Cha dượng vừa tỉnh, hai mắt đã đỏ ngầu, ông túm c/h/ặ/t vai tôi rồi gào lên:
“Tại sao con không chăm sóc em cho đàng hoàng!”
Bàn tay ông siết mạnh đến mức mặt tôi tái nhợt vì đau: “Ba ơi, con xin lỗi, con không thể khuyên được em.”
Một chú công an đứng cạnh không thể tiếp tục chứng kiến, lạnh giọng lên tiếng:
“Làm cha làm mẹ mà không để mắt đến con mình, sao giờ lại quay sang trách một đứa bé mới sáu tuổi?”
Mẹ vừa khóc vừa vội kéo cha dượng ra, nghẹn ngào tự trách:
“Tại chúng ta mải vui, chẳng chăm nom hai đứa cho chu đáo, chuyện này không thể đổ lên đầu Tiểu Thu.”
“Anh à, việc trước mắt là mau tìm Tri Nguyệt, con bé bị bọn buôn người bắt đi, chậm thêm chút nữa không biết nó sẽ phải chịu những gì…”
Cha dượng đứng c/h/ế/t lặng, sau đó liên tục tự tát vào mặt:
“Tôi đúng là người cha vô dụng, chính tôi đã hại Tri Nguyệt.”
Mẹ khóc nức nở ngăn ông lại, cuối cùng cả hai ôm chầm lấy nhau mà bật khóc.
Hai vợ chồng đưa tôi trở lại nhà, rồi lập tức chuẩn bị lên đường tìm kiếm Kiều Tri Nguyệt.
Đôi mắt mẹ sưng húp vì khóc quá nhiều, bà ngồi xuống trước mặt tôi, khàn giọng căn dặn:
“Tiểu Thu, ba với mẹ phải đi tìm em, con ở nhà ngoan ngoãn, tuyệt đối đừng chạy ra ngoài. Nếu đói bụng thì lấy bánh mì mà ăn nhé.”
Tôi nghe lời gật đầu: “Dạ mẹ, ba mẹ cứ mau đi tìm em, con sẽ ở nhà đợi mọi người trở về.”
Một khi Kiều Tri Nguyệt bị bắt đi, chắc chắn trong thời gian tới gia đình này chẳng thể có ngày bình yên.
Ở đời trước, sau khi tôi được tìm lại, Kiều Tri Nguyệt từng nói nửa thật nửa đùa:
“Chị biết không, hồi chị bị bắt cóc, ba mẹ cuống cuồng đi kiếm chị đến phát điên, chẳng ai để ý tới em, khiến em phải ở nhà ăn bánh mì suốt cả tháng.”
Khi đó tôi còn ngây ngô cho rằng Tri Nguyệt kể chuyện ấy để chứng minh ba mẹ yêu thương tôi nhiều đến nhường nào.
Mãi về sau, khi vô tình nghe cô ấy than phiền với người khác, tôi mới hiểu Tri Nguyệt vốn đang oán trách ba mẹ vì đã bỏ mặc mình.
Lần này ba mẹ cũng điên cuồng tìm kiếm nó, dốc hết tâm trí cho nó, chắc hẳn nó sẽ vui sướng lắm đây?
Mẹ khóa kỹ cửa nhà, sau đó cùng cha dượng vội vã đi khỏi.
Tôi nằm dài trên bộ sofa cũ hồi lâu, mãi tới lúc bụng cồn cào vì đói mới chậm chạp bò dậy kiếm thức ăn.
Thay vì dùng bánh mì, tôi đun một ít nước nóng rồi tự pha cho mình gói mì ăn liền.
Ăn hết tô mì còn bốc khói, tôi mới có cảm giác bản thân thật sự được sống lại.
Ở kiếp trước, những người trong gia đình miền núi luôn ngược đãi tôi, mỗi bữa chỉ cho ăn phần cơm nguội dư thừa của cả nhà.
Bởi thế từ lúc được đưa về, tôi đặc biệt yêu thích những món ăn còn nóng hổi.
