Tạ Phất Trường cố giữ bình tĩnh, lập tức nhấc chân móc lấy kiếm, nắm lại trong tay, mắt nhìn về phía xe ngựa.
Chỉ thấy Thẩm Chiêu Linh nhảy ra, thân thiết gọi: "Ngươi đến rồi～"
Nhìn hắn đã không giống một hoàng t.ử đoan chính, làm ra chuyện kinh thiên động địa gì cũng không khiến người ta thấy lạ.
"Ngươi không phải là hỏa giả sao?"
Có lẽ vì quan hệ huyết thống trên người hắn, Tạ Phất Trường gần như không thể rời mắt khỏi cổ Thẩm Chiêu Linh.
Kiếm bị hắn cầm ngang trước n.g.ự.c, chỉ cần khẽ động tay, mũi kiếm có thể trong chớp mắt lướt qua cái cổ trắng như tuyết kia.
"Tạm thời thôi. Thân phận của ngô vẫn là thái t.ử." Thẩm Chiêu Linh cười, trên mặt dần hiện vẻ ngượng ngùng, "Nhưng bây giờ thành phế rồi."
Ý nghĩ ra tay lóe qua trong lòng Tạ Phất Trường, hắn nghiến răng, quỳ một gối xuống, hai tay dâng kiếm lên.
Lửa giận trong lòng hắn cháy mãi không tắt, khóe môi Tạ Phất Trường cũng khẽ giật, hắn cúi đầu, thậm chí không dám nghĩ, nếu đêm qua hắn ra tay g.i.ế.c 'Trất Hoan', thì sẽ là kết cục thế nào.
Khóe mắt Tạ Phất Trường bắt gặp ánh mắt đối phương đang dừng trên cổ tay mình đang rỉ m.á.u, rồi thuận theo nhìn xuống, quét qua những vết m.á.u loang lổ trên đất, sau đó đôi mắt hạnh nhìn hắn: "Mấy ngày nay ngươi dưỡng thương thế nào rồi."
Không phủ nhận người đêm đó đưa Tạ Phất Trường ra khỏi chiếu ngục chính là mình, cũng chẳng giải thích vì sao lại giả thành một người khác.
"……Tạ Phất Trường." Tạ Phất Trường ngẩng đầu nhìn hắn, khóe miệng rũ xuống, đột nhiên lên tiếng, "Tên của ta."
"......"
Tiếp đó, phế thái t.ử nhiệt tình mời Tạ Phất Trường lên xe ngựa cùng đi, nói muốn bàn bạc với hắn.
Tạ Phất Trường nửa đồng ý nửa ngờ vực. Hắn lên xe ngựa, cầm lấy roi, thay thái t.ử đ.á.n.h xe.
Thẩm Chiêu Linh là thật, Trất Hoan là giả, Tạ Phất Trường nghi ngờ, nếu kết minh với người này, liệu mình có thể toàn thân trở ra.
Thẩm Chiêu Linh chọc vào thân ảnh thẳng tắp kia, như trẻ con quấy rối, lực không nặng, lại vừa khéo rơi vào vết thương trên xương bả vai hắn.
Tạ Phất Trường không tiếng động hít một hơi, ánh mắt rơi trên mặt đối phương, dừng lại một lát, như muốn nhìn thấu vẻ mặt tưởng chừng quen thuộc mà đầy giả dối kia.
"Ngươi......" hắn mở miệng, giọng ép rất thấp, "Trước đây có từng quen ta không?"
Ánh mắt Thẩm Chiêu Linh thoáng d.a.o động, môi khép c.h.ặ.t, dáng vẻ thật chẳng khác nào một đứa trẻ.
Tạ Phất Trường lại hỏi một lần nữa.
"Không có, chỉ là từ miệng bọn họ nghe nói về ngươi." Hắn phản ứng lại, vội nói.
Tạ Phất Trường hơi nhíu mày, trên mặt lộ vẻ khó hiểu, hắn dừng lại, lại hỏi: "Vậy ngươi vì sao cứu ta?"
Lần này, Thẩm Chiêu Linh không thất thần.
Xe ngựa cán lên một hòn đá, thùng xe rung lên một cái.
Thẩm Chiêu Linh tựa đầu vào vách xe, khẽ nhắm mắt, một lúc lâu sau mới thấp giọng nói: "Có cố nhân nói đao pháp của ngươi thiên hạ đệ nhất, đợi ngươi khỏi hẳn, ta muốn cùng ngươi luận võ."
Cố nhân? Nhìn khắp thiên hạ, người có quan hệ gần nhất với Tạ Phất Trường, cũng là cựu chủ của hắn, quốc sư đời trước của Đại Chu, đã c.h.ế.t ba năm trước.
