Tân khách trong tiệc như bừng tỉnh, lập tức đổi hẳn vẻ khinh miệt trước kia, người người đều tìm cách lấy lòng Tống Linh.
Nếu nói rằng Triệu Yếm đứng ra che chở cho muội muội của vợ, khắp nơi bảo hộ, tốt đẹp như chuyện trong thoại bản.
Biết đâu một ngày nào đó, vì nhớ thương người vợ đã mất mà nảy sinh tình cảm với muội muội nàng, nối dây đàn tái giá, cũng có thể được xem là một đoạn giai thoại lương duyên.
Nhưng ta không có muội muội.
A phụ đối với A nương tình thâm nghĩa trọng, chưa từng nạp thiếp.
Ta chỉ có một vị huynh trưởng, từ nhỏ đã được người nhà nâng niu trong lòng bàn tay, chưa từng có ai dám để ta chịu ấm ức.
Thế nhưng để Tống Linh không bị người khác bắt nạt, Triệu Yếm thậm chí không tiếc bịa ra cho nàng một thân phận đường đường chính chính như vậy.
Dẫu ai cũng biết, đó chẳng qua chỉ là một tấm vải che xấu hổ.
Ta ngẩn ngơ nhìn cảnh ấy, không nhịn được đưa tay chạm khóe mắt.
Khô ráo.
Ta không khóc.
Ta chỉ nhớ lại chuyện xưa.
Nhớ rằng Triệu Yếm cũng từng vì ta mà bất chấp tất cả, chỉ vì một lời hứa đùa vui mà không màng thân phận nhảy xuống hồ, hái cho ta đài sen đầu tiên của mùa hạ.
Nhớ rằng vì lao lực mà ta sảy thai, tổn thương thân thể, từ đó khó lòng có con nữa, chàng xử lý hết những kẻ lắm lời có ý đồ xấu, rồi vẫn phải nén nỗi đau trong lòng để an ủi ta rằng: “Ta không cần con nối dõi, ta chỉ cần A Linh.”
Nhớ năm ấy ta triền miên trên giường bệnh, chàng đội mưa phi c.h.ế.t ba con ngựa, suốt đêm vội vã trở về.
Ngoài cửa sổ mưa gió lay lắt, chàng không cam lòng siết c.h.ặ.t t.a.y ta, run rẩy áp trán lên mu bàn tay ta, giọt lệ rơi xuống nóng bỏng đến nhường nào.
Ngay cả khóc, chàng cũng không chịu để ta nhìn thấy.
Thế nhưng nhiều năm sau, khi nhìn thấy cảnh trước mắt, ta mới bừng tỉnh hiểu ra.
Thì ra lời hứa có thể đổi thay, yêu thích có thể nuốt lời, nước mắt cũng có thể thu lại.
Thì ra tình nghĩa vợ chồng từ thuở thiếu niên lại rẻ rúng đến thế.
Thì ra tình cảm cũng có thể trở thành áo cưới may cho người khác.
Nhưng A huynh vẫn luôn cảm thấy chuyện này có điều kỳ quặc.
A phụ vốn nhìn xa trông rộng, không bao giờ câu nệ cổ hủ, từ nhỏ đã dạy ta và A huynh rèn luyện thân thể.
Ai cũng nói những năm ấy ta lao tâm quá độ, thân thể hao tổn, nên sau khi bị ăn mày đ.â.m bị thương mới uất ức mà c.h.ế.t.
A huynh không tin.
Bách tính trong thành đều từng nhận ân của ta, ta chưa từng có kẻ thù, càng không nói đến chuyện có người giả làm ăn mày tới ám sát ta.
Huynh ấy công khai phủ nhận thân phận của Tống Linh ngay trên tiệc, khiến Triệu Yếm mất mặt nặng nề.
Sau đó liên tục điều tra suốt mấy tháng.
Cuối cùng cũng tra ra chân tướng.
Triệu Yếm chưa từng nạp một phòng thiếp thất nào.
