Nhưng mà, ta thèm khát gì cái việc gã có thích ta hay không chứ.
Ta cười híp mắt nhìn gã: "Viễn nhi không thích tổ mẫu sao?"
Thân hình cao lớn của Lộ Thanh Viễn khẽ chấn động, tuy bề ngoài không lộ chút biến hóa nào, nhưng ta quá hiểu gã, chỉ cần nhìn cái dáng người căng cứng kia là ta biết trong lòng gã đã luống cuống rồi.
Gã khom người đứng bên dưới: "Tổ mẫu, Viễn nhi không dám."
Không phải là thích, mà là không dám.
Ta chẳng buồn dây dưa mấy chuyện đó nữa: "Hai phòng thiếp thất ta ban cho, sao con cứ để mặc họ lạnh lẽo thế hả? Trưởng bối ban cho, không được từ chối, con có biết điều đó không?"
Lộ Thanh Viễn lạnh lùng nhìn ta. Nếu không phải hiện tại ta đang ở trong thân xác của Lão phu nhân, ta cứ ngỡ mình đã quay về khoảnh khắc bị Lộ Thanh Viễn tự tay cắt đứt gân tay năm xưa. Khi ấy, gã cũng nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lẽo thấu xương như vậy.
Ta cố nén cơn giận, tự nhủ lòng phải bình tĩnh. Nợ m.á.u của năm mươi hai mạng người Trình gia vẫn đang chờ ta báo. Ta nhất định phải khiến cái Hầu phủ này rối ren không yên, bắt bọn chúng phải trả giá bằng m.á.u.
Bích Tỉ khôn khéo quỳ xuống trước mặt Lộ Thanh Viễn: "Thế t.ử, cầu người thấu hiểu cho nỗi khổ tâm của lão phu nhân, mấy ngày nay những lời đàm tiếu bên ngoài khiến lão phu nhân đêm nào cũng mất ngủ ạ."
Lộ Thanh Viễn cứng người xoay người lại: "Vậy nên tổ mẫu làm vậy, là để bịt miệng thiên hạ?"
Ta mệt mỏi phất tay: "Ta già rồi, vô dụng rồi, ngay cả cháu trai cũng chê bai lão già này."
Lộ Thanh Viễn vội vàng quỳ xuống tạ lỗi, ta chỉ phất tay cho gã lui ra.
Đêm đó, Lộ Thanh Viễn sủng ái những nàng thiếp mới.
Bích Tỉ vừa hầu hạ ta chải đầu vừa hỏi: "Lão phu nhân, trước đây người thương Thế t.ử nhất, sao nay lại..."
Ta ngước mắt nhìn, nàng ta vội quỳ xuống: "Nô tỳ lỡ lời, chỉ là thấy hai nàng thiếp kia..."
Ta không đáp. Tại sao ta lại phải đặt hai kỹ nữ Dương Châu vào trong sân của chính cháu mình? Đó là nước cờ ta đã dự tính từ ngày đầu sống lại, từng bước một, chậm rãi, khiến cả cái Hầu phủ này phải chôn cùng với Trình gia.
7
Suốt cả tháng tiếp theo, hai cô cháu Lãnh thị bị lạnh nhạt, Thế t.ử bận rộn mê mẩn hậu viện, Hầu gia thì ngày ngày thưởng trà ngâm thơ cùng mỹ nhân, phụ t.ử bọn họ tiêu diêu tự tại. Hai cô cháu Lãnh thị chỉ còn biết lặng lẽ sắc từng bát t.h.u.ố.c tránh thai, ta mắt nhắm mắt mở cho qua.
Dù sao bốn nữ t.ử kia cũng là vì ta mà bị kéo vào chuyện này, nếu họ không mang thai, đến ngày tòa lầu các này sụp đổ, họ cũng có thể rời đi một cách sạch sẽ hơn.
Hai cô cháu Lãnh thị chạy đến khóc lóc trước mặt ta: "Mẫu thân, Hầu gia mê mẩn hai ả yêu tinh kia, thường xuyên đêm không về phòng, cứ thế này, con dâu không còn sức lực mà quản lý việc phủ nữa. Người có thể nhắc nhở Hầu gia được không?"
Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh. Nhìn khuôn mặt u sầu của Lãnh thị, ta thầm nghĩ: loại người như bà ta, đời trước ta làm sao lại đấu không lại được cơ chứ?
"Nếu đã mệt mỏi không quán xuyến nổi, từ nay về sau hãy mang sổ sách qua đây cho ta. Còn việc giúp đỡ, thôi thì khi ta còn cử động được, sẽ thay các ngươi chia sẻ chút gánh nặng."
Lãnh thị đang khóc nức nở liền khựng lại: "Mẫu thân, con dâu không dám, người vừa mới khỏe lại, sao con dâu nỡ để người vất vả?"
