29.
Nhìn nắm đất kia, ta chợt nhớ đến Đại Kim Mạn Đà La mình từng nhìn thấy mấy ngày trước.
"Thật ra... đó không phải là một đóa hoa."
"Nói chính xác hơn, đó là một tiểu thế giới thu nhỏ."
"Tiểu thế giới ấy bị giam trong một chiếc l.ồ.ng, không ngừng biến hóa, hủy diệt rồi lại tái sinh."
"Đến cuối cùng... thành trì bị phá hủy hóa thành bùn đất, bách tính đã c.h.ế.t cũng hóa thành bùn đất, hết thảy đều trở về thành bùn."
Lúc này, pho tượng nhỏ bằng hồng sa được đặt trước mặt ta, dưới hơi nóng hun đốt khẽ lay động. Mãi đến khi ấy ta mới phát hiện, trên mỗi tấm đồng lát dưới chân đều khắc một ký hiệu tựa như cán cân.
Ta đặt nắm đất lên một bên cán cân.
"Sau khi nhìn thấy đóa hoa ấy, ta mới biết... hóa ra ta cũng chỉ là một nắm bùn."
"Ta cũng chỉ có nắm bùn này mà thôi."
Nói rồi, ta đặt pho tượng nhỏ lên đầu cán cân còn lại.
"Giờ ta tặng nắm bùn này cho ngươi."
"Đây là điều ta đã hứa."
Lúc này, hai chân ta đã hoàn toàn dính c.h.ặ.t vào mặt đồng bị nung đỏ, mùi da thịt cháy khét nồng nặc xộc thẳng lên mũi.
Ngay khi ý thức dần dần mơ hồ, tay ta lại chạm phải thanh chủy thủ.
Công chúa có lòng tốt, nhưng ta không muốn dùng nó để tự vẫn.
Suy cho cùng, ta rất muốn biết, vị Phật Đà tà dị kia nếu thấy ta thà c.h.ế.t cũng không chịu quy y dưới chân "Ngài", sẽ tức giận và không cam lòng đến mức nào.
Mang theo ý nghĩ độc địa ấy, ta ngồi xếp bằng, c.ắ.n răng chịu đựng cơn đau như xương thịt đều đang sôi lên nơi đôi chân.
Rất nhanh sau đó, không chỉ ý thức mà ngay cả cảm giác đau đớn cũng dần rời xa ta...
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng da thịt bị thiêu cháy dưới chân bỗng biến mất.
Không biết từ nơi nào thổi tới một luồng khí lạnh, từng mảng lớn thấm vào từng thớ xương cốt trong cơ thể. Thân thể vốn nứt nẻ vì sức nóng giờ đây dần dần được xoa dịu, từng vết nứt cũng từ từ khép kín.
Trong khoảnh khắc ngã xuống, nơi tầm mắt nghiêng lệch, ta chợt nhìn thấy một vạt áo đang khẽ lay động.
Nơi gấu áo trắng tinh ấy đi qua, những đồng tiền đỏ rực lập tức tắt lửa, từng tấc từng tấc nở bung vô số đóa bạch liên.
Chủ nhân của vạt áo bước đến phía sau ta, đưa bàn tay lạnh lẽo đỡ lấy đầu ta đang vô lực, nhẹ nhàng đặt lên đầu gối mình.
"Lễ vật của ngươi... ta nhận."
30.
Không biết đã qua bao lâu.
Ngay lúc ta cho rằng mình chắc chắn phải c.h.ế.t, một dòng nước lạnh buốt bất chợt đổ xuống chiếc cổ đang nóng rực của ta, mang theo cảm giác mát lạnh khó có thể diễn tả.
Đau đớn khắp tứ chi trong chớp mắt đều tan biến.
Qua tầm nhìn mơ hồ, một dải ngân hà màu lam thẫm đang chậm rãi xoay chuyển, từ trên đỉnh đầu uốn lượn chảy ngang bầu trời, cuối cùng hòa vào vùng đất trắng tinh ôn nhuận phía xa.
