Ta nhẹ nhàng đưa tay bà khỏi bên tóc mai.
“Mẹ, người khác nói con, con tự làm chủ.”
Hoa cúc trong cung yến nở rực rỡ, một vùng vàng óng, nhưng trong hương hoa lại lẫn mùi son phấn của các phu nhân tiểu thư.
Ta ngồi ở cuối tiệc, yên lặng ăn hai miếng bánh quế hoa thì đã có người tìm tới.
Người tới là Hàn cô nương của Ninh Quốc công phủ.
Nàng nhìn cây trâm gỗ đào trên đầu ta, cười rất khách sáo: “Nghe nói Khương nhị cô nương giỏi xem quẻ?”
“Hôm nay Hoàng hậu nương nương cũng ở đây, sao không xem cho mọi người một quẻ, coi như thêm chút thú vui?”
Mấy cô nương bên cạnh nàng cũng cười theo.
Ta nuốt miếng bánh trong miệng xuống rồi hỏi: “Xem gì?”
“Xem thử ai có mệnh tốt nhất.”
Loại câu hỏi này chán nhất.
Người hỏi muốn nghe mình mệnh tốt, người nghe lại muốn nhìn kẻ khác xấu mặt.
Ta không thích làm chuyện lỗ vốn.
“Mười lượng một quẻ.”
Nụ cười của Hàn cô nương cứng lại.
Phía trên bỗng có người khẽ ho một tiếng.
Ta ngẩng đầu, thấy một nam t.ử trẻ tuổi mặc thường phục màu huyền đang nâng chén trà.
Hắn không đội quan, bên hông chỉ đeo một miếng ngọc bội bàn long, nhưng người xung quanh lại đặc biệt cung kính với hắn.
Đó là Thái t.ử Bùi Nghiễn Chi.
Mày mắt hắn đoan chính, ánh nhìn rất tĩnh, như đang nhìn một bàn cờ còn chưa hạ quân.
Ta thấy ngón trỏ tay trái hắn gõ nhẹ lên miệng chén ba lần, liền biết người này chưa chắc tin huyền học, nhưng đã sinh hứng thú với ta.
Thái t.ử lên tiếng: “Cô ra một trăm lượng.”
“Khương cô nương xem giúp Cô một quẻ, ba ngày sau Đông cung có hỷ sự hay không.”
Bốn phía lập tức im bặt.
Ai cũng biết hôn sự giữa Thái t.ử và đích nữ Hàn gia đã bàn suốt nửa năm.
Cái gọi là hỷ sự, tám chín phần chính là tứ hôn.
Ta nhìn tướng mạo Thái t.ử, lại nhìn Hàn Quý phi đang nói chuyện với Hoàng hậu ở đằng xa.
Góc tay áo Quý phi dính một vệt đỏ sẫm cực mảnh, giống như vừa lau tay cạnh hộp mực son.
Nàng cười đoan trang, nhưng đầu ngón tay lại vò chiếc khăn thành nếp nhăn.
Yến tiệc hôm nay e rằng không chỉ để thưởng hoa.
Ta ném ba đồng tiền lên bàn.
“Không có hỷ sự.”
Sắc mặt Hàn cô nương thay đổi.
Ta nói tiếp: “Hôn sự này của Đông cung không thành được.”
“Nếu Hàn gia còn kịp tự cứu, trước hết nên tới xem tòa biệt viện phía tây thành.”
“Đồ trong địa lao ở đó còn muốn mạng hơn một tờ hôn thư.”
Trong tiệc có người hít mạnh một hơi lạnh.
Hàn cô nương giận dữ: “Ngươi nói bậy!”
Ta nhìn chiếc vòng vàng trên cổ tay nàng: “Mặt trong vòng có khắc bốn chữ ‘Bến Nam Bình’.”
“Hàn gia mượn danh diêm dẫn để buôn lậu quân khí, sổ sách giấu trong địa lao biệt viện.”
“Ngươi không biết chuyện, ta tin.”
“Nhưng phụ thân ngươi có biết hay không, Thái t.ử điện hạ còn rõ hơn ta.”
Tay Bùi Nghiễn Chi đang cầm chén trà khựng lại.
Những lời này không phải ta vô cớ bói ra.
