“Ta đưa nàng về quê, chúng ta rời khỏi kinh thành.”
“Dù không còn công danh chức tước, ta cũng tuyệt đối sẽ không để nàng chịu ấm ức.”
Ta cúi đầu nhìn hắn, chậm rãi rút tay mình ra.
Rồi đẩy hắn sang một bên.
Sau đó, ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư, đặt lên bàn.
“Phu quân, ký vào thư hòa ly đi.”
Ôn Hú Bạch sững người, rất lâu sau mới gượng cười, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“A Dao, nàng đang nói mê sảng gì vậy? Sao nàng có thể là loại nữ nhân nông cạn, thấy ta sa cơ thất thế liền bỏ ta được chứ?”
“A Dao, năm xưa chính nàng từng nói, bất kể sau này phú quý hay bần hàn, nàng cũng sẽ không rời bỏ ta…”
Ta đứng dậy, lùi lại hai bước.
Rồi khẽ hất cằm về phía ngoài cửa.
Ôn Hú Bạch nhìn theo ánh mắt ta.
Chỉ thấy ngoài phủ đang đỗ một cỗ xe ngựa.
Bốn góc xe treo cung đăng, trên thân xe khắc gia huy của Nhiếp Chính Vương phủ.
Bên cạnh xe, Triệu quản gia đang cúi đầu đứng đợi, dáng vẻ tuy cung kính nhưng vẫn toát lên vẻ cao ngạo.
Sắc mặt Ôn Hú Bạch lập tức trắng bệch.
Đôi môi hắn run rẩy, vẻ mặt đầy khó tin.
“Nàng… lẽ nào nàng…”
Ta đưa tay vuốt lại tóc mai, khẽ mỉm cười.
“Phu quân vẫn luôn nghi ngờ mối quan hệ giữa thiếp và Nhiếp Chính Vương, đúng không?”
“Trong lòng phu quân vốn đã có đáp án, hà tất còn phải hết lần này đến lần khác hỏi thiếp?”
“Thiếp và Nhiếp Chính Vương điện hạ, đúng như những gì phu quân vẫn nghĩ.”
Gương mặt Ôn Hú Bạch thoáng chốc trống rỗng.
Khi suy đoán của mình được xác nhận, ngược lại hắn chẳng biết phải phản ứng thế nào.
“Thiếp đã đi cầu xin Vương gia, Vương gia mới chịu tha cho phu quân một con đường sống.”
“Thiếp tự hỏi mình đã không phụ phu quân rồi, mong phu quân đừng khiến thiếp khó xử.”
“Mau ký đi, như vậy mới tốt cho cả hai.”
Ôn Hú Bạch ngồi phịch xuống đất, tựa như một pho tượng đất đã bị rút sạch linh hồn.
Hắn quỳ dưới đất gào khóc hồi lâu, cuối cùng vẫn run rẩy cầm lấy b.út.
Rồi ký tên mình lên thư hòa ly.
Ta cất kỹ phần của mình, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Triệu quản gia vén rèm xe cho ta, ta bước lên xe ngựa.
Sau khi ngồi xuống, ta nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ xe.
Trời đã tối hẳn, Ôn Hú Bạch vẫn quỳ dưới đất.
Trong bóng tối, vài bóng người mặc đồ đen chậm rãi hiện thân.
Ta thu hồi ánh mắt, xe ngựa chầm chậm lăn bánh.
Có lẽ đến ngày mai, khắp kinh thành sẽ truyền nhau tin đồn rằng: “Thám hoa lang bị bãi chức, không chịu nổi nỗi nhục nên treo cổ tự vẫn.”
…
Ta chuyển vào Nhiếp Chính Vương phủ.
Bề ngoài là khách, nhưng thực chất chỉ là một thị thiếp không danh không phận.
Lương Kiến Sơn chưa từng bạc đãi ta ở bất cứ phương diện nào, cho ta ở viện tốt nhất, y phục, son phấn, trang sức của nữ nhân đều chuẩn bị đầy đủ.
Muốn gì được nấy.
Còn việc ta phải làm, chỉ là mỗi khi hắn cần thì đến đ.á.n.h cờ cùng hắn.
Nếu hắn hứng thú, cũng sẽ giữ ta ở lại qua đêm.
