Ta hẹn Đàm Tĩnh gặp mặt bên hồ.
"Từ trước công t.ử từng nói sau này sẽ cưới ta. Vậy xin công t.ử bây giờ hãy đến cầu hôn, cứu ta khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng."
Trên mặt Đàm Tĩnh hiện lên vẻ khó xử.
Ta lại nói:
"Tuy Thánh thượng chưa nói rõ là muốn ta, nhưng nếu công t.ử đưa ta đi, chúng ta cùng nhau cao chạy xa bay, đến lúc ấy phụ thân có thể nói với bên ngoài rằng chúng ta vốn đã có hôn ước từ trước, chỉ còn cách để tỷ tỷ gả vào Đông cung. Như vậy sẽ vẹn cả đôi đường, cũng có thể tránh được kiếp nạn này."
Đàm Tĩnh bảo ta cho hắn thêm thời gian suy nghĩ kỹ.
Đêm hôm ấy, hắn dẫn theo Chu Ngọc Trúc, ngồi lên chiếc xe ngựa do phụ thân chuẩn bị sẵn, suốt đêm rời khỏi kinh thành.
Thật ra Chu Ngọc Trúc hoàn toàn có thể không cần đi.
Dẫu sao Thánh thượng cũng chưa chỉ rõ muốn nữ nhi nào của Chu gia.
Nhưng ta đã đưa cho nàng một biện pháp tưởng chừng chu toàn hơn.
Đương nhiên nàng sẽ chọn nó.
Nhìn phụ mẫu vừa lau nước mắt vừa tiễn nàng rời đi, trong n.g.ự.c ta chợt đau nhói.
Trước kia, bọn họ luôn miệng mắng ta không biết liêm sỉ.
Vậy mà hôm nay lại có thể giúp Chu Ngọc Trúc bỏ trốn.
Đều là con gái của bọn họ.
Vì sao đối xử với ta lại khác xa nàng đến vậy?
Chu Ngọc Trúc vừa rời đi, trong cung đã có người mang thánh chỉ đến.
Lúc quỳ xuống tiếp chỉ, trong Chu phủ chỉ còn lại mình ta.
Phụ thân cười đầy vẻ nịnh nọt.
"Được gả cho Thái t.ử là phúc khí của Chu gia chúng ta."
Đợi vị công công truyền chỉ chuẩn bị rời đi, ta bỗng cất tiếng:
"Nếu đã là phúc khí, vậy vì sao phụ thân lại suốt đêm đưa a tỷ rời đi?
"Thúy Thúy tự biết tư chất bình thường, không xứng với Thái t.ử. Vốn nghĩ nếu là a tỷ, người có tài học hơn người như vậy, kết duyên với Thái t.ử mới thật là trời sinh một đôi..."
Giọng ta không lớn.
Nhưng tất cả mọi người đều nghe thấy.
Bước chân vị công công khựng lại, nhưng không quay đầu, chỉ lặng lẽ rời đi.
Ai gả đi thoạt nhìn đều như nhau.
Nhưng trước mặt một kiểu, sau lưng một kiểu, tính chất của sự việc đã hoàn toàn khác.
Gương mặt phụ thân lập tức trắng bệch.
Ngay sau đó ông hung hăng trừng mắt nhìn ta.
Không đợi ông mở miệng, ta đã nói trước:
"Phụ thân, hiện giờ con đã là Thái t.ử phi được ban hôn theo thánh chỉ. Ba ngày nữa con sẽ xuất giá vào Đông cung. Bất kể vì nguyên nhân gì, từ nay về sau con cũng là người của hoàng gia."
Nghe vậy, bàn tay phụ thân đã giơ cao, cuối cùng chỉ có thể bất lực hạ xuống.
Hoàng quyền lớn hơn tất cả.
Ông không còn dám tùy tiện mắng c.h.ử.i hay đ.á.n.h đập ta như trước nữa.
Nhưng trước khi ta trở về phòng, ông vẫn cười lạnh một tiếng.