Mưu sĩ dưới trướng chàng thấy có lợi để mưu cầu quyền thế, bèn mua chuộc nha hoàn trong phủ, hạ độc ta.
Sau đó dâng Tống Linh lên thay thế ta.
Từng bước từng bước, đưa nàng đi tới bên cạnh Triệu Yếm.
Thứ độc ấy gặm nhấm sinh mệnh ta như mặt trời sắp lặn, tham lam nuốt luôn đứa con còn chưa kịp chào đời.
Chỉ vì muốn ta nhường chỗ.
A huynh ném mạnh tất cả chứng cứ ấy lên mặt Triệu Yếm.
Nhưng trước từng câu truy hỏi dồn dập của huynh ấy, Triệu Yếm lại im lặng rất lâu dưới ánh nến.
Bóng nến chập chờn.
Hồi lâu sau, chàng hạ mắt, đốt sạch những thư tín ấy rồi lạnh nhạt nói:
“Những kẻ này, ta sẽ không bỏ qua một ai.”
“Nhưng Tống Linh không biết đầu đuôi, bản thân nàng cũng chỉ là một quân cờ.”
“Nàng vô tội.”
A huynh tức đến cực điểm, định rút kiếm c.h.é.m chàng, lại bị Tống Linh vừa khéo mang thức ăn vào trướng chắn thay một kiếm.
Mọi thứ lập tức loạn thành một đoàn.
Đúng vậy.
Không có Tống Linh.
Cũng sẽ có Vương Linh, Tưởng Linh, Tần Linh.
Chàng thấy nữ t.ử ấy vô tội đáng thương, cho nên thương nàng, che chở nàng, không tiếc trở mặt với huynh trưởng của ta, mang tiếng xấu trên lưng cũng nhất quyết làm theo ý mình.
Vậy còn ta thì sao?
Về sau nữa, Lâu thị và Triệu Yếm từ đó cắt đứt quan hệ.
Có lẽ tình nghĩa thiếu niên vốn duyên cạn.
Đến mức sau khi sống lại, việc đầu tiên Triệu Yếm làm chính là xuống phương Nam tìm Tống Linh, người đã bầu bạn cùng chàng nhiều năm ở kiếp trước.
Chàng sai người truyền lời cho ta, nói nữ t.ử ấy từng có ân với chàng, chàng nợ nàng rất nhiều, chuyến này chỉ vì báo ân.
Chàng muốn chạy trước thời gian, cứu nàng khỏi những năm bị bán đi, lênh đênh như bèo nước.
Thế là vòng đi vòng lại, yêu hận dây dưa, rốt cuộc họ vẫn gặp nhau.
Còn ta.
Ta chỉ là kẻ thừa thãi chen giữa những yêu hận si triền của họ.
Điều ta mong cầu xưa nay không nhiều.
Chỉ mong tộc nhân bình an khỏe mạnh, giữa loạn thế tìm được một người một lòng một dạ, cùng ta nâng đỡ nhau đi hết đường dài.
Nếu tham lam thêm một chút.
Ta chỉ mong một ngày kia, khi ta và người ấy đều đã tóc bạc lưng còng, con cháu dưới gối được an ổn sống trong thái bình thịnh thế, không còn vì tiếng binh đao mà nơm nớp lo sợ, giật mình tỉnh giấc giữa đêm lạnh.
Đáng tiếc, thâm tình thuở thiếu niên cuối cùng vẫn tan thành ngọc nát, nước đổ khó hốt.
Ta không chờ được đến ngày ấy.
Chàng cũng không làm được.
Hôn sự của ta rất nhanh đã được định xuống.
Nhờ thanh danh của A phụ, người mộ danh đến cửa cầu thân vốn không ít.
A nương chỉ cho rằng hôm ấy ta nhất thời giận dỗi, tùy tay chọn một tấm canh thiếp trong số rất nhiều canh thiếp.
Bà tuy lo lắng trong lòng, nhưng cũng hiểu giữa loạn thế, thanh danh của A phụ vừa là thứ che chở cho ta, vừa có thể trở thành tai họa của ta.