“Tính tình Hoa Dương hôm nay chịu thiệt. Biết đâu ngày mai lại nghĩ ra trò gì nữa.”
Ta có chút lo lắng.
“Nàng ấy sẽ không gây khó dễ cho tỷ chứ?”
Tỷ tỷ cười lạnh.
Quanh người dường như cũng lạnh thêm vài phần.
“Nàng ta dám sao?”
Nhìn khí thế ấy của tỷ tỷ...
Có lẽ người nên lo lắng...
Là Hoa Dương công chúa mới phải.
Trước lúc ta rời đi.
Tỷ tỷ nhét vào tay ta một bọc nhỏ.
“Trong này có ít ngân phiếu. Là bệ hạ bí mật ban thưởng cho tỷ.”
“Muội cầm lấy. Đừng để người khác biết.”
“Tính tình Vân Chinh thế nào, tỷ hiểu rõ.”
“Trong lòng hắn có người khác. Đối với muội... sẽ chẳng tốt bao nhiêu.”
“Gia phong Vân gia vẫn còn ngay thẳng, sẽ không bạc đãi chính thất.”
“Muội giữ số bạc này. Sau này nếu có biến cố... cũng còn một con đường lui.”
Sống mũi ta bỗng cay xè.
“Muội có bạc rồi.”
“Chỗ này cứ để dành cho Tiểu Cửu, sau này cưới tức phụ.”
“Tỷ cũng phải bảo trọng.”
“Nhớ dặn Tiểu Cửu đừng quá nổi bật.”
Tỷ tỷ cố nén nước mắt.
“A Nhân của tỷ... thật sự đã lớn rồi.”
Nước mắt ta lập tức tuôn rơi.
Bỗng nhiên ta nhận ra...
Có ký ức của kiếp trước...
Cũng là một nỗi khổ.
Bởi vì biết rõ...
Lần chia ly này sẽ kéo dài đến nhường nào.
Cho nên...
Đến một câu “Tạm biệt.”
Ta cũng không sao nói thành lời.
21
Khi ta trở về phủ Tướng quân thì trời đã nhá nhem tối.
Vân Chinh không có ở đó.
Liễu di nương đang bế đứa bé trong Vi Tường viên, vừa đi vừa dỗ dành.
Thấy ta trở về, nàng có phần luống cuống đứng dậy hành lễ.
“Không cần đa lễ.”
Ta xua tay.
“Đứa trẻ vẫn khỏe chứ?”
“Khỏe... khỏe lắm ạ.”
Liễu Y Y vốn sinh ra đã yếu mềm, ngay cả giọng nói cũng nhỏ nhẹ.
“Tướng quân dặn thiếp không cần đến quấy rầy phu nhân, cho nên...”
“Như vậy rất tốt.”
Ta mỉm cười:
“Cứ an tâm dưỡng thân. Thiếu thứ gì thì bảo nha hoàn đến phòng kế toán lĩnh bạc.”
Nàng ngẩn người nhìn ta.
Có lẽ không ngờ ta lại dễ nói chuyện đến vậy.
Ta cũng chẳng bận tâm nàng nghĩ gì, chỉ thẳng bước trở về viện của mình.
Hành lý của ta đã thu xếp từ lâu.
Chỉ đợi sáng mai sẽ chuyển đến trang viện.
Không ngờ...
Vân Chinh lại đang đứng chờ trong sân.
Chàng đứng dưới gốc mai, mặc thường phục.
So với lúc khoác chiến giáp, trông ôn hòa hơn vài phần.
Thấy ta bước vào, chàng có chút mất tự nhiên, khẽ hắng giọng.
“Muội về rồi à?”
“Vâng.”
“Không biết tướng quân có việc gì?”
“...Đêm Thượng Nguyên, trong cung có yến tiệc. Hiện giờ muội đã là cáo mệnh phu nhân, cũng phải cùng ta vào cung.”
Chỉ một thay đổi nhỏ...
Lại kéo theo muôn vàn biến động.
Kể từ ngày ta vào cung gặp tỷ tỷ...
Dường như mọi chuyện đều bắt đầu đổi khác.
Vân Chinh nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
“Lan Nhân... muội khác trước rồi.”
Ta mỉm cười.
“Trước kia... ta như thế nào?”
Chàng im lặng một lát rồi đáp:
“Lúc nào cũng theo sau ta, gọi ta là Vân Chinh ca ca.”
“Vì chiếc diều mà trèo lên cây.”
“Cũng vì một con thỏ mà khóc đỏ cả mắt.”
Đó là...
Tạ Lan Nhân của tuổi 16.
