Lớp vỏ “quy củ” và “thể diện” mà toàn bộ Tạ phủ dùng tiền bạc cùng quyền thế để tô vẽ đã bị chính tay ta xé nát, trở thành một trò cười không hơn không kém.
Mối thù của ta đã được báo.
Những kẻ từng cao cao tại thượng, xem tính mạng mẫu thân ta như cỏ rác, nay đều phải sống trong đau khổ và giày vò.
Đáng lẽ ta phải vui mừng mới đúng.
Thế nhưng, khi nhìn chính mình trong gương, đầu cài trâm châu, thân khoác gấm vóc.
Làn da được chăm sóc đến trắng sáng như ngọc, ta lại cảm thấy xa lạ vô cùng.
Đây thật sự là ta sao?
Tô Dung Sương từng vì muốn báo thù cho mẫu thân.
Mà có thể bất chấp mọi giá ấy sao?
Sau khi đạt được mục đích, thứ còn lại chỉ là nỗi trống rỗng vô bờ bến.
Cùng tình yêu nặng nề đến mức khiến ta ngạt thở của Tạ Hoài Lạc.
Hắn đối xử với ta quá tốt, tốt đến mức cố chấp, tốt đến mức điên cuồng.
Hắn che chở ta trong chiếc l.ồ.ng son nhỏ bé này, vì ta mà dẹp bỏ mọi chướng ngại, thỏa mãn tất cả yêu cầu của ta.
Dẫu phải hủy hoại chính bản thân mình.
Tình yêu của hắn quá mãnh liệt, tựa một ngọn lửa gần như muốn thiêu ta thành tro bụi.
Ta không muốn làm chim hoàng yến trong chiếc l.ồ.ng của hắn.
Ta muốn rời đi.
Ta không cần tình yêu của hắn, cũng chẳng cần sự áy náy của hắn.
Ta chỉ muốn trở về với thế giới của riêng mình, dẫu nơi ấy chỉ có cơm canh đạm bạc, áo vải trâm thô.
Ta đưa ra quyết định vào một đêm mưa.
Ngoài cửa sổ, mưa trút xuống như thác đổ, tựa hồ muốn nhấn chìm cả kinh thành.
Tạ Hoài Lạc từ bên ngoài trở về, mang theo hơi ẩm cùng khí lạnh khắp người.
Hắn cởi áo bào ngoài đã ướt đẫm, đưa cho hạ nhân, sau đó cẩn thận lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một gói đồ bọc bằng giấy dầu.
“Sương Nhi, xem ta mang gì về cho nàng này.”
Hắn mở gói giấy ra, bên trong là mấy miếng bánh hoa quế nhỏ nhắn, tinh xảo, vẫn còn hơi ấm.
“Mấy hôm trước nàng thuận miệng nói muốn ăn bánh của cửa tiệm phía nam thành.”
Hắn mỉm cười, cầm một miếng đưa đến bên môi ta.
“Mau nếm thử đi, bánh vẫn còn nóng.”
Ta há miệng, c.ắ.n một miếng nhỏ.
Vị ngọt thơm của hoa quế lập tức lan tỏa trong miệng.
Hắn vươn ngón tay, vô cùng tự nhiên lau đi vụn bánh nơi khóe môi ta, hơi ấm nơi đầu ngón tay.
Vẫn nóng rực như mọi khi.
Hắn lại lấy từ phía sau ra một cây trâm hình hoa ngọc lan trắng, cài lên tóc ta.
Ánh mắt hắn dịu dàng đến mức tưởng chừng có thể hóa thành nước.
“Sương Nhi.”
Hắn khẽ nói, tựa như đang hứa hẹn một lời thề dài lâu đến tận thiên trường địa cửu.
“Đợi sóng gió lần này qua đi, ta sẽ từ quan, đưa nàng rời khỏi nơi này. Chúng ta đến Giang Nam, mua một tiểu viện, trồng đầy những loài hoa nàng yêu thích, từ đó sẽ chẳng còn ai nhận ra chúng ta, cũng chẳng còn ai quấy rầy chúng ta nữa.”
Ta nhìn ánh sáng trong đôi mắt hắn, nơi ấy chất chứa biết bao mong đợi về tương lai của hai chúng ta.
