"Nếu muội gặp phải bất kỳ khó khăn nào, hãy cứ nói cho ta biết. Ta chắc chắn sẽ ra tay giúp đỡ nếu có thể..."
"Được." Ta trả lời rất nhanh nhưng đầy qua loa, lấy lệ.
Nhưng nàng ấy vẫn vô cùng kiên nhẫn, hoàn toàn không hề biết ngượng ngùng mà mở miệng hỏi tiếp: "Ca ca của muội..."
"Cạch!"
Ta đập mạnh tách trà xuống mặt bàn, lực đạo lớn đến mức làm vỡ tan tách sứ, nước trà bên trong b.ắ.n tung tóe khắp nơi. Nàng ấy giật mình kinh hãi, mặt cắt không còn giọt m.á.u, không dám nói tiếp nữa.
"Ca ca của ta là ngoại thần triều đình, còn nương nương là phi tần hậu cung của Bệ hạ. Ta khẩn cầu nương nương hãy tự trọng, thể hiện chút tôn trọng đối với danh tiết của cả hai người."
Ta nghĩ bản thân mình luôn thể hiện sự chu đáo và chừng mực khi nói chuyện với bất kỳ ai, kể cả khi đối diện với Thẩm Chu. Tuy nhiên, hiện tại ta đối xử với nàng ấy vô cùng khắc nghiệt và lạnh lùng. Nhưng mọi sự khắc nghiệt trên đời này đều có lý do của nó, và mọi niềm vui, sự giận dữ, nỗi buồn hay sự oán hận cũng đều có nguyên do cả.
Hận thù nảy sinh từ việc đã từng yêu thương sâu sắc, còn oán giận nảy sinh từ việc đã từng bị thiếu thốn, bỏ rơi. Cảm giác xa lánh và ác cảm tột cùng này của ta chính là nảy sinh từ việc đã từng hết lòng tin tưởng rồi cuối cùng bị phản bội một cách phũ phàng.
Ta xoay người cố gắng bỏ đi, nhưng nàng ấy đột ngột quỳ sụp xuống đất, đưa tay giật c.h.ặ.t lấy vạt váy của ta, nhất quyết không chịu buông ra. Ta dứt khoát gạt tay nàng ấy để rời đi, nhưng phía sau lưng vẫn nghe thấy tiếng khóc nức nở nghẹn ngào của nàng ấy truyền đến:
"Ta biết mà... không một ai trong số các người chịu tha thứ cho ta cả."
"Nhưng ta khi đó cũng giống như nàng ấy thôi..."
"Ta ở nơi này một mình, hoàn toàn bị cô lập và bất lực..."
Thành ngữ "cô lập và bất lực" vốn là để dùng để chỉ một người đang rơi vào hoàn cảnh vô cùng khó khăn hiểm nghèo, xung quanh không có lấy một ai để tin tưởng hay dựa dẫm vào.
Mộc Thu Âm nàng ấy rõ ràng đang chễm chệ ngồi ở vị trí một trong tứ phi quyền quý của hậu cung, lại còn có đương kim Hoàng đế Thẩm Chu chống lưng đứng ngay sau vạt áo, vậy mà nàng ấy còn dám mở miệng tự than vãn rằng tình thế của mình khá khó khăn và cô độc sao?
Nàng ấy có tư cách gì, có bộ mặt gì mà dám tự so sánh mình với ta chứ? Ta năm đó rõ ràng chính là bị Mộc Thu Âm làm hại...
Ta dựa vào khung cửa, đưa tay ôm c.h.ặ.t lấy n.g.ự.c, sắc mặt tái mét không còn một giọt m.á.u.
Nguyên Đông, tâm phúc thân cận của Hiền Vương, linh cảm thấy có điều gì đó không ổn ở ta liền bước tới hỏi: "Vương phi, người có cần đến y quán không?"
Ta khẽ lắc đầu, nén đau và nói rằng mình vẫn ổn. Phải mất một lúc lâu, ta mới có thể kìm nén được cơn đau nhói đang cuộn lên ở l.ồ.ng n.g.ự.c.
Tuy nhiên, phản ứng của người trong Vương phủ hôm nay quả thực có chút chậm trễ. Mặc dù lệnh giới nghiêm đã hết hiệu lực từ lâu, ta vẫn là đương kim Hiền Vương phi danh chính ngôn thuận. Cho dù người trong cung có chán ghét ta đến đâu, thì gia nhân trong phủ cũng không nên chậm trễ, từ chối mở cửa cho ta như vậy.
