Ngụy An Hoài cùng ta đi đạp thanh. Chàng chuẩn bị vô cùng chu đáo, từ bình nước, trà bánh cho đến khăn gấm lau tay, việc gì cũng vẹn toàn, săn sóc từng li từng tí. Thấm thoát đã đến chiều tà. Hoàng hôn buông xuống, cũng là lúc chuẩn bị cáo biệt ra về.
Ngụy An Hoài khẽ nâng tay, nhẹ nhàng gạt đi một cánh hoa đào đang vương trên mớ tóc mai của ta. Ta theo bản năng ngước mắt lên. Chàng cũng rũ mắt, thâm tình nhìn ta đối diện. Đúng lúc ấy, một làn gió xuân nhẹ nhàng thổi qua. Bầu không khí vô cùng hài hòa, kiều diễm.
Thế nhưng, một tiếng động đùng đùng điếc tai bỗng chốc phá tan tất cả. Theo sau đó là một cỗ xe ngựa hùng hổ lao tới. 「Kẻ nào to gan dám cản đường!」 「Đây là xe ngựa của Thẩm gia!」
Thẩm Tự từ trong khoang xe vén màn thò đầu ra. Hắn cau mày quát hỏi: 「Có chuyện gì thế?」 Vừa nói, hắn vừa đảo mắt nhìn qua đây——
9
Lúc này, Ngụy An Hoài đang đứng sát bên người ta. Tư thế của hai người vô cùng thân mật. Chàng vội nâng ống tay áo rộng lớn lên, che chắn cho ta một cách nghiêm ngặt, không để lộ nửa phân dung mạo.
Phu xe của Thẩm gia thấy vậy liền cười bợ đỡ: 「Bẩm lão gia, xem chừng lại là một đôi uyên ương hoang dã đang vụng trộm hẹn hò ở chốn này!」 Thẩm Tự cũng khẽ cười nhạt một tiếng. Chỉ là khi ánh mắt hắn vừa chạm phải gương mặt của Ngụy An Hoài, nụ cười trên môi lập tức đông cứng lại. 「Thái... Thái t.ử điện hạ!」
Hắn kinh hãi thất sắc, vội vàng luống cuống lăn long lốc bước xuống xe, kéo theo cả Liễu Chiêu Chiêu cũng phải vội vã xuống theo. Thẩm Tự cuống cuồng hành lễ: 「Vi thần đáng tội, đã mạo phạm đến Thái t.ử điện hạ, xin điện hạ bớt giận!」
Liễu Chiêu Chiêu đứng bên cạnh lén lút liếc nhìn Thái t.ử, trong mắt không giấu nổi vẻ kinh diễm, trầm trồ thán phục. Ánh mắt Ngụy An Hoài khóa c.h.ặ.t trên người Thẩm Tự, thần sắc lạnh lẽo như băng sương, khiến người ta không tự chủ được mà rùng mình một cái. Thân hình Thẩm Tự cứng đờ tại chỗ, trong lòng hoang mang tột độ, không hiểu mình đã đắc tội với vị Diêm Vương này từ lúc nào. Nhưng hắn vốn không phải kẻ ngu muội, nhìn thấy Thái t.ử ra sức bảo bọc, che chở cho nữ t.ử bên cạnh không để lộ mặt, hắn liền lập tức đoán ra được mấu chốt của vấn đề. Đây chắc chắn chính là vị dã nữ t.ử đã khiến Thái t.ử mê muội đến điên đảo thần hồn trong lời đồn đại!
