Ngày hôm sau, ta dẫn Uyển Nhi trở về Lâm phủ.
Tiểu tư canh cổng vừa thấy ta đã cung kính tiến lên bẩm báo, nói rằng sau khi tan làm, huynh trưởng trở về phủ liền đi thẳng đến thư phòng.
Ta khẽ gật đầu, ngăn hắn vào trong thông báo, sau đó tự mình đi đến thư phòng.
Đứng trước cửa, ta vừa định đưa tay gõ thì bên trong bỗng vang lên giọng nói của một nam nhân.
“Gia, hôm qua thế t/ử phi ở Bùi phủ lâu hơn thường ngày. Bùi đại nhân cũng đã hồi phủ trước.”
Động tác của ta lập tức khựng lại.
Đầu ngón tay dừng giữa không trung, cách cánh cửa gỗ chỉ một khoảng ngắn, mãi vẫn không hạ xuống.
Một lát sau, giọng huynh trưởng chậm rãi vang lên:
“Chuyện này ta biết rồi.”
Giọng nói bình thản, không nghe ra vui giận, nhưng lại mang theo vẻ thấu hiểu như thể huynh đã sớm biết tất cả.
Cũng phải.
Từ nhỏ, huynh trưởng đã thông minh hơn người. Sau khi cha mẹ bất ngờ qua đời, huynh dựa vào năng lực của mình giữ vững tước vị Hầu gia, một mình gánh vác gia nghiệp, còn hết lòng bảo vệ ta trưởng thành.
Một người như vậy, sao có thể là kẻ ngu ngốc?
Ta thu lại tâm tư, nhẹ nhàng gõ cửa.
Tiếng trò chuyện bên trong lập tức dừng lại.
Một lát sau, huynh trưởng lên tiếng:
“Vào đi.”
Ta đẩy cửa bước vào.
Ánh nắng ban mai xuyên qua song cửa, rơi trên gương mặt tuấn tú, ôn hòa của huynh. Thấy ta, đôi mắt huynh lập tức ánh lên ý cười, vẻ lạnh lùng khi bàn chuyện công việc vừa rồi cũng tan biến.
“A Chỉ? Sao đột nhiên lại trở về? Thân thể muội đã khá hơn chưa?”
Huynh đặt b/út xuống, đứng dậy đi nhanh đến trước mặt ta. Ánh mắt tràn đầy quan tâm, chẳng khác nào vô số lần trước đây, khi huynh vẫn luôn xem ta là đứa trẻ cần được che chở.
Ta cong môi, nở nụ cười dịu dàng.
“Muội đã khỏe từ lâu rồi. Chỉ là nhớ huynh trưởng nên trở về thăm huynh. Chẳng lẽ huynh không nhớ muội sao?”
Ta ngẩng đầu nhìn huynh, cố ý để lộ vẻ nũng nịu quen thuộc.
Sự dịu dàng trong mắt huynh càng sâu hơn. Huynh đưa tay xoa đầu ta, động tác thân mật đến mức khiến người ngoài nhìn vào cũng phải ngưỡng mộ.
“Ngốc quá, huynh trưởng sao có thể không nhớ muội được?”
Ta nhìn gương mặt quen thuộc ấy, giọng nói vẫn mềm mại như ngày trước.
“Vậy huynh trưởng có từng làm chuyện gì có lỗi với muội không?”
Bàn tay đang xoa đầu ta đột nhiên khựng lại.
Trong đôi mắt vốn tràn đầy ý cười của huynh thoáng hiện lên vẻ hoảng loạn, còn có một chút chột dạ khó lòng che giấu.
Nhưng rất nhanh, huynh đã khôi phục vẻ bình thường, cười bất đắc dĩ.
“Muội nói linh tinh gì vậy? Huynh trưởng khi nào lại làm chuyện có lỗi với muội? Muội là người thân duy nhất mà cha mẹ để lại cho huynh, huynh thương muội còn không hết.”
Ta cụp mắt, che giấu hận ý đang cuộn trào nơi đáy mắt, ngoan ngoãn đáp:
“Cũng phải. Huynh trưởng thương muội nhất, nhất định sẽ không lừa muội.”
Nghe vậy, bờ vai căng cứng của huynh cuối cùng cũng thả lỏng. Huynh dịu giọng an ủi:
“Đương nhiên rồi. Nếu huynh trưởng từng làm chuyện có lỗi với muội, nguyện lấy tính mạng ra thề.”
Ta cúi đầu, khóe môi chậm rãi cong lên.