Không phải...
Tạ Lan Nhân đã sống qua 80 năm.
“Con người rồi cũng sẽ thay đổi.”
Ta khẽ nói.
“Tướng quân... chẳng phải cũng đã đổi thay rồi sao?”
Sắc mặt Vân Chinh khẽ biến.
Cuối cùng...
Chàng cũng không nói thêm điều gì.
22
Trong đêm yến Thượng Nguyên, ta gặp lại Lục Quan.
Chàng mặc một thân thanh sam.
Phong thái ung dung, tuấn nhã.
Ba năm không gặp.
Vẻ non nớt của thuở thiếu niên đã tan biến.
Giữa hàng mày ánh mắt thêm vài phần trầm ổn.
Tựa như một thanh bảo kiếm đã được mài giũa, giấu đi mũi nhọn.
Không còn sắc bén lộ liễu...
Nhưng lại càng khiến người ta không thể rời mắt.
Ánh mắt chúng ta vô tình chạm nhau giữa không trung.
Chàng khẽ sững lại.
Rồi lập tức cụp mắt xuống.
“Phong thái của thám hoa lang quả thật hơn người.”
Bên cạnh, Vân Chinh bỗng lên tiếng.
Ta thu hồi ánh mắt.
Bình thản nhấp một ngụm rượu.
“Ừm.”
“Nghe nói thơ của Lục đại nhân cũng rất xuất sắc.”
Vân Chinh không nói thêm.
Chỉ cầm chén rượu trong tay thật lâu...
Mà vẫn chưa uống.
Yến tiệc đã quá nửa.
Tiếng đàn sáo tạm ngừng.
Đúng lúc ấy...
Hoa Dương công chúa bỗng đứng dậy, mỉm cười nói:
“Đêm Thượng Nguyên thế này, chỉ uống rượu thì thật vô vị.”
“Hay chúng ta chơi t.ửu lệnh.”
“Ai thua sẽ ứng khẩu làm một bài thơ.”
“Mọi người thấy thế nào?”
Cả điện đều biết...
Hoa Dương công chúa si mê Lục Quan.
Cũng đều biết...
Người nàng muốn nhắm đến chẳng phải rượu.
Cho nên chẳng ai lên tiếng làm mất hứng.
Qua vài lượt t.ửu lệnh.
Hoa Dương công chúa liền “vừa khéo” gọi đến Lục Quan.
“Lục đại nhân.”
“Xin lấy chữ ‘Mai’ làm đề, ngâm một bài thơ.”
Lục Quan đứng dậy.
Cả đại điện lập tức im phăng phắc.
Chàng hơi nâng mắt.
Ánh nhìn vượt qua mọi người.
Khẽ dừng trên người ta trong chốc lát.
Rồi lại lặng lẽ thu về.
“Gốc lẻ chẳng e sương tuyết phủ,
Nhụy lạnh cành thưa tự thuở nào.
Nếu hỏi Đông quân nơi tin xuân,
Gió xuân vốn chẳng ở Thượng Lâm.”
Nụ cười trên mặt Hoa Dương công chúa cứng lại trong thoáng chốc.
Nàng hiểu.
“Gió xuân vốn chẳng ở Thượng Lâm.”
Đó là lời khéo léo từ chối.
Lục Quan đang từ chối sự ưu ái của công chúa.
Cũng là nói...
Chàng không cầu sự để mắt của hoàng gia.
Hoa Dương công chúa c.ắ.n c.h.ặ.t môi.
Sắc mặt đổi đi đổi lại mấy lần.
Bỗng nhiên...
Nàng chuyển ánh mắt sang phía ta.
“Nghe nói Vân phu nhân cũng tinh thông văn chương.”
Nàng cười.
Nhưng ý cười chẳng hề chạm đến đáy mắt.
“Hay phu nhân cũng làm một bài đi.”
“Lấy chữ... ‘Tuyết’ làm đề.”
Không khí trong đại điện lập tức căng thẳng.
Mọi ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về phía ta.
Có người thương hại.
Có người hả hê.
Cũng có kẻ chỉ chờ xem náo nhiệt.
Bàn tay cầm chén rượu của Vân Chinh khựng lại.
Chàng nghiêng đầu nhìn ta.
Ta mở miệng.
Rất thành thật đáp:
“Khởi bẩm công chúa.”
“Thần phụ tài hèn học cạn. Không biết làm thơ.”
Trong điện...
Lại càng yên tĩnh hơn.
Khóe môi Hoa Dương công chúa khẽ nhếch.
“Phu nhân thật quá khiêm nhường...”