Sau khi cha mẹ qua đời từ sớm, ta được huynh trưởng hết mực yêu thương, nuông chiều mà lớn lên.
Tẩu tẩu gả vào nhà đã nhiều năm, đối với ta luôn dịu dàng, khoan dung. Tính tình ta vốn kiêu căng, ngang bướng, nhưng chỉ cần đứng trước mặt huynh trưởng và tẩu tẩu, ta sẽ ngoan ngoãn nghe lời, chẳng dám t/ùy hứng như thường ngày.
Năm ta cập kê, huynh trưởng và tẩu tẩu hết lòng vun vén hôn sự giữa ta và Bùi Ý, người bạn thân thiết nhất của họ.
Huynh tẩu nói, đây là một mối lương duyên hiếm có. Bùi Ý phẩm hạnh đoan chính, tính tình trầm ổn, một khi đã thành thân, nhất định sẽ đối xử tốt với ta cả đời.
Ta tin lời họ, cũng tin tưởng Bùi Ý.
Ba năm sau khi thành thân, chàng quả thật đối đãi với ta chu toàn mọi bề. Từ ăn mặc, sinh hoạt đến những lễ nghi trong phủ, mọi thứ đều được sắp xếp ổn thỏa, chẳng để ta phải chịu chút thiệt thòi nào.
Nhưng sự chu toàn ấy lại giống như một quyển sổ ghi chép lễ nghi, từng khoản từng mục đều rõ ràng, không sai sót nửa phần, nhưng cũng chẳng có lấy chút ấm áp.
Ta từng nghĩ, có lẽ chàng vốn sinh tính lạnh lùng. Chỉ cần ta kiên nhẫn thêm một chút, ngày tháng lâu dần, nhất định có thể khiến trái tim chàng ấm lên.
Cho đến ngày cả nhà cùng đến chùa dâng hương, trên đường bất ngờ gặp phải lưu phỉ gây loạn.
Trong khoảnh khắc sinh t/ử, phu quân và huynh trưởng của ta đồng thời phi thân lao ra, một trái một phải che chở cho tẩu tẩu đang kinh hoảng.
Chỉ riêng ta bị bỏ lại giữa màn đao quang huyết vũ.
Khi tỉnh lại, trên bụng ta đã có thêm một vết sẹo dữ tợn. Đứa trẻ ta hết lòng mong đợi cũng không còn, còn ta vĩnh viễn mất đi tư cách làm mẫu thân.
Kể từ ngày ấy, sát ý âm thầm bén rễ trong lòng.
Một người, hai người, ba người.
Tất cả đều là những người thân cận nhất của ta.
Tẩu tẩu lại đến thăm ta.
Từ sau biến cố nửa năm trước, ngày nào nàng cũng đến phủ, mang theo điểm tâm tinh xảo và t/h/u/ố/c bổ quý giá. Lời nói cử chỉ của nàng luôn tràn ngập áy náy cùng thương xót.
Nhờ sự chăm sóc tận tình ấy, thân thể ta mới dần hồi phục.
Chỉ là hiện giờ nàng đã m/a/n/g t/h/a/i được bảy tháng, ngồi chưa được bao lâu, vẻ mệt mỏi đã hiện rõ trên khuôn mặt.
Ta nắm lấy tay nàng, nhẹ giọng khuyên nhủ:
“Tẩu tẩu, thân thể muội đã không còn đáng ngại. Tẩu đang mang thai, đừng vì muội mà ngày nào cũng chạy đi chạy lại, tổn hại sức khỏe của mình.”
Nghe vậy, nàng khẽ thở dài, vành mắt lập tức đỏ lên. Nàng trở tay siết c/h/ặ/t t/a/y ta, nghẹn ngào nói:
“Muội là muội muội của ta. Hôm ấy muội chịu khổ lớn như vậy, nếu ta không đến thăm, đêm về cũng chẳng thể ngủ yên.”
Ta không nói thêm, chỉ cùng nàng trò chuyện một lát rồi khuyên nàng trở về nghỉ ngơi.
Trước khi đi, nàng còn dặn dò nha hoàn phải chăm sóc ta cẩn thận, sau đó mới chống eo, chậm rãi rời khỏi phòng.
Cánh cửa vừa khép lại, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.
Ta cúi đầu, hai tay theo thói quen vuốt ve bụng dưới.
Nơi ấy từng mang trong mình một sinh mệnh nhỏ bé mà ta hết lòng mong đợi. Bây giờ, dưới lớp da thịt chỉ còn lại một vết sẹo dài, ngày ngày nhắc nhở ta về những gì đã mất.
Tháng mười, hoa hải đường ngoài cửa sổ nở rộ, từng tầng cánh hoa đỏ thắm rực rỡ dưới ánh chiều tà.