Hắn vội vàng thức thời lên tiếng: 「Vi thần không dám quấy rầy nhã hứng của Thái t.ử điện hạ!」 「Nhưng nơi đây là con đường duy nhất dẫn vào kinh thành, người qua kẻ lại tấp nập, e là lát nữa sẽ làm phiền đến điện hạ!」 「Gần đây vi thần có một tòa biệt viện tư gia, vô cùng thanh tịnh, nguyện dâng lên để điện hạ làm nơi dừng chân nghỉ ngơi!」
Ngụy An Hoài tự nhiên chẳng hiếm lạ gì cái biệt viện rách kia của hắn. Nhưng chàng dường như chợt nghĩ đến điều gì đó, khóe miệng khẽ nhếch lên, đầy hứng thú nhướng mày: 「Ồ?」
Thẩm Tự thấy có chuyển biến, lập tức dốc sức lấy lòng: 「Thái t.ử điện hạ cứ yên tâm, tòa biệt viện kia đứng tên của một vị đường tổ phụ của vi thần, mấy tên bằng hữu thân thiết của vi thần trước nay nếu muốn... cũng đều tụ tập ở nơi đó, tuyệt đối kín đáo và an toàn!」
Hóa ra, bấy lâu nay bọn hắn vẫn thường lui tới những nơi bẩn thỉu như vậy để tìm hoa thưởng liễu, làm trò đồi bại. Trong lòng ta dâng lên một trận ghê tởm, buồn nôn tột cùng. Ngụy An Hoài nhìn thấy sắc mặt ta không tốt, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đùa cợt với Thẩm Tự nữa. Chàng lạnh giọng nói: 「Không cần, ngươi cứ giữ lại mà tự mình dùng đi, cô không cần đến!」
Nói đoạn, chàng xoay người định dẫn ta rời đi. Thấy vậy, Thẩm Tự lập tức cuống cuồng lên. Hắn sợ nếu hôm nay thực sự làm phật lòng Thái t.ử, quan lộ vừa mới chớm nở của hắn coi như tan thành mây khói. Thừa lúc Thái t.ử chưa kịp đi xa, hắn nhanh tay lẹ mắt giật phắt cây trâm bích ngọc trên đầu Liễu Chiêu Chiêu xuống, hai tay cung kính dâng lên: 「Thái t.ử điện hạ xin dừng bước! Đây là cây trâm ngọc quý vi thần tìm được ở biên thùy, xin mạo muội dâng tặng cô nương để tỏ lòng tạ tội, kính mong điện hạ nhận cho!」
Ngụy An Hoài vốn không thèm nhìn tới loại trang sức tầm thường này. Chàng đang định lên tiếng từ chối phũ phàng, thì vạt áo bỗng nhiên bị ta khẽ kéo lại. Cái gì mà trâm ngọc tìm được ở biên thùy chứ? Đó rõ ràng là một món trong số của hồi môn năm xưa của ta! Cây trâm bích ngọc này là do tổ mẫu tự tay tặng cho ta, sau đó bị Liễu Chiêu Chiêu mặt dày đoạt mất, ngày ngày cài trên đầu để đi diễu võ dương oai trước mặt ta.
Ngụy An Hoài hiểu ý, liền đưa tay nhận lấy cây trâm. Thẩm Tự thấy vậy thì mừng rỡ khôn xiết. Nhìn thấy Ngụy An Hoài cẩn thận, nâng niu từng tí một cài cây trâm ngọc lên mái tóc của nữ t.ử bên cạnh, Thẩm Tự không khỏi thầm cảm thán trong lòng: Nữ t.ử này quả thực có mị lực ghê gớm, có thể khiến Thái t.ử say đắm đến nhường này, cũng may đầu óc hắn nhanh nhạy, biết tặng trang sức cho nữ nhi để lấy lòng!
Theo từng động tác của Ngụy An Hoài, ống tay áo khẽ dịch chuyển, để lộ ra nửa khuôn mặt vốn đang được che chắn kỹ lưỡng của ta. Và thế là, Thẩm Tự lập tức nhìn thấy một gương mặt quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.
10
Thẩm Tự còn chưa kịp định thần để nhìn cho kỹ, Ngụy An Hoài đã nhanh ch.óng đưa ta rời đi. Mãi cho đến khi trở về phủ đệ tạm thời. Ngụy An Hoài bỗng nhiên hậm hực thốt lên một câu: 「Vừa rồi hắn cứ nhìn nàng chằm chằm suốt mấy bận.」
Ai cơ? Ta ngẩn người một lát mới phản ứng kịp, nhận ra chàng đang nói tới Thẩm Tự. 「Hắn cũng chẳng nhìn được mấy lần đâu.」 「Dẫu sao cũng từng là phu thê, lại là người quen biết cũ nhiều năm.」
Ngụy An Hoài đối với câu trả lời này của ta vô cùng bất mãn, chàng xụ mặt xuống, dứt khoát không thèm nói chuyện với ta nữa. Trời mỗi lúc một tối dần. Màn đêm buông xuống, bóng tối bao trùm khắp nơi. Dưới ánh hoàng hôn đỏ thẫm như m.á.u, gió thổi xào xạc, bóng lưng của Ngụy An Hoài đứng bên cửa sổ cư nhiên lại có mấy phần cô độc, t.h.ả.m hại.
Ta khẽ lên tiếng gọi chàng một tiếng. Chàng dừng bước chân, nhưng chưa đợi ta mở lời đã cứng giọng nói trước: 「Chuyện hộ tịch của nàng đã làm xong xuôi rồi, ngày mai ta sẽ sai người mang hồ sơ hộ tịch đến cho nàng.」
Ta nhẹ nhàng lắc đầu: 「Ta gọi chàng không phải vì chuyện đó.」 Ngụy An Hoài khẽ nhướng mày, quay đầu lại nhìn ta. Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, nhẹ giọng hỏi: 「Ta muốn hỏi chàng, chàng có nguyện ý làm phu quân của ta không?」
11
Khi Thẩm Tự hồi kinh trở về phủ, hắn không hề nhìn thấy bóng dáng của Ôn Tư Ngọc đâu cả. Mẫu thân hắn thì đã lên chùa thành tâm lễ Phật. Phụ thân thì vẫn đang ở nha môn chưa về. Trong phủ vắng vẻ, chỉ có vài tên gia nhân, nô bộc đi qua đi lại.