Được thôi.
Đến lúc đó, huynh trưởng cũng đừng tiếc không nỡ giao tính mạng của mình cho ta.
Trở về Bùi phủ, trong phòng đã được đốt than ấm áp.
Từ sau khi bị thương, ta trở nên sợ lạnh. Mới cuối tháng mười, nha hoàn đã phải chuẩn bị than ngân ti để giữ ấm.
Ngoài hành lang, mấy nha hoàn vừa làm việc vừa nhỏ giọng trò chuyện.
“Đại nhân quả thật thương phu nhân. Loại than ngân ti này vô cùng quý giá, người bình thường muốn mua cũng chưa chắc mua được.”
“Còn phải nói sao? Phu nhân là người trong lòng đại nhân, đương nhiên phải được chăm sóc chu đáo.”
Ta ngồi trước bàn trang điểm, lặng lẽ nhìn bóng mình trong gương đồng.
Gương mặt vốn kiều diễm giờ đây tái nhợt, đôi mắt trầm lặng, chẳng còn chút sức sống như trước.
Ta đưa tay vuốt ve bụng dưới.
Cách lớp áo mềm mại, vết sẹo dữ tợn vẫn hằn rõ dưới đầu ngón tay. Mỗi lần chạm vào, ta đều nhớ đến lời thái y hôm ấy.
Khí huyết tổn thương nghiêm trọng, đời này không thể m/a/n/g t/h/a/i thêm nữa.
Khi thái y nói ra những lời ấy, Bùi Ý đang ngồi bên giường.
Trong mắt chàng thoáng qua vẻ áy náy, sau đó lập tức nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của ta.
“Không sao, có con hay không cũng không quan trọng. Chỉ cần nàng bình an là được.”
Khi ấy, ta nằm trên giường bệnh, toàn thân đau đớn, nghe những lời an ủi ấy mà lòng chua xót.
Ta thực sự cảm thấy mình là người may mắn.
Dù không còn cha mẹ, ta vẫn có huynh trưởng hết lòng yêu thương. Người ta gả cho lại là người mà huynh trưởng và tẩu tẩu tin tưởng nhất.
Ta từng nghĩ, chỉ cần sống như vậy, cả đời này sẽ chẳng phải chịu khổ.
Nào ngờ, hóa ra tất cả chỉ là một màn kịch được che đậy bằng vẻ ngoài hoàn hảo.
Ta ngồi trước gương thật lâu, cho đến khi ánh nắng ngoài cửa sổ dần tắt.
Sau một đêm không ngủ, ta chậm rãi đứng dậy, nhìn Uyển Nhi đang đứng bên cạnh.
“Thay ta trở về Lâm phủ truyền lời, nói với huynh trưởng và tẩu tẩu rằng thân thể ta đã hoàn toàn bình phục. Hôm nay ta sẽ đích thân xuống bếp chuẩn bị một bữa cơm, mời hai người sang phủ dùng bữa, coi như cảm tạ những ngày qua họ đã nhọc lòng chăm sóc ta.”
Uyển Nhi thoáng sững sờ, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu đáp:
“Vâng, nô tỳ đi ngay.”
Ta lại gọi tiểu tư đang chờ bên ngoài, dặn hắn đến tiền viện truyền lời cho Bùi Ý, bảo chàng hôm nay nhất định phải về phủ sớm để cùng dùng bữa với huynh trưởng và tẩu tẩu.
Sau khi sắp xếp xong, ta ngồi trước gương, chậm rãi chải tóc, trang điểm.
Ta cố ý chọn một bộ váy áo màu nhạt, cài lên tóc chiếc trâm ngọc mà Bùi Ý từng tặng. Nhìn bản thân trong gương, ta khẽ mỉm cười.
Đã lâu rồi, ta chưa từng nghiêm túc chuẩn bị một bữa cơm cho những người thân yêu nhất.
Hôm nay, nhất định phải khiến họ hài lòng.
Ta đích thân bước vào phòng bếp, cho tất cả người hầu lui ra ngoài.
Ta hầm một nồi canh bổ dưỡng dành riêng cho tẩu tẩu, tự tay hấp món cá mà huynh trưởng yêu thích, rồi chế biến thịt nai tẩm mật ong, món ăn Bùi Ý vẫn thường dùng.
Từng món ăn đều được ta chuẩn bị cẩn thận, từ nguyên liệu đến cách nêm nếm, không để xảy ra chút sai sót nào.
Khi thức ăn được dọn lên bàn, huynh trưởng và tẩu tẩu cũng vừa đến.
