Tôi không kìm được, ngồi bên giường mẹ khóc suốt đêm. Không biết mình khóc vì suất ra nước ngoài đã mất, vì người mẹ sắp qua đời, hay vì sự tuyệt tình của Bùi Diên Lễ.
Khi ấy tôi chưa làm mẹ, không biết trong mắt một người mẹ, nước mắt của con là v.ũ k.h.í chí mạng đến mức nào. Nó thậm chí khiến người mẹ cả đời bình thường, thật thà, an phận của tôi đi tính kế Bùi Diên Lễ.
Đêm trước khi Bùi Diên Lễ và Lương Bình Sương ra nước ngoài, tôi nằm cùng anh trên một chiếc giường. Tôi hiểu nỗi khổ tâm của mẹ. Mẹ sợ anh cưới Lương Bình Sương, sợ tôi không còn chỗ đứng trong nhà họ Bùi, sợ sau khi mẹ đi, tôi sẽ chẳng có ai nương tựa.
Nếu biết trước ly rượu ấy có vấn đề, tôi đã không uống. Nhưng Bùi Diên Lễ không tin. Trên giường khách sạn, anh bóp cổ tôi, chất vấn rằng tôi đã ở bên Hạ Nghi Quang rồi, sao còn trèo lên giường anh, rốt cuộc có ý gì? Tôi nói mình không hề biết chuyện.
Anh cười, cười vô cùng hả hê, bàn tay càng lúc càng siết c.h.ặ.t. Lời nói như lưỡi d.a.o sắc x.é to.ạc l.ồ.ng n.g.ự.c tôi: “Cô giống hệt mẹ mình, sinh ra đã là quỷ hút m.á.u.”
“Cô giống hệt mẹ mình, sinh ra đã là quỷ hút m.á.u.”
Đó là những ngày cuối cùng trong cuộc đời mẹ. Tôi mang khuôn mặt đầy vết thương đến tìm mẹ, chỉ trích, trách móc mẹ. Chính miệng tôi hỏi: “Mẹ và chú Bùi có quan hệ gì?”
Mặt mẹ tái đi. Hơi thở trắng đọng từng lớp trong mặt nạ dưỡng khí, giọng mẹ khàn và trầm: “Ai… nói với con?”
“Bùi Diên Lễ.” Tôi lại rơi nước mắt, khóc nói với mẹ: “Anh ấy bảo, mẹ không thành thì đến lượt con gái là con.”
Mẹ cứng nhắc lắc đầu.
Tôi khóc hỏi: “Mẹ ơi, bây giờ con phải làm sao?”
Đó là câu cuối cùng tôi nói với mẹ, cũng là lần cuối gặp mẹ. Trong mơ, tôi quỳ trước mộ, nói mình sai rồi. Nhưng đáp lại tôi là đôi bàn tay mềm mại, ấm áp, vương mùi trẻ con.
Là Tiểu Trì. Vậy mà thoắt một cái, tay con lạnh đi, cơ thể cũng cứng lại. Tôi ôm con khóc nức nở, hoảng loạn gào lên: “Có ai không… có ai cứu con tôi không?”
Không ai cứu được con.
Tôi cứ thế trơ mắt nhìn con tắt thở trong lòng mình.
Trong mơ, nước mắt tôi chảy xuống.
Sau này tôi mới biết, mẹ và bố Bùi từng suýt đến với nhau. Nhưng sau đó mẹ mắc bệnh, lại biết được tình cảm tôi dành cho Bùi Diên Lễ nên muốn tác thành cho chúng tôi.
Nhưng lúc ấy, bên cạnh Bùi Diên Lễ đã có Lương Bình Sương.
Vì tôi, mẹ mới mang tiếng xấu ấy. Dù trước lúc ra đi phải làm chuyện độc ác một lần, mẹ cũng muốn bảo đảm cho tôi một tương lai sung túc, không phải lo cơm áo.
Nhưng tôi đã khiến mẹ thất vọng.
Tôi không giữ được danh phận bà Bùi, không giữ được con mình, còn mắc căn bệnh giống mẹ.
Chờ đợi sao mà dài đằng đẵng. Trước kia ở nơi này, tôi cứ ngày này qua ngày khác đợi Bùi Diên Lễ về nhà. Nhưng lần này mới qua nửa tiếng, sao tôi đã mệt đến vậy?