Thẩm Tự tìm khắp nơi cũng không thấy Ôn Tư Ngọc, trong lòng liền dấy lên một ngọn lửa giận. Hắn nghĩ nàng lại đang giở tính khí tiểu thư, ghen tuông hờn dỗi nên cố tình trốn đi để không phải đứng ra chủ trì nghi thức nạp thiếp cho hắn và Liễu Chiêu Chiêu. Liễu Chiêu Chiêu đứng một bên liền thừa cơ đổ thêm dầu vào lửa, nũng nịu nói: 「Tẩu tẩu hiển nhiên là không nguyện ý nhìn thấy muội vào cửa rồi...」
Thế nhưng, Thẩm Tự lần này lại không hề nổi trận lôi đình như nàng ta tưởng tượng. Ngược lại, sâu trong lòng hắn cư nhiên lại thoáng qua một tia vui mừng thầm kín. Hắn nghĩ, Ôn Tư Ngọc chịu ghen tuông hờn dỗi như vậy, chứng tỏ trong lòng nàng vẫn còn yêu hắn sâu đậm, xem hắn là tất cả. Nhưng cái tính khí bướng bỉnh này của nàng quả thực phải sửa đổi, bằng không sau này làm sao quản lý được hậu viện. Lần này hắn nhất định phải phạt nàng thật nặng để nàng ghi nhớ giáo huấn.
Thẩm Tự trầm giọng phân phó hạ nhân đi tìm Ôn Tư Ngọc về. Mấy tên gia nhân nhìn nhau, dáng vẻ vô cùng do dự, muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng dưới cái uy của hắn, bọn họ vẫn ngậm c.h.ặ.t miệng không dám hé răng nửa lời. Ôn Tư Ngọc ngày thường đối xử với hạ nhân vô cùng khoan hậu, ôn hòa, chưa từng bày ra chút đại giá của chủ mẫu, bọn họ ai nấy đều rất quý mến nàng. Thậm chí so với Liễu Chiêu Chiêu, bọn họ càng tình nguyện đến hầu hạ ở viện của Ôn Tư Ngọc hơn. Nào ngờ đâu, người trong viện của Ôn Tư Ngọc bấy lâu nay toàn bộ đều là tai mắt do biểu tiểu thư Liễu Chiêu Chiêu cài cắm vào, cùng với mấy mụ già cay nghiệt bên người đại thiếu gia Thẩm Tự phái đến để chuyên môn mài giũa, hành hạ tính khí của nàng. Bây giờ Thẩm Tự đã không hỏi đến ngọn ngành, bọn họ tự nhiên cũng không dại gì mà nói ra sự thật. Bọn họ không nói cho hắn biết, Ôn Tư Ngọc thực chất đã rời khỏi Thẩm phủ từ lâu rồi.
Thẩm Tự cứ như vậy mà ung dung ngồi đợi Ôn Tư Ngọc tự mình biết sai mà quay về. Hắn cứ đinh ninh nghĩ như thế. Sự ngạo mạn và tự phụ đã che mờ mắt hắn, khiến hắn mãi cho đến tận ngày Ôn Tư Ngọc đại hôn tái giá, hắn mới bừng tỉnh nhận ra mình đã đ.á.n.h mất những gì.
Trong suốt khoảng thời gian đó. Thẩm Tự ngày ngày ngồi trong phủ, thầm nghĩ đợi đến khi Ôn Tư Ngọc chật vật quay về, hắn nhất định phải nghiêm khắc trách phạt nàng một trận lôi đình. Lần này hắn là người nắm đại lý, Ôn Tư Ngọc có nhận sai cũng phải nhận, không nhận cũng phải nhận. Đợi đến khi nàng chịu phạt xong xuôi, biết điều hơn rồi, hắn sẽ ban cho nàng chút ân huệ để bù đắp tổn thương. Ví như... cho nàng hoài t.h.a.i một đứa con của hắn chẳng hạn. Có một đứa nhi t.ử bên người, tâm trí nàng tự nhiên sẽ đặt hết lên người con cái, không còn thời gian đâu mà đi quản những chuyện ghen tuông vớ vẩn ở hậu viện nữa.
Thế là, Thẩm Tự cứ tràn đầy tự tin mà ôm mộng tưởng ngồi chờ. Hắn cứ thế mà chờ, chờ mãi, chờ cho đến ngày Ôn Tư Ngọc long trọng xuất các, phong quang đại hôn bước lên kiệu hoa của người khác.
12
Ngụy An Hoài tự tay dắt ta vào cung bái kiến Hoàng hậu.