Mười hai năm sau khi ta đầu thai.
Việc đầu tiên sau khi rời khỏi Tạ phủ, chính là đi ra vùng ngoại ô hoang vắng thăm ngôi mộ kiếp trước của mình. Ngôi mộ cô quạnh, lạnh lẽo tựa ngày đông, cỏ dại mọc cao đến ba trượng.
Ta đắp thêm một nắm đất mới, tự nhủ với lòng:
"A Lan, đừng quay đầu, hãy tiến về phía trước."
Nội dung truyện:
Mười hai năm sau khi ta đầu thai.
Việc đầu tiên sau khi rời khỏi Tạ phủ, chính là đi ra vùng ngoại ô hoang vắng thăm ngôi mộ kiếp trước của mình. Ngôi mộ cô quạnh, lạnh lẽo tựa ngày đông, cỏ dại mọc cao đến ba trượng.
Ta đắp thêm một nắm đất mới, tự nhủ với lòng:
"A Lan, đừng quay đầu, hãy tiến về phía trước."
1
Khi đi qua cầu Nại Hà, ta đã không uống canh Mạnh Bà.
Mang theo ký ức kiếp trước để đầu thai, giờ đây ta là một nha hoàn hạng ba trong Tạ phủ, không dễ gì tiếp cận được chủ t.ử.
Còn kẻ thù kiếp trước của ta, chính là Hầu gia và phu nhân trong phủ. Họ đã giẫm lên xương cốt ta để leo lên cao, hưởng vinh hoa phú quý, phu thê hòa thuận, là đôi thần tiên quyến lữ nổi tiếng ở Thịnh Kinh.
Ta mất cả một ngày mới tìm được ngôi mộ của mình ở kiếp trước.
Chưa từng được sửa sang, tan hoang đổ nát.
Cơn mưa lớn đêm qua đã làm trôi sạch lớp đất, thấp thoáng lộ ra một góc chiếu rách nát. Một trạng nguyên nương t.ử, tam phẩm thục nhân năm nào, sau khi c.h.ế.t đến cả một cỗ quan tài cũng không có.
Huống chi là bia mộ.
Chỉ có tấm thẻ gỗ đã mục nát, bên trên loáng thoáng thấy dòng chữ: Vợ của Tạ Trưng.
Tạ Trưng chính là phu quân năm xưa của ta.
Năm đó, ta mười lăm tuổi.
Ở độ tuổi như hoa, ta là một cô nương làm đẹp rong ruổi khắp các ngõ hẻm, có khả năng biến thứ mục nát thành kỳ tích. Dùng son đỏ ch.ót điểm xuyết, hoa lê điểm lên tóc mai, b.úi tóc nào cũng có thể vấn thành hình đóa mẫu đơn.
Những đồng bạc trắng xóa không biết đã làm đỏ mắt kẻ nào. Một buổi chiều nọ, khi ta bị lũ lưu manh chặn đường, gậy sắt giơ cao định phế bỏ đôi tay ta, thì ta gặp được anh hùng từ trên trời rơi xuống – Tạ Trưng.
Chàng chắn trước mặt ta.
Tiếng gậy sắt nện vào da thịt "bạch bạch", tiếng tim đập dồn dập khi chàng nắm lấy tay ta chạy từ phía Đông sang phía Tây thành, những khoảnh khắc đó cứ dài mãi ra trong buổi chiều ấy, từng chút một chôn vùi cả quãng đời còn lại của ta.
Sau này ta mới biết chàng là thư sinh nghèo ở phía Nam thành chuyên nhận viết thư hộ. Số tiền chữa trị vết thương hôm đó là bảy đồng, chính là thu nhập hai ngày của chàng. Vậy mà chàng chưa bao giờ than vãn lấy một lời.
Chúng ta gặp nhau ngày càng nhiều.
Cùng xuất thân từ trại trẻ mồ côi, cha mẹ đều mất; cùng mang trong mình đầy hoài bão, không chịu thua kém ai. Ta nhìn thấy chính mình trong chàng, lần đầu tiên cảm nhận được sự gắn kết của hai chữ "người thân" -
Tên ác bá trong huyện từng lật đổ quầy hàng của Tạ Trưng, ta liền lấy mật dụ ong đến chích hắn, kết quả là bản thân mình cũng bị chích đến sưng vù cả đầu.
Ta trang điểm giúp hoa khôi thoát kiếp kỹ nữ, ngày hôm sau khi nàng ta gả cho một thương nhân ở xa, ân đền oán trả, nàng ta lại sai người phóng hỏa đốt mái hiên nhà ta. Khói đặc cuộn lên, xà nhà đổ xuống làm gãy chân ta, ta quá sợ hãi, chính Tạ Trưng không màng can ngăn đã lao vào biển lửa cõng ta ra ngoài.
Ấm áp, rực cháy.
Khoảnh khắc nằm trên lưng chàng, ta bỗng chốc quên đi nỗi sợ hãi.
Ngủ rất sâu, rất ngọt ngào.
