Lời này nói ra quả thực quá nặng nề, hai cô cháu Lãnh thị liền lập tức quỳ sụp xuống.
Ta bước xuống, nắm tay kéo cả hai người họ đứng lên: "Không phải ta cố tình muốn làm khó các ngươi, thực sự là lời ra tiếng vào bên ngoài quá khó nghe. Để chặn họng thiên hạ, cũng là vì muốn Đại phòng các ngươi khai chi tán diệp, ta đã tự mình làm chủ nạp cho Hầu gia và Thế t.ử mỗi người hai thiếp thất."
Hai cô cháu Lãnh thị nhìn nhau, vừa định mở miệng nói gì đó, ta đã cầm chén trà lên, mỉm cười cảm thán: "Nhị phu nhân hôm qua còn nói với ta, thuở trước khi Trình thị gả vào đây, ngươi đã một hơi nhét liền năm nha hoàn thông phòng qua đó, tính ra ngươi vẫn chu toàn hơn ta nhiều."
Lãnh thị nhún người tạ tội: "Mẫu thân, không phải con dâu không nghe lời người, thực sự là do Hầu gia không thích hậu viện chịu cảnh chướng khí mù mịt. Chúng con thành hôn ngần ấy năm, bên người ông ấy chưa từng có ai, nếu đột nhiên dẫn về hai người, con e là Hầu gia trở về sẽ nổi trận lôi đình với con."
Ta mỉm cười ôm hết trách nhiệm về mình: "Nó nếu không vui, cứ bảo nó đến tìm ta.”
Nói xong, ta phất tay cho họ lui ra.
Năm xưa khi mới gả vào, vì sợ làm chưa đủ tốt, việc gì ta cũng phải tự tay cung kính hầu hạ bà bà, thậm chí ngay cả Lãnh Lâm Lang biểu muội ở trong viện của bà ta, ta cũng tận tâm lấy lòng, lấy hết trang sức trên bàn trang điểm ra tặng cho nàng ta.
Kết quả thì sao? Vừa thành hôn được ba tháng, bà ta đã nhét cho ta năm nha hoàn thông phòng xinh như hoa như ngọc.
Bà ta lại sợ ta m.a.n.g t.h.a.i trước thì Lâm Lang sẽ chẳng còn xơ múi được gì, bèn ngày ngày giữ chân ta ở chính phòng, buổi tối cũng bắt ta phải túc trực trên sập nhỏ đợi bà ta sai bảo.
Giờ đây ta lấy danh nghĩa bề trên ban thiếp thất cho bọn họ, để xem bọn họ làm sao mà bình thản đón nhận được đây.
5
Hầu gia đến Từ An Đường thỉnh an, vòng vo tam quốc một hồi lâu mới ngập ngừng tỏ ý không muốn nhận hai vị di nương kia.
Ta chỉ im lặng nhìn ông ta. Năm xưa, ông ta đã từng hứa trước mặt phụ thân của ta rằng, ta gả vào Hầu phủ ông ta nhất định sẽ coi ta như con gái ruột mà yêu thương, kết quả thì sao?
Bốn năm thành hôn, nhìn Lãnh thị chà đạp ta, chiếm đoạt hồi môn, dung túng cho Thế t.ử làm nhục ta trước mặt cả phủ.
Trình phủ bị cấu kết hãm hại trên triều đình, ta mới hiểu ra, cái gọi là lương duyên mỹ mãn năm xưa, chẳng qua chỉ là kế hoãn binh để làm tê liệt phụ thân ta. Mục tiêu của bọn họ từ đầu đến cuối chính là chức Lại bộ Thượng thư của phụ thân ta.
Hầu gia thấy ta im lặng không đáp, lộ vẻ bất an: "Mẫu thân, có phải sau khi khỏi bệnh, người không hài lòng về Lãnh thị?"
Ta bị cắt ngang dòng suy nghĩ, chán ghét dời ánh mắt: "Nàng ta là người ta nhìn từ nhỏ đến lớn, những năm qua cũng luôn yêu chiều, không nỡ trách mắng, ngay cả một người thiếp bên cạnh ngươi, ta cũng không dám đặt vào, chỉ sợ khiến nàng ta đau lòng."
Sắc mặt Hầu gia dịu lại: "Mẫu thân còn nhớ, năm đó người đã nói, tình nghĩa này khó có được, bảo con nhất định không được phụ lòng Lãnh thị hay sao?"
Cơn giận trong lòng ta càng dâng trào, đó là do ta uất ức mà nên: "Những năm gần đây, nàng ta càng lúc càng không ra thể thống gì. Lần này ta sai nàng ta chăm sóc, nàng ta lại phẩy tay bỏ đi. Bình thường cũng nên biết nhún nhường, chẳng lẽ cả đời này nàng ta vẫn cứ muốn làm một tiểu thư khuê các kiêu kỳ sao?"
"Hơn nữa, hai cô nương ta chọn đều là con nhà gia giáo, họ dịu dàng hiền thục. Chỉ vì phụ thân họ nợ nần c.ờ b.ạ.c nên mới phải bán thân, nếu không thì đã rơi vào những chốn chẳng ra gì rồi. Lãnh thị không phải luôn nói mình thiện lương sao? Chẳng lẽ nàng lại nỡ nhìn nữ t.ử vô tội chịu khổ?"
