33
Ta một đường chạy trốn xuống núi.
Không ngờ, đội ngũ phía sau lại càng lúc càng đông.
Quay đầu nhìn lại, mọi người đều như chim sợ cành cong, mạnh ai nấy chạy tán loạn vào rừng núi.
Thừa lúc hỗn loạn, ta trốn sau một gò đất hẹp, lại phát hiện nơi này đã có mấy vị tiến sĩ đang ẩn nấp.
Bọn họ vừa chen lấn vừa cãi cọ om sòm.
Ta lên tiếng bảo họ nhỏ giọng, tránh dẫn Kim Ngô Vệ tới, nhưng chẳng ai để tâm.
Thấy vậy, ta lập tức dùng chủy thủ kề vào lưng một người.
"Im miệng! Không hiểu tiếng người sao?"
Người kia bị đau, vội vàng giơ hai tay lên.
"Hảo hán, có gì từ từ nói."
Nghe giọng nói quen thuộc ấy, ta kéo hắn quay lại.
"Đại Vĩ?"
Đối phương nhìn thấy ta thì vừa mừng vừa sợ.
"Tô huynh?!"
Vừa nói, hắn còn không quên đ.á.n.h giá bộ dạng tóc tai bù xù của ta.
"Huynh... sao trông lại nữ tính thế?"
"Đổi kiểu tóc mới."
Dứt lời, ta dùng chủy thủ cắt một mảnh vải trên áo, bọc kín pho tượng nhỏ phủ khăn đỏ rồi đeo trước n.g.ự.c.
Sau khi rời khỏi mật thất, tấm khăn đỏ ấy đã xuất hiện vài vết cháy xém như bị lửa thiêu.
Đại Vĩ cũng tò mò đưa tay định sờ.
Ta chỉ liếc mắt nhìn một cái, hắn lập tức rụt tay về.
Lắp bắp hỏi:
"Tô huynh... đây là thứ gì vậy?"
Ta vội vàng ôm c.h.ặ.t pho tượng nhỏ bị thương.
"Là Nam Bồ Tát của ta."
Thấy ta cầm hung khí, không dễ dây vào, mấy người còn lại lập tức yên phận hơn nhiều.
Ta đang định bảo bọn họ chia nhau tìm đường thoát, thì bỗng phát hiện phía sau gò đất có một bóng người lén lút đứng đó.
"Ai?"
Bóng người kia quái dị bò rạp trên tảng đá, cái miệng rộng nứt đến mang tai không ngừng nhỏ nước dãi, miệng lí nhí nói:
"Các vị đại nhân... sao lại tụ tập ở đây vậy~~"
Thì ra là một tên thái giám quỷ dị.
Hắn còn chưa dứt lời, ta đã túm lấy cổ áo, giáng thẳng một quyền vào khuôn mặt trắng bệch đang phát ra tiếng.
Sau một phen xử lý không tiện miêu tả, vị thái giám ấy nhanh ch.óng biến thành một tên thái giám bầm dập đến c.h.ế.t.
Mọi người thấy vậy đều vô cùng khâm phục.
Sau đó, Đại Vĩ đề cử ta làm người dẫn đầu.
Cả nhóm nghe theo sự chỉ huy của ta, tản ra bốn phía tìm đường thoát.
Đáng tiếc, sau một nén nhang, tất cả lại quay về đúng chỗ cũ.
Mọi người khổ sở không thôi.
"Tô Thám Hoa, giờ phải làm sao?"
Ta lắc đầu.
Chỉ e nơi này cũng giống Hắc Sơn.
Là một nơi mà cả thời gian lẫn không gian đều hỗn loạn.
Đúng lúc ấy, mấy vị tiến sĩ mang đến một lá cờ trắng.
"Tô Thám Hoa, chúng ta tìm thấy thứ này ở gần đây, ngài xem thử."
Ta chỉ liếc một cái đã nhận ra ký hiệu trên lá cờ cùng nửa dấu tay dính m.á.u ở góc.
Nhưng...
Lần trước, rõ ràng ta đã chôn nó dưới chân tường cung rồi mà.
"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
Ta nắm c.h.ặ.t lá cờ, trong lòng chấn động.
"Lẽ nào... ngôi chùa Từ Nhân này là giả? Chúng ta vẫn còn đang ở trong hoàng thành?"
Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, bên tai liền vang lên một tiếng gọi mơ hồ.
"Tô Chiêu Mai..."
"Tô Chiêu Mai!"
Ta bỗng quay đầu lại.
Trong nháy mắt, cả khu rừng trước mắt tan rã như một bức tranh thủy mặc bị nước xối lên.
