nghe thấy Ngư Nương nhắc tên mình liền chạy lại:
"Đại tỷ gọi đệ có việc gì thế?"
Ngư Nương đẩy nhẹ cậu bé:
"Không có gì đâu, tỷ với nương đang khen đệ ngoan đấy."
Tam Ngưu sướng rơn vênh mặt tự đắc:
"Tất nhiên rồi, đệ ngoan nhất nhà mà lị."
Trần thị lườm con gái một cái cháy mặt, trong lòng thầm lắc đầu, con bé này đúng là muốn làm người ta tức c.h.ế.t đây mà.
Trong lòng Ngư Nương vẫn canh cánh nỗi lo, sợ những kẻ kia hành động quá nhanh, đê mà vỡ lúc nào không hay thì hối không kịp. Vì thế vừa băng bó xong tay nàng liền đi tìm Lý Đại Thành.
Trên đường đi nàng cứ đắn đo suy nghĩ mãi nên nói chuyện này với gia gia thế nào, nói ra liệu ông có tin không? Dù tin tưởng gia gia nhưng nàng cũng biết giả thuyết này quá hoang đường. Hơn nữa dù gia gia có tin, họ cũng làm được gì chứ? Chỉ dựa vào một trăm người già trẻ lớn bé này mà đòi chống lại mấy vạn đại quân sao? Trong lòng Ngư Nương thực sự không có chút tự tin nào.
Thôi thì cứ dẫn gia gia lên đê xem kỹ đã rồi tính sau. Chuyện phá đê quá mức kinh khủng cần phải bàn bạc kỹ lưỡng. Quyết định xong, Ngư Nương bắt đầu đi tìm Lý Đại Thành khắp nơi.
Mấy trận mưa liên tiếp khiến mặt đất lầy lội, bánh xe ngựa dính đầy bùn đất cần phải cạo sạch sẽ, nếu không bùn khô lại sẽ khiến ngựa kéo xe rất vất vả. Lý Đại Thành đang cầm liềm cạo bùn ở bánh xe, Lý Thúc Hà cũng đang phụ giúp một bên.
Ngư Nương đi đến bên xe ngựa:
"Gia gia, để con cạo bùn giúp người."
Lý Đại Thành đứng thẳng dậy, vạt áo dắt bên hông, đầu dính chút bùn:
"Không cần đâu, con còn nhỏ, đi chơi với đại ca con đi, ở đây không cần con giúp."
Lý T.ử Yến cũng đang rảnh rỗi, không phải ở trường học nên phong thái nho nhã gì đó vứt hết ra sau đầu, đang cùng đám Nhị Ngưu hì hụi nghịch ngợm cái gì đó.
Ngư Nương lắc đầu, nàng mới không đi, đi rồi chuyện kia lại bị trì hoãn mất:
"Con không nhỏ đâu, con làm được mà. Tam thúc, thúc để con giúp, vừa nãy con thấy thẩm có vẻ không khỏe, thúc mau vào xem thẩm ấy thế nào đi."
Cố thị không sao cả, chỉ là đi đường xóc nảy nên hơi ch.óng mặt. Nhưng có Lý Thúc Hà ở đây, Ngư Nương khó mở lời nên muốn tìm cớ đuổi hắn đi.
Nghe thấy vợ có chuyện, Lý Thúc Hà lo lắng:
"Cha, cha xem..."
Lý Đại Thành xua tay:
"Đi đi, việc cũng sắp xong rồi, còn một chút để Ngư Nương giúp ta cũng được."
Lý Thúc Hà định đưa liềm cho Ngư Nương nhưng lại sợ liềm sắc làm nàng bị thương nên cầm đi luôn, trước khi đi còn dặn:
"Con bẻ cành cây mà cạo, dùng cái đó còn tiện hơn liềm đấy."
Ngư Nương gật đầu ngoan ngoãn:
"Tam thúc yên tâm, con nhất định giúp gia gia làm sạch bánh xe."
Không đợi Lý Thúc Hà đi khuất, Ngư Nương đã bẻ một cành cây vừa tay từ bụi cây thấp gần đó:
"Gia gia, con giúp ông đây."
Lý Đại Thành nhìn Ngư Nương cười, trêu chọc:
"Sao tự nhiên lại chăm chỉ đột xuất thế? Vô sự bất đăng tam bảo điện, có chuyện gì muốn nhờ ta phải không?"
Tay Ngư Nương khựng lại một chút rồi làm ra vẻ vô tội:
"Gia gia nói gì vậy, con lúc nào chẳng chăm chỉ."
Lý Đại Thành cười:
"Con á, lừa người khác thì được chứ sao qua mặt được ta. Mỗi lần con tỏ ra chăm chỉ là y như rằng có chuyện."