Ta cười: "Không sao, vừa hay lão nhị cũng giống con khỉ nghịch ngợm, không có chỗ tiêu tốn sức lực, cứ để nó giúp ta một tay, kẻo nó lại nghịch ngợm dỡ tung cả cái Hầu phủ này ra."
Nhị phu nhân chưa thấy người đã thấy tiếng: "Lão nhị vừa nghe mẫu thân nhắc đến là có mặt ngay. Khỉ có nghịch đến mấy cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của mẫu thân đâu ạ. Đại tẩu cứ yên tâm, chắc chắn muội sẽ giúp mẫu thân quản lý phủ thật tốt."
Hai cô cháu Lãnh thị ngây người. Ta vẫn chưa dừng lại: "Ghen tuông đố kỵ là điều cấm kỵ của nữ t.ử, hai cô cháu các ngươi từ nay về sau mỗi ngày chép một trăm quyển Nữ giới, chép xong mới được ra ngoài."
Nhị phu nhân cười tiếp lời: "Phải đó đại tẩu, cứ ở trong viện mà tự vấn bản thân đi."
Ánh mắt Lãnh thị tối sầm lại, ta xua tay đuổi họ đi: "Đừng đứng đây như cái cọc gỗ nữa, cút về viện của mình đi, nhìn dáng vẻ của các ngươi ta chẳng còn tâm trí đâu mà dùng cơm."
Trong khoảng thời gian dài sau đó, Hầu phủ rơi vào một trạng thái cân bằng kỳ lạ.
Hai cô cháu Lãnh thị đóng cửa trong viện. Nhị phu nhân giúp ta quản lý sổ sách, mỗi khi xem đến đống hồi môn trước kia vốn là của Trình gia, Nhị phu nhân không nén nổi tiếng thở dài.
Ta nhìn bà, bất giác nhớ đến kiếp trước khi bị Lãnh thị hành hạ. Những lúc ấy, bà lại lén lút bày tỏ thiện chí.
Sau khi ta bị Lãnh thị hành hạ đủ điều, bà giả vờ sai người mang cơm đến, rồi lạnh lùng nói: "Dù sao cũng không ăn hết, cơm thừa này cứ để cho Thế t.ử phu nhân ăn đi."
Ngày đó khi Trình gia lụi bại, hai cô cháu Lãnh thị hành hạ ta tàn nhẫn, khiến ta nhiều bữa không được ăn no.
Nhị phu nhân còn bất bình nói: "Đúng là quân sát nhân, cô nương nhà người ta được giáo dưỡng tốt mà bị chúng hành hạ thế kia. Lúc hưởng dụng hồi môn của người ta, chúng không sợ trời tru đất diệt sao?"
Ta liếc nhìn bà, người thiện lương, rồi sẽ được đền đáp xứng đáng thôi.
8
Thái hậu tổ chức yến tiệc trong cung, nữ quyến Hầu phủ đều phải tham dự.
Trước đó, Hầu gia lẻn vào viện khuyên nhủ ta: "Mẫu thân, dạo này triều đình bất ổn. Tuy người có quan hệ tốt với Thái hậu, nhưng tuyệt đối không được tham gia vào chuyện gì, cũng không được hứa hẹn gì cả. Hầu phủ chúng ta hiện đang chao đảo, không chịu nổi thêm sóng gió đâu."
Ta giả vờ hồ đồ: "Ngươi lải nhải cái gì? Ta và Thái hậu tình nghĩa từ thuở nhỏ, làm sao có thể không quan tâm?"
Hầu gia nghẹn lời: "Chuyện đó, ý con là..."
Ông ta giơ một ngón tay lên, rồi chỉ chỉ lên bầu trời: "Tình thế hiện tại đã rõ ràng. Nếu đi sai một bước, cả cái Hầu phủ này sẽ không được c.h.ế.t yên lành đâu."
Ta cười: "Ngươi lo cho cái ghế Lại bộ kia sao? Vì cái vị trí ấy, mà ngươi không tiếc mang cả Trình gia ra làm tấm đệm lót."
Hầu gia hoảng sợ: "Ai... ai đã nói chuyện này với mẫu thân?"
Ta phất tay: "Ngươi đừng tưởng ta già rồi mà hồ đồ. Hiện nay Thái t.ử và Tam hoàng t.ử có tiếng tăm vang dội nhất. Thái t.ử vị cao quyền trọng, bên mình chẳng thiếu kẻ xu phụ, Hầu phủ ta có ghé mắt sang đó cũng chẳng kiếm chác được lợi lộc gì. Ngươi cố sống cố c.h.ế.t tranh cái ghế ở Lại bộ kia, chính là để dâng lên cho Tam hoàng t.ử đúng không?”