Trước khi vào cung, có một người vận hàng ngã trước cổng hầu phủ, trên vai trúng một đao, trong n.g.ự.c còn giấu nửa tờ phiếu nhận hàng thấm đầy m.á.u.
Lúc giúp hắn cầm m.á.u, ta ngửi thấy trên người hắn có mùi dầu trẩu đặc trưng của Bến Nam Bình, lại thấy vụn sắt nhỏ của quân khí dính dưới đế giày.
Trong cơn mê man, người ấy chỉ lặp đi lặp lại hai chữ “tây thành, biệt viện”.
Ta đã giao phiếu nhận hàng cho ám vệ Đông cung.
Hôm nay nhìn sắc mặt người Hàn gia, ta liền đoán Bùi Nghiễn Chi đã lần theo manh mối ấy tới tận cửa.
Ta lật quân cờ hắn sắp đặt xuống trước một bước, là để ép Hàn gia lộ vẻ hoảng loạn, cũng để kiếm cho mình một khoản lớn.
Thái t.ử nhìn ta rất lâu, bỗng bật cười.
“Nếu chứng cứ phạm tội của Hàn gia được xác thực, Cô thưởng ngươi một nghìn lượng vàng.”
Mắt ta sáng lên: “Điện hạ nhất ngôn cửu đỉnh?”
“Nhất ngôn cửu đỉnh.”
Ta đứng dậy, quy củ hành lễ: “Vậy thần nữ xin tạ điện hạ trước.”
Hàn cô nương tức đến toàn thân run rẩy, chỉ vào ta nói muốn tới trước mặt Hoàng hậu cáo trạng.
Khương Chiếu Vi ngồi cách đó không xa, sắc mặt phức tạp vô cùng.
Có lẽ đây là lần đầu tiên nàng phát hiện, tỷ tỷ từ trên núi trở về của mình lại có thể ngồi cùng một bàn cược với Thái t.ử.
Lúc tan tiệc, nội thị bên cạnh Thái t.ử nhét cho ta một mảnh giấy, trên đó chỉ viết ba chữ: Thanh Phong lâu.
Ta gấp tờ giấy lại, hỏi nội thị: “Điện hạ mời người uống trà, có hoàn tiền xe không?”
Nội thị suýt đ.á.n.h rơi phất trần.
Sau yến thưởng cúc chưa được mấy ngày, cả kinh thành chấn động.
Thái t.ử dâng lên triều đình chứng cứ Hàn gia buôn lậu quân khí, biển thủ quân lương.
Hàn thượng thư bị hạ ngục ngay tại triều, hôn ước của Hàn gia đương nhiên cũng bị hủy bỏ.
Sổ sách đào được trong tòa biệt viện phía tây thành còn đặc sắc hơn cả những gì ta nói trong cung yến.
Buổi chiều, một nghìn lượng vàng được đưa thẳng vào Thính Tuyết viện.
Khi nắp rương bật mở, ánh nắng rơi trên những thỏi vàng, ta suýt tưởng mình hoa mắt.
Sống mười sáu năm, đây là lần đầu ta nhìn thấy nhiều tiền đến vậy, tim đập thình thịch không ngừng.
Ta véo mình trước, đau.
Sau đó cầm một thỏi vàng lên c.ắ.n một cái, để lại dấu răng nhàn nhạt.
Tần ma ma đứng bên cạnh cuống đến niệm Phật liên hồi: “Cô nương, không được đâu, đây là ban thưởng ngự ban.”
“Vàng cũng không vì ta c.ắ.n một cái mà hụt mất một lượng.”
Ta ôm thỏi vàng trở lại rương: “Hơn nữa, kiểm hàng là quy củ.”
Khi Khương Sùng và La thị chạy tới, vừa hay nhìn thấy ta đang nằm bò bên rương đếm vàng.
Khóe miệng Khương Sùng giật giật, có lẽ muốn mắng ta không ra thể thống, nhưng nhớ tới tiền này là Thái t.ử thưởng, cuối cùng cố nhịn xuống.
La thị nhìn đầy rương vàng, thần sắc có chút hoảng hốt.
Bà nhỏ giọng hỏi: “Thê Nguyệt, con thật sự có thể biết trước sao?”
“Con không biết trước.”
Ta đóng nắp rương: “Con nhìn người, nhìn thế, cũng nhìn cái đuôi họ giấu không kỹ.”