Ta bỗng muốn ra ngoài đi dạo.
Uyển Nhi không đồng ý. Trong mắt nàng, ta lúc này chẳng khác nào một con b/úp bê sứ, chỉ sợ sơ ý một chút sẽ khiến ta tổn thương.
Cuối cùng, không chịu nổi lời cầu xin của ta, nàng mới miễn cưỡng đồng ý cho ta ra ngoài một khắc đồng hồ.
Ta chậm rãi bước dọc hành lang. Gió thu mang theo hương hoa nhàn nhạt phả lên mặt, khiến lòng người thoáng chốc thanh tỉnh.
Hoa viên Bùi phủ vẫn đẹp như trước, nhưng ta chẳng còn tâm trạng thưởng thức.
Vừa vòng qua đình nghỉ mát, giữa những hòn giả sơn phía trước bỗng truyền đến tiếng trò chuyện của nam nữ.
Uyển Nhi lập tức nhíu mày, nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Không biết kẻ nào to gan, nhân lúc tiểu thư đang dưỡng bệnh mà lén lút hẹn hò ở đây.”
Ta đưa tay giữ lấy cánh tay nàng, ra hiệu im lặng, sau đó nhẹ chân tiến lại gần.
Sau những hòn giả sơn chồng chất, bóng người bị che khuất phần lớn, chỉ có tiếng nói đứt quãng theo gió truyền đến.
“Chàng điên rồi sao? Không sợ bị người khác nhìn thấy à?”
Giọng nói dịu dàng ấy, ta quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn.
Chính là tẩu tẩu vừa ở trong phòng an ủi ta.
Tim ta chợt trầm xuống, hơi thở cũng bất giác nhẹ đi.
Ngay sau đó, giọng nam trầm thấp vang lên.
“Như Tuệ, nàng cứ tránh mặt ta, ta chỉ có thể dùng hạ sách này.”
Toàn thân Uyển Nhi cứng đờ, suýt nữa bật tiếng kinh hô. Nàng vội vàng bịt miệng, đôi mắt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.
Còn ta đứng phía sau giả sơn, đầu ngón tay siết c/h/ặ/t đến trắng bệch.
Tẩu tẩu hoảng hốt lên tiếng:
“Ta biết, ta có lỗi.”
Bùi Ý hạ thấp giọng, dường như đang cố đè nén tình cảm đã tích tụ từ lâu.
“Nhưng ta không còn cách nào khác. Nhìn nàng chịu thương tổn, trong bụng nàng còn đang mang cốt nhục của ta, nàng bảo ta phải làm sao?”
Trong khoảnh khắc ấy, m/á/u huyết toàn thân ta như đông cứng.
Thì ra là vậy.
Mọi chuyện cuối cùng cũng có lời giải thích.
Nửa năm trước, khi ta m/a/n/g t/h/a/i được hai tháng, tẩu tẩu cũng vừa được chẩn đoán có thai.
Nàng đến Bùi phủ, nói muốn cùng huynh trưởng đến Bạch Mã Tự hoàn nguyện, còn đặc biệt mời ta đi cùng.
Ta biết nàng và huynh trưởng thành thân đã ba năm mà vẫn chưa có con. Lần này khó khăn lắm mới mang thai, nàng đương nhiên vô cùng trân trọng.
Khi ấy t/h/a/i nhi trong bụng ta vừa ổn định, vốn không muốn đi xa. Nhưng không chịu nổi nàng hết lời khuyên nhủ, nói hương hỏa trong chùa linh nghiệm, vừa hay có thể cầu phúc cho cả hai đứa trẻ.
Bùi Ý nghe vậy, lập tức sai người chuẩn bị xe ngựa.
Nào ngờ vừa ra khỏi thành, chúng ta đã gặp lưu phỉ.
Huynh trưởng và Bùi Ý đứng ra chống trả, còn ta kéo tẩu tẩu trốn vào một góc.
Nhưng nàng không chịu yên ổn, liên tục giãy giụa, nói muốn xông lên giúp đỡ.
Ta hoảng hốt giữ c/h/ặ/t nàng. Trong lúc giằng co, động tĩnh quá lớn khiến mấy tên lưu phỉ chú ý, lập tức cầm đao lao về phía chúng ta.
Ngay khoảnh khắc nguy cấp ấy, huynh trưởng và Bùi Ý đồng thời quay đầu.
Họ không hề do dự, cùng lao đến bên cạnh tẩu tẩu, che chắn nàng kín mít phía sau.
Còn ta, người đứng ngay bên cạnh nàng, chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi đao bổ xuống.
Khi tỉnh lại, ta đã mất đi đứa con của mình.
Thái y nói, vết thương quá nặng, đời này ta không thể m/a/n/g t/h/a/i thêm lần nào nữa.