Một lúc sau, cuối cùng cũng có người ra mở cửa. Những binh lính canh gác và nô tỳ từng tuần tra nghiêm ngặt trong vương phủ giờ chẳng còn thấy bóng dáng một ai, bên trong cổng lớn tối đen như mực. Chỉ có vài ngọn nến leo lét, mờ ảo được thắp sáng nơi sảnh chính.
Mọi người đi đâu hết rồi?
Lão quản gia đi phía trước với vẻ mặt chán nản, ủ rũ, không muốn mở miệng trả lời. Người lên tiếng giải thích là nha hoàn thân cận của ta, Khâu Đường.
"Có người từ trong cung đến báo tin cho chúng ta biết rằng Vương phi đã hứa với Bệ hạ sẽ quyên góp một trăm nghìn lượng bạc. Khi đám gia nhân bên dưới nghe thấy tin này, bọn họ đều nghĩ vương phủ sắp sụp đổ nên đã thu dọn đồ đạc và bỏ chạy sạch rồi." Khâu Đường nói, đôi mắt đỏ hoe ầng ậc nước. "Thậm chí, một phần lớn của hồi môn của Vương phi cũng bị bọn họ thừa cơ cuỗm đi mất."
Gió thổi qua cuốn đi mọi dấu vết của sự tàn phá. Vương phủ từng tráng lệ, nguy nga là thế, cả bên trong lẫn bên ngoài giờ đây chỉ còn là một cảnh tượng hỗn loạn, tiêu điều hoàn toàn. Thông thường, lão quản gia chỉ cần đứng ra ra lệnh cho kẻ hạ nhân khi vương phủ có việc, nhưng giờ đây ông ấy phải tự tay cầm chổi để quét dọn mớ hỗn độn này.
"Đừng quét nữa." Ta lên tiếng ngăn lại.
Ta triệu tập tất cả những người còn ở lại đến đại sảnh, từ quản gia, đầu bếp cho đến người chạy việc vặt; tính tới tính lui chỉ còn lại chưa đến mười người. Sau đó, ta tháo hết toàn bộ đồ trang sức trên người ra, đặt tất cả lên mặt bàn gỗ.
Ta nhẹ nhàng giải thích với bọn họ rằng, những ai muốn rời đi lúc này có thể tùy ý chọn lấy một món đồ để mang theo làm lộ phí.
Khâu Đường đã ở bên cạnh ta từ khi còn nhỏ, vì vậy đương nhiên là muội ấy dứt khoát không muốn rời đi. Nguyên Đông, thị vệ thân tín của Thẩm Mộ Chi, là một tâm phúc đáng tin cậy mà Thẩm Mộ Chi đã đặc biệt để lại kinh đô để bảo vệ vương phủ, nên dĩ nhiên hắn ta cũng sẽ không bỏ đi. Những kẻ muốn chạy việc vặt còn lại thì vội vàng chia nhau đồ đạc rồi thu dọn hành lý mang đi. Một số người khác thì đang vội vã chạy ra ngoài để bắt kịp chuyến xe ngựa cuối cùng đã rời khỏi phủ.
Sau khi trừ đi Khâu Đường và Nguyên Đông, vương phủ lúc này chỉ còn lại đúng năm người. Họ đều là những người già yếu, tuổi tác đã cao, và ngay cả khi họ có rời khỏi vương phủ thì việc tìm được một nơi ở mới thích hợp để mưu sinh cũng sẽ vô cùng khó khăn. Đó là lão quản gia Kê thúc; lão đầu bếp Đào thúc; quản lý sổ sách Vương thúc; và một lão phu xe già.
Nhìn những người này, ta bỗng chốc mỉm cười.
Khâu Đường tỏ vẻ khó hiểu, còn Nguyên Đông cũng khoanh tay đứng nhìn ta với ánh mắt vô cùng kỳ lạ. Dường như trong mắt bọn họ, việc ta không bật khóc nức nở trong hoàn cảnh ngặt nghèo này đã là quá tốt rồi.
"Vương phi đang cười cái gì vậy?" Khâu Đường khẽ hỏi.
"Ta đang tự cười chính mình, vì thực ra ta thấy bản thân vẫn còn rất may mắn."
Ta cảm thấy một luồng khí lạnh rùng mình chạy dọc sống lưng khi chứng kiến cảnh mọi người chuẩn bị rời đi. Ta thầm nghĩ: "Khả năng nấu nướng của ta thực sự rất tệ, nếu đầu bếp đi mất thì biết làm sao."