Ta là một người mê sắc đẹp.
Trước khi đến nương nhờ phủ Quốc công, ta từng liều mạng cứu một vị công t.ử khôi ngô tuấn tú, phong thái xuất chúng.
Đáng tiếc, chưa kịp bắt hắn về thì hắn đã chạy mất.
Mãi đến ngày thứ hai vào phủ, khi gặp vị biểu huynh Yến Trì nổi tiếng thanh lãnh, cao quý, ta mới biết trên đời lại có chuyện trùng hợp đến thế.
Trong lòng ta thấp thỏm bất an.
Từ đó về sau, ta học cách dè dặt, cẩn trọng trong từng lời nói, hành động.
Thế nhưng ta nghe thấy Yến Trì nói với di mẫu:
“Biểu muội hành xử ngang ngược, lại không thích khuôn phép.”
“Nếu làm thiếp, e rằng sẽ khiến mẫu thân khó xử; nhưng muốn làm chính thê thì nàng ấy lại chưa đủ tư cách.”
Ta ghi nhớ những lời ấy.
Vì vậy, khi di mẫu bắt đầu lo chuyện hôn sự cho Yến Trì, ta chủ động nhắc đến hôn sự của mình.
Sắc mặt di mẫu chợt cứng đờ, trông có vẻ khó xử.
Ta lắc đầu giải thích:
“Di mẫu hiểu lầm rồi.”
“Lãnh Âm sợ nhất là những quy củ gò bó, chỉ muốn chiêu một người về ở rể, cùng con trở về Giang Nam.”
1
Thần sắc di mẫu dịu đi đôi chút.
Bà cong môi, sai bà t.ử đỡ ta đứng dậy.
“Quả nhiên con là người có chủ kiến.”
“Nhưng chuyện tìm người ở rể quả thật hơi khó. Phàm là công t.ử có gia thế tốt, ắt sẽ không bằng lòng.”
Ta cụp mắt.
Chỉ nói:
“Lãnh Âm chỉ coi trọng sắc đẹp, dung mạo tuấn tú là đủ rồi.”
Di mẫu sửng sốt.
Ngay sau đó, bà bật cười:
“Thế thì không được. Nếu mẫu thân con biết, nhất định sẽ trách ta.”
Ngoài miệng bà nói như vậy, nhưng vẻ mặt đã hoàn toàn thả lỏng.
Bà lại hiền từ kéo tay ta, trò chuyện hồi lâu như mọi khi.
Ăn nhờ ở đậu tại phủ Quốc công ba năm, ta đã sớm hiểu rõ tính tình của di mẫu.
Bà không muốn mấy vị biểu cô nương trong phủ có bất kỳ dây dưa nào với biểu huynh.
Biểu huynh phải cưới quý nữ thế gia.
Nhưng mấy ngày trước, nhân lúc biểu huynh rời kinh, lão thái thái lại cố ý nhắc đến chuyện làm mai cho Yến Trì ngay trên yến tiệc.
Những người có mặt đều hiểu rõ.
Lão thái thái muốn nhét biểu cô nương Tô Du ở viện mình cho Yến Trì làm thiếp.
“Trì ca nhi cũng không còn nhỏ nữa.”
“Cưới chính thê rồi nạp thêm vài phòng thiếp thất, cũng có thể giúp gia tộc kéo dài dòng dõi.”
Trong lời nói của lão thái thái, câu nào câu nấy đều nhằm nhắc nhở di mẫu.
Bà trách di mẫu bao năm qua không cho di phụ nạp thiếp, lại chỉ sinh được một mình biểu huynh.
Khi ta rời đi, di mẫu đã chọn được vài vị quý nữ.
Chỉ chờ Yến Trì trở về phủ, xem mắt xong liền định hôn sự.
Bích Dao bất bình nói:
“Cô nương chưa từng nghĩ đến chuyện trèo lên cành cao là thế t.ử.”
“Vậy mà vẫn phải nghe Quốc công phu nhân bóng gió dạy dỗ như thế.”
Ta khẽ nhếch môi.
Nếu nói mình chưa từng nghĩ đến thì chính là nói dối.
Chỉ có điều khi ấy ta không biết Yến Trì chính là vị biểu huynh thế t.ử đang ở kinh thành của mình.
Năm phụ mẫu ta qua đời, di mẫu gửi thư đến.
Bà thương ta cô độc một mình nên muốn đón ta vào phủ Quốc công.
Trên đường đến nương nhờ, ta tình cờ cứu được Yến Trì đang bị thủy tặc truy sát.
Lưỡi d.a.o sắc bén đ.â.m xuyên da thịt.
Ta được Yến Trì ôm c.h.ặ.t vào lòng.
Khi ta tỉnh lại, Yến Trì vội vàng đứng dậy rồi gọi Bích Dao vào.