Hôm ấy, hắn nói phương nam vừa dâng tới một bộ cờ làm từ noãn ngọc, mời ta đến thử xem cảm giác ra sao.
Ta làm theo lời hắn, ngồi xuống đối diện, nhặt một quân cờ trắng.
Quân cờ vừa cầm vào tay đã thấy ôn nhuận, mang theo hơi ấm nhè nhẹ.
Quả thật là bảo vật hạng nhất.
Ta bắt đầu cùng Lương Kiến Sơn đ.á.n.h cờ.
Chỉ chưa đầy một khắc, quân đen quân trắng đã đan xen khắp hơn nửa bàn cờ.
“Hôm nay Vương gia có tâm sự sao?”
Lương Kiến Sơn nhướng mày.
“Sao nàng nhìn ra được?”
“Hôm nay tốc độ hạ cờ của Vương gia nhanh hơn thường ngày hai phần.”
Nghe vậy, quân cờ đen trong tay hắn khựng lại giữa không trung.
Sau đó hắn bật cười, hạ xuống một quân.
Hắn tựa người ra sau, chống cằm bằng một tay, ánh mắt hờ hững lướt qua bàn cờ.
“Bên phía Trần Thượng thư, gần đây động tĩnh không nhỏ.”
“Nàng thấy ván cờ này, bản vương nên đi thế nào?”
Ta cúi mắt nhìn thế cờ trên bàn.
Quân đen đang chiếm ưu thế ở trung tâm, quân trắng nhìn như bị động, nhưng chỉ cần chớp được sơ hở ở góc đông nam thì có thể xé mở một lỗ hổng.
Ta đưa tay nhặt một quân cờ trắng, đặt xuống đúng vị trí sơ hở ấy.
“Nước cờ này thoạt nhìn có vẻ mạo hiểm, nhưng thực chất lại là để kiềm chế.”
“Nếu mặc kệ nó, nó sẽ bén rễ ngay trong bụng địch, đến lúc ấy ngược lại sẽ khiến mình bị trói chân trói tay.”
“Nhưng nước cờ này nhất định phải do người tâm phúc ra tay, nếu không rất dễ đ.á.n.h rắn động cỏ.”
Ánh mắt Lương Kiến Sơn dừng trên quân cờ ấy rất lâu không rời.
“Nói tiếp đi.”
“Diêm chính Giang Nam và việc điều phối vận chuyển đường thủy từ trước đến nay đều là nguồn tài lộc của Trần Thượng thư.”
“Mấy tên tâm phúc dưới trướng lão, ngoài mặt ai làm việc nấy, nhưng thực chất vẫn luôn ngấm ngầm cấu kết với nhau.”
“Nếu Vương gia có thể tìm được lỗ hổng từ đó rồi lần theo manh mối, nhất định sẽ đào được không ít thứ.”
Trong đình mát yên lặng hồi lâu.
Lương Kiến Sơn nhìn ta, trong mắt đầy vẻ dò xét và suy ngẫm.
Cuối cùng hắn khẽ cười, phất tay gọi ám vệ vào.
“Cứ làm theo cách này.”
Ám vệ lặng lẽ lui xuống, chớp mắt đã biến mất.
Lương Kiến Sơn ngồi lại trước mặt ta, ánh mắt sáng rực.
“Nếu việc này thành công, bản vương nhất định sẽ trọng thưởng.”
Ta khom gối hành lễ, gương mặt đầy vẻ cảm kích.
“Vương gia quá lời rồi, thiếp chỉ là chia sẻ ưu phiền với Vương gia, sao dám nhận thưởng.”
Chưa đầy nửa tháng sau, ám vệ đã mang tin tức trở về.
Bọn họ tìm được thư từ bí mật qua lại giữa Diêm vận sứ và Tổng đốc Tào vận.
Sổ sách không khớp, hướng đi của số bạc cũng mập mờ không rõ.
Lương Kiến Sơn nghe tin mừng rỡ, ngay trong đêm triệu tập tâm phúc vào Vương phủ nghị sự.
Sáng hôm sau đã có người dâng mật tấu lên ngự tiền.
Tiểu Hoàng đế tuổi còn nhỏ, triều chính vốn đã nằm trọn trong tay Lương Kiến Sơn.