Sự sống như đang trôi đi. Cứ đà này, chẳng biết tôi có gắng gượng đến Giáng sinh được không. Những năm trước, Tiểu Trì thích Giáng sinh nhất.
Quà Giáng sinh năm nay là Viên Viên.
Vì Viên Viên, tôi không ngại đích thân đến đây, muốn gặp Bùi Diên Lễ một lần.
Khi Bùi Diên Lễ đến, tôi đang đợi dưới lầu nhà cũ, sắc mặt trắng bệch như giấy. Anh cau mày đi tới, giọng bất ngờ dịu dàng hơn: “Sao không về phòng nghỉ? Sắc mặt kém thế này, bệnh dạ dày vẫn chưa đỡ à?”
Bệnh dạ dày gì chứ, là u.n.g t.h.ư.
Không thể khỏi được.
Tôi tránh bàn tay anh đưa về phía trán mình. “Không cần. Tôi đến muốn hỏi anh, có phải anh đã đem Viên Viên tặng Lương Bình Sương không?”
“Viên Viên nào?”
Anh còn chẳng biết mèo của Tiểu Trì tên gì, vậy mà đã tự tiện cho Lương Bình Sương, rồi đổi tên nó thành Linh Đang.
Tôi chẳng cười nổi, cũng chẳng khóc được, chỉ bình tĩnh đối diện. “Mèo của Tiểu Trì, đó là mèo của con.”
Ánh mắt Bùi Diên Lễ rất phức tạp. Anh đưa tay nhẹ nhàng vuốt mặt tôi, vẻ áy náy trên gương mặt khiến tôi không thể phớt lờ. “Chúng ta lên lầu trước, chuyện mèo để hôm khác nói.”
Tôi còn hôm khác sao? “Tôi chỉ cần mèo của Tiểu Trì.” Giọng tôi cao lên không kiểm soát. Vừa tức giận, tôi đã không nhịn được cơn ho, khom lưng, mặt đỏ bừng, ho đến hoa mắt.
Bùi Diên Lễ vỗ lưng cho tôi dễ thở, tôi hất tay anh ra, vẻ mặt sốt ruột.
“Cô đừng vội, tôi gọi điện đòi ngay.” Anh lấy điện thoại, liếc chiếc bàn trà trống không, bất mãn quát: “Sao không ai rót nước? C.h.ế.t hết rồi à?!”
Thật hiếm có, anh còn quan tâm tôi có nước uống hay không.
Anh ra bên cạnh gọi điện. Khi cuộc gọi kết thúc, tôi chờ câu trả lời của Bùi Diên Lễ.
Anh bước tới, nói đầy quả quyết: “Tôi sẽ mang Viên Viên về cho cô. Cô ở đây đợi tôi, được không?”
Nắm lấy cơ hội, tôi nói thêm chuyện chính còn lại: “Anh có thể đưa cho tôi phần tiền tôi được hưởng sau khi ly hôn không? Hiện giờ tôi rất cần tiền.”
Tôi phải trả lại tiền cho Hạ Nghi Quang. Anh không phải con nhà giàu. Những ngày qua, số tiền anh chi cho tôi đã quá nhiều, tôi nhất định phải trả lại.
Không gì tốt hơn là ra đi nhẹ nhõm.
“Cô đến đây nhờ tôi tìm mèo, hay đòi tiền?”
Tôi đáp: “Cả hai.”
Vẻ mặt anh lập tức phức tạp hơn nhiều. Anh kéo lê tấm thân yếu ớt, lấy một tấm thẻ từ chiếc ví da ở đầu giường, đưa cho tôi. “Mật khẩu là sinh nhật Tiểu Trì.”
Hóa ra anh nhớ sinh nhật Tiểu Trì. Nhớ ngày ấy, nhưng chưa từng có mặt.
Tôi nhận thẻ, anh lại không buông tay. “Tôi đưa tiền cho cô, nhưng đây không phải tiền bồi thường ly hôn.”
Bùi Diên Lễ trịnh trọng nói tiếp: “Đường Chi, cô đợi tôi về. Tôi đi tìm mèo của Tiểu Trì về, chúng ta bắt đầu lại. Tôi đã sắp xếp lại phòng của Tiểu Trì rồi. Lần sinh nhật tới, chúng ta cùng đón với con, được không?”
Nhưng tôi không đợi được đến sinh nhật tiếp theo của Tiểu Trì nữa.