"Đúng là nữ nhi ngoan của ta. Cứ tận hưởng những ngày tốt đẹp đi. Chỉ e chẳng còn được bao lâu nữa."
Ta thật sự không hiểu.
Rốt cuộc phải hận đến mức nào.
Mới có thể khiến một người phụ thân đứng đó như xem trò vui.
Cười cợt việc con gái mình sắp phải tuẫn táng, không còn sống được mấy ngày?
Nhưng giờ đây, nghĩ đến những chuyện ấy cũng không còn ý nghĩa gì nữa.
Điều ta phải tính toán, là sau khi vào Đông cung, làm thế nào để giữ được mạng sống.
Ngày đại hôn, tất cả tân khách đều dùng ánh mắt đầy thương cảm nhìn ta.
Chỉ có phụ thân và mẫu thân là ngoại lệ.
Trong cung ban xuống vô số châu báu quý giá, sách cổ, tranh quý, thư họa cùng không biết bao nhiêu ruộng đất, thôn trang, khiến hai người hoa cả mắt.
Ta nhìn ra được phụ thân rất hài lòng.
Đại khái ngay cả ông cũng không ngờ, đứa con gái thứ hai mà bọn họ trước nay chưa từng để tâm.
Ngoài việc làm t.h.u.ố.c dẫn, vậy mà còn có thể đổi lấy nhiều tiền tài đến thế.
Khoảnh khắc bước ra khỏi cổng Chu phủ, lòng ta lại vô cùng vui sướng.
Kể từ sau buổi mã cầu hội, khi Chu Ngọc Trúc đến trước mặt phụ thân khóc lóc.
Không cho ta tiếp tục cưỡi ngựa nữa, ta chưa từng bước chân ra khỏi Chu phủ.
Lần đầu tiên trong đời, ta cảm nhận được cảm giác thoát khỏi xiềng xích trói buộc.
Cho dù con đường phía trước dẫn thẳng tới suối vàng địa phủ.
Chỉ cần được hưởng chút tự do ngắn ngủi này, ta vẫn cảm thấy hạnh phúc.
Ngồi trong xe ngựa, ta cẩn thận ngắm nhìn bộ hỉ phục trên người.
Đường kim mũi chỉ đều vô cùng tinh xảo.
Đính đầy trân châu và chỉ vàng, là thứ mà trước đây ngay cả trong mộng ta cũng không dám nghĩ tới.
Ta vốn là một người thực tế, lại tầm thường như vậy.
Chỉ vì ngày đại hôn được mặc bộ xiêm y đẹp nhất, quý giá nhất đời mình, mà vui vẻ suốt cả quãng đường.
Lễ bái đường, nhập môn đều do một mình ta hoàn thành.
Giang Yến bệnh nặng, không thể xuống giường.
Ta được đưa vào tân phòng, cũng chính là phòng ngủ ngày thường của Giang Yến để dưỡng bệnh.
Ta ngồi ngay ngắn bên mép giường.
Sau lưng là tiếng hô hấp nhè nhẹ, bên ngoài là tiếng tân khách huyên náo.
Xác nhận trong phòng không còn ai khác.
Ta mới nhẹ nhàng vén khăn voan lên, liền nhìn thấy nam t.ử đang nằm nghiêng trên giường.
Sắc mặt chàng tái nhợt, không còn chút huyết sắc nào, đôi mày luôn nhíu c.h.ặ.t, thỉnh thoảng lại ho khẽ vài tiếng.
Dẫu đang ngủ, dường như cũng chẳng ngủ được yên ổn.
Rõ ràng là nhân vật chính của hôn lễ này.
Nhưng mọi chuyện lại như chẳng liên quan gì đến chàng.
Cho đến đêm khuya, chàng vẫn hôn mê chưa tỉnh.
Ta kéo chăn, khẽ khàng nằm xuống bên cạnh chàng.
Mệt mỏi suốt một ngày, chẳng bao lâu sau ta cũng thiếp đi.