Hầu gia cau mày, đắn đo hồi lâu, cuối cùng cũng không thể tìm ra lý do từ chối, đành ngậm ngùi chấp thuận.
Đến đêm, ta nói: "Hai nàng ở bên ngoài đó, các ngươi cũng không cần quá khắt khe."
Đêm đó, trong viện của Lãnh thị thay một bộ chén trà mới, đèn l.ồ.ng sáng rực suốt đêm.
Sáng hôm sau lúc thỉnh an, Lãnh thị ngồi bên cạnh, Nhị phu nhân cố ý mỉa mai: "Đại tẩu, sao sắc mặt tẩu tệ thế kia? Chẳng lẽ là vì ghen tuông chuyện huynh trưởng nạp thiếp sao?"
Sắc mặt Lãnh thị càng khó coi: "Đệ muội hãy lo chuyện trong viện mình cho tốt thì hơn."
Lãnh Lâm Lang đứng sau lưng Lãnh thị, vẻ mặt héo hon.
Ta liếc nhìn: "Cháu dâu ta đang chịu ấm ức gì sao?"
Lãnh thị vội bảo vệ Lãnh Lâm Lang: "Mẫu thân ban thiếp cho Hầu gia thì thôi, còn Viễn Nhi và Lâm Lang mới thành hôn, mẫu thân làm thế này chẳng phải là chọc cho thiên hạ phỉ nhổ, mắng Hầu phủ chúng ta sao?"
Ta xoa xoa n.g.ự.c, đưa ánh mắt chờ đợi nhìn Bích Tỉ, nha đầu này quả nhiên không làm ta thất vọng: "Lão phu nhân, nghe thấy lời đồn đại bên ngoài... có chút khó nghe ạ."
Sắc mặt Lãnh thị thay đổi: "Đủ rồi! Mẫu thân tùy hứng, cả Hầu phủ này đều bị vạ lây."
Nhị phu nhân che miệng cười: "Sao? Đại tẩu không nghe thấy tiếng đồn bên ngoài sao? Họ đều nói Hầu phủ chúng ta coi thường mạng người, tác oai tác quái, thi cốt của Thế t.ử phu nhân còn chưa lạnh mà đã vội vã tổ chức cưới kế thất rồi."
Lãnh Lâm Lang tái mặt. Nhìn vẻ lúng túng của hai cô cháu Lãnh thị, ta không khỏi lắc đầu.
Đúng là hai con quỷ tham lam ngu xuẩn. Kiếp trước, ta vì sợ bọn họ không hài lòng mà cúc cung tận tụy, liều mình kết thân, nhưng lại quên mất rằng: sói đói thì không bao giờ nuôi cho no được.
6
Hầu gia ngày một thích lui tới viện của hai vị thiếp thất kia, đèn l.ồ.ng ở chính phòng thường treo sáng cho tới tận bình minh, nhưng vẫn chẳng đợi được bóng dáng Hầu gia.
Nhìn sắc mặt Lãnh thị ngày càng nhợt nhạt và hốc hác, sự u uất đè nén nơi đáy lòng ta rốt cuộc cũng vơi bớt được một phần.
Lãnh thị có thế nào cũng không thông suốt nổi, tình nghĩa mấy mươi năm qua giữa bà ta và Hầu gia, sao có thể để hai ả thiếp nhỏ kia chen chân vào giữa được.
Bà ta không hiểu rằng, kẻ vốn quen nuông chiều dỗ dành người khác, rồi cũng sẽ có lúc mệt mỏi mà thôi.
Thuở bà ta còn trẻ trung, nũng nịu làm duyên thì ấy là cái thú của thiếu nữ; nhưng người đã đến tuổi trung niên mà còn lên giọng, làm mình làm mẩy thì chỉ là trò cười. Huống hồ Hầu gia hiện giờ đang ở trong giai đoạn đấu đá gay gắt, căng thẳng nhất trên triều đình, chính là lúc ông ta cần một nơi ấm áp và một đóa hoa giải ngữ ở bên.
Lãnh Lâm Lang đứng sau lưng Lãnh thị, ánh mắt đầy xót xa nhìn bà ta, ta khẽ nheo nheo mắt lại.
Chỉ lo chằm chằm vào hậu viện của Lãnh thị, suýt nữa thì bỏ sót nàng ta rồi.
Tối hôm đó, Thế t.ử vừa từ bên ngoài trở về đã bị ta cho gọi thẳng đến Từ An đường.
Gã đứng đực ra đó, vẻ mặt đầy nét mất kiên nhẫn. Cũng phải thôi, ngày trước khi Lão phu nhân này bị đột quỵ, điên điên khùng khùng thì gã còn nhỏ. Sau này, dưới sự cố tình ngó lơ của Lãnh thị, gã chưa từng đến thăm ta lấy một lần. Giờ đây ta vừa tỉnh lại đã lập tức sa sầm nét mặt với gã và Lãnh Lâm Lang, trong lòng gã đương nhiên là không ưa ta rồi.