Mối tình nảy nở từ lúc hàn vi, cùng nhau nếm trải gian khổ ấy từ đó mà nở rộ. Đôi môi chạm vào bên tai, thốt ra những lời yêu thương không sao kể hết, đó là tình yêu thuần khiết và dốc hết sức mình.
"Tạ Trưng, đóng quầy hàng đi, ta sẽ nuôi chàng đi thi."
Trên đài người ta hát khúc hát hận thù của Đỗ Thập Nương, không biết bao nhiêu người từng khuyên ta rằng kẻ phản bội đều là bọn học trò, cô nương trang điểm bé nhỏ ơi, nếu phu quân nàng đỗ đạt cao, sao nhớ đến người vợ tào khang.
Ta từng thắng một lần, nhưng cuối cùng lại thua.
Tạ Trưng hai mươi tuổi chẳng có gì trong tay, chỉ còn lại tấm chân tình.
Chàng đỗ đạt cử nhân, trải qua kỳ thi tuyển trước điện, tóc đen môi đỏ, đôi mắt sáng như sao.
Khi ngước mắt cúi đầu, hàng mi dài buông xuống tạo nên cái bóng mê hoặc. Khiến cho Chiêu Hoa quận chúa đi ngang qua vừa nhìn đã yêu, từ đó mà phá lệ cất nhắc chàng làm trạng nguyên giữa trăm người học trò.
Thế nhưng trạng nguyên lang không muốn cưới quận chúa, không làm rể thiên t.ử.
Trong lòng chàng chỉ có Tống A Lan.
Ngày ta nhập kinh, cũng chính là ngày rời kinh.
Tiệc Quỳnh Lâm yến ồn ào náo nhiệt, ai nấy đều cảm thán, nhìn chúng ta với ánh mắt:
Hoặc là thương hại đầy cao ngạo, hoặc là cười nhạo đầy hả hê.
Dẫu sao ai cũng biết, bị đày ra Lĩnh Nam, con đường làm quan của trạng nguyên lang này chưa bắt đầu đã kết thúc.
Thế nhưng Tạ Trưng ôm c.h.ặ.t lấy vai ta, mặc cho đám đông chen chúc, mưa xuân lất phất rơi, chàng nghiêng đầu, che cho ta chiếc ô trúc, mái tóc đen xõa dài làm tôn lên làn da trắng trẻo của chàng, càng thêm phần phong lưu diễm lệ.
Khóe môi cong lên, chàng mỉm cười:
"Chuyến đi này đường sá xa xôi, không hẹn ngày trở lại, núi cao sông hiểm. Nương t.ử có nguyện cùng đi?"
Cảnh tượng này, ta đã ghi nhớ suốt nhiều năm.
Lúc đó ta đáp: "Phải, sống c.h.ế.t không phụ."
Sau này chúng ta băng qua mười dặm chướng khí, thoát khỏi sự truy sát của thổ dân, trong hang đá hai người chia nhau một nắm nước uống, chịu đựng biết bao lời cầu xin của dân chúng trước nha môn.
Vậy mà rốt cuộc là từ lúc nào mọi thứ đã thay đổi?
Khi tất cả đồng liêu bên cạnh chàng đều trở thành những người cao cao tại thượng mà chàng ngưỡng vọng, chỉ còn chàng là lãng phí tháng ngày nơi biên thùy xa xôi.
Năm xưa chàng đi ngược ý Thánh nhân để chọn ta, hành động thật cao thượng, ngay cả hoàng quyền cũng giẫm dưới chân. Dẫn đến sự trầm trồ của mọi người, trở thành tâm điểm của sự chú ý, nhưng giờ đây vật đổi sao dời, khi những ánh nhìn dần tan biến, chàng phát hiện ra điều chàng muốn, vẫn là vinh hoa.
Đặc biệt là ta – người vợ của chàng.
Một người đàn bà ngày càng đen đúa, lời lẽ thô lỗ, mỗi ngày chỉ quanh quẩn chuyện cơm nước bếp núc. Tạ Trưng nghi hoặc, lẽ nào đây chính là cuộc sống mà chàng mong muốn sao?
Ta không biết chàng đã dây dưa với vị quận chúa góa bụa kia từ lúc nào, cũng chẳng biết những bức thư tình qua lại đó kéo dài bao lâu.
Đến khi mọi chuyện bị phơi bày ra ngoài ánh sáng.
Đều đã quá muộn.
Năm đó, Tạ Trưng hai mươi sáu tuổi, quay trở lại kinh đô sau bao năm vắng bóng.
Khi chàng đón ta từ Lĩnh Nam về, quận chúa đã dọn vào phủ của chàng. Chàng nói rằng chuyện của chúng ta chỉ là bồng bột thuở niên thiếu, chàng chỉ coi ta như muội muội, nguyện viết một tờ hòa ly để đôi bên chia tay trong êm đẹp.
Ta phẫn nộ, ta làm loạn, nhưng chẳng ai buồn lắng nghe ta nói.
Quận chúa là muội muội ruột của Hoàng thượng, luôn được nâng niu như ngọc quý. Đến cuối cùng, ngay cả người thân cận nhất với ta là A Bà cũng khuyên ta: Phu nhân, quên đi thôi.