Ta nằm trên giường, nhìn chằm chằm hoa văn hoa sen trên màn trướng, trong đầu chỉ có hai suy nghĩ.
Đau quá.
Bọn họ đều còn sống chứ?
Sau đó, Uyển Nhi vừa khóc vừa nói cho ta biết huynh trưởng, tẩu tẩu và Bùi Ý đều bình an.
Ta chỉ khẽ đáp một tiếng, rồi nhắm mắt lại.
Không vui mừng, cũng chẳng oán trách.
Chỉ là từ giây phút ấy, trong lòng ta đã có thứ gì đó âm thầm c/h/ế/t đi.
Hiện giờ, đứng sau giả sơn, ta nghe rõ từng lời của những người từng được mình tin tưởng nhất.
Tẩu tẩu nghẹn ngào nói:
“A Ý, chúng ta đều đã thành thân, không thể tiếp tục sai lầm nữa. Ta coi A Chỉ là muội muội. Chàng đã hứa với ta, sau này nhất định phải đối xử tốt với muội ấy.”
Bùi Ý khẽ cười, giọng điệu lạnh lùng đến xa lạ.
“Ta đã cưới Lâm Chỉ, đương nhiên sẽ đối xử tốt với nàng ấy. Nàng cứ yên tâm làm Hầu phu nhân của mình, không cần bận tâm chuyện của ta.”
“Bùi Ý!”
Tẩu tẩu bật khóc.
“Chàng biết ta không thể chỉ sống vì bản thân mình mà!”
Không gian phía sau giả sơn chìm vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng nức nở đứt quãng.
Rất lâu sau, giọng Bùi Ý mới dịu xuống. Sự lạnh lùng ban nãy biến mất, thay vào đó là sự dung túng mà ta chưa từng được nghe thấy.
“Như Tuệ, ta xin nàng, đừng khóc. Là ta không tốt. Nàng muốn ta làm gì cũng được, chỉ cần nàng đừng như vậy…”
Nửa câu sau bị tiếng thở dốc và tiếng quần áo sột soạt che lấp.
Một lúc lâu sau, tẩu tẩu mới khẽ nói:
“Không còn sớm nữa, ta phải về.”
“Ở lại với ta thêm một lát.”
“Không được. Ra ngoài quá lâu, Hoài Chu sẽ sinh nghi. Thân thể ta nặng nề, cũng không thể ở đây mãi.”
Bùi Ý im lặng hồi lâu rồi mới đáp:
“Được. Trên đường cẩn thận, đừng để ta phải lo lắng.”
Trước khi rời đi, tẩu tẩu bỗng dừng bước.
“A Ý, hãy đối xử với A Chỉ tốt hơn một chút. Muội ấy chẳng có lỗi gì cả. Suy cho cùng, là chúng ta có lỗi với muội ấy.”
Ta cúi đầu nhìn bàn tay mình đang đặt trên vách đá.
Uyển Nhi đứng bên cạnh, bả vai run rẩy, đôi mắt đỏ hoe. Nàng cố kìm nén tiếng khóc, nghẹn ngào hỏi:
“Tiểu thư… bọn họ sao có thể đối xử với người như vậy? Sau này người và Hầu gia phải làm sao đây?”
Huynh trưởng.
Ta chợt nhớ đến năm mình cập kê.
Hôm ấy, tẩu tẩu trò chuyện với huynh trưởng, nhắc rằng ta đã đến tuổi xuất giá, nên sớm tìm cho ta một mối hôn sự tốt.
Huynh trưởng gần như chẳng cần suy nghĩ, lập tức nói:
“Không cần tìm ai khác, Bùi Ý là thích hợp nhất.”
Khi ấy, giữa mày mắt huynh tràn đầy vẻ chắc chắn, như thể đã tìm được người đáng tin cậy nhất để giao phó cả đời ta.
Huynh bóc một quả vải, đưa đến bên miệng tẩu tẩu. Nàng hé môi đón lấy, hai má phồng lên, cúi đầu mỉm cười đầy ngọt ngào.
Ta đứng dưới cửa sổ, chỉ cảm thấy huynh trưởng và tẩu tẩu quả thật ân ái.
Bây giờ nghĩ lại, cảnh tượng ấy chỉ khiến ta buồn cười.
Nếu huynh trưởng biết người vợ mình yêu thương nhất và người bạn thân thiết nhất đã âm thầm phản bội huynh, thậm chí còn cùng nhau khiến ta mất đi đứa con duy nhất…
Không biết vẻ mặt huynh sẽ thế nào?
Ta chậm rãi buông tay khỏi vách đá, đưa mắt nhìn những đóa hải đường đang nở rộ ngoài xa.
Khóe môi bất giác cong lên.
Chắc hẳn sẽ rất thú vị.