Đến khi nhìn lại bốn phía, ta đã đứng dưới bức cung tường đen kịt, trong tay vẫn cầm lá cờ nhuốm đầy m.á.u.
Còn những vị tiến sĩ từng đi theo ta, lúc này vẫn đang lững thững quanh đó, hai mắt vô thần, miệng không ngừng gọi:
"Tô Thám Hoa! Ngài định đi đâu vậy?"
"Tô huynh!"
Ta không đáp họ.
Mà nhìn thẳng về hai người trước mặt.
Một người là lão nhân tuy mang đôi mắt mù lòa nhưng lại có thể nhìn thấu mọi sự.
Người còn lại chính là vị quan áo tím mà ta từng trò chuyện trong trường thi.
Ông kinh ngạc nhìn ta.
"Tô Chiêu Mai? Ngươi chẳng phải Tô Chiêu Mai sao? Mau nói xem, trong hoàng thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Ta lắc đầu.
"Nói ra thì dài lắm."
"Hơn nữa, ta cũng không phải Tô Chiêu Mai. Tô Chiêu Mai là ca ca ta."
"Vậy ngươi là..."
"Ta là muội muội của huynh ấy, Tô Linh Tuyết."
"Thảo nào cái tên này nghe rất quen."
Vị quan áo tím chấn động.
"Ba năm trước, khi làm quan chủ khảo, ta từng nhận được hành quyển của hắn trước kỳ thi, nhưng từ đó về sau không còn gặp lại."
Tháng Sáu Tuyết tiếp lời.
Đôi mắt mù của lão chăm chú nhìn ta.
"Xem ra... ngươi đã biết hắn đi đâu rồi."
Ta gật đầu.
"Ta biết."
"Nhưng chỉ bằng sức của ta, căn bản không thể chống lại bọn chúng. Có thể làm gì được đây?"
Hai người nghe vậy, nhìn những vị tiến sĩ đang lang thang như những hồn ma xung quanh, đồng loạt thở dài.
Vị quan áo tím đỡ lấy lão nhân.
Ngay sau đó, ông bỗng quỳ sụp xuống.
Giọng nói run rẩy.
"Tháng Sáu Tuyết, cả đời ta vốn không tin quỷ thần dị thuật. Đến hôm nay mới biết vũ trụ mênh m.ô.n.g, còn quá nhiều đạo lý không thể hiểu thấu."
"Xin ngài đừng chấp nhặt hiềm khích trước kia."
"Xin hãy nể mặt ta, cứu lấy đám hậu sinh này..."
Thấy vậy, da mặt lão nhân khẽ run lên.
"Vương đại nhân, xin mau đứng dậy."
"Lão hủ chỉ là kẻ hạ cửu lưu, sao dám nhận đại lễ như vậy?"
"Xin ngài hãy nhìn bọn họ!"
Vương đại nhân vừa nói, vừa dập mạnh đầu xuống nền gạch cung.
Chỉ trong chốc lát đã m.á.u me đầy mặt.
"Bọn họ còn trẻ."
"Tuyệt đối không thể để quỷ vực mê hoặc tâm trí."
Chứng kiến cảnh ấy, hốc mắt ta cũng nóng lên, nước mắt không sao kìm được mà tuôn rơi.
Lão nhân khẽ thở dài.
"Cũng được."
"Chỉ là một bộ xương già, còn có gì đáng tiếc nữa."
Nói rồi, lão vén tay áo lên, để lộ cánh tay gầy trơ xương.
Bỏng lửa, vết phỏng, vết rách...
Cả cánh tay ấy không còn một mảng da lành lặn.
Lão tháo thanh kiếm đồng tiền bên hông xuống, hít sâu một hơi.
Rồi chĩa thẳng mũi kiếm vào cổ tay đầy thương tích, mạnh mẽ cứa xuống.
Một nhát ấy sâu đến tận xương.
Máu tươi b.ắ.n tung tóe.
Thế nhưng, từng giọt m.á.u nhỏ xuống lá cờ nhuốm bẩn kia lại không hề xuất hiện bất cứ phản ứng nào.
"Không đủ..."
"Vẫn chưa đủ."
Tháng Sáu Tuyết đau buồn lắc đầu.
"'Thần'... vẫn chưa vừa lòng."
Dứt lời, lão lại nâng thanh kiếm lên.
Chỉ là lần này...
Mũi kiếm chĩa thẳng vào đôi mắt của chính mình.
Ngay khoảnh khắc ấy, ngay cả Vương đại nhân cũng không nhịn được mà thất thanh kêu lên:
"Tháng Sáu Tuyết!"