Dù ở trấn Hạ Hà hay trên đường chạy nạn, hễ Ngư Nương động não toan tính điều gì là lại chăm chỉ hơn bất cứ ai.
Thấy bị Lý Đại Thành vạch trần, Ngư Nương cũng không giấu giếm nữa:
"Gia gia, con không biết chuyện này có nên nói với người không. Vừa nãy con lên đê hóng gió, thấy đằng xa có rất nhiều người đang đào đất bên bờ đê, có người còn mặc áo giáp hình như có liên quan đến quân đội."
Lý Đại Thành cạo nốt mảng bùn cuối cùng trên bánh xe, đứng dậy hạ giọng hỏi:
"Con nhìn thấy thật à?"
Ngư Nương chống cành cây đứng dậy:
"Gia gia biết mắt và tai con thính hơn người thường mà. Ban đầu con tưởng là dân làng quanh đây, sau thấy có người canh gác rồi lại thêm một toán người cưỡi ngựa lên đê thì con mới thấy chuyện này không bình thường."
Nghe Ngư Nương kể, Lý Đại Thành nhất thời không nghĩ ra những người đó đào đất làm gì. Chẳng lẽ định xây công sự phòng thủ? Nhưng cũng đâu cần thiết phải chạy lên đê đào đất.
Chuyện này từ đầu đến cuối đều lộ vẻ kỳ quái:
"Chuyện này ta cũng chưa nghĩ ra. Thế này đi, con dẫn ta lên đê xem sao."
Ngư Nương thở phào nhẹ nhõm. Dù chỉ là phỏng đoán của nàng, có thể những người đó không điên rồ đến mức muốn phá đê nhưng cứ để gia gia tận mắt chứng kiến vẫn hơn. Dù sao ông kiến thức rộng rãi, dù không phải phá đê thì ông cũng có thể nhìn ra manh mối gì đó.
Lý Đại Thành chợt nhìn thấy bàn tay băng bó của Ngư Nương:
"Tay con làm sao thế?"
Ngư Nương lơ đễnh đáp:
"Con không sao đâu, lúc nãy xuống đê trượt chân ngã, xước da tay chút thôi, nương con đã bôi t.h.u.ố.c trị thương cho con rồi."
Lý Đại Thành gật đầu ân cần dặn dò:
"Trẻ con hiếu động, va vấp cũng là chuyện thường. Nhưng con vốn điềm đạm, sau này phải cẩn thận hơn đừng lỗ mãng như hôm nay nữa. Thân thể tóc da là của cha nương ban cho, nương con khẩu xà tâm phật, xót con lắm đấy."
Ngư Nương giấu tay ra sau lưng, ngẩng đầu cười tươi rói:
"Gia gia, con biết rồi, sẽ không có lần sau đâu."
Hai người đi ngang qua Lưu thị. Lưu thị đang làm việc, ngẩng lên thấy hai ông cháu liền hỏi:
"Hai ông cháu đi đâu đấy?"
Lý Đại Thành đáp:
"Lên đê ngắm cảnh chút, lát nữa về ngay."
"Ông chán sống rồi à? Tay Ngư Nương đang bị thương mà còn dẫn con bé đi, làm ông kiểu gì thế không biết."
"Không sao đâu, tôi trông chừng con bé mà."
Thấy Lý Đại Thành vẫn dắt Ngư Nương đi, Lưu thị lo lắng. Ngư Nương là đứa có vận số tốt, bị thương thế này nhỡ phá hỏng vận số thì sao. Bà gọi với theo:
"Ông già rồi chân tay chậm chạp, dắt con bé đi đứng cẩn thận đấy."
Lý Đại Thành không quay đầu lại:
"Biết rồi."
Ông cười bảo Ngư Nương:
"Thấy chưa, nãi nãi con dạo này đổi tính nết thế nào ấy, đối với con còn tốt hơn cả với ta."
Ngư Nương thầm lườm một cái. Ông lại ghen tị rồi, nãi nãi bình thường tốt với ông thế nào ông còn lạ gì, sao lại đi so đo với tiểu tôn nữ này chứ.
Lúc leo lên đê, Lý Đại Thành nhìn con dốc dựng đứng, cúi xuống bảo Ngư Nương:
"Dốc này cao lại trơn, tay con đang bị thương, nhỡ động vào vết thương nhiễm trùng thì lâu khỏi lắm. Đừng bám vào dây leo mà bám vào áo ta này."
Lý Đại Thành một tay dùng liềm phạt bớt dây leo cản đường, một tay bám vào cây cối ven đường. Ngư Nương cẩn thận túm c.h.ặ.t áo ông, hai ông cháu từng bước leo lên đê.