Ta mỉm cười, gật đầu.
“Được thôi.”
Đêm hôm ấy, hắn ôm ta, ngủ yên ổn khác thường.
Còn ta lại thức trắng cả đêm.
Đợi đến quá nửa đêm, khi nghe thấy tiếng hít thở đều đặn, trầm ổn của hắn.
Ta nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay hắn.
Ta không nhìn hắn thêm nữa, dù chỉ một lần.
Ta sợ chỉ cần nhìn thêm một lần, quyết tâm của mình sẽ lung lay.
Ta thay lại bộ y phục vải thô mặc khi mới đến, để cây trâm hoa ngọc lan trắng hắn tặng trên bàn trang điểm.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ta ngoảnh đầu, cây trâm ấy lại trượt khỏi mặt bàn, rơi xuống đất, vỡ làm đôi.
Cũng giống như ta và Tạ Hoài Lạc.
Có lẽ tất cả đều là số mệnh.
Ta chỉ mang theo mấy lượng bạc vụn giấu dưới gầm giường, đó là số bạc do chính ta dành dụm được.
Không một lời nhắn nhủ, cũng chẳng có lấy một phong thư từ biệt.
Ta cứ thế, tựa như một tên trộm vô tình nhất thế gian.
Đánh cắp tất cả tình yêu và hy vọng của hắn.
Rồi không chút do dự, bỏ hắn lại phía sau.
Ta đẩy cửa bước ra, hòa mình vào màn mưa đêm lạnh lẽo, mênh mang vô tận.
22
Sáng hôm sau, trời đã sáng rõ.
Tạ Hoài Lạc tỉnh dậy sau một giấc mộng đẹp, nhưng bên cạnh chỉ còn một khoảng lạnh lẽo.
Hắn cứ ngỡ Tô Dung Sương chỉ dậy sớm, đang đi dạo trong sân.
Thế nhưng, hắn tìm khắp cả viện cũng chẳng thấy bóng dáng nàng đâu.
Trên bàn, hộp bánh hoa quế mà hắn đội mưa lớn mua về cho nàng.
Vẫn được đặt ngay ngắn ở đó.
Chỉ có điều, trong hộp mới vơi đi một miếng bánh.
Hắn như phát điên mà lao ra ngoài, tìm kiếm khắp Tạ phủ.
Đám hạ nhân kinh hãi nhìn vị đích trưởng tôn Tạ gia xưa nay luôn thanh lãnh, lần đầu tiên lại thất thố đến vậy.
Cuối cùng, hắn trở về tiểu viện không một bóng người ấy.
Trên án thư của hắn, nơi hắn từng cầm tay dạy Tô Dung Sương viết chữ.
Hắn nhìn thấy thứ duy nhất nàng để lại.
Đó là ba chữ nàng dùng một mẩu than củi viết xuống, nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo.
Tạ Hoài Lạc.
Bên cạnh những nét chữ ấy, một cây trâm châu lặng lẽ nằm đó.
Đó là món quà đầu tiên hắn tặng Tô Dung Sương.
Giờ đây, đã vỡ làm đôi.
Khoảnh khắc ấy, ánh nắng vừa đẹp, xuyên qua song cửa chiếu vào phòng.
Thế nhưng, thế giới của Tạ Hoài Lạc đã hoàn toàn sụp đổ, chìm vào bóng tối vô tận.
23
Khi ta bước ra khỏi cửa sau Tạ phủ.
Một chiếc xe ngựa giản dị, không mấy nổi bật đã chờ sẵn ở đó từ lâu.
Rèm xe được vén lên, để lộ gương mặt thanh tú, bình thản của Lâm Uyển Nguyệt.
Nàng đưa tay về phía ta.
“Ta đưa muội ra khỏi thành.”
Ta không hỏi tại sao.
Chúng ta đều là những cánh chim bị giam cầm trong chiếc l.ồ.ng son ấy.
Nàng giúp ta, cũng chính là giúp bản thân tìm kiếm một cơ hội để được tự do hít thở.
Xe ngựa rời khỏi kinh thành, ta ngoảnh đầu nhìn lại, tòa phủ đệ nguy nga từng khiến ta căm hận đến tận xương tủy dần nhòa đi trong màn mưa.