Dọn dẹp sạch sẽ sau bữa ăn, tôi mở tivi ở mức âm thanh vừa đủ nghe, ngồi yên chờ mẹ và cha dượng trở lại.
Thế nhưng đến tận khuya, họ vẫn chưa xuất hiện.
Thấm thoắt năm ngày đã qua, dường như tới lúc ấy họ mới sực nhớ trong nhà vẫn còn một đứa con, bèn gọi điện nhờ người hàng xóm.
Tôi nhận chiếc điện thoại từ cô hàng xóm, lập tức nghe giọng mẹ vọng đến từ đầu dây bên kia:
“Tiểu Thu, ba mẹ vẫn đang kiếm em nên trước mắt chưa thể trở về. Mẹ đã nhờ người mang thức ăn đến cho con, ở nhà nhớ tự lo cho bản thân cẩn thận nhé.”
Ngay cả qua điện thoại, tôi vẫn cảm nhận được sự kiệt sức trong lời nói của bà.
Tôi nắm c/h/ặ/t bàn tay, ngoan ngoãn đáp:
“Dạ, mẹ đừng lo, con đã lớn rồi, có thể tự chăm sóc mình.”
“Ba mẹ cũng nhớ ăn uống đầy đủ nhé, con sẽ đợi mọi người đưa em về nhà.”
Gác máy xong, tôi lễ phép gửi lời cảm ơn đến cô hàng xóm.
Đôi mắt cô đỏ lên, cô quay vào bếp lấy cho tôi một ít thức ăn vừa nấu nóng, còn đem ra mấy chiếc bánh bao.
“Tiểu Thu, con vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn, cần người chăm lo, cứ dùng bánh mì mãi thì làm sao đủ dinh dưỡng.”
“Hay thế này đi, trong lúc ba mẹ chưa về, ngày nào con cũng sang ăn cơm với cô nhé, xem như có người bầu bạn cho cô đỡ cô đơn.”
Tôi suy nghĩ một lát rồi đồng ý, bởi dù sao bản thân cũng chẳng thể sống mãi bằng mì ăn liền.
Tôi đem ít thịt, gạo và mì dự trữ trong tủ lạnh sang biếu cô.
Thoạt đầu cô nhất định không chịu lấy, nhưng tôi bảo nếu cô từ chối thì sau này tôi cũng ngại không dám sang dùng cơm nữa.
Cuối cùng cô chỉ còn cách miễn cưỡng nhận lời.
Mỗi sáng và trưa tôi đều sang nhà cô ăn, riêng bữa tối thì ở nhà tự pha mì hoặc dùng bánh mì, tránh làm phiền cô quá mức.
Phải đến nửa tháng sau mẹ và cha dượng mới quay trở về.
Hôm ấy trời đã tối, vừa bước qua cửa họ liền bắt gặp tôi đang ngồi ăn mì.
Mẹ lập tức cảm thấy day dứt:
“Tiểu Thu, mẹ không chu đáo, đáng lẽ mẹ phải nhờ người đem cơm tới cho con mới phải.”
Cha dượng lúc này râu ria mọc lởm chởm, đôi mắt đỏ ngầu đầy tia m/á/u, toàn thân toát lên vẻ mệt mỏi rã rời.
Dường như lời mẹ vừa nói chạm đúng nỗi đau của ông, ông lập tức xông đến hất văng bát mì trước mặt tôi.
“Con bé này còn có mì nóng mà ăn, thế còn con gái tôi thì sao? Đến tận bây giờ vẫn bặt vô âm tín, chẳng biết nó còn sống hay đã c/h/ế/t!”
Mẹ giật mình, vốn định lên tiếng trách móc ông, nhưng vừa nghe câu ấy đã nghẹn lại, hai mắt cũng hoe đỏ.
Tôi cúi xuống nhìn những vệt dầu loang trên áo, im lặng chốc lát rồi khe khẽ lên tiếng:
“Ba à, em nhất định sẽ trở lại, chắc chắn có ngày em về nhà.”