Lý Đại Thành nhìn quanh khen ngợi:
"Phong cảnh trên này đẹp thật đấy. Nếu là mùa xuân, dương liễu đ.â.m chồi nảy lộc, xuân ý dạt dào thì đúng là nơi lý tưởng để đạp thanh."
Ngư Nương không ngờ gia gia lại có nhã hứng đến thế. Nàng chỉ tay về phía khúc sông uốn lượn giữa những dãy núi trùng điệp đằng xa:
"Gia gia nhìn kìa, chỗ con nói ở đằng kia."
Toán lính cưỡi ngựa đã đi khỏi, những người còn lại vẫn đang hì hục làm việc. Ngư Nương tai thính mắt tinh nhìn thấy rõ mồn một nhưng Lý Đại Thành thì chịu. Mắt ông tuy tốt hơn người thường chút đỉnh nhưng cũng không nhìn rõ được nơi xa như thế.
Lý Đại Thành nheo mắt, chỉ lờ mờ thấy bóng người còn cụ thể họ đang làm gì thì chịu:
"Ngư Nương, họ vẫn đang đào đất à? Con kể kỹ những gì con thấy cho ông nghe xem."
Ngư Nương gật đầu:
"Họ vẫn đang đào, con thấy một nhóm người vác xẻng đào đất, một nhóm khác dùng đòn gánh gánh đất trong sọt tre lên đê rồi đi sang phía bên kia đê, bên đó con không nhìn rõ lắm. Mấy người mặc áo giáp cưỡi ngựa đi rồi chỉ còn mấy tên ở trần canh gác thôi."
Trong đầu Lý Đại Thành lóe lên vài suy nghĩ:
"Đi, chúng ta lại gần xem sao."
Tuy nhìn thì không xa lắm nhưng đi bộ cũng mất một đoạn. May mà trời còn sớm cũng không cần đến quá gần, chỉ cần nhìn rõ hơn chút là được. Lý Đại Thành vừa đi vừa suy tính trong lòng.
Ngư Nương lén nhìn Lý Đại Thành, giả vờ ngây thơ hỏi:
"Gia gia, ông bảo có phải họ định đào thông con đê này không?"
Lý Đại Thành khựng lại nhìn Ngư Nương cười:
"Sao con lại nghĩ thế? Đào thông đê vừa tốn công vừa tốn sức. Mấy nay trời mưa, ruộng đồng đâu cần tưới nước, hoa màu cũng chẳng c.h.ế.t khát được."
Lý Đại Thành nghĩ việc đào đất có lẽ liên quan đến xây dựng công trình gì đó. Vị trí đó rất đẹp, nếu xây chòi canh thì có thể quan sát toàn bộ quận Toại Mục.
Ngư Nương nói tiếp:
"Gia gia, chẳng phải ông từng bảo qua mấy ngọn núi kia là quận Toại Mục sao? Rồi Vương tướng quân và Tạ tướng quân lại không ưa nhau. Con cứ nghĩ, nhỡ đâu Vương tướng quân nảy sinh ác tâm, nhân lúc nước sông dâng cao mấy ngày nay mà phá đê, nước sông sẽ nhấn chìm cả quận Toại Mục bên kia."
Lý Đại Thành trầm mặc. Ông hiểu biết nhiều hơn Ngư Nương, biết rằng quận Toại Mục bên kia là vùng đồng bằng phẳng lì. Nếu sông Oanh Thủy vỡ đê thật thì hơn nửa quận Toại Mục sẽ chìm trong biển nước. Ông theo bản năng phủ nhận ý nghĩ này, chẳng qua là vì tin rằng Vương tướng quân sẽ không điên cuồng đến mức đó.
Nhưng từ xưa đến nay chiến tranh vốn không từ thủ đoạn, tàn sát dân lành, phóng hỏa dìm nước chuyện gì cũng có thể xảy ra. Ông một mực tin rằng Vương tướng quân sẽ không phá đê nhưng ông đâu phải con giun trong bụng Vương tướng quân, sao biết được ông ta có làm hay không.
Bước chân Lý Đại Thành nặng nề hơn hẳn. Nếu thực sự phá đê, không chỉ họ mà cả mấy vạn bá tánh quận Toại Mục cũng sẽ gặp nạn. Đến lúc đó e rằng sinh linh đồ thán, x.á.c c.h.ế.t đói rải đầy đồng.
Dọc đường đi đã chứng kiến bao cảnh thê lương, ông tưởng mình đã chai sạn nhưng chợt nghĩ đến viễn cảnh đó, lòng ông vẫn thắt lại đau xót.
Lý Đại Thành nhẹ nhàng vuốt tóc Ngư Nương, thở dài:
"Cứ đến xem trước đã, biết đâu họ đào đất làm việc khác, chúng ta đừng lo bò trắng răng vội."
--
Hết chương 81.