Ánh mắt ta cứ bị hắn cuốn lấy.
Mãi đến khi cửa phòng khép lại, Bích Dao mong ngóng gọi liền ba tiếng “cô nương”, ta mới hoàn hồn.
Bích Dao kể rằng mấy ngày ấy, Yến Trì luôn túc trực bên cạnh ta, áo không rời thân, chẳng quản ngày đêm.
Chỉ suýt chút nữa thôi, ta đã bị giữ lại nơi quỷ môn quan, không thể trở về.
Ta mím môi mỉm cười.
Chợt nhớ đến lời mẫu thân thường nói với ta khi bà còn sống:
“Làm quan cũng được, kinh doanh cũng chẳng sao. Chỉ cần có bạc, ma quỷ cũng sai khiến được.”
“A Âm nhà chúng ta sau này thành thân, cứ việc chọn người mình thích.”
Phụ thân cũng ở bên cạnh nói thêm:
“Thích thì cướp về.”
“Dùng núi vàng biển bạc, nhất định cũng có thể đổi lấy một chàng rể đến ở rể.”
Nghĩ đến đây, ta liền đưa ra quyết định.
Phủ Quốc công ấy, Nguyễn Lãnh Âm ta không đến nữa.
Nếu ta cưới được vị công t.ử tuấn tú trước mắt về nhà, ta sẽ không còn cô độc một mình.
Nhưng ông trời lại chẳng chiều lòng người.
Vị công t.ử tuấn tú ấy để lại một thỏi vàng rồi chạy mất.
Mãi đến ngày thứ hai sau khi ta vào phủ Quốc công, di mẫu kéo tay ta nói:
“A Âm, biểu huynh của con trở về rồi.”
Bốn mắt nhìn nhau.
Mọi ý nghĩ kiều diễm trong lòng ta lập tức tan biến.
…
Sau đó, quả nhiên Yến Trì trăm bề chướng mắt ta.
Trong phủ này, ngoài ta ra còn có hai vị biểu cô nương khác.
Thế nhưng riêng với ta, Yến Trì lại hết sức lạnh nhạt và khắt khe.
Bích Dao tức giận đến mức giậm chân.
“Biết trước thế này, lúc đầu cô nương không nên cứu hắn mới phải.”
Ngày Yến Trì bỏ đi, ta đã nghĩ thông suốt.
Thỏi vàng ấy coi như Yến Trì dùng để trả lại ân tình cứu mạng cho ta.
Ta mỉm cười lắc đầu.
“Từ xưa đến nay, lấy ân nghĩa ép người báo đáp đều chẳng có kết cục tốt đẹp.”
Nhưng chẳng hiểu vì sao, chuyện ta cứu Yến Trì cuối cùng vẫn truyền đến tai di mẫu.
Sau bữa tối, di mẫu gọi ta đến phòng bà.
Bà hỏi ta:
“Nghe nói trên đường đến kinh thành, con từng cứu biểu huynh của mình, có thật không?”
Ta cụp mắt, đáp rằng đúng vậy.
Di mẫu sửng sốt nhưng không hỏi thêm.
Bà chỉ kể cho ta nghe vài chuyện cũ ở kinh thành, về những người lấy ân nghĩa ép người khác phải cưới mình.
Sau đó không lâu, có bà mối đến gặp di mẫu để cầu thân, muốn cưới ta vào Hầu phủ làm kế thất.
Nhận được tin, ta kinh hãi biến sắc, vội vàng chạy đến viện của di mẫu.
Nhưng vừa bước vào cửa, ta đã nghe thấy giọng Yến Trì.
“Biểu muội hành xử ngang ngược, lại không thích khuôn phép.”
“Nếu làm thiếp, e rằng sẽ khiến mẫu thân khó xử; nhưng muốn làm chính thê thì nàng ấy lại chưa đủ tư cách.”
Di mẫu kinh ngạc.
“Tin tức của con nhanh nhạy thật đấy.”
Yến Trì khẽ ho một tiếng.
“Con biết mẫu thân từ lâu đã coi biểu muội như con gái ruột, chắc chắn sẽ không đẩy nàng vào hố lửa như Hầu phủ.”
Trong lòng ta vừa dâng lên niềm cảm kích, lại nghe Yến Trì nói tiếp:
“Mẫu thân hà tất phải nhọc lòng vì biểu muội? Nàng ấy tự khắc có cách gả mình ra ngoài.”
Chút cảm kích vừa rồi lập tức tan thành mây khói.
Mặt ta đỏ bừng, chỉ cảm thấy vô cùng khó xử.
Hôm ấy trên thuyền, ta chẳng qua chỉ dùng mê hương, định đưa hắn về Giang Nam mà thôi.
…