Phóng mắt nhìn quanh, núi non trùng điệp, khe sâu hun hút, không biết dẫn đến phương nào.
Ta cố gắng quay đầu lại, lúc này mới phát hiện mình đang nằm trên người một bóng dáng tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Bóng người ấy duỗi bốn chi mát lạnh, chậm rãi quấn quanh đôi tay và đôi chân đầy thương tích của ta.
Những vết bỏng dần dần biến mất, rồi như loài bò sát men theo vạt áo của đối phương, hóa thành từng đường hoa văn rực rỡ.
"Là ngươi cứu ta sao?"
"... Không phải cứu, mà là trao đổi."
Phía sau, thân thể đang quấn lấy ta chậm rãi buông lỏng.
"Bởi vì ngươi đã gọi ta."
"Cho nên ta mới có thể đến bên cạnh ngươi."
Trong lời nói ấy dường như còn ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác.
Trong lòng đầy tò mò, ta đưa tay nắm lấy tảng đá bên cạnh.
Tảng đá nhẵn bóng, mềm mại lạ thường. Thế nhưng ngay sau đó, nó như một vật sống uốn mình trốn khỏi lòng bàn tay ta, lao nhanh vào bóng tối.
Một mảnh vạt áo khẽ phất qua.
Giọng nói mềm mại từ phía trên chậm rãi vang xuống.
"Đó là Hắc Thái Tuế."
"Hắc Thái Tuế?"
"Ừ."
Lúc này, trước mắt ta là dòng sông đang chảy, là mặt nước tĩnh lặng, là dải ngân hà vĩnh hằng xoay chuyển phủ kín vùng đất đen.
"Đây chính là thế giới của Tứ Vĩ sao?"
"Ngươi cũng có thể gọi nơi này là Hắc Sơn."
Người phía sau cúi đầu xuống, mái tóc dài mượt như tơ lụa tràn xuống khắp người ta, tựa dòng nước dịu dàng bao phủ.
"Hắc Sơn... là nơi chúng ta cư ngụ."
Nói rồi, hắn tùy ý nhặt một hòn đá nhỏ, nhẹ nhàng ném lên.
Viên đá lập tức đứng yên giữa không trung.
"Tại nơi này, thời gian là vô tự và hỗn loạn."
Hắn lại thu hòn đá ấy về trong tay.
Suốt cả quá trình, viên đá để lại giữa không trung một vệt thẳng kéo dài. Nhưng khi ta đưa tay chộp lấy, trong lòng bàn tay chỉ còn khoảng không.
"Ngươi không thể chạm tới nó, bởi vì viên đá ấy đang dừng lại ở một dòng thời gian khác."
Nói xong, hắn cầm lấy một viên đá trước mặt, nhẹ nhàng viết lên lòng bàn tay ta một chuỗi ký hiệu.
Đó là một loại văn tự cổ xưa, huyền diệu và vô cùng thâm sâu, hoàn toàn khác với bất cứ chữ viết nào ta từng biết.
Đầu ngón tay vừa chạm vào, trong đầu ta chợt bừng sáng.
"A... Tu... La."
Có lẽ... đó mới là tên thật của hắn.
Ta không khỏi nghi hoặc.
"A Tu La... vì sao ngươi lại cứu ta?"
"Chẳng lẽ... chỉ vì ta là người đầu tiên thờ phụng ngươi?"
"Bởi vì..."
Dưới ánh sáng nhàn nhạt, mái tóc dài như gấm xõa kín thân hình hắn.
"Người" trước mắt khẽ thở dài, mang theo một vẻ đẹp tĩnh lặng cùng nỗi cô tịch khó tả.
"Lời hứa ngươi dành cho ta... vẫn còn chưa thực hiện."
"Lời hứa của ta?"
Lời hắn vừa dứt, toàn bộ ký ức trong Lan Nhân tự lập tức ùa về khiến ta nghẹn cứng, không thốt nổi một lời.
"Đi thôi."
A Tu La giơ tay chỉ về nơi sâu nhất trong Hắc Sơn tăm tối không một tia sáng.
"Ta sẽ luôn ở bên cạnh ngươi."