Lúc tỉnh dậy, chàng vẫn nhắm c.h.ặ.t hai mắt.
Tựa như chẳng hề biết ngày hôm qua từng náo nhiệt đến nhường nào.
Cũng không biết sau khi tiệc tan, hôm nay chỉ còn lại cảnh quạnh quẽ tiêu điều.
Hôm nay là ngày hồi môn.
Theo quy củ Thái t.ử phi hồi môn, dọc đường phải phát chẩn cho bá tánh.
Đồng thời cũng để dân chúng được diện kiến dung nhan của Thái t.ử phi.
Khi kiệu liễn rời khỏi Đông Cung, khóe môi ta vẫn còn mang theo ý cười.
Nhưng rất nhanh, ta phát hiện mình hoàn toàn lạc lõng giữa mọi người.
Vốn là chuyện vui, vậy mà ai nấy đều mang vẻ mặt nặng nề.
Phải rồi.
Thái t.ử bệnh tình nguy kịch, thân là Thái t.ử phi, sao ta có thể cười được?
Nghĩ đến dáng vẻ suy yếu của Thái t.ử hôm qua.
Lại nghĩ tới sau này chưa chắc mình có thể tránh khỏi số mệnh tuẫn táng, nỗi bi thương lập tức dâng trào trong lòng.
Càng nghĩ càng đau xót, suốt dọc đường trở về ta gần như khóc không ngừng.
Trước mặt ma ma trong cung, phụ thân và mẫu thân giả vờ an ủi ta vài câu.
Sau đó, mẫu thân đưa ta về phòng ngủ, cẩn thận hỏi thăm tình hình của Thái t.ử.
Ta còn tưởng bà lương tâm thức tỉnh, biết quan tâm đến ta.
Ai ngờ, cuối cùng vẫn là vì Chu Ngọc Trúc.
"Thái t.ử rốt cuộc thế nào? Nếu thật sự không sống được bao lâu nữa, phải mau ch.óng để tỷ tỷ con thành thân với Đàm Tĩnh. Lỡ như gặp quốc tang, ai biết sẽ còn phát sinh biến cố gì."
Trái tim ta hoàn toàn c.h.ế.t lặng.
"Mẫu thân, người chỉ quan tâm tỷ tỷ có thể thuận lợi thành thân hay không, vậy người đã từng nghĩ tới chưa? Nếu Thái t.ử qua đời, nữ nhi sẽ phải tuẫn táng."
Mẫu thân khựng lại, không nói nên lời.
"Nhiều năm như vậy, các người bảo ta đi đông, ta chưa từng đi tây. Ta luôn ngoan ngoãn nghe lời, nhưng trước sau vẫn không đổi được tình thương của phụ thân và mẫu thân. Dù chỉ một chút quan tâm, các người cũng chưa từng cho ta.
"Có phải ta là đứa trẻ bị bỏ rơi mà các người nhận nuôi hay không? Nếu ta là con ruột của các người, vì sao các người lại đối xử với ta tàn nhẫn đến vậy?"
Mẫu thân quay mặt đi.
Rất lâu sau, bà mới lắp bắp nói:
"Dĩ nhiên... dĩ nhiên đều yêu thương như nhau. Chỉ là tỷ tỷ con lúc nhỏ từng chịu khổ..."
Ta ngắt lời bà.
"Nàng ấy cũng chỉ chịu khổ ba năm. Sau khi ta sinh ra, có t.h.u.ố.c rồi, bệnh của nàng ấy cũng khỏi. Còn ta thì sao? Ta chịu khổ suốt mười lăm năm, mẫu thân lại coi như không nhìn thấy.
"Từ nay về sau, ta sống hay c.h.ế.t, tốt hay xấu, đều không còn liên quan đến Chu gia nữa. Ta cũng sẽ bẩm báo với Thái t.ử và Hoàng thượng, sau này cứ coi ta là một cô nhi là được.
"Các người còn muốn bám vào ta để hưởng vinh quang của hoàng thân quốc thích sao? Đừng nằm mơ."