Ta vui vẻ tiến lên đón tiếp, mời hai người ngồi xuống.
Không lâu sau, Bùi Ý cũng trở về.
Bốn người quây quần bên bàn ăn, thoạt nhìn chẳng khác nào một gia đình hòa thuận, ấm áp.
Ta tự tay múc canh cho từng người, sau đó gắp cá vào bát huynh trưởng, lại gắp thịt nai tẩm mật ong cho Bùi Ý.
Huynh trưởng nhìn bàn thức ăn đầy ắp, rồi quay sang nhìn ta, trên mặt hiện lên vẻ vui mừng.
“Được ăn món A Chỉ đích thân làm, hôm nay ca ca quả thật có lộc ăn. Chỉ không biết lần sau còn phải chờ đến bao giờ.”
Ta cúi đầu, chậm rãi khuấy bát canh trước mặt.
“Đúng vậy. Sau này, có lẽ sẽ không còn cơ hội nữa.”
Huynh trưởng hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã bật cười, cho rằng ta chỉ đang nói đùa.
Trên bàn ăn, chén đũa khẽ va vào nhau. Tiếng trò chuyện vang lên không ngớt, tạo thành một bầu không khí hòa thuận đến mức gần như hoàn mỹ.
Chỉ có ta biết, tất cả sự ấm áp trước mắt đều là giả dối.
Ăn được một lúc, huynh trưởng bỗng đặt đũa xuống.
Vẻ thoải mái trên mặt huynh dần biến mất, thay vào đó là sự áy náy nặng nề.
“A Chỉ, chuyện xảy ra hôm ấy, huynh trưởng có lỗi với muội. Còn đứa trẻ… hài t/ử của huynh…”
Nói đến đây, huynh đột nhiên im bặt.
Ánh mắt huynh d/a/o động, theo bản năng liếc nhìn Như Tuệ đang ngồi bên cạnh.
Không khí trên bàn ăn lập tức trở nên gượng gạo.
Huynh trưởng dường như nhận ra mình vừa lỡ lời, vội vàng sửa lại:
“Ý huynh là, chuyện đứa trẻ cũng là do số mệnh. Muội đừng quá đau lòng. Muội vẫn còn trẻ, cứ an tâm dưỡng bệnh, biết đâu sau này…”
Lời nói ấy chẳng khác nào một nhát d/a/o đ/â/m sâu vào lòng ta.
Hài t/ử của huynh?
Thì ra, đến tận bây giờ, huynh vẫn nhớ rõ đứa trẻ ấy mang trong mình huyết mạch của ai.
Bùi Ý ngồi bên cạnh nắm lấy tay ta, dịu giọng an ủi:
“A Chỉ, có con hay không, ta đều không để tâm. Chỉ cần chúng ta có thể bình an sống bên nhau là đủ.”
Chàng nói bằng vẻ chân thành, như thể bản thân thật sự là một phu quân tốt, chưa từng làm điều gì có lỗi với ta.
Tẩu tẩu cũng mỉm cười, thuận miệng tiếp lời:
“A Chỉ, thấy Bùi Ý đối xử với muội tốt như vậy, ta và huynh trưởng muội cũng yên tâm rồi.”
Huynh trưởng lập tức gật đầu, cố gắng nở một nụ cười an ủi.
Ta nhìn từng người trước mặt, nhìn những gương mặt mà trước đây ta từng hết lòng tin tưởng, rồi lặng lẽ cúi đầu.
Họ vẫn đang ăn những món ăn ta đích thân chuẩn bị.
Từng miếng, từng miếng một.
Ta không thúc giục, cũng chẳng lên tiếng. Chỉ bình thản nâng chén trà, kiên nhẫn chờ đợi.
Một khắc trôi qua.
Cuối cùng, tẩu tẩu là người đầu tiên nhận ra điều bất thường.
Nàng đưa tay đỡ trán, sắc mặt dần trở nên tái nhợt, giọng nói cũng bắt đầu đứt quãng.
“Lạ thật… sao ta đột nhiên thấy ch/óng mặt quá?”
Nàng vừa dứt lời, bàn tay đang cầm chén trà của huynh trưởng cũng khựng lại.
Bùi Ý ngẩng phắt đầu, ánh mắt lập tức hướng về phía ta.
Còn ta chỉ chậm rãi đặt chén trà xuống, mỉm cười nhìn ba người trước mặt.
Bữa cơm hôm nay, cuối cùng cũng đến lúc thú vị nhất rồi.