"Được."
Xe ngựa một đường phi nhanh, từ xa đã thấy trên quan đạo binh mã vây quanh, cờ rợp như rừng.
Tạ Phất Trường chống chân ngồi bên xe ngựa, hồi tưởng lại ngày tin dưỡng phụ c.h.ế.t không toàn thây truyền đến.
Lúc đó hắn trốn trong thư phòng của quốc sư phủ, khóc mãi không ngừng, đến mức trời đất trước mắt cũng tối sầm.
Là cựu chủ quốc sư giữ hắn lại, đổi tên cho hắn, nuôi dạy hắn thành t.ử sĩ.
Tạ Phúc Trường, Tạ Phất Trường — đời đời không được trường thọ, chỉ để báo thù rửa hận.
Trăng sáng treo cao, đội ngũ dừng lại nghỉ chân, quân hầu bếp nhảy xuống ngựa, bắt đầu nhóm lửa nấu cơm, Tạ Phất Trường cũng từ trên xe ngựa nhảy xuống.
Chân hắn vừa chạm đất, Thẩm Chiêu Linh liền thò đầu ra: "Ngươi đi đâu?"
Tạ Phất Trường không muốn nói nhiều với hắn, chỉ đáp nhẹ: "Đi tiện."
"Đợi đã, ngô có đồ cho ngươi."
Tạ Phất Trường quay đầu nhìn sang, chỉ thấy hắn đưa tới một chiếc mặt nạ.
Một chiếc mặt nạ rất thanh tú.
Tạ Phất Trường lúc đầu còn không hiểu, dần dần mới phản ứng lại, vành mũ giáp của mình quá cao, không che được mặt.
Tạ Phất Trường cảm tạ hắn, đeo mặt nạ lên mặt.
Một thân hắc y, nửa mặt nạ, hắn xoay người đi vào sâu trong rừng.
Trong rừng có chim phát ra tiếng kêu âm u, Tạ Phất Trường rút kiếm, soạt soạt c.h.é.m xuống mấy cành cây, rồi lấy con d.a.o nhỏ mượn từ chỗ nấu cơm, một tay gọt.
Không bao lâu, liền làm xong một đống phi tiêu gỗ, và hai thanh đoản đao gỗ có gai.
Chỉ tiếc t.h.u.ố.c độc của hắn bị người ta trộm mất, nếu không gọt xuống một chút bột t.h.u.ố.c, thì lợn rừng trong núi, cũng có thể dễ dàng hạ gục.
Tạ Phất Trường khẽ thở dài không thể nhận ra, đứng dậy giấu những v.ũ k.h.í này khắp người.
Tay phải không động được, Tạ Phất Trường phí rất nhiều công sức mới thu dọn xong.
Hắn vừa định ngồi xuống thở một hơi, bên tai liền nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt.
Tạ Phất Trường từng sống trong núi rừng rất lâu, hiểu rõ đây không phải tiếng thú nhỏ kêu, mà là tiếng người.
Hắn thấy bị quấy rầy, lại chán ghét tranh cãi với những người này về chuyện đến trước đến sau, ngay cả liếc nhìn vào chỗ tối cũng không, đứng dậy đi ra ngoài.
Tiếng rên rỉ dần xa, Tạ Phất Trường lại nghe thấy bên đó hét lên một tiếng tội phạm truy nã.
Hắn lập tức dừng bước, mặt không đổi sắc xoay người, rút kiếm quay lại chỗ cũ.
Thà g.i.ế.c lầm, không thể bỏ sót.
Tiếng thở dốc ngày càng gần, Tạ Phất Trường trốn sau một gốc cây, nhìn về phía phát ra tiếng.
Sau bụi cây rõ ràng là hai tên lính, một tên đang thắt dây lưng quần, một tên nằm sấp trên đất nôn mửa.
Trong gió đêm lẫn một mùi chua thối.
Tên thắt dây lưng quần đứng dậy, một cước đá lật tên kia: "Ngươi còn muốn tố cáo, đã biết lão t.ử là t.ử tù, sẽ để ngươi toàn thây rời đi?"
"Xin ngươi, mau thả ta đi, đợi ta đến hoàng thành, bất kể ngươi muốn gì, ta đều cho."
"Cái gì cũng được? Bao gồm thăng quan phát tài?"
Tên lính bị đá ngã lảo đảo đứng dậy: "Bao gồm, chỉ cần ngươi bây giờ thả ta đi."
Bọn chúng ở trong bóng tối, hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm đang đến gần.
Một thanh kiếm không biết từ đâu bay ra, nhắm vào đầu bọn chúng.
Trong lúc hai người ngẩn người, kẻ vừa còn ảo tưởng thăng quan phát tài đã lặng lẽ không còn hơi thở.
Tiếp đó, kẻ kia phản ứng lại, t.h.ả.m thiết kêu một tiếng, lăn lộn bò ra ngoài rừng.
Tạ Phất Trường giơ tay, phi tiêu gỗ xé gió bay ra, sượt qua mặt kẻ đó, cắm vào thân cây phía trước, chặn đứng đường đi của hắn.
Tên lính toàn thân mềm nhũn, ngã xuống đất, lập tức khóc hu hu.
Hắn canh giữ hoàng thành mười mấy năm, vất vả bao năm mới mong được thăng chức, kết quả là bảo hắn theo phế thái t.ử đến vùng khổ hàn tiêu diệt phỉ.
Buổi sáng gặp thích khách hắn xông lên trước, vốn nghĩ chỉ cần chịu một đao, bị thương rồi trở về thành là được. Nhưng hắn từng xem một tờ lệnh truy nã, thấy thích khách giống năm phần với người trên lệnh truy nã.
Chỉ năm phần giống thôi, nhưng năm phần ấy cũng đủ để hắn đ.á.n.h cược một mạng, biết đâu lại có cơ hội một bước lên tướng.
Giờ đây, trăng lạnh gió thê, quay đầu nhìn lại, tất cả đều thành công cốc.
Biết mình đã cược sai, hắn nhắm mắt chờ c.h.ế.t, đáng tiếc hắn nghĩ quá đẹp.
Tạ Phất Trường vốn còn muốn g.i.ế.c hắn, nhưng bây giờ, hắn đổi ý.
Hắn nhìn gương mặt nước mắt nước mũi chảy ngang này, cúi người ngồi xổm xuống, giọng nói âm u như yêu mị trong rừng: "Đừng khóc."
Tạ Phất Trường đưa tay nâng cằm hắn, ánh trăng chiếu lên mặt nạ, đôi mắt tam bạch nhãn kia như tẩm độc: "Ta nhớ mặt ngươi rồi, để sau này ngươi nhận ra ta, ngươi cũng phải nhớ mặt ta."
Tên lính nhất thời chưa phản ứng lại, ngẩn ngơ nhìn người đeo mặt nạ trước mặt.
"Ngươi muốn về tìm ai bẩm báo?" Tạ Phất Trường hỏi, "Là đô chỉ huy sứ Hoàng Thành vệ quản ngươi? Hay là đại nhân vật nào?"
Tên lính lắc đầu: "......Không biết."
Tạ Phất Trường thấy hắn bị dọa ngốc rồi: "Về tìm một nha môn, nói ngươi lỡ g.i.ế.c một người mặt có mười ba vết sẹo, bọn họ sẽ thưởng cho ngươi một chức quan, nửa năm sau, ta sẽ về tìm ngươi."
Tạ Phất Trường nói xong, xách kiếm đi ra ngoài rừng, phía sau đột nhiên hét lên một câu: "Ta... ta sẽ đợi ngươi tìm ta báo thù."
Tạ Phất Trường khinh miệt hừ một tiếng, ra khỏi rừng, lại bị thuộc hạ của Thẩm Chiêu Linh mời vào xe ngựa.
Tạ Phất Trường giơ tay vén rèm xe, trong thùng xe còn có một người đợi.
Chính là d.ư.ợ.c đồng trong phòng ngày hôm đó. Hắn hạ mắt, chiếc hòm t.h.u.ố.c quen thuộc đặt trên đùi, thấy Tạ Phất Trường vào, liền tiến lên một chút, không ngước mắt nhìn hắn.
Tạ Phất Trường đưa tay ra.
Dược đồng nhanh ch.óng liếc hắn một cái, liền cúi đầu tháo lớp băng vải quấn trên cánh tay hắn.
Động tác rất nhanh nhẹn, tháo đến lớp cuối cùng, không cẩn thận làm bong vảy m.á.u, lộ ra vết thương ghê rợn.
Tay d.ư.ợ.c đồng dừng lại, rồi lập tức nhẹ hơn.
Thẩm Chiêu Linh tựa vào vách xe nhìn một lát, đột nhiên nói: "Hắn tên Khánh Bạn."
Dừng lại, lại bổ sung một câu, "Những vết thương trên người ngươi đều do hắn chữa."
Ánh mắt Thẩm Chiêu Linh luôn ở cổ tay, giọng điệu cũng thản nhiên như thường.
Tạ Phất Trường gật đầu, nhìn d.ư.ợ.c đồng cúi mặt: "Đa tạ."
Chỉ là d.ư.ợ.c đồng này còn ít nói hơn hắn, đáp lại như tiếng muỗi: "Không cần."
Hắn nói xong liền xách hòm t.h.u.ố.c lui xuống, từ lúc vào đến lúc lui, từ đầu đến cuối chưa từng ngẩng mặt.
Tạ Phất Trường nhìn bóng dáng đó biến mất, suy nghĩ thu lại ánh mắt, quay sang nhìn Thẩm Chiêu Linh.
"Đội ngũ điện hạ mang theo muốn đi đâu?"
Vì chuyện Thẩm Chiêu Linh giả làm hỏa giả, Tạ Phất Trường không tin hắn, giọng điệu lạnh lùng.
Thẩm Chiêu Linh dường như không để ý chút giọng điệu này, đưa tay từ dưới chăn đệm phía sau lấy ra một tờ giấy da hươu.
Chăn đệm vén lên đậy xuống, tỏa ra một mùi hương.
Cánh mũi Tạ Phất Trường khẽ động, lại không phân biệt được là mùi hương của chăn đệm, hay của người trước mặt.
Thẩm Chiêu Linh mở tờ giấy da hươu vẽ bản đồ vương triều, ngón tay thon dài lướt qua lại trên đó:
"Bắc Nguyên mười quận, Cấn Sơn quận vì nhiều núi rừng, phỉ đồ hung hăng nhất, Định Khôn quận thứ hai, lần này trước tiên đến Cấn Sơn quận, dẹp sạch phỉ đồ nơi đây, rồi chuyển sang Định Khôn quận."
"Hai nơi kết thúc, vòng qua tám quận còn lại, dẹp trừ thế lực lớn."
"Cuối cùng đường về là, Trung Châu năm thành Vĩnh, Tuy, Cát, Thiệu, Hoàng."
Hắn nói xong, trong xe ngựa im lặng một lát.
Thẩm Chiêu Linh đứng dậy rót hai chén rượu, một chén đưa Tạ Phất Trường, một chén để lại cho mình.
Tạ Phất Trường nhận lấy, lạnh nhạt nói: "Xem ra lời đồn về điện hạ không hoàn toàn là thật."
Thẩm Chiêu Linh xua tay, nói nửa giấu nửa: "Đạo lý ngô học là thái phó dạy, võ công là tướng quân dạy, tuy luôn chìm đắm vui chơi, nhưng nào có thể thật là phế vật?"
Hắn thật sự chẳng chịu nói thẳng. Đã muốn ẩn mình thì cứ nhận là ẩn mình, còn vòng vo nói mình chỉ chìm đắm vui chơi.
Tạ Phất Trường ghét nhất loại này, cười lạnh: "Bên cạnh điện hạ toàn là mắt. Chỉ cần sơ sẩy một bước là đi sai đường."
"Tạ huynh nói đúng," Thẩm Chiêu Linh ngẩng đầu, ánh mắt chợt sáng lên, "Nếu có một số con mắt thuộc về ngô thì tốt."
Tạ Phất Trường cầm giấy da hươu xem, không nhanh không chậm nói: "Chỉ một đôi mắt có ích gì, mắt chỉ có thể nhìn, không bằng phải có đao, đao có thể thay ngươi c.h.é.m đứt những con mắt nhìn trộm trên triều đường."
Ngón tay Tạ Phất Trường vuốt qua Cấn Sơn quận trên bản đồ, địa thế núi non nơi đó được đ.á.n.h dấu dày đặc, khe rãnh ngang dọc, là nơi dễ thủ khó công, cũng là chỗ ẩn thân của phỉ đồ.
"Vậy xem ra bên cạnh ngô còn thiếu một thanh đao, Tạ huynh! Có ý làm người này không?"
"Điện hạ, ta muốn làm một thanh đao thí quân, chỉ dùng để c.h.é.m đầu."
Thẩm Chiêu Linh từ trong tay áo lấy ra một thanh đoản đao, trên tay múa thử hai cái, nghi hoặc nhìn Tạ Phất Trường.
"Tạ huynh," vẻ mặt hắn vô hại, giọng điệu cũng khá nghiêm túc, "Quy củ uống m.á.u ăn thề, ngươi có hiểu không?"
Tạ Phất Trường gật đầu, nhận lấy đao trong tay hắn, rạch lên lòng bàn tay hắn đang xòe ra.
Máu tuôn ra, Thẩm Chiêu Linh hít một hơi lạnh, nhưng không rụt tay, ngược lại đưa vết thương lại gần miệng chén rượu.
"Ngô và ngươi giống nhau." Hắn nói câu này, mắt không chớp